Bölüm 860: Binota Madeni

Zhang Heng, Decius’a bakarken, Decius da Zhang Heng’e bakıyordu.

Zhang Heng’in atama mektubunu okumuştu ve karşısındaki Asyalı adamın Commodus’un yeni atanan danışmanı olduğunu biliyordu. Bronz heykelin yapımının neden geciktiğini araştırmak için buraya seyahat etti.

Decius soğuk teri kendinden emin bir şekilde silerek, “Zanaatkarlarla ilgili bir sorun yok. Tüm modelleri döktük bile. Şimdi yapmamız gereken tek şey erimiş bronzu modele dökmek. Ondan sonra, dış tabakayı parçalamadan önce soğumasını beklememiz gerekecek. Ne yazık ki, bize bakır cevheri sağlayan Binota madeni yakın zamanda bir kaza geçirdi. Maden tüneli çöktü ve yirmiden fazla köle gömüldü. Geriye kalan köleler hala maden tünelini temizliyorlar. İşlerine ne zaman devam edebileceklerini bilmiyorum. Cevher olmadan işimize devam edemeyiz.”

“Cevheri size tedarik edecek başka bir maden aramaya ne dersiniz? Yedek bir planınız var mı?” diye sordu Zhang Heng.

“Evet, Roma’nın dış mahallelerinde dört maden var. Binota sadece küçük bir maden. Başka bir madenle de anlaşmamız var. Binota bize yeterli bakır cevheri sağlayamazsa, diğer maden kendi cevherlerini teslim edecek. Ama…” Decius yarı yolda durdu.

“Ama ne?”

“Ancak son zamanlarda Majesteleri İmparator, çok sayıda yeni bakır sikke döküyor. Diğer madenler tarafından üretilen bakır cevherine, sikke basımına öncelik verilmesi emri verildi. Dolayısıyla, bize teslim edecekleri fazladan bakır cevheri yok,” dedi Decius.

“Peki diğer şehirlerdeki madenler?”

“Nakliye maliyetiyle birlikte, bakır cevherinin fiyatı neredeyse iki katına çıkıyor. Ve bunları taşımak zaman alıyor. Korkarım ki son teslim tarihine yetişemeyebiliriz.” Decius çok çaresiz görünüyordu. Safkan değildi ve babasının Senato’daki koltuğunu miras almasına izin verilmiyordu. Açlıktan ölmemesini sağlamak için, babası ona bu işi alabilmesi için birçok ipi çekmek zorundaydı. Başlangıçta, sıkı çalıştığı sürece Commodus’un onu takdir edeceğini ve gelecekte ona istikrarlı bir iş vereceğini düşündü.

Bu görevi başaramamak neredeyse imkansızdı, ama şimdi dağılmanın eşiğindeymiş gibi görünüyordu. Decius bu konuda hiçbir şey yapamadığı için hayal kırıklığına uğramıştı. Birincisi, hiçbir geri ödeme talep etmemişti. İkincisi, işçilerine asla sert davranmamıştı. Verilen görevleri yerine getirirken her zaman çok dikkatli olmuştu, ama bir şekilde, bu sefer başarısız oldu. Son zamanlarda şansının büyük bir düşüş yaşadığı görülüyordu.

Ancak Zhang Heng onun söylediklerine katılmıyor gibiydi. Bronz heykelin teslimatının gecikmesinin kaçınılmaz olduğunu duyduktan sonra Decius’a sordu. “Binota madeninde bir kaza olduğunu söyledin. Bunu kendi gözlerinle gördün mü?”

“Ha?” Decius, Zhang Heng’in sorusunu duyduğunda biraz şaşırdı. “Gerçekten oraya gidip durumu kendim mi değerlendirmem gerekiyor? Sözleşmeye göre, malları bize son tarihten önce teslim edemezlerse, para cezası ödemek zorunda kalacaklar.”

“Ne kadar?”

“Eh, günde yaklaşık yirmi Aureus. Bu az bir miktar değil. Teslimatı birkaç gün geciktirdiler ve korkarım bu sefer kar elde edemeyecekler. Daha fazla geciktirirlerse çok para kaybetmeye başlayacaklar.”

“Günde yirmi Aureus… Maden bunu karşılayamasa bile, bu şehirde bunu karşılayabilecek birileri olacaktır,” dedi Zhang Heng rahat bir şekilde. Ancak, Commodus ile Senato arasındaki savaştan bahsetmedi. Bu, Decuis gibi kimsenin bilmemesi gereken bir şeydi.

“Binota madeninin nerede olduğunu biliyor musun? Hadi birlikte oraya bir gezi yapalım.”

