Bölüm 855: Şanslı Doğulu Adam

Fabino, devriye ekibinin ekipmanlarının ve moralinin ne kadar değiştiğine tanık olmasına rağmen, güneydoğu kentindeki güvenlik durumunun iyileştiğine inanmakta hâlâ zorluk çekiyordu.

Bundan sonra Fabino, Zhang Heng ve devriye ekibiyle sokağa çıktı. Erkek veya kadın, genç veya yaşlı olsun, yoldan geçen herkesin yaptıklarını bırakıp onları farklı bir aksanla selamladığını gördü.

Yaşlı bir balıkçı Fabino’nun önünde durup ona ifadesiz bir selam verdiğinde, Fabino anında irkildi.

“Peki, neler oluyor? Bizi gizlice öldürebilmek için savunmamızı düşürmeye mi çalışıyorlar?”

“Hayır. Nezaket gereği sadece merhaba demek istiyorlar,” dedi Zhang Heng.

“Bu garip,” Fabino çenesine dokundu. “Doğru hatırlıyorsam, buradaki insanların yabancılara karşı kötü bir tutumu var; buradaki insanlar kendilerinin onlardan faydalanmak için geldiklerini düşünüyorlar. Gerçekte, onları bu şehirden faydalanmış olsa da, merhaba demektense bize tükürme olasılıklarının daha yüksek olduğuna inanıyorum.”

“Eski alışkanlıklarını değiştirmeleri kolay olmayacak ama en azından bir değişiklik yapmaya çalışıyorlar. Neyse, merhaba demek iyi bir başlangıç, değil mi?”

“Hmm… Sanırım bu sorunun cevabını yakında öğreneceğiz.” Fabino kararsız görünüyordu.

Fabino, güneydoğu şehrindeki her şeye karşı içgüdüsel bir şüpheye sahipti. Şu anda gördüğü şeyin sadece bir illüzyon olduğunu her zaman hissetmişti, ancak yeterince dikkat ettiği sürece gerçeği bulacağına da kesinlikle inanıyordu. Zhang Heng’in, önünde duran güneydoğu şehri yerlilerini kendisiyle ve birlikte işbirliği yapmaya ve uyumlu bir sahne yaratmaya nasıl ikna ettiğini bilmiyordu. Ancak, güneydoğu şehri çok geniş bir yerdi. Fabino, Zhang Heng’in tüm şehre bakabileceğine inanmıyordu.

Sokakta yarım gün yürüdükten sonra Fabino büyük bir şok halindeydi. Zhang Heng’in sakinleri kendisiyle çalışmaya zorladığına dair hiçbir kanıt bulamamakla kalmadı, aynı zamanda güneydoğu şehrindeki güvenliğin gerçekten de iyileştiğine dair işaretler buldu.

Burası hala fakir ve kirli olmasına rağmen, sokaktaki suç faaliyetleri büyük ölçüde azalmıştı ve bir miktar düzen sağlanmıştı. Devriye ekibi nereye gitse, Fabino suçluların aslında onlardan korktuğunu görebiliyordu.

Ve Aris’in kendisine verdiği kayıtlardan, devriye tarafından çözülen vakaların ve tutukladıkları suçluların önemli ölçüde arttığı açıktı. Bu, devriye ekibi tarafından çözülen suç vakalarının sayısının Roma’nın diğer tüm bölgelerini geride bıraktığı sıfırdan bire bir iyileşmeyi aştı. Ancak, güneydoğu şehrindeki benzersiz ortamı göz önünde bulundurduğumuzda, devriye ekibi tarafından yakalanan suçluların sayısı, bu yerin buzdağının sadece görünen kısmıydı.

Zhang Heng dahil, devriye ekibinde sadece on üç kişi vardı. İronik olarak, diğer bölgelerdeki diğer devriye ekipleri arasında, onların ekibi en az üyeye sahipti, ancak en büyük ve en karmaşık mahallelerden sorumluydular. Fabino gibi katı bir değerlendirici bile, Zhang Heng ve diğerlerine bu yer için yaptıkları şey için neden yüksek bir puan vermemesi gerektiğini bulamadı.

…

Devriye ekibinin buraya getirdiği değişiklikler oldukça dikkat çekiciydi. Bir çift göze sahip olan herkes, her şeyin Zhang Heng adlı eski gladyatör şampiyonunun gelişiyle başladığını görebilirdi.

Ertesi günün erken saatlerinde, Fabino’nun değerlendirme raporu Commodus’a gönderildi. Genç imparator okuduktan sonra raporu bıraktı ve yanındaki Clint’e sordu. “Ne düşünüyorsun?”

Commodus sert bakışlarını korumaya çalışsa da sesindeki heyecan o anki düşüncelerini ortaya koyuyordu.

