Bölüm 813: Senin Hakkında En Çok Neyi Sevdiğimi Biliyor Musun?

Zhang Heng ve Terufelos arasındaki mücadele şüphesiz bugünün en heyecan verici performansıydı. İkisi de üst düzey gladyatörler, aralarındaki mücadele yoğun ve heyecan vericiydi. Ve inişler ve çıkışlar seyircinin dünyayı sarsan bir mücadeleyi izleme arzusunu tamamen tatmin etmişti. Sonunda, Zhang Heng durumu tersine çevirmek ve tehlikeli durumunu etkisiz hale getirmek için zamanında kritik bir hamle yaptı. Ve bu, 90.000 seyircinin onu alkışlamasına neden oldu.

Performans henüz bitmemiş olsa da, seyircilerin gözünde Zhang Heng’in bu sefer şampiyonluğu kazanacağından şüphe yoktu. Terufelos bile Zhang Heng’i “gizli gücüyle” yenemedi ve seyirciler zayıflamış Sartonilos ve diğer gladyatörlerin Zhang Heng’i yenmek için bir şey ortaya koymasını beklemiyordu. Ve nihai sonuç gerçekten de bekledikleri gibiydi.

Zhang Heng, tek “zorlu ve güçlü rakibi” çözdükten sonra, rakiplerinin geri kalanıyla olabildiğince çabuk başa çıkmaya karar verdi. Ve sonunda, bu gladyatör gösterisinin şampiyonluğunu kazandı. Hakem Zhang Heng’i son kazanan olarak ilan ettiğinde, Commodus dahil herkes yerlerinden kalktı, tezahürat etti ve şampiyona dualarını sundu.

Gökyüzünden gül yapraklarından oluşan bir yağmur yağdı. Bundan sonra, yargıç Zhang Heng’e zaferini simgeleyen palmiye dalları ve defne taçları sundu. 90.000 kişinin bakışları altında defne tacını taktı, elindeki palmiye yaprağını kaldırdı ve arenanın etrafında tur attı.

“Tebrikler. Bu sefer çok para kazandın. Beni biraz kıskandırdın.”

Pompeo Nuss yanındaki Lucilla’ya baktı. Zhang Heng’e bahis oynayan ilk kişilerden biri olduğu için, o zamanlar oranları hala nispeten yüksekti. Bu sayede Lucilla, Zhang Heng’e bahis oynadığından neredeyse iki kat daha fazla kazanabiliyordu. Başka bir deyişle, yatırımını sadece üç günde ikiye katlamıştı.

“Bazen risk almak zorundayız.” Lucilla gülümsedi.

Pompeo Nuss gülümsedi ve başını salladı. “Haklısın.”

“Senin hakkında en çok neyi sevdiğimi biliyor musun?”

“Hmm?”

“Bir bakış açısına katılmasanız bile, çıkarlarınız etkilenmediği sürece, o kişiye asla karşı çıkmazsınız. Bunun yerine, onlarla aynı fikirdeymiş gibi davranırsınız. Ancak, kalbinizin derinliklerinde, o kişinin %80 ihtimalle aptal gibi davrandığını düşünürsünüz.”

“Güzel karımın beni yanlış anlamasına ne sebep oldu?” Pompeo Nuss acı bir şekilde gülümsedi. “Gerçekten seni kıskanıyorum. İnsanlara ve dünyaya çok eşsiz ve cesurca bakıyorsun. Bu cesaret, etrafındaki erkekleri bile geride bırakıyor. Az önce benim bile kıskanacağım bir gelir elde ettin. Nasıl yapabildim ki…”

Pompeo Nuss henüz konuşmasını bitirmemişti ki, Lucilla aniden dudaklarına dokundu ve ona bir öpücük kondurdu. Pompeo Nuss’un tanıştığı diğer kadınların aksine. Lucilla’nın öpücüğü oldukça güçlüydü, tıpkı kendisi gibi—çekiciliğini saklamadan cesur ve açıktı.

İkisi sanki tribünde başka kimse yokmuş gibi öpüştüler. Lucilla Pompeo Nuss’u öperken gözleri arenadaki Zhang Heng’e bakıyordu. Ve aynı anda, ağzının köşelerinde şakacı bir gülümseme belirdi. Aniden yeni bir oyuncak bulan küçük bir kıza benziyordu.

…

Seyircilerin tezahüratları azalmaya başlayınca Commodus boğazını temizledi.

“Öne çık, cesur gladyatör. Sana iyice bir bakayım,” dedi Commodus.

“Evet, Majesteleri.” Zhang Heng sanki dün gece birebir eğitim almamışlar gibi davrandı. Sonra Commodus’un kaidesine doğru yürüdü.

Zhang Heng, Commodus’un gözlerine giderek daha hoş gelmeye başlamıştı. Doğulusunun çok güçlü olduğunu ve zeki olmasının da son derece nadir olduğunu düşünüyordu. Zhang Heng, bir şekilde her zaman niyetini anlayabiliyordu. Ve şimdi, böyle bir çalışandan yoksundu.

Daha doğrusu, Commodus’un etrafında her türden yetenekli insandan yoksundu. Babası ona yardımcı olması için deneyimli bireylerden oluşan bir grup bırakmış olsa da, her zaman kendi insanlarını kullanmak kadar kolay olmadığını hissetti. Ayrıca, Commodus, ona karşı çok saygılı olsalar da, imparatorluğu yönetebilecek yeteneğe sahip olmadığını düşündüklerini hissedebiliyordu.

Tüm bu eski zaman insanları Aurelius döneminden kalan gelenekleri ve düzenlemeleri takip etmeye devam ettiler. Commodus’a yardım etmek yerine, aslında Commodus’un Aurelius’un mirasını sürdürmesini sağlıyorlardı. Bu nedenle, Commodus’a belirli talepleri yerine getirmesini emrediyorlardı.

Daha önce, Commodus Germen kabilesiyle barış yapmak istediğinde, ordunun üst düzey yöneticileri, böyle bir eylemin imparatorluğun onuruna hakaret olacağını düşünerek onu durdurmaya çalıştılar. Germen kabilelerini sadece birkaç yıl içinde yenebilecekleri için, Commodus’un barış yapması mantıklı değildi. Ve ayrıca onlara ödeme yapacaklardı.

Öte yandan Commodus, imparatorluğun son yıllarda çok fazla asker kullandığını düşünüyordu. Doğduğundan beri babasının bir bölgeden diğerine savaş ilan ettiğine tanık olmuştu. Bir savaşı tamamladığında, her zaman ikinci bir savaş patlak verirdi. O barbarlar, bir tarlayı boğan yabani otlar gibiydi. Onlar ortadan kaldırıldıktan sonra, dayanılmaz bitkinin bir başka partisi bir şekilde filizlenirdi.

Başka bir deyişle, Germenleri ortadan kaldırmanın aslında bir anlamı yoktu. Her zaman farklı bir yerde iyileştikten sonra tekrar savaşmak için geri dönerlerdi. Savaşı şimdi bitirmek daha iyiydi. Ayrıca, Commodus, bu kadar uzun süre savaştıktan sonra ordunun birçok erdem kazandığını düşünüyordu. Ancak Roma halkı savaştan giderek daha fazla yoruluyordu. Bu nedenle, Commodus Roma’nın gerçekten istediğini vermeye çalışıyordu.

Aynı zamanda, ordu Aurelius’un mirasını yeni imparatora baskı yapmak için kullanmaya çalışıyordu. Aurelius hala hayatta olsaydı, Commodus onun emrini dinlemeyi seçerdi. Ancak, artık Roma imparatoruydu ve gücün tatlılığını tatmıştı, emirlerini yerine getirecek birini bulmanın zor olduğunu fark etti. Bu, Roma’nın yeni imparatorunun ne kadar anlamsız olduğunu hissetmesine neden oldu.

Dolayısıyla, Roma’yı yönetmede kendisine yardımcı olacak, emirlerini yerine getirmeye istekli yetenekli insanlardan oluşan bir ekip kurmak onun en önemli önceliği değildi.

Şu anda karşısında son derece yetenekli bir genç adam duruyordu.

“Halkım, lütfen bana söyleyin. Harika performansı için onu nasıl ödüllendirebilirim?!” Commodus arenadaki Zhang Heng’i işaret etti.

İlk başta bazıları “para” diye bağırıyordu ve diğerleri “kadınlar” diye bağırıyordu. Herkes farklı görüşler dile getiriyordu, ancak sonunda sesleri birleşti. Ve bağırdıkları kelime Mark Reuss’u dehşete düşürdü.

“Özgürlük!!!”

Bu, her köle gladyatörün hayalini kurduğu şeydi. Özgürlük olmadan, sahip oldukları her şey asla gerçek anlamda onlara ait olmayacaktı. Ancak, tipik kurallara göre, sıradan bir gladyatörün arenada epey bir süre dövüşmesi ve seyirciye onlarca heyecan verici savaş sunması gerekiyordu. Ancak o zaman seyirci arenadan gladyatöre hayalini kurduğu özgürlüğü vermesini isterdi.

Ancak Zhang Heng’in destansı performansı seyircilