Bölüm 846: Burada Sorumlu Sen Değilsin

“Bizi mi tehdit ediyorsun?” Orta yaşlı Yahudi, sanki çok komik bir şaka duymuş gibi davrandı. “Mevcut devriye ekibiniz ve şu anda sizinle aynı tarafta olan veya gizlice sizin tarafınızdan kontrol edilen çetelerle, bize karşı kaç kişi toplayabilirsiniz? Yahudi Çetesi’nin kaç üyesi olduğunu biliyor musunuz? İstersek, burada yaşayan 30.000 Yahudi’yi bile kendi insanımız yapabiliriz. Bizi tehdit etmek için kullanabileceğiniz hiçbir şeyiniz yok.”

“Bahsettiğim tehdit bizden gelmeyecek,” dedi Zhang Heng. “Bazılarınızın yakın zamanda harika haberi duyduğuna inanıyorum. Genç imparatorumuz savaş alanından yeni döndü ve tahta çıktı. Halkın övgüsünü ve desteğini kazanabileceği her şeyi yapmak için can atıyor. Gladyatör gösterisi düzenlemek sadece ilk adımıydı. Ardından dikkatini kamu güvenliğine çevirmeyi planlıyor. İmparator güneydoğu şehrinin yargısız infaz statüsünü fark etti ve orada yaşayan insanlar için endişeleniyor. Ne düşünürseniz düşünün, sonuçta bu imparatorluğun ve imparatorun vatandaşlarısınız. Ve bu yerin koşulları gerçekten de çevredeki bölgeleri etkiledi. Aksi takdirde, devriye ekibine neden katıldığımı düşünüyorsunuz?”

Zhang Heng durakladı.

“Buraya gelişim sadece ilk adım. Güvenliği iyileştirmeyi başaramazsam, bin muhafız buraya güvenlik ve savunma işini devralmak için yerleştirilecek. O zamana kadar, İmparatorluk Muhafızlarının mızrakları ve hançerleriyle karşı karşıya geleceksin. Beni hala kovmak istediğinden emin misin?”

Zhang Heng’in sözleri anında büyük bir karışıklığa yol açtı.

Hiçbiri bu olayın İmparatorluk Muhafızlarını içereceğini beklemiyordu, özellikle de yeni atanan imparatorun güneydoğunun güvenlik sorunuyla ilgili harekete geçmeye hazırlandığını duyduktan sonra. Herkesin kalbi bir an durakladı. Daha önce, zavallı devriye ekibine zorbalık yapabilirlerdi, ancak bin imparatorluk muhafızı onların yerini alırsa, bu bölgedeki tüm çeteler kesinlikle çok fazla acı çekerdi.

Yahudi Çetesi gibi güçlü bir çeteye gelince, gerçekten de 30.000 Yahudiyi harekete geçirebilirlerdi. Ancak, bu sivillerin imparatorluk muhafızlarını gerçekten yenebileceklerinden bahsetmeyelim. Yeseler bile, imparatora karşı isyan etmeye hazır mıydılar? Hepsi suçlu olsalar ve Roma şehrinde birden fazla suç işlemiş olsalar da, amaçları her zaman daha fazla para kazanmak ve aç kalmamaktı. Hiçbiri vatana ihanet etmek istemiyordu. Spartacus çetesi bunun canlı bir örneğiydi.

Şu anda, Roma ulusal gücü zirvedeydi ve Germenlerle savaş sona ermişti. Savaşta olan gaziler grubu Roma’ya geri dönmüştü. Buradaki çete sorunuyla başa çıkmak onlar için sorun değildi.

Ancak herkes bu konuda şüpheciydi. Güneydoğunun güvenlik sorunu, Yahudi çetesinin tarihinden çok önce, ilk Yahudi grubunun Roma’ya yerleşmesinden beri vardı. İmparatorların hiçbiri bu sorunu çözemedi. Bunun nedeni, çözememeleri değil, basitçe çabalarına ve dikkatlerine değmemesiydi.

Güneydoğu Roma’nın en kötü bölgesi olmasına rağmen, aynı zamanda sürekli ucuz işgücü sağlıyordu. Bazen bu çaresiz insanlar kölelerden daha düşük fiyatlara satılıyordu. Sonuçta, köleler öldüğünde, efendiler bir servet kaybediyordu. Ancak şehrin bu bölümünde, hiç kimse sakinlerinin yaşamı ve ölümüyle ilgilenmiyordu. Kanalizasyonları temizlemekten sorumlu kişiler ve Tiber Nehri’nde malları boşaltan işçilerin hepsi güneydoğu kentsel alanındandı.

Ucuz işçilerin çoğu Yahudi çetesi gibi suçlular tarafından kontrol ediliyordu. Buradaki tüm suçluları ortadan kaldırırlarsa, bunun yapılıp yapılamayacağını veya kaç kişi kaldığını unutun, Roma şehrindeki işçilik maliyetlerinin kesinlikle fırlayacağı tahmin ediliyordu. Bu, iş adamlarının ve soyluların görmek istemediği bir şeydi.

Bu nedenle, Roma’nın güneydoğu kısmının karşılaştığı sorunlar uzun süre ertelenmişti. Ancak şimdi Commodus tahta geçtiğine göre, çoğu insan onun Roma’yı daha iyi bir yer yapmak için ne yapmak istediğini hâlâ anlayamıyordu. Başka bir deyişle, buradaki suç güçlerini bir kez ve herkes için ortadan kaldırmaya karar verme şansı vardı.

