Bölüm 873: Roma’yı Tekrar Harika Yap

Zhang Heng hava kararmadan önce saraya koştu. Ve şimdi sarayın dışındaki muhafızlara yaklaşıyordu. İmparatorun değer verdiği biri olduğunu biliyorlardı. Bu yüzden onu saraya girerken gördüklerinde artık onu durdurmuyorlardı.

Ancak Zhang Heng’e Altrus gibi doğrudan Commodus’un çalışma odasına giden gizli bir geçide erişim hakkı verilmesi daha iyi olurdu. Ne yazık ki bunun asla elde edemeyeceği bir şey olduğunu fark etti.

Commodus’un Altrus’a olan güveni, imparator ile danışman arasındaki ilişkiyi çok aşan, kimsenin erişemeyeceği bir düzeye ulaşmıştı.

Bu açıdan bakıldığında, Zhang Heng, önemli siyasi kaynaklara sahip olan Denge Kılıcı’nın Altrus’u ortadan kaldırmak zorunda kalmasının nedenini anlayabiliyordu. Onu suikastle öldürmekten başka, onu Commodus’tan ayırmanın başka bir yolu yoktu.

Aynı zamanda Zhang Heng, Denge Kılıcı’nın hangi tarafta olduğunu merak etmeye başladı. Altrus’u öldürmek imparatorun etkisini zayıflatacak ve Commodus’un güvenebileceği kimse kalmayacaktı. Belki de Altrus’un Commodus’u büyülemeye devam etmesini istemiyorlardı.

Bu meselenin Zhang Heng ile alakası yoktu. O sadece arabada seyahat ederken bunu düşünüyordu. Daha sonra, Farsça kısa kılıçlarını yanındaki hizmetçiye uzattı ve saraya başka bir hizmetçiyi takip etti.

Salon zaten insanlarla ağzına kadar dolmuştu. Ancak Commodus henüz orada değildi. Zhang Heng de Altrus’a uzaktan benzeyen birini görmemişti. Öte yandan Clint erken gelmişti ve kalabalığın arasından yürüyordu. Zhang Heng, onun akranları arasında oldukça popüler olduğunu görebiliyordu. Herkes ona çok saygı duyuyor gibiydi. Clint, Zhang Heng’i görünce konuştuğu genç adamın sırtını sıvazladı ve Zhang Heng’e doğru yürüdü.

“Hoş geldiniz, maden hakkında bir şeyler duydum. Çok iyi idare ettiniz. Bronz heykellerin partisi planlandığı gibi teslim edildi,” dedi Clint sesini alçaltmadan önce. “Akıl hocasının kim olduğunu öğrendiniz mi?”

Zhang Heng başını iki yana salladı, “Ben de hiçbir fikrim yok. Senatör Divo Braille’e sordum, bana biraz yardım sağlayabileceğini umuyordum. Ne yazık ki bana yardım etmeyi reddetti. Neyse, mesele daha sonra çözüldü.”

“Divo Braille?” Clint kaşlarını kaldırdı, “O kurnaz ihtiyar tilki! Sana yardım etmeyi reddetmesi şaşırtıcı değil. O adam her zaman tarafsız kalırdı çünkü kimseyi gücendirmek istemez. Ancak, sonunda sana neden gizlice yardım etti? Bunu iyi niyetle yapmış olabilir mi?”

Clint biraz şaşkın görünüyordu.

“Son zamanlarda bazı sorunlarla karşılaştığınızı duydum.” Zhang Heng, Clint’in dikkatini Divo Braille’e çektiğini fark ettikten sonra konuyu hemen değiştirdi.

“Ah, biri yeni bakır paranın tanıtımına müdahale etmek istedi. Bazılarını öldürdüm. Ondan sonra, geri kalan insanlar itaatkar bir şekilde sıraya girmeye başladı,” dedi Clint onaylamayarak. “Senato’daki bazı insanlar o kadar rahat yaşıyorlar ki, onlara güçlerini kimin verdiğini unuttular. Majestelerinin babası, tahttayken Senato’ya karşı çok hoşgörülüydü. Ve bazıları artık başlarının çok üstünde. Çalışma biçimlerini değiştirmemiz gerekiyor. Eğer haklıysam, bunun bir sonraki görevimiz olacağına inanıyorum.”

Clint, Zhang Heng’e planlarından bazılarını istemeden açıklamıştı. Bu, onun siyasi müttefikler kazanma yoluydu. Clint politikadan bahsetmeyi bırakana kadar ikisi bir süre sohbet etti. Sonra yemeklerden, içeceklerden ve eğlenmekten bahsetmeye başladı. Zhang Heng’e Roma’daki birkaç ünlü restoranı önerdi. Zhang Heng, bunları yazarken, köle kızı bu yerlere götürmeyi planlamıştı. Bu, ikinci yüzyıldaki Roma lokantalarında yemek yemesinin tek şansıydı. Ayrıca, bundan puan kazanıp kazanamayacağını da bilmek istiyordu.

