Bölüm 847: Güneydoğu Şehrinin Efendisi

Roma şehrinin güneydoğu kesiminden gelen büyük ve küçük kuvvetler bugün bu meyhanede toplandı. Kalabalıktı ve çok canlı görünüyordu.

Ancak Zhang Heng, karar alabilecek kadar güçlü olanların burada olmadığını biliyordu. İkinci katta oturuyorlardı. Orta yaşlı Yahudi’ye, aşağıda onların kavgalarını ve konuşmalarını sessizce dinlerken toplantıyı yönetmesini söyledi. Onlar yalnızca kritik zamanlarda yorum yapacaklardı ve bu yerin kaderini belirleyecek olanlar onlardı. Ve Zhang Heng onlardan haber almayı umuyordu.

Orta yaşlı Yahudi, “Gerçekten istediğin zaman Bay Lockheed ile görüşebileceğini mi düşünüyorsun?” sözlerini duyduğunda alaycı bir tavırla güldü.

Ancak konuşmasını bitirir bitirmez ikinci kattan genç bir kız indi, Zhang Heng’e doğru baktı ve merakla sordu, “Sen Amphitheatrum Flavium’un gladyatör şampiyonusun, uzak imparatorluktan gelen gizemli oryantal adam?”

“Bu bana benziyor,” dedi Zhang Heng başını sallayarak.

“Sırtında kanatlarla belli bir tanrının enkarnasyonu olduğun ve gökyüzünde uçabildiğin söylentileri var ama sıradanlardan hiçbir farkın yok gibi görünüyor.” Kız biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

“Arkadaşlarımı korkutmamak için kanatlarımı kaldırdım.”

Kız bunu duyduğunda güldü, “Siz erkekler saçmalamayı seviyorsunuz. Madem bize arkadaş gibi davranıyorsunuz, hadi ama, dedem sizi görmek istiyor.”

“Senden sonra.” Zhang Heng sandalyesinden kalktı ve kızı ikinci kata kadar takip etti.

Orta yaşlı Yahudi’nin yüzünde hayal kırıklığı ifadesi vardı ama kızı tanıyordu ve Lockheed’in Zhang Heng ile görüşmeye karar verdiğini biliyordu. Ve Yahudi çetesinin bir üyesi olmanın en önemli kuralı Lockheed’in kararını asla sorgulamamaktı. Bu yüzden ağzını kapattı ve hiçbir şey söylemedi. Bundan sonra, ikisinin yukarı çıkmasını saygıyla izledi.

Kız yürürken Zhang Heng’e fısıldadı: “Büyükbabam en çok sahtekâr insanlardan nefret eder, bu yüzden onu daha sonra gördüğünde yalan söyleme.”

Zhang Heng, “Hatırlatma için teşekkür ederim, ama ben her zaman gerçeği söylemeyi severim” diye cevap verdi.

“Şey… Sanırım yakında öğreneceğiz.” Kız gülümsedi.

İkisi ikinci kata oldukça hızlı bir şekilde ulaştı. Zhang Heng’in beklediğinin aksine, geniş ikinci katta sadece dört kişi vardı.

Üçü uzun bir masada oturuyordu. Ana koltukta altmışlı yaşlarının başında yaşlı bir adam vardı. Kendine özgü bir Yahudi görünümü vardı ve kısa kahverengi-siyah saçları vardı, ancak saçlarının çoğu beyazlamıştı. Ayrıca geniş bir alnı, kartal burnu ve bir çift derin gözü vardı. Herkesin kalbini görebiliyormuş gibi görünüyordu.

Söylemeye gerek yok, Yahudi çetesi Lockheed’in şu anki patronu o olmalı. Tüm güneydoğu şehrinin en önemli figürüydü. Lockheed’in yükselişi bu yerde efsanevi bir hikayeydi. Sıradan bir Yahudi ailesinde doğdu, babası genç yaşta öldü ve annesi ailedeki üç çocuğuna bakmak için bedenini satmak zorunda kaldı. En büyük oğul olarak Lockheed, aile için daha fazlasını kazanmak için çok küçük yaştan itibaren çalışmak zorundaydı. Eskiden hırsızdı, bir demirci dükkanında çıraktı, idrar toplayıcısıydı ve kanalizasyon temizleyicisiydi.

Kısacası, kendisine para kazandırabilecek her türlü işi yapmıştı. Yahudi çetesine katılana kadar hayatı on altı yaşında yavaş yavaş düzelmedi. Ancak o sırada kader ona acımasız bir şaka yapacaktı. Annesi ve kız kardeşi birbiri ardına vebadan öldü ve geriye kalan tek erkek kardeşi de bir çete çatışmasında öldü.

Ve otuz yaşına kadar Lockheed, Yahudi çetesinin en fazla beş astı olan küçük ve göze çarpmayan bir karakteriydi.

Sonra efsanevi savaş vardı. O sırada Yahudi çetesinin lideri kendi adamları tarafından ihanete uğradı. Birisi onu öldürmek istedi, bu yüzden tapınağa kadar kaçtı. Etrafında kimse yoktu ve o sırada Lockheed, tapınağın önündeki pazarda para toplamak için iki adamını getirdi.