“Şimdi mi?” Decius kendini çok kötü hissetti, “ama henüz işten çıkma zamanı değil.”

“Şu an çalışıyor musun?”

“Hayır… hayır,” diye cevapladı Decius dürüstçe.

“O zaman arabayı hazırlayın,” dedi Zhang Heng.

“…”

Decius, Zhang Heng’in neden madene gitmesi gerektiğini anlamasa da, Binota madenini ve sahibini Zhang Heng’e tanıtmak için elinden geleni yaptı. Decius’un verdiği bilgiye göre, Binota Madeni’nin sahibi Cobb adında güçlü bir toprak sahibiydi.

Çok sıradan bir geçmişe sahip olan bu adam, sadece güçsüz bir sivildi. Ancak, babası aşırı zengin olan Mania adında bir kıza aşık oldu. Büyük bir tarlası ve iki madeni vardı. Binota Mine bunlardan biriydi. Mania’nın babası Cobb’dan nefret ediyordu ve kızının bu yoksul çocuğa kur yapmasına her zaman karşıydı. Ancak adam, beğendiği bir damadı seçemeden hastalıktan öldü.

Daha sonra Mania, Cobb ile istediği gibi evlendi. Babasının başka çocuğu olmadığı için Cobb, bu büyük tarlanın ve iki madenin yeni sahibi oldu. Bu nedenle ona Lucky Cobb lakabı da verildi.

“Lucky Cobb’u bir süredir tanıyorum,” dedi Decius. “Ailem için ondan bir parti tahıl aldım. Çok konuşmaz ama oldukça güvenilirdir. Bana maden kazaları hakkında yalan söyleyeceğini sanmıyorum. Ayrıca, yalan söylemekten hiçbir şey kazanmayacaktır.”

Zhang Heng, Decius’un ne söylediği konusunda kesin bir şey söylemedi. Bunun yerine, sormaya devam etti.

“Peki, genellikle kiminle etkileşime girdiğini biliyor musun? Ve en büyük müşterisi kim?”

“Cobb zamanının çoğunu çiftlik arazilerini devriye gezerek veya iki madenin etrafında dolaşarak geçiriyor. Kötü bir insan olmasa da, arkadaş edinmeyi seven biri değil. En büyük müşterisine gelince, yetiştirdiği tüm buğdayı senatör Divo Braille’e sattığını duydum. Roma’daki tahıl dükkanlarının yarısından fazlası Divo Braille tarafından yönetiliyor.”

“DSÖ?”

“Divo Braille. Kim olduğunu biliyor musun?”

Zhang Heng kaşlarını kaldırdı. Burada tanıdığı birini duymayı beklemiyordu. Yahudi Çetesi ve Altın Taç’ın kendisinden görüşmesini istediği kişi Divo Braille’di. Zhang Heng, güneydoğu şehrinde devriye ekibinin büyümesi karşılığında ondan kurtulacağına söz verdi. Güneydoğu şehrindeki üç büyük güç, değerlendirmeyi mükemmel bir şekilde geçmesine bile yardımcı oldu.

Ancak Zhang Heng, bu olayın Divo Braille ile ilgili olup olmadığından şimdilik emin olamadı. Ve eğer öyleyse, Divo Braille bunda ne kadar derin bir rol oynadı? Zhang Heng’in sezgisi, bu olaydan yararlanarak Divo Braille’i çökertebileceğini söylüyordu.

Diğer yandan Decius, Zhang Heng’i kıskanıyormuş gibi görünüyordu. Artık Zhang Heng’e idolü gibi davranıyordu. Gladyatör olarak doğmuştu ama danışman olma yolunda ilerlemeyi başarmıştı. Ve siyaset dünyasına girdikten kısa bir süre sonra çok sayıda güçlü adamla tanışmış gibi görünüyordu. Divo Braille, Senato’da Dior kadar etkili olmasa da onu hafife almamak gerekir.

Dahası, kurnaz Divo Braille, son çaresi olmadığı sürece bir taraf seçmemeyi tercih ederdi. Bu nedenle, siyasi oyun alanında çok fazla insanı gücendirmedi. Sonuç olarak, Senato’da birçok müttefik ve arkadaş edindi.

Decius, bu işi bitirdikten sonra yedek bir plan olarak Zhang Heng’in kendisini Divo Braille ile tanıştırmasını düşünüyordu. Bir plebian olarak sonlanmak istemiyordu.

Fakat Zhang Heng’le konuşabilmeden önce, araba ormandaki patikadan çoktan çıkmıştı ve hedefleri önlerinde uzanıyordu.