Bölüm 849: Taşa Yazılmış

Zhang Heng liderliğindeki devriye ekibinin son dönemde işlediği suçları cezalandırmak için güneydoğu kentindeki üç büyük güçle Yahudi çetesinin başlattığı çeteleşmenin artık unutulabileceğini kimse düşünmüyordu.

Devriye ekibini görmeyi bekleyenler ise şaşkınlık içindeydi.

Hepsi Zhang Heng’in Lockheed’e büyülü iksirler yedirdiğini ve emrine uymaya zorladığını düşündüler. Sonunda, üç büyük güç devriye ekibinin yakın zamanda ele geçirdiği toprakları, Soap’ın çetesi ve devriye karşıtı ittifak da dahil olmak üzere tamamen tanıdı. Yahudi çetesi de başını salladı ve herkese devriye ekibinin şu anda ne yapıyorlarsa onu yapmaya devam etmelerine izin verdiklerini gösterdi. Başka bir deyişle, artık bu yerdeki varlıklarını onaylamışlardı. Soap ve diğerleri Lockheed’in söylediklerini duyduklarında rahat bir nefes aldılar.

Bunun dışında, üç büyük güç devriye ekibinin güneydoğu şehrindeki topraklarını genişletmesini engellemedi. Ancak, en fazla 120 devriye üyesi işe alma konusunda anlaştılar. Birçok çete lideri bu sayıyı duyduklarında şaşırdı. 120 üye orta büyüklükte bir çeteyi oluştursa da, devriye ekibinin doğası gereği bu, üç büyük güç hariç tüm sokak çeteleri için tartışmasız bir kabus olurdu.

Neyse ki Lockheed diğer küçük ve orta ölçekli çete liderlerinin duygularını da hesaba katmıştı. Herkesin aldığı karardan memnun olduğundan emin olmak için Zhang Heng ile bir dizi anlaşmaya vardı. Bundan sonra devriye ekibinin gücü kısıtlanacaktı. Daha önce, bir çeteye baskın yapmak için bir bahane bulabildikleri yerlerin aksine, Lockheed herkese böyle bir şeyin bir daha olmayacağına dair söz verdi. Devriye ekibi mahallede kanun ve düzeni sağlamak için görevlerine devam edecekti.

Elbette, güneydoğu kentsel alanının özel koşulları göz önüne alındığında, neredeyse her çete bir suç faaliyetine karışmıştı. Devriye ekibi hepsini yakalayamadı. Bu nedenle, devriye ekibinin aniden veya nispeten vahşi suçlarla başa çıkmak için orada olduğunu söylemek daha doğru olurdu. Aynı zamanda, devriye ekibi yardım isterse, bölgedeki çetelerin onlara yardım sağlaması gerekecekti.

Ayrıca, bundan sonra tüm çeteler kendi bölgelerinde düzeni sağlamak zorundaydı. Kaos belirli bir seviyeye ulaştığında ve bölgedeki sıradan insanların hayatlarını etkilediğinde, devriye ekibi durumla başa çıkmak için müdahale edecekti.

Bu özel kuralın amacı Zhang Heng’in siyasi başarılarını tazelemesini sağlamaktı. Ancak, hiç kimse Lockheed’in uzun zaman önce böyle bir kuralı uygulamaya koymak istediğini bilmiyordu. Hepimizin bildiği gibi, Lockheed alt toplumdan geliyordu ve kimse alt toplumun hayatını ondan daha iyi bilemezdi. Tüm bu süre boyunca, burada yaşayan insanlar için her zaman bir şeyler yapmak istemişti. Onun pozisyonundaki bir adamın, önemli bir karar vermek istediğinde tüm olasılıkları ve sonuçları göz önünde bulundurması gerekiyordu. Bazen, onun gibi bir adamın belirli bir görevi yerine getirmesi uygunsuz oluyordu. Artık Zhang Heng ile çalıştığı için, uzun zamandır yapmak istediği bir şeyi başarmak için devriye ekibinden yararlanabilirdi.

…

Yarım saatlik kısa bir zaman diliminde, Zhang Heng ve Lockheed bir dizi önemli konu hakkında tartıştılar. Birbirlerinin alt çizgisini test ediyorlardı, her biri kendi argüman noktalarını gösteriyordu ve aynı zamanda birbirlerinin istekleriyle uzlaşıyorlardı. Sıradan insanların gözünde, böyle bir sahne biraz sıkıcı olurdu çünkü bu yumruk yumruğa bir kavga değildi. Ancak daha büyük resme bakabilenler için, bu müzakere sokaktaki savaştan çok daha heyecan vericiydi.

Güneydoğu şehrinin taçsız kralı Lockheed, ilk kelimeyi söylediğinden beri baskın rolünü sıkı sıkıya elinde tutuyordu. Çok şey söyledi, ancak ağzından çıkan her kelime güçlü bir nokta olduğunu kanıtladı. Ve aynı zamanda Zhang Heng’in omuzlarına baskı uygulamaya devam etti.