Üçü patronu korudu. Sayıca çok az olmalarına rağmen bu düşmanlara karşı nasıl savaştıklarını kimse bilmiyordu, ancak yardım geldiğinde üçü de kan içindeydi. Lockheed’in iki adamı, doktor onlara yardım etmeye gelene kadar tutunmayı başaramadı. Lockheed savaştan sağ kurtulan tek kişiydi. Bundan sonra, cesareti Yahudi lider tarafından tanındı ve çete içindeki rütbesi yeni zirvelere ulaştı. Ve liderin ölümünden sonra, bu güneydoğu şehrindeki en büyük çeteyi devralarak halef olarak seçildi.

Güneydoğu Bölgesi sokaklarındaki tüm çocuklar Lockheed’i idolleri olarak görüyorlardı. Lockheed gibi kendilerinin de büyük bir şey başarabilmeyi diliyorlardı.

Lockheed’in sol tarafında, onun yaşlarında bir Sikabri vardı. Meditasyon yapıyordu ve gözleri kapalıydı. Bölgenin ikinci büyük çetesi olan Golden Crown’un patronuydu. İşi para ödünç verme ve kira toplamaydı. Yahudi çetesi kadar üyesi olmasa da, daha zengindi. Güneybatıdaki şehirdeki gayrimenkulün yarısından fazlası Golden Crown’a aitti.

Lockheed’in sağ tarafında genç bir adam vardı. Etrafındaki iki kişiden farklı olarak çok genç görünüyordu, Zhang Heng ile aynı boydaydı ve yüzünde masum bir gülümsemeyle geldi. Buradaki patronların aile üyesi gibi görünüyordu. Aslında bu şehrin üçüncü büyük gücü olan Beehive’in sözcüsüydü.

Beehive’ın patronunun kim olduğunu kimse bilmiyordu ve Beehive’ın tam olarak kaç üyesi olduğunu ve ne tür işler yürüttüğünü kimse bilmiyordu. Tek bildikleri şey buydu.

Beehive, güneybatı şehrindeki en eski çeteydi. Her yerdeydiler ve herkes üye olabilirdi. Golden Crown ve Yahudi çetesinin bile Beehive’den üyeleri vardı. Bu nedenle, hiç kimse Beehive çetesinden hiçbir şey saklayamazdı. Bunun dışında, güneybatı şehrindeki tüm suikastçıların da onlarla akraba olduğu söylentisi vardı.

Buradaki genç adam, Beehive’den diğer çetelerle iletişim ve müzakerelerden sorumlu olan birkaç kişiden biriydi. Takma adı Cornu’ydu.

Dördüncü kişiye gelince, masaya oturmak yerine kenara çekildi ve bir tavernadaki garson gibi üç önemli personele şarap doldurdu. Ancak Zhang Heng ona en uzun süre baktı çünkü gerçek gücünü ölçemediğini fark etti.

Üçünün de hiçbir koruma olmadan ikinci katta bu kadar rahat bir şekilde oturmaları şaşırtıcı değildi.

“Zhang Heng, güneydoğu şehrinde, hayır, tüm Roma şehrinin senin hakkında konuştuğu söylenmeli.” Konuşan ilk kişi Beehive’den Cornu oldu. Gülümseyerek şöyle dedi, “İki ay önce, hala Victor Arena’nın gladyatörleriydiniz. Özgürlüğünüzü geri kazandıktan sonra hemen imparator için çalışmaya başladınız. İmparatorun size çok değer verdiği söylenir. Gladyatör olduğunuzda sizi özel olarak ziyaret etti. Doğal olarak, ilk görevinizi mahvetmek istemezsiniz.”

“Devriye ekibine katıldığınızda, hemen görevinize çalışmaya başladınız. İlk olarak, Demir Kelepçe ve adamlarını size saldırmaya zorladınız. Daha sonra, Soap adlı hırsızı kuklanız olarak atadınız. Bu akıllıca bir hareket. Devriye ekibinin o çete üyelerini ve bölgelerini ele geçirmesinin doğru olmadığını biliyorsunuz. Aksi takdirde, çoktan dikkatimizi çekmiş olurdunuz. Ve çok dikkatlisiniz. Daha önce tanıdığınız beş gangsteri aradınız ve bir devriye karşıtı ittifak oluşturdunuz. Bununla, Soap’ın çok hızlı büyümeyeceğinden emin olabilirsiniz. İkinci olarak, iki çetedeki istikrarsız faktörlerden kurtulmak için fırsatı değerlendirebilirsiniz. Daha sonra, devriye ekibinizi agresif bir şekilde genişletmeye başladınız.

“Yaptığınız eylemler dizisi Bay Lockeed’in dikkatini çekmeyi başardı. Size bir davet gönderdik, ancak ne yazık ki siz siyasi müttefikiniz Clint’i aramaya gittiniz. Bundan sonra Senato, imparatorun güneydoğu şehriyle ilgili bir şeyler yapmak istediği mesajını yaymaya başladı. Haklı mıyım? Bu arada, kahvaltıda ballı Focaccia yediniz. Ekmeği beğenmediniz çünkü fazla pişmişti.”