Bölüm 845: Ültimatom

Orta yaşlı Yahudi konuşamıyordu. Gladyatör Zhang Heng’in tartışmada bu kadar etkili olabileceğini beklemiyordu. Devriye ekibinin, yakınlarındaki tüm çeteleri ortadan kaldırmak ve ele geçirmek için Soap ile birlikte çalıştığı doğruydu. Ancak Zhang Heng, doğru şeyi yaptıkları izlenimini vermeyi başardı.

Zhang Heng’in açıklamasına göre, Yahudi çetesi devriye ekibinin çıkarlarını koruma çabalarından dolayı minnettar olmalıydı. Asıl mesele, Zhang Heng’in devriye ekibinin sokaktaki suçlarla mücadele etmesinin görevi olduğunu ısrarla söylemesiydi. Başka bir deyişle, davranışları ve motivasyonları burada bulunan güçlerden tamamen farklıydı. Ve Yahudi çetesi devriye ekibine kurallarını uygulayamayacaktı.

Orta yaşlı Yahudi de bunu fark etti. Devriye ekibinin ve Soap’ın çetesinin diğer küçük ve orta ölçekli çeteleri devirmek için işbirliği yaptığını kanıtlamak için bir sürü materyal hazırlamıştı, şüpheli finansal alışverişlerden bahsetmiyorum bile. Hatta devriye ekibi ile devriye karşıtı ittifak arasındaki gizli ilişkiyi bile bulmuştu. Ancak, Zhang Heng yaptığı tek şeyin devriye ekibinin görevlerinin bir parçası olmak olduğunu söylerse, sorular ve kanıtlar geçersiz hale gelecekti.

Bu nedenle kararlı davrandı ve bu konu üzerinde daha fazla durmadı. Bunun yerine, “Ne kadar saçmalarsanız saçmalayın, bu dönemde şehrin güneydoğusundaki güvenliğin sizin eylemleriniz yüzünden daha da kötüleştiğini inkar edemezsiniz! Artık herkesin işi etkileniyor.” dedi.

Zhang Heng, “Bu konuda… Bazen daha büyük bir şey başarmak istiyorsak, küçük bir bedel ödemek zorunda kalırız” dedi.

Bunu söyler söylemez, meyhanedeki herkes yuhaladı. Bunun sebebi, sebebinin saçma gelmesiydi. Önceden, herkes iyi bir hayat yaşıyordu ve burada iyi geçiniyordu ve burayı daha iyi hale getirmeye gerek yoktu. Ve kimse değişikliklerin herkes için iyi sonuçlanıp sonuçlanmayacağını bilmiyordu. Bunun için daha fazla tartışmaya ihtiyaç vardı.

Copper Arm daha sonra bağırdı, “Onlarla artık saçma sapan konuşma. Utanmaz davranışlarının bedelini ödesinler!”

Atmosfer haklı bir öfkeyle dolmuştu ve bazıları silahlarını bile çekmişti. Soap daha da gerginleşmişti. Hemen bir elini belindeki hançere koydu ve avuç içleri terle doluydu.

Orta yaşlı Yahudi, tekrar konuşmadan önce yuhalamaların azalmasını bekledi, “Bakın, burada kimse sizin saçmalıklarınıza inanmaya istekli değil. Bu mahallede ne kadar zamandır yaşıyorsunuz? Onların inançları, yaşam alışkanlıkları ve gerçekte ne istedikleri hakkında kesinlikle hiçbir fikriniz yok. Onların istediği gelecek hakkında konuşmaya uygun değilsiniz.”

“Ne istiyorlar?” diye sordu Zhang Heng.

“Çok basit. Sadece hayatlarımızı huzur içinde ve rahatsız edilmeden yaşamak istiyoruz,” dedi orta yaşlı Yahudi. “Atalarımızın Roma’ya nasıl geldiğini biliyor musun? Köleleştirildiler, ayrımcılığa uğradılar ve çılgın imparator tarafından öldürüldüler. Ve biz her şeye sessizce katlandık. Tüm zorluklardan sonra, sonunda değerli özgürlüğümüzü kazandık ve yerleşebileceğimiz bu mahalleye kavuştuk. Yabancıların gözünde bu yerin suç cenneti olduğunu biliyoruz. Burası aynı zamanda yoksulluk ve kötülük kokuyor. Ancak burası bizim evimiz diyebileceğimiz bir yer. Bu meyhanede bulunanların çoğu bu mahallede büyüdü. Roma yasalarıyla çatışabilecek kurallarımız ve düzenlemelerimiz var, ancak bu kurallar burada hayatta kalmamıza yardımcı oluyor. Bu bizim seçtiğimiz yaşam tarzı ve yabancılar bizim adımıza karar almaya uygun değiller.”