Clint eğildi, “Gladyatör şampiyonumuz sadece dövüşte iyi değil, aynı zamanda size yardımcı olabileceğini de kanıtladı. Majesteleri, yükünüzü hafifletmek için onu işe almayı düşünebilirsiniz. Bunun dışında Majesteleri, bu aynı zamanda bir insanı yargılamada çok iyi olduğunuzu da kanıtlıyor.”

“Biliyordum!” Commodus masaya vurdu. “Aradığımın o olduğunu biliyordum!”

Clint’in gözlerinde bir kıskançlık parıltısı belirdi, ama bunu iyi sakladı. Commodus ona tekrar baktığında, Clint sanki kendisiyle çalışabilecek birini bulduğu için mutluymuş gibi bir rahatlama belirtisi gösterdi.

“Güneydoğu şehrindeki güvenlik sorunu imparatorları uzun zamandır rahatsız ediyordu. Babam bile çözemedi ama tüm seleflerinin yapamadığını yaptı ve bu kadar büyük bir şeyi başarması sadece iki ayını aldı. Bizden fon ve daha fazla insan gücü istemedi!” diye heyecanla haykırdı Commodus.

“Evet, tek başına, cesur ve stratejik, gerçekten çok nadir.”

Clint, Zhang Heng’i en ufak bir tereddüt göstermeden övdü.

“Ona fazla iltifat etme.” Kang Maode, Clint’in Zhang Heng’i övdüğünü duyduğunda gülümsedi. “Tek başına olmak hakkında… Bin İmparatorluk Muhafızının güneydoğu şehrine konuşlanacağı haberini yayan sendin, değil mi? Bu haber olmadan, oradaki eski ve güçlü çete liderleriyle başa çıkabileceğini sanmıyorum. Ve bu plana çok katıldığını duydum, ama bundan tek kelime etmedin.”

“Muhtemelen sende en çok hoşuma giden şey bu, Clint,” Genç imparator danışmanın omzuna vurdu. “Birçoğu güç tarafından kör edilmiş. Gücü tatmadan ve halk için bir şeyler yapmak istemeden önce iyi insanlardı. Ama yavaş yavaş zihinleri bozuldu. Kalpleri tamamen kıskançlıkla doluncaya kadar daha fazla ve daha fazla güç istediler. Babamın etrafında böyle birçok insan gördüm ama senin öyle olmadığından emin olabilirim. İmparatorluk senin gibi dürüst ve mütevazı birine sahip olduğu için şanslı.”

“Majesteleri, iltifatlarınız beni gerginleştiriyor. İlk tanıştığımızda ettiğim yemini yerine getiriyorum. Sizin gözleriniz olmak, daha fazla gerçeği ortaya çıkarmanıza yardımcı olmak istedim.”

“Evet, sen benim gözlerimsin ve Altrus da benim elim. Ve Zhang Heng, ondan ne çıkarabileceğime bir bakayım!” Commodus konuşurken neşeyle ellerini ovuşturdu. “Onu bana getir.”

“Evet Majesteleri.” Clint eğildi, döndü ve Commodus’un çalışma odasından çıktı.

Koridora geldiğinde yüzündeki gülümseme kayboldu. Zhang Heng artık onun siyasi müttefiki olmasına rağmen, Clint Commodus’un böyle bir kişiyi övdüğünü duyduğunda hala rahatsız hissediyordu. İmparatoru çok iyi tanıyordu. Daha önce Zhang Heng, onun güneydoğu şehrinin kamu güvenliğinin restorasyon planına katılmasına izin vermeyi teklif etmişti ve hatta planı yönetmesine bile razıydı. Clint kabul etmesine rağmen, Zhang Heng’in orijinal planını benimsemedi. Bunun yerine geri çekildi. Yaptığı tek şey, haberi Senato’da yaymaktı.

Bunun Commodus üzerinde işe yarayacağına ve aynı zamanda imparatorun önünde mütevazı ve güç açlığı çekmeyen imajını koruyacağına inanıyordu. Clint, Zhang Heng’in Commodus’un yanındaki konumunu istikrara kavuşturmasına yardımcı olacak anahtar olduğunu çok iyi biliyordu. Ve gerçek buydu.

Ancak Zhang Heng’in bu plandan elde ettiği şeyle karşılaştırıldığında, Clint hala yan karakter olarak görülüyordu. Ancak şimdi, artık bununla uğraşamazdı. Onun ve Altrus arasındaki rekabet neredeyse doruk noktasına ulaşmıştı. Ve Commodus açıkça Altrus’u daha çok destekliyordu. Zhang Heng’i Commodus’un tarafına getirmek onun Altrus’u ortadan kaldırmasına yardımcı olmayabilirdi, ancak en azından Commodus’un dikkatini dağıtabilir ve ona hazırlanmak için daha fazla zaman kazandırabilirdi.

“Kahretsin, ne şanslı bir Doğulu adammış,” diye mırıldandı Clint alçak sesle ve saraydan ayrıldı.