Bir süre sonra Commodus nihayet salona girdi.

Kalabalık konuşmayı bırakıp genç imparatora saygılarını sundu. İmparator bu gece iyi bir ruh halinde görünüyordu. Ellerini salladı ve şakıdı, “Bu geceki ziyafetimizin amacı yeni bir arkadaşı karşılamak! Burada yabancı yok, bu yüzden rahatlayabilirsiniz.”

Konuştuktan sonra Zhang Heng’e baktı.

Zhang Heng bunu görünce Commodus’a doğru yürüdü. Genç imparator hemen elini onun omuzlarına koydu. Sonra büyük bir coşkuyla şöyle dedi, “Sırada, yeni danışmanımı tanıtacağım! Sanırım ona oldukça aşinasınız. Tüm Roma şehri onun adını biliyor! Tüm kadınları onun için deli ediyor! Amphitheatrum Flavium’un şampiyonuydu ve bir bizonu boş elle yenebilir! O, başka bir uzak doğu imparatorluğundan Zhang Heng!”

Commodus, Zhang Heng’in adını andığında kasıtlı olarak sesi yükseltti ve ziyafet salonunda coşkulu bir alkış tufanı koptu.

Alkışlar azalırken Commodus devam etti, “Bahse girerim ki burada bulunan hepiniz bir araya gelseniz Zhang Heng’i yenmeye yetmeyebilir. Bir saniye bile onun sorunları çözmek için sadece şiddet kullanan bir adam olduğunu düşünmemelisiniz. Aslında, bilgeliği beni hayrete düşürüyor. Burada bulunan hepiniz güneydoğu şehrini biliyorsunuz. Oradaki kamu güvenliği sorunu en az bir veya iki yüzyıldır var. Sayısız imparator bölgeyi iyileştirmeye çalıştı, ancak hiçbiri sonuç vermedi. Ve aslında çoğu kişi bölgede artık umut olmadığına inanıyor. Zhang Heng orada sadece iki ay geçirdi ve güvenlik durumunu büyük ölçüde iyileştirdi. Savaş becerileriyle karşılaştırıldığında, zekası benim için daha değerli. Babam bana sürekli olarak beynin her zaman kılıçtan daha iyi olduğunu söylerdi.”

İmparatorun konuşmasını duyan herkes başını salladı.

Commodus garsonun elinden iki kadeh şarap aldı, birini Zhang Heng’e verdi ve elindeki kadehi kaldırdı. “Bizi asla hayal kırıklığına uğratmayacak bu mistik oryantal adama saygılarımızı sunalım! Aramıza katılmasını sağlayalım. Hep birlikte Roma’yı daha büyük yapalım!”

Zhang Heng bunu duyunca kadehini kaldırdı ve şöyle dedi: “Majesteleri; sizin liderliğinizde Roma ihtişamla dolacak!”

“İmparatorumuza ve yeni dostumuz Zhang Heng’e!” diye bağırdı herkes.

Daha sonra Commodus, Clint’ten Zhang Heng’i ziyafete katılan insanlarla tanıştırmasını istedi.

Zhang Heng daha sonra konuklarla teker teker el sıkıştı. Clint konukları tanıtmaya devam ederken, Altrus’un orada olmadığını keşfettiği için kalbi yavaş yavaş çöktü.

Commodus’un adamlarının neredeyse hepsi bu gece oradaydı; gizemli Altrus hariç.

Bu aynı zamanda Zhang Heng’in önceki planının artık geçersiz olduğu anlamına geliyordu. Altrus’a yakın zamanda yaklaşmayacağını fark etti.

Altrus, meslektaşlarının katıldığı bir ziyafete katılmayı bile reddedecek kadar dikkatliyse, bu Commodus dışında kimsenin onu göremeyeceği anlamına geliyordu. Onu öldürmenin zorluğu çok artacaktı, ayrıca Zhang Heng’in onu öldürmeden önce bir süreliğine rahibeye teslim etmesi gerekecekti.

Bundan sonra Zhang Heng yeni arkadaş edinme zahmetine girmedi. Buradaki herkesten farklı bir amacı vardı. Sonuçta, MS 2. yüzyılda Roma’da sadece yoldan geçen biriydi. Clint’in pozisyonuna terfi ettirilse bile onun için anlamsız olurdu.