Bölüm 827: İlke

Zhang Heng gülümsedi ve bu konunun üzerinde durmadı.

Beş dakika sonra, bu gece görevde olması gerekenler aşağıda toplanmıştı. Tüm devriye ekibi toplamda on iki kişiden oluşuyordu. Genellikle, biri gündüz devriyelerinden, diğeri gece devriyelerinden sorumlu olacak şekilde iki ayrı ekibe ayrılırlardı. Böylesine net bir iş bölümüyle, her iki ekip de her gün yeterince dinlenebilmelidir.

Ancak on iki kişilik devriye ekibi bu kadar büyük bir alanı idare etmeye yetmiyordu, ayrıca iki takıma ayrılmışlardı. Black Mamba’nın çetesi bile onlardan daha fazla kişiye sahipti. Devriye ekibinde bazıları genç adamlardı, bazıları ise yaşlıydı. Daha önce bacağını yaralayan ve savaş meydanında savaşan yüzbaşı Aris dışında, diğer devriye üyelerinin düzgün bir savaş deneyimi bile yoktu.

Aslında, bu bölgeye atananların çoğu ya büyük bir hata yapmış ya da güçlü birini gücendirmişti. Zhang Heng ayrıca burayı bilmeden buraya gönderilen daha talihsiz kişilerin de olabileceğini göz ardı edemezdi. Onların rolleri sadece açığı kapatmaktı. Ve buraya yerleştirildiklerinde, burayı terk etmek son derece zor olacaktı.

Aris ve diğerleri daha önce kaçmayı denemişlerdi, ancak girişimleri neredeyse boşunaydı. Sonuçta, hiç kimse suçluların ve kaosun olduğu bir yerde kalmak istemezdi. Kendi refahları bir öncelik olmasa bile, aile üyelerini düşünmek zorundaydılar.

Ancak bilinen bazı sebeplerden dolayı tüm çabaları boşa çıktı.

Aris, daha sorumlu kaptanlardan biri olarak kabul ediliyordu. Buraya ilk geldiğinde, buraya kapsamlı değişiklikler getirmeyi düşündü. Şimdiye kadar tepeye sayısız mektup yazmıştı, onlara bölgenin sorunlarından bahsediyordu, daha fazla insan göndermelerini ve daha fazla fon ayırmalarını umuyordu. Ne yazık ki, mektuplarına kimse cevap vermedi.

Hatta gücü dahilinde, etrafındaki insanları azar azar etkilemeye, kaotik sokaklara düzeni geri getirmeyi ummaya bile çalıştı. Ancak, tüm bu yer uçsuz bucaksız bir bataklık gibiydi. İçinde kim durursa dursun, ilerlemek zorlayıcı olacaktı. Sonunda, kişi sadece daha da derine batacaktı, ta ki onu yutana kadar. Aris ne kadar dayanabileceğini bilmiyordu. Ona göre, burası artık umutsuz bir yerdi.

“Durumunuz iyi görünmüyor,” dedi Zhang Heng. Aris’in devriyeden önce zırhını çıkarıp düzgünce giydiğini gördü. Bu, savaş alanında son savaştığında giydiği zırhtı. Ondan sonra onu buraya getirdi ve iyi bakılmış gibi görünüyordu.

Ancak beş astı o kadar şanslı değildi. Bazıları paslı zırhlar giyiyordu, bazılarının zırhı eksikti ve bazılarının hiç koruyucu ekipmanı yoktu.

“Çünkü her seferinde sonuncu olduğumuzda çok az para alıyoruz. Bunlar ancak geçinmemize yetiyor, bu yüzden kendi silahlarımızı ve zırhlarımızı başka yerden almak zorundayız,” dedi Aris. “Yanınızda zırh var mı?”

Zhang Heng, “Benim böyle şeylere ihtiyacım yok” diye yanıtladı.

“Bana güven. Eğer varsa, onu giymen daha iyi olur çünkü ihtiyacın olacak,” diye ısrar etti Aris. “İyi bir dövüşçü olduğunu biliyorum ve arenadaki kahramanca başarına hiç tanık olmasam da, sanırım rakiplerini oldukça iyi dövmüş olmalısın. Hatta aynı anda iki düşmanla dövüşebilirsin, ama inan bana, bu gladyatör gösterilerinde karşılaştığın rakiplerden farklı. Gladyatörler onura çok değer verirler ve seyircinin kendilerinden nefret etmesine neden olacak hiçbir şey yapmazlar. Buradaki insanlar farklı. Onlarla yüz yüze dövüşemeyebilirsin ve bu her an, her yerde olabilir. Yanındaki kişi aniden bir bıçak çekip seni bıçaklayabilir. En kötü yanı, o kişinin kim olduğunu ve seni neden öldürmek istediğini bilmiyor olman.”

“Teşekkür ederim ama zırh olmadan da suikastı kaldırabilirim.” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

Bir suikastçının yöntemlerini bir süredir öğrenmiş ve aşina olmuşken, burada rastgele biri tarafından bıçaklanırsa, Dadatis’in öğretileri boşuna olurdu. Bundan sonra Aris onu ikna etmeye çalışmadı. Sonuçta, ikisi ilk kez karşılaşıyordu. Aris, Zhang Heng’e bu yerin tehlikesini sadece meslektaş oldukları için hatırlatmıştı. Ona göre, Zhang Heng kibirli bir adamdı ve ondan büyük umutları yoktu.

İmparatorun Zhang Heng’e büyük önem verdiğine dair söylentiler olsa da, buraya atanması onun hakkında çok şey söylüyordu. İyi niyetle Aris ona tekrar hatırlattı, “Son zamanlarda birini gücendirdin mi?”

“Evet, şimdilik.” Zhang Heng tekrar gülümsedi, ancak konuya fazla dalmak istemiyor gibiydi. Ve kısa süre sonra konuyu değiştirdi. “Az önce değerlendirmeden bahsettin. Bana kuralları hakkında daha fazla bilgi verebilir misin?”

Bu kısım Zhang Heng’in daha önce soramadığı bir şeydi. Bu tür bilgiler yalnızca devriye ekibinden alınabilirdi.

“Elbette, bu da bilmeniz gereken bir şey.” Aris başını salladı, “Gördüğünüz gibi, her ekip farklı alanlarda devriye gezmekten sorumlu. Her iki ayda bir, üst düzeyler istatistiksel bir inceleme yapmak için birini gönderecek. Esas olarak, farklı alanlardaki suç oranlarını, örneğin her alandaki hırsızlık ve cinayet sayısını kontrol edecekler. Vakaların artıp artmadığını veya azalıp azalmadığını bilmeleri gerekiyor. Ayrıca kaç vakayı çözdüğümüzü de bilmek isteyecekler. Son olarak, bölgedeki sakinleri rastgele seçecekler ve mevcut kamu güvenliğinden duydukları memnuniyeti ölçecekler.”

Aris, “Biz özel bir bölgedeyiz” dediğinde durakladı. “Buraya geldiğinizde burayı kontrol ettiğinize inanıyorum. Çok sayıda Yahudi ve bazıları doğu illerinden ve Mısır veya Moritanya’dan gelen göçmenlerimiz var. Birçoğunun nereden geldiğini bile bilmiyoruz. Kısacası, burası çok karmaşık bir yer. Farklı yerlerden bu kadar çok insan böylesine küçük bir yere sıkışmışken, her gün kaçınılmaz olarak çatışma çıkıyor.”

Zhang Heng, “Şaşırtıcı değil” dedi.

“Her gün bir soygun veya sokak kavgası görüyoruz. Bazen aynı ırktan insanlar kendi aralarında kavga ediyor. Ve zorbalığa uğramamak için çoğu bir çeteye katılmayı seçiyor. Sonunda, sayısız silahlı çete bu sebepten doğuyor. Daha küçük çetelerin bir düzine üyesi var, ancak o büyük çetelerin en az yüzlerce üyesi var. Ve birçoğu yeterli silah edindiklerinde suçlu olma yolculuğuna çıkıyor. Sokaktaki küçük çaplı haydutlar ve gangsterler burada çeteler tarafından destekleniyor. Bazen, onlardan birini yakalarsanız tüm çeteyi gücendirebilirsiniz. Ve bu çok fazla soruna yol açabilir… Devriye ekibi bu konuda hiçbir şey yapamaz. Sonuçta, devriye ekibi sakat bir adam tarafından yönetiliyordu ve Roma tarafından da terk edildiler. Tam maaş bile almıyoruz.”

Aris buraya ilk geldiğinde, buradaki sakinlerin güvenliği konusunda endişeliydi. Ancak, burada uzun yıllar yaşadıktan sonra, biraz uyuşmuştu. Ona göre, hükümet buradaki tüm insanları öldürmek için orduları getirmeye karar vermediği sürece kimse buradaki sorunları çözemezdi. Aksi takdirde, burası her zaman hırsızlar, kötü adamlar ve katiller için bir cennet olurdu.

“Neyse ki biz sadece bir devriye ekibiyiz. Yanımızda çok fazla para yok. Normal şartlarda suçlular bizi hedef almaz. Ancak burada yeterince uzun süre yaşamak istiyorsanız, temel bir prensibi aklınızda tutmalısınız, yani meraklı olmayın,” diye uyardı Aris.