Bölüm 818: Elveda Dadatis

Zhang Heng’in önceki performansları ona epey para kazandırdı. Bunun dışında, Amphitheatrum Flavium’daki son savaşını kazandığında heyecanlı seyircilerden çok sayıda hediye ve bakır para da aldı. Bu hediyelerin çoğu Mark Reuss’a ait olsa da kazandığı para kirayı ödemeye fazlasıyla yetiyordu.

Zhang Heng gladyatör okulunu bıraktıktan sonra, Commodus ona hemen bir iş teklif etti. Aynı zamanda, hala Balance Blade için çalışıyordu, bu yüzden köleyi kasabada gezdirip birkaç eve baktı. Sonunda, Zhang Heng yaşamak için en rahat evi seçti. Ancak, kirası da diğer evlere kıyasla en yüksekti.

İki kişilik oda Plato Meydanı’nın güneyinde yer alıyordu. Pencereyi açtıklarında Tiber Nehri’ni görebiliyorlardı. Mükemmel manzaranın yanı sıra, mülkün yangın çıkarma riskini de azaltıyordu. Başlangıçta Zhang Heng iki oda kiralamak istedi, ancak köle kız sadece birini kiralamakta ısrar etti. Ona bu kadar çok para harcamanın gereksiz olduğunu ve yerde uyumayı umursamadığını söyledi.

Zhang Heng bir yatak bile hazırlayamadan, çoktan yerde uyumuştu. Çoğu kölenin geceleri uyuduğu yer ve yer orasıydı.

“Ama artık köle değilsin,” dedi Zhang Heng.

“Günlük hayatınla ilgilenmemi istemiyor musun? Seninle aynı odada kalmazsam sana nasıl bakacağım? Ayrıca, bir süredir birlikte kalıyoruz. Bir sorun var mı?” diye sordu köle kız gözlerini kırpıştırarak.

“Şey, sana bir soru sorayım. Özgürlüğünü yeniden kazandıktan sonra, geçimini sağlamak için ne yapacağını hiç düşündün mü?” diye sordu Zhang Heng.

Zhang Heng’in şaşkınlığına rağmen, köle kız soruyu duyduktan sonra tekrar tekrar başını salladı. “Evet. Bunu düşündüm.”

“Ah? Bu beklenmedik bir şey. Gelecekte ne yapmak istiyorsun?”

“Evini temizlemene ve günlük hayatına devam etmene yardım etmek istiyorum,” diye tereddüt etmeden cevap verdi cariye.

“…”

“Günlük hayatını temizleyecek ve bakımını yapacak birine ihtiyacın var mı?” diye sordu cariye.

“Sanırım cevap evet.” Zhang Heng onu çürütemedi. Sonuçta, ikinci yüzyılda yaşıyordu ve Roma kesinlikle modern bir ülke değildi. Tek başına yaşamak ve her şeyi kendi başına yapmak biraz rahatsız edici olurdu. Tuvalet yoktu, çamaşır makinesi yoktu, akan su yoktu ve market yoktu. Alt kattaki mutfak bile birçok kişi arasında paylaşılmak zorundaydı.

Zhang Heng’in ıssız bir adada hayatta kaldığı doğruydu, ancak bu zindanda temel hayatta kalma ihtiyaçlarını karşılamak için çok fazla zaman harcamak istemiyordu. Bu nedenle, bununla ilgilenecek birini işe almak gerekiyordu.

“Bir süre sana baktım ve iyi bir iş çıkardım, değil mi?” diye sordu cariye.

“Evet, doğru,” diye başını salladı Zhang Heng.

“Peki, bu işi ben mi alacağım?” Cariye mükemmel bir çıkarım yapmıştı.

“…unut gitsin. Şimdilik bunu yapabilirsin. Ondan sonra, kendi geçimini sağlayabilmen için sana bir iş arayacağım.” Zhang Heng bir uzlaşmaya varmak zorundaydı.

Şimdilik bu sorun çözülmüştü. Zhang Heng, ev sahibinden odaya bir yatak daha eklemesini istedi. Daha sonra ona temel ihtiyaçları satın alması için biraz para verdi. İkisi de temizliği bitirdiğinde, çoktan geç olmuştu. Bu temizlik operasyonunun ana işçisi olan köle kız bitkin düşmüştü. Yatağa girdiği anda hemen uykuya daldı.

Öte yandan Zhang Heng uyumuyordu. Hala birini bekliyordu.

Ay gökyüzünde yükseldiğinde sokaklar daha sessiz oldu. Taverna ve diğer eğlence mekanları birbiri ardına kapanmıştı. Sokaklarda ve yol kenarlarında aylak aylak dolaşan birkaç sarhoş dışında herkes uykuya dalmıştı. Zhang Heng’in beklediği kişi sonunda gelmişti.