Altın Taç’ın patronu onu uzun zamandır tanıyordu ve onunla çok iyi işbirliği yapıyordu. En büyük avantajları güneydoğu şehrini çok iyi bilmeleriydi. Ayrıca, Beehive onları sürekli olarak bilgiyle besliyordu. Bu, iki yaşlı adamın pazarlıkta üstünlük sağlamasını sağladı.

Ancak Lockheed’i şaşırtan şey, Zhang Heng’in, ister herkesin önündeki davranış biçimi olsun, ister tartıştıkları içerik olsun, hiçbir zaman dezavantajlı tarafa düşmemesi oldu.

Birçok düşmanla çevrili bir yerde yalnızdı ama yine de başından sonuna kadar sakinliğini korumayı başardı. Kendine güveni ve konuşma biçimi Lockheed’e bunun böyle bir şeyle ilk kez karşılaşamayacağı izlenimini verdi. Ancak, yaşı hatırlatıldığında Lockheed, çıkarımının saçma olduğunu düşündü.

Lockheed, Zhang Heng kadar yaşlıyken Yahudi çetesinde hiç kimse olmadığını hatırladı. Yahudi çetesinin liderini uzaktan gördüğünde bacakları titrerdi. Ancak Zhang Heng onlara sakin ve kendinden emin bir şekilde cevap vermeyi başardı.

Öte yandan Zhang Heng için böyle bir şeyle başa çıkmak kolay değildi. Daha önce çok fazla hazırlık çalışması yapmış olmasına rağmen, güneydoğu şehrinin efsanesini hafife aldığını fark etti.

Lockheed’le başa çıkmak düşündüğünden daha zordu. Bu yüzden Zhang Heng, güneydoğu şehir güçlerinin tamamını birleştirme planının değişebileceğini de fark etti. Lockheed’in yerini kolayca doldurabilse de, bu güneydoğu şehrinde daha fazla enerji ve zaman harcaması gerektiği anlamına gelecekti.

Bu sefer durum Black Sail’den farklıydı. O sırada Zhang Heng hayatta kalmaya çalışırken Jackdaw’ı geri almak istediğini duyurdu ve Nassau Kralı olmaya çalıştı. Ancak bu sefer öğrenmeye daha fazla enerji harcaması gerekiyordu. Başlıca hedefi her türlü klasik suikastçı kitabının bulunduğu kütüphaneyi ziyaret etmekti.

Güneydoğu şehri onun için sadece bir geçişti. Burada gücünü artırmak istese bile, Zhang Heng kaynaklarının ve enerjisinin çoğunu bu konuya yatırmak istemiyordu. Bu nedenle, Lockheed’in teklifini kabul etmeye ve birden fazla tarafla istikrarlı bir birliktelik aramaya istekliydi.

Ancak Zhang Heng, müzakerede gerçek niyetini erken açığa vurmayacaktı. Aksine, özellikle Lockheed’in kendisiyle görüşmeye istekli olduğunu ve yeni bir siyasi müttefik bulmayı umduğunu fark ettiğinde, tartışmada oldukça saldırgan bir yaklaşım benimsedi. Yahudi Çetesi için kan emen soyluları ortadan kaldırmasını istedikten sonra, Zhang Heng eskisinden daha fazla pazarlık kozu olduğunu öğrendi.

Böylece ikili arasındaki pazarlık daha da kızıştı.

Lockheed ve Zhang Heng son meselede anlaşmaya vardıklarında, yaşlı adam bir kadeh şarap kaldırdı. “Sen bir yabancı olsan da, burada doğup büyüyen insanlar kadar rekabetçi olduğunu söylemeliyim. Ve önündeki her şeye tutunmak için can atıyorsun.”

Zhang Heng buna bir içki içti. “Bu iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi?”

“Hem iyi hem de kötü bir şey. Nasıl baktığınıza bağlı. Yirmi yaş daha genç olabilseydim, sizinle daha uzun süre savaşmak isteyebilirdim. Ve bunu sadece müzakereyle sınırlamayacağım.” Lockheed şarap kadehini içti ve torununun yardımıyla oturduğu yerden kalktı.

Öte yandan Altın Taç da ayağa kalktı.

Lockheed boş şarap kadehini bıraktı, “Şimdi, zamanı gençlere devredelim. Daha spesifik detaylar için torunumla konuşabilirsiniz. Bizim gibi yaşlı adamlar artık sizi rahatsız etmeyecek.”

Lockheed konuşmasını bitirdikten sonra, Golden Crown patronu ve yanındaki garsonla birlikte merdivenlerden yukarı çıktı. Sonuçta yaşlı bir adamdı. Az önceki müzakere sırasında baskın tarafını göstermiş olsa da, sonunda yaşın onu yıprattığını gizleyemedi. Her şey taşa kazındığında, artık Zhang Heng ile detaylar üzerinde güreşecek enerjisi kalmamıştı.