Üç büyük güç Zhang Heng’in geçmişi hakkında bir soruşturma yürütmüştü. Commodus’un değer verdiği biri olduğunu biliyorlardı. İmparatorun onu buraya ataması garipti. Commodus burada suç sorunuyla ilgilenmek istiyorsa, bu işi Zhang Heng’e ataması mantıklıydı.

Bin İmparatorluk Muhafızı mı? Gelecekte burada bin tane İmparatorluk Muhafızı konuşlandırılsa, işlerine devam edemeyebilirlerdi. Bu nedenle, tavernadaki tüm liderler bu beklenmedik haberi duyduklarında bunun hakkında konuşmaya başladılar.

Orta yaşlı Yahudi kalabalığın nasıl tepki verdiğini görünce, ağızlarını kapatmaları için öksürdü. Sonra başını salladı. “Gerçekten bizi bu tür sahte haberlerle kandırabileceğinizi mi düşünüyorsunuz? Birçok fırtına atlattım. Sonunda, burası her zaman bize ait olacak.”

“Blöf yapıp yapmadığımı sen herkesten daha iyi biliyorsun,” diye sakince cevapladı Zhang Heng. “Senato ile iyi bir ilişki kurmak için çok para harcadığına inanıyorum. Kimsenin buraya dokunmamasının ana nedeni bu. Bu durumda, adamların haberi sana çoktan iletmiş olmalı.”

“Bu bir teklif bile değil. Sadece imparatorun birkaç gün önce bir hevesle söylediği bir şey. Senato bu kadar saçma bir şeyi nasıl onaylayabilir? Bunun bir gözdağı olma ihtimali %80. Davet edildikten sonra Clint’in evine gitmedin mi? Bu haber onun evine gittikten sonra ortaya çıktı…” Orta yaşlı Yahudi öfkeliydi, ancak bu sözleri söyledikten kısa bir süre sonra hata yaptığını fark etti.

Bunu söyledikten sonra, Zhang Heng’in söylediklerini doğrulamasında temelde yardımcı olmuştu. Beklendiği gibi, bunu söyledikten sonra, tavernadaki herkesin yüzünde endişeli bir ifade vardı.

Devriye ekibinin sebep olduğu son sıkıntılarla uğraşmak zorunda kalmalarına rağmen, şüphesiz İmparatorluk Muhafızlarını görevlendirilmiş olarak görmek konusunda daha isteksizlerdi. Bu muhafızların varlığı bile yıkıcı olabilirdi.

Genç imparator, İmparatorluk Muhafızlarını buraya gönderdikten sonra, bir süre sonra kazanılacak hiçbir şey olmadığını fark edebilirdi. O zamana kadar, ucuz işgücünü tekrar getirmeyi düşünebilirdi. O zamana kadar, orada kaç tane kalmış olurdu?

Sadece bir ihtimal bile olsa, yine de endişe vericiydi.

Zhang Heng’in bir süre önce Clint’i ziyaret etmesinin amacı da buydu. Clint’e her iki tarafa da fayda sağlayabilecek bir plan önerdi. Zhang Heng, güneydoğudaki tüm bu sıkıntılara neden olduktan sonra, Yahudi çetesinin önderlik ettiği üç büyük gücün ona dikkat etmesinin sadece zaman meselesi olduğunu fark etti. Ve Zhang Heng’in bu soruna çözümü çok basitti. Yapması gereken tek şey, onlara baskı uygulamak ve onları daha fazla yıkıma neden olabilecek bir şeye odaklamaktı.

Yüzeysel olarak, devriye ekibinin Roma’nın güneydoğusunda büyümesi zor görünüyordu çünkü adam gücü ve paraları yoktu ve oradaki büyük güçleri gücendirmeyi göze alamazlardı. Ancak, gerçek sebep devriye ekibi ve suç çetelerinin aynı çıkarı paylaşmamasıydı. Bu yüzden devriye ekibi oraya pek uymayacaktı.

Bu sorun çözülmeseydi, büyüyüp genişleyemezlerdi. Bu yüzden Zhang Heng, şehrin güneydoğu kesiminde bin muhafızın konuşlandırılacağı haberini yaratmak için Clint’in yardımına ihtiyaç duyuyordu. Ve Zhang Heng, Clint’e bazı kredileri vermekten çekinmiyordu. Hatta sonunda kredinin çoğunu Clint’e verdi. Tek istediği testi tamamlamak ve Commodus’un tarafına geri dönmekti.

Ve Clint hiçbir şey yapmak zorunda kalmadan büyük bir siyasi başarı elde edecekti. Ve halk, Roma’nın güneydoğusundaki gecikmiş güvenlik sorununu çözmek için Zhang Heng ile birlikte çalıştığını görecekti. Elbette, kenara çekilip potansiyel rakiplerini arkadan bıçaklamayı da seçebilirdi, ancak Clint’in dediği gibi, Zhang Heng gibi insanların her zaman bir yedek planı olduğuna inanıyordu. Zhang Heng, Balance Blade’in Roma’nın siyasi durumuyla da bir ilgisi olduğunu biliyordu. Clint ona yardım etmeyi reddederse, yardım için rahibeye gidebilirdi. Ancak durum buysa, ağır bir bedel ödemek zorunda kalabilirdi. Bu nedenle, Clint ile karşılıklı yarar sağlayan bir plan yapmak daha iyi bir seçenek gibi görünüyordu.

Zhang Heng orta yaşlı Yahudi’ye baktı, “Bu meselenin sorumlusu sen değilsin. Neden Bay Lockeed ve diğer güçlü insanlara buraya gelip benimle konuşmalarını söylemiyorsun? Yoksa adamlarımı ikinci kata mı getireyim?”