“Yeni evin burası mı?” Dadatis bir hayalet gibi pencereden içeri girdi.

“Hmm.” Zhang Heng başını salladı, aşağıdaki sokağa baktı, sonra pencereyi yavaşça kapattı.

“Burası güzel görünüyor.” Dadatis etrafına baktı ve yataktaki köle kızı görünce Zhang Heng’e bir kez daha baktı, “Onu da mı dışarı çıkardın? Gerçekten göründüğün kadar acımasız görünmüyorsun.”

Zhang Heng, “Hiçbir zaman zalim ve acımasız olduğumu söylemedim” diye yanıtladı.

“Ama duygunuz çok fazla dalgalanmıyor,” dedi Dadatis. “Pekala, bu tüm suikastçıların hayalini kurduğu bir özellik.

“Daha önce iyi bir performans gösterdin,” diye devam etti bir duraklamadan sonra. “Sadece şampiyonluğu kazanmakla kalmadın, aynı zamanda Commodus’un ilgisini de çekmeyi başardın. Her şey yolunda giderse, sana önce bir veya iki basit görev verecek. Bunları mükemmel bir şekilde tamamlamayı başarırsan, seni kesinlikle tekrar kullanacak. O zaman, onun çemberine girebilir ve Altrus’un nerede olduğunu öğrenebilirsin.”

“Bu şeyleri gerçekleştirmeden önce bir soru sormak istiyorum. Bugün erken saatlerde özgürlüğüm için yapılan ani çağrı, Balance Blade tarafından mı ayarlandı?” diye sözünü kesti Zhang Heng.

“Yani sen de fark ettin.” Dadatis biraz şaşırmıştı. “Ama bu olaydan ben sorumlu değilim. Eğer daha fazla bilgi edinmek istiyorsan, sana yardım edebilecek birileri var.”

“DSÖ?”

“Rahibe. Seni görmek istiyor.”

Zhang Heng şaşırmıştı. Dadatis’e göre, Denge Bıçağı’nın örgütsel yapısı o kadar da karmaşık değildi. Harici hizmetler sağlayan bir yardımcı personel grubu dışında, çekirdek üyeler üst düzey suikastçılardan ve bir rahipten oluşuyordu. İsimsel bir lider yoktu. Dadatis ve diğer suikastçılar gibi suikastçılar, Denge Bıçağı’nın en keskin silahlarıydı. Genellikle, örgütün operasyonunu sürdürmek için bir konseye benzer bir şey bulurlardı. Ancak rahibe, tüm örgütü harekete geçirmek için kahini kullanabilirdi.

Bir bakıma, Denge Bıçağı’nın gerçek lideri olarak bile kabul edilebilirdi. Zhang Heng’in çıkarımına göre, Denge Bıçağı güçlü bir siyasi güce ait olmalıydı. Eğer durum buysa, Denge Bıçağı’nın rahibesi büyük ihtimalle o belirli siyasi gücün sesiydi.

Gerçek ne olursa olsun, rahibe şüphesiz çok önemli bir kişiydi. Zhang Heng, diğer tarafın Balance Blade’in testini geçerek sadakatini kanıtlamadan önce onu çağıracağını beklemiyordu.

Acaba Commodus’la arasındaki ilişki beklentilerin ötesinde hızlı mı ilerledi?

Zhang Heng, rahibenin niyetini şimdilik çözemedi. Ayrıca toplantının bir lütuf mu yoksa lanet mi olduğunu da bilmiyordu. Bu yüzden hemen kabul etmedi. Bunun yerine, “Örgütün diğer çekirdek üyeleri bu toplantıyı biliyor mu?” diye sordu.

“Sanmıyorum,” Dadatis başını iki yana salladı. “Ayrıca aniden rahibenin seni görmek istediği söylendi. Normal şartlar altında, örgütün çekirdek üyeleri bile rahibeyi zor görürdü. Bir kehanet olmadığında, genellikle ortaya çıkmaz.”

“Yani, eğer şimdi ortaya çıkarsa, bu yeni bir kahinin ortaya çıktığı anlamına mı geliyor?” Zhang Heng kaşlarını çattı.

“Hayır, bu kadar gergin olmana gerek yok. Bu sefer farklı. Seni görmek istiyor.” Dadatis, “Ayrıca, üsteki gizli kütüphaneye girmek istemiyor musun? Normalde, bunun için suikastçıların üçte ikisinden fazlasının onayı gerekir, ancak rahibe sana yardım etmeye istekliyse, seni doğrudan kütüphaneye götürebilir.” dedi.