Bölüm 819: Rahibe

Zhang Heng ve Dadatis, ada yöneticisine yakalanmamak için geldikleri pencereden dışarı çıktılar.

Dadatis, aşağıda Tiber Nehri üzerinde küçük bir tekne hazırlatmıştı.

Zhang Heng tekneye bindiğinde, küreklerin olmadığını fark etti ve yaşlı Fars’a, “Buradan nasıl çıkacağız?” diye sordu.

“Rahatla, sadece nehirden aşağı inmemiz gerekiyor,” diye cevapladı yaşlı eğitmen, halatları çözerken.

Daha sonra tekne akıntının etkisiyle akıntıya karşı sürüklenmeye başladı.

Zhang Heng ve Dadatis teknenin bir ucunda, biri baş tarafta, diğeri kıç tarafta oturuyorlardı.

Tiber Nehri karanlığa gömülmüş olsa da ve gündüzleri koşuşturmaca olmasa da, manzara daha az dikkat çekici değildi. Galaksi boyunca dağılmış yıldızların yansımaları, akiklerle süslenmiş şeffaf bir kurdele gibi suda parıldıyordu ve ayın yansıması tekneleri takip ediyor, dalgaların üzerinde ilerliyor, bir an parçalanıyor, bir sonraki an tekrar bütünleşiyordu.

“Gündüz gelmemekte haklıymışsın,” dedi kıçta olan Dadatis aniden. “Burası artık güvenli değil ve kesinlikle gerekli olmadıkça buluşmamamız daha iyi. Ve diğerlerinin önünde beni tanımadığını iddia etmeyi unutma.”

“Hmm?”

“Denge Kılıcı’nın düşmanını hatırlıyor musun?”

“Ah, iki yüz yıl önce Octavian ile ittifak kuran hain mi demek istiyorsun? Onun, Denge Bıçağı’na benzer bir suikastçı örgütü kurduğunu, özellikle Denge Bıçağı’yla başa çıkmak için kurduğunu söylediğini hatırlıyorum.”

“Evet, kendilerine Tazılar diyorlar,” dedi Dadatis. “İki yüz yıldır birbirimize karşı el ele savaştık, ancak yaklaşık altmış yıl önce, halkımız Tazıların büyük kayıplar yaşamasına neden oldu – çekirdek üyelerinin çoğunu başarıyla öldürdük.”

“Bu sizin oldukça iyi iş çıkardığınız anlamına geliyor. Ondan sonra ne oldu?”

“Daha sonra kaçmayı başaran şanslı azınlık, yarım yıl öncesine kadar çok uzun bir süre ortadan kayboldular, ta ki biz onların izlerini bulana kadar.”

“Geri döneceklerini mi düşünüyorsun?” diye sordu Zhang Heng.

“Geri dönmeyecekler; çoktan geri döndüler.” Dadatis’in yüzünde sıkıntılı bir ifade belirdi. “Az önce, şüpheli bir Tazı’yı araştıran çekirdek üyelerimizden birinin Britanya’da suikasta uğradığı haberini aldık. Ve katil hakkında hiçbir şey bilmiyoruz.”

“Bu Hounds’un işi mi?”

“Henüz kesin olarak bilmiyoruz. Ancak Hounds’un dışında başka bir şüphelimiz yok. Öldürülen suikastçının kod adı Blackfish’ti. Örgütteki en iyi suikastçı olmayabilir, ancak kesinlikle en temkinli olanı. Britannia’da doğdu ve orayı ve insanları iyi tanıyordu. Örgütün itibarına ek olarak, orada birçok kişisel arkadaşı da vardı, bu yüzden ölümü örgütün diğer üyeleri için bir şok oldu.”

“Bunun için endişeleniyorsun.” Zhang Heng, Fars’ın gözlerinin içine baktı.

“Evet, Tazıların dönüşü, altmış yıl önceki savaştan sağ kurtulanların skoru eşitlemeyi planladığı anlamına geliyordu. Sessizce yeniden toparlanıyorlardı ve uzun süredir hazırlık yapıyorlardı – bu geri dönüş, bizden bir veya ikisini öldürmek kadar basit olmayacak. Bu, yeni bir savaşın geldiği anlamına geliyor, Balance Blade ve Tazı arasında bir savaş.”