Onun bu ifadesi meyhanedeki herkes tarafından oy birliğiyle onaylandı.

“Yahudi çetesinin gücüyle sizi hemen kovabilirdik. Sizi acı çektirebilirdik ama sonunda bu sorunu olabildiğince barışçıl bir şekilde çözmeyi seçtik. Bay Lockeed misafirine böyle davranıyor. Elbette, bu çözüme ancak siz hala misafirimiz olmaya istekliyseniz yanaşacağız,” diye uyardı orta yaşlı Yahudi. “Size devriye ekibinin tüm genişlemelerini durdurmanız, yakın zamanda devraldığınız alanı bize geri vermeniz için bir hafta süre vereceğim ve devriyeden istifa etmenizi ve bir daha asla buraya adım atmamanızı istiyoruz. Tüm bunları yapabilirseniz, yaptığınız her şeyi unutabiliriz.”

Bronze Arm bu karardan açıkça memnun değildi. Sonuçta, devriye ekibi her şeyini kaybetmesine neden olan kişiydi. Yahudi çetesinin Zhang Heng ve diğerlerine daha ağır bir ceza vermesini umuyordu. Ancak, şu anki pozisyonunda toplantıyı bölmeye hakkı olmadığını da biliyordu. Bu nedenle, Zhang Heng’e sadece sert bir şekilde bakabilirdi. Zhang Heng devriye ekibinden istifa ettikten sonra onunla hala başa çıkabileceğine inanıyordu. Yahudi çetesi onun intikamını alamayacağı için, bunu sadece kendisi yapabilirdi.

Zhang Heng devriye ekibinin bir parçası olmadığı sürece Bronz Kol daha fazla zarar verebilecekti.

Soap’un kalbi hala tedirgindi. Büyük kavga kaçınılmaz mıydı? Yahudi çetesi sonunda Zhang Heng’e bir ültimatom verdi. Aslında, bu da yüzleşmeleri gereken bir ikilemdi. Zhang Heng devriye ekibinin amaçlarını ne kadar iyi açıklasa da, sonuçta burası Basilica Julia değildi. Hiçbir yasaya uymaya gerek yoktu. Burada işe yarayan tek kurallar, en güçlü üç çetenin ortaya koyduğu kurallardı. Ve Yahudi çetesi onlara liderlik ediyordu.

Bu karar herkesi davet etmeden önce alındı. Zhang Heng’e kendini açıklama şansı vermek sadece bir formaliteydi. Yahudi çetesi durumu bir buçuk ay öncesine döndürmeye kararlıydı.

Soap bu kararı kabul edemezdi. Bir buçuk ay önce sokakta sıradan bir hırsızdı ve çete lideri olmayı hiç düşünmemişti. Ama şimdi gücü tatmıştı. Marcus ve devriye ekibi hala çeteyi kontrol edenlerdi. Ancak bu dönemdeki olağanüstü performansı ona daha fazla kendi başına karar alma olanağı sağlamıştı. Bu yüzden gücünü devretmek istemiyordu.

Elbette, daha büyük sorun son zamanlarda Zhang Heng’in diğer çetelerle savaşma emirlerini yerine getirmesiydi. Bu sayede birçok insanı gücendirmişti. Yine de çetesi büyüyordu ve devriye ekibi tarafından destekleniyordu. Mevcut pozisyonundan düştüğünde, birçok kişinin öne çıkıp kendisine yaptıklarının bedelini ödeteceğine inanıyordu.

Böylece, orta yaşlı Yahudi konuşmayı bitirdikten sonra, Soap ve diğerleri dönüp Zhang Heng’e baktılar. Ancak Zhang Heng’in ifadesi değişmedi. Orta yaşlı Yahudi’yi dinledikten sonra, “Pekala. Burada kötü adam olduğun için kendini haklı çıkarmaya çalışma. Bana bir ültimatom vermen iyi oldu.” dedi.

“Bizi bu şekilde görmeniz umurumda değil,” dedi orta yaşlı Yahudi, neşeyle.

“O zaman lafı dolandırmayacağım. Yaşam tarzınızı ve geleneklerinizi sürdürmek için gösterdiğiniz tüm çabaları takdir ediyorum,” Zhang Heng tekrar etrafına baktı. “Ama ne yazık ki, istediğiniz üç şeyi yapamıyorum. Aslında, eski düzen çöktüğü için yaptığım her şey için minnettar olmalısınız. Ya benimle birlikte yeni dünyayı karşılarsınız ya da eski düzenle birlikte batarsınız.”