Bölüm 848: Gerçek Amaç
İkinci kattaki dört kişiden Zhang Heng’in, aralarında varoluş duygusu en düşük olan Cornu adlı genç adama en az dikkat ettiği kabul edilmeliydi.
Ancak Cornu ağzını açar açmaz, hemen herkesin dikkatini çekti. Zhang Heng de Soap ve Aris’ten Arı Kovanı ile ilgili birçok şey duymuştu. Güneydoğu şehrindeki en gizemli gücün bilgi toplamada son derece iyi olduğunu biliyordu.
Zhang Heng’i en çok şaşırtan şey, diğer tarafın kahvaltıda ne yediğini bilmesi değil, ona dikkat etmesiydi. Cornu, yüzeyden, güneydoğu şehrindeki üst düzey güçlerin her hareketini izleme yeteneğine sahip olduğunu gösterdi. Ve aynı zamanda, ona yalan söylemeye çalışmaması konusunda uyarıyorlardı.
Öte yandan, Zhang Heng ayrıca Cornu’nun Zhang Heng ile Commodus arasındaki yakın ilişkiyi vurguladığını fark etti. Ve Clint, Zhang Heng’in siyasi müttefiki olarak görülüyordu. Zhang Heng’in planındaki tek kusur, kendisi ile Clint arasındaki ilişkinin güçlü olmamasıydı. Clint’e kazan-kazan çözümü sağladı ve ayrıca Clint’in teklifini kabul etmeye istekli olacağına inanıyordu. Bu yöntem işe yaradığından, Yahudi çetesinin önderlik ettiği güneydoğu kentindeki büyük güçlerin de Clint’i kendi taraflarına çekmek için aynı yöntemi kullanabileceği anlamına geliyordu.
Zhang Heng güneydoğu şehrindeki durumu analiz ettikten sonra, buradaki en üst düzey güçlerin hükümetle siyasi bağları olduğunu öğrendi. Yahudi çetesi, Altın Taç ve Arı Kovanı burayı yönetmek için şiddetten fazlasını kullanmıştı. Senatonun nüfuzlularına ödeme yapmak için her yıl müstehcen miktarda para harcıyorlardı. Amaç, bu yerin yarı yöneticileri olarak statülerini korumaktı.
Muhtemelen Lockheed ve diğerlerinin, bin tane imparatorluk muhafızının buraya konuşlandırılacağını duyduklarında aşağıdaki insanlar kadar paniğe kapılmamalarının nedeni buydu.
Ancak Zhang Heng, Cornu’nun bunu iyi niyetle yaptığını bilse bile, eksiksiz bir gösteri yaptığından emin olmak için geri adım atması gerekiyordu. Cornu konuşmayı bitirdikten sonra Zhang Heng, “Dün gece bir kadınla takılmakla meşguldün. Bu nedenle, öğleden sonra uyandın ve ondan sonra öğle yemeğini yedin. Öğle yemeğinde zeytin ve ızgara balık yedin. Yemeğini yerken biriyle kavga ettin. Bunun dışında, dün geceki performansından çok da memnun görünmediğine inanmak için nedenlerim var. Yani, yatakta daha uzun süre kalmanın yollarını arıyorsun.” dedi.
Cornu’nun yüzü solgunlaştı. Sonra aceleyle Zhang Heng’in yanındaki kıza, “Söylediklerine inanma. Bu saçmalık. Onu ifşa ettikten sonra bana geri dönmeye çalışıyor.” dedi.
“Endişelenme, tabii ki, sana daha çok inanıyorum.” Kız tatlı bir şekilde gülümsedi.
Bu sırada Lockheed de son geyik etini bitirmişti. Zhang Heng ve Cornu arasındaki konuşmayı duymamış gibi çatalını bıraktı, bir koltuğu işaret etti ve “Oturun” dedi.
Zhang Heng oturdu ve onunla birlikte gelen kız tekrar Lockheed’in yanına oturdu. Ama sessizce kalçalarını hareket ettirdi ve Cornu’nun diğer tarafından biraz daha uzaklaştı.
Lockheed ağzındaki yağ lekelerini silmek için masadaki peçeteyi kullanmazdı. Bu onun tüm bu yıllar boyunca yeme alışkanlığıydı. Gençken evde yiyecek hiçbir şeyi yoktu. Dışarıdan çaldığı yemeği yemek istemediğinden, ağzında biraz kalıntı kalsın diye yemeği genellikle iki kez yalar ve yemiş gibi yapardı. Daha sonra eve döndüğünde yemeği kardeşine ve kız kardeşine dağıtırdı. Zamanla yemek yeme ve ağzını silmeme alışkanlığı edindi.
Hayatı o zamandan beri yavaş yavaş düzelmiş ve Yahudi çetesinin lideri haline gelmiş olsa da, bu alışkanlığını hiçbir zaman değiştirememişti. Bu nedenle karısı ve çocukları şikayet etmeye başlamıştı.
“Ne istiyorsun?” Lockheed karşı taraftaki Zhang Heng’e baktı ve doğrudan sordu.
Zhang Heng, “Üç büyük güç ve devriye ekibi, güneydoğu kentsel alanı için yeni bir düzen kurmak amacıyla güçlerini birleştirdi” diye yanıtladı.
“Bu imkansız.” Lockheed başını iki yana salladı.
Ancak, neden yapılamayacağını açıklamadı. Sadece elini salladı ve garsondan Zhang Heng’e bir kadeh şarap koymasını istedi. Sonra devam etti, “İlk görevini mükemmel bir şekilde yapmak istediğini anlıyorum. Ancak, benimsediğin yaklaşımdan pek memnun değilim. Ve artık bu önemsiz meselelere takılıp kalmak istemiyorum. Devriye ekibi tarafından işe alınan insanları işten çıkarabileceğini umuyordum. Güneydoğu şehrindeki güvenliğin iyileştirileceğine söz veriyorum. Buradan ayrıldığında, ihtiyacın olan başarıları elde edeceksin ve hepimiz bu saçmalığa en kısa sürede son verebiliriz.”
Dürüst olmak gerekirse, Lockheed’in sağladığı koşullar kabul edilebilirdi. Zhang Heng’in ne yaptığından bahsetmedi ve Zhang Heng’in güneydoğu şehrinin düzenine verdiği zararı takip etmeyi de düşünmedi. Ve hatta Zhang Heng’i muhteşem bir başarı ile göndermeye bile razıydı.
Ancak beklemediği şey Zhang Heng’in planına sadık kalmakta ısrar etmesiydi. “Üzgünüm, planımdan vazgeçmeyeceğim.”
Lockheed kaşlarını çattı. “Sen ve Clint imparatoru İmparatorluk Muhafızlarını buraya yerleştirmeye ikna etmeyi başarsanız bile, yine de Senatonun onayına ihtiyacınız olduğunu biliyor musunuz? Size nezaketle davranmaya hazırım, bin İmparatorluk Muhafızından korktuğum için değil, sadece Senatonun doymak bilmez senatörlerine daha fazla para vermek istemediğim için. Eğer savaşmaya devam edersek, bundan faydalanacak tek kişiler senatörler olacak. Bir adım geri gidelim. Sonunda kazansanız ve senatörlerin onayını alsanız bile, sonra ne olacak?
“Bizi yok etmek isteyen ilk kişi sen değilsin, son kişi de olmayacaksın. Hanedanlık sürekli evrim geçiriyor ve altın sikkelerdeki imparatorun başı çok sık değişti. Ama biz hala buradayız. Elbette orduyu bizi tutuklamak veya hatta beni öldürmek ve Yahudi çetesini mahvetmek için kullanabilirsin. Buradaki insanlara yeterli zaman verildiği sürece, inşa ettiğimiz her şeyi yeniden inşa edecekler.” Lockheed durakladı. “Hepimiz yaşlı insanlarız ve yaşlı insanlar her zaman tüm sorunların nispeten barışçıl yollarla çözülmesini isterler. Aynı zamanda ölümden de korkmuyoruz.”
“Şey, araya girdiğim için özür dilerim. Gencim ve ölümden oldukça korkuyorum,” dedi Cornu, “Ama beni görmezden gelebilirsin. Ben sadece mesaj ileten hiç kimseyim.”
Lockheed’in sözlerini dinledikten sonra Zhang Heng, “Beni yanlış anladınız. Kişisel olarak size çok saygı duyuyorum. Sizi veya Yahudi çetesini yok etme niyetim yok, yaşam tarzınızı da değiştirmeyeceğim. Sadece devriye ekibinin daha önce olduğu gibi seyirci kalmak yerine burayı yönetmeye dahil olmasını umuyorum.” dedi.
“Görünen o ki, sadece siyasi puan toplamak istemiyorsunuz, aynı zamanda bu mahallede gücünüzü de geliştirmek istiyorsunuz.”
Lockheed’in sözleri Zhang Heng’in gerçek amacını ortaya koydu.
Ve Zhang Heng bunu saklamadı. Aslında, cömertçe itiraf etti, “Sıfırdan başlayıp sonunda güneydoğu şehrinin taçsız kralı olma hikayeni duydum. Bu mahalledeki diğer gençler gibi ben de derinden ilham aldım. Bu yüzden ben de burada kendi işimi kurmak istiyorum.”
“Oldukça dürüstsün,” Lockheed Zhang Heng’in açıklamasını duyduğunda başını salladı. “Gençlerin hırslı olması iyi bir şey, ancak buradaki en büyük sorun kimliğiniz. Burada doğmadınız ve bölgenizi genişletmek için devriye ekibine güveniyorsunuz. Bu adil bir rekabet değil. Bu nedenle, orada oturup sizin büyümenizi izleyemem.”
Bu sefer kaşlarını çatma sırası Zhang Heng’deydi. Lockheed’in bu kadar inatçı olmasını beklemiyordu. Bu yaşlı adam, Senato’daki soylularla barış yapma becerisine sahipti. Yahudi çetesi için pek de tehdit oluşturmayacak yeni bir gücün varlığına neden tahammül edemiyordu?
Tam bu sırada, gözlerini kapatıp meditasyon yapan Altın Taç patronu gözlerini açtı. “Bay Lockeed, burada nüfuzunuzu kurmak istiyorsanız, önce buraya ait olduğunuzu kanıtlamanız gerektiğini söylüyor. Böylece sizi kabul etmeyi düşünebiliriz.”
“Bunu nasıl ispat edebilirim?”
“Zahmetsiz. İmparatorun yanına döndükten sonra, bizim için birini öldürmeni istiyoruz.” Bu noktada, Lockheed sonunda Zhang Heng’e Zhang Heng’in ikinci kata gitmesini istemesinin gerçek amacını söyledi.
Zhang Heng bu isteği duyduğunda kaşlarını kaldırdı. Neredeyse Balance Blade ile olan ilişkisinin açığa çıktığını düşünüyordu. Neyse ki, karşı taraftaki Lockheed ekledi, “Veteran Divo Braille, onun siyasi kariyerine son vermenin ve onu senatörlük görevinden almanın bir yolunu bulmanı istiyoruz. Çok açgözlü ve artık onu tatmin edemeyiz. Karşılığında, sizin ve devriye ekibinizin burada gelişmesine izin verebiliriz, ancak daha önce olduğu gibi aşırıya kaçamazsınız. Eğer kabul ederseniz, devriye ekibinin yönetmesine izin verilen yerler hakkında konuşabiliriz.”