Dadatis endişesini dile getirdi. “Denge Bıçağı altmış yıl önce kazanmış olsa da, o zamandan beri biraz fazla rahat yaşıyoruz ve yeni Hound cinsi hakkında pek bir şey bilmiyoruz. Öte yandan düşmanlarımız bizi incelemiş olmalı ve bir hamle yaptıklarında bizi en çok acıtan yerden vuracaklar.”

“Ama emekli olmaya karar vermedin mi?” diye sordu Zhang Heng. “O zaman, hala yapabiliyorken çık, böylece bundan sonra ne olursa olsun hiçbir şeyinle ilgin olmayacak.”

“Böyle bir zamanda kaçıp gidecek biri gibi mi görünüyorum?” Yaşlı Pers sinirlenmiş görünüyordu. “Ayrıca, denge sanatını öğrenmeyi reddettin. Sadece dövüşmekle ilgileniyorsun, öyle olmamalı. Dövüş becerileri sadece bir amaca ulaşmak için bir araçtır. Misyonumuz Kreis uğruna dünyadaki her şeyin dengesini korumaktır. Bunu her zaman aklında tutmalısın çünkü bizi diğer suikastçılardan ayıran şey budur.”

“Mmhmm…” Zhang Heng dalgın dalgın mırıldandı.

Dadatis derin bir iç çekti. Bu çırağı her şeyde iyiydi, hatta ona mükemmel suikastçı arketipi bile denebilirdi, ancak tek sorun Denge Bıçağı’nın inançlarını kabul edememesiydi. Geçmişte, Dadatis, Zhang Heng Denge Bıçağı’na katılmaya istekli olduğu sürece, uzun zaman alsa bile aldırmazdı. Onların fark edilmeyen etkisi altında, sonunda Zhang Heng uyum sağlamalıydı.

Ancak Kara Balık’ın suikast haberini aldığında Dadatis de zamanının yetmeyebileceğini fark etti.

Konuşurlarken, küçük tekne çoktan bir köprünün altına girmişti. Dadatis düşüncelerini bir kenara bıraktı, elini uzattı ve köprünün yapısının bir yerine ritmik bir şekilde vurdu. Hemen hemen hemen, köprünün tepesinden bir ip merdiven indi.

İranlı, Zhang Heng’in öne geçmesini işaret etti ve Zhang Heng yukarı çıktı.

Tepede onları sıkıca örtülü, siyah, at arabası bekliyordu.

“Çok fazla düşünme. Bu alışılmadık bir zaman. Rahibe Denge Bıçağı için çok önemli; onu güvende tutmak için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız.”

“Anlıyorum.” Zhang Heng gözlerini örtmek için tasarlanmış siyah bezi kabul etti ve vagona tırmandı. At arabası olmasına rağmen, sonraki nesillerde kullanılanlardan çok farklıydı. Bunun sadece iki tekerleği vardı ve modern benzerleri kadar rahat değildi. Ayrıca herhangi bir penceresi veya kapısı yoktu. İçeride oturan Zhang Heng, sanki bir tabutun içinde oturuyormuş gibi hissetti.

Dadatis’in girişi kapatan küçük deliği kapatması ise durumu daha da kötüleştirdi.

“Buraya kadar geldim. Daha sonra biri sana eşlik edecek. Rahiple tanıştığında biraz saygı göstermeyi unutma. Kreis’e saygısızlık eden insanlardan nefret eder.”

“Benim tahminim de bu olurdu,” diye homurdandı Zhang Heng, etrafındaki klostrofobik alanın ve soğuğun tamamen farkında olarak.

Neyse ki yolculuk kısa sürdü. Yaklaşık yarım saat sonra varış yerlerine vardılar. Ancak kimse Zhang Heng’in arabadan inmesini söylemedi. Bunun yerine arabayı taşımak için dört köle geldi.

Zhang Heng sessizce kafasından saydı. Yaklaşık yüz adım sonra tekrar yere indirildi.

Bundan sonra her şey sessizleşti. Köleler gitmiş gibi görünüyordu ve Zhang Heng görünüşe göre unutulmuştu.

Bir çeyrek saat sonra duygusuz, mermer bir blok kadar soğuk bir ses konuştu. “Oldukça sakinsin. Halkımın seni nehre atmasından korkmuyor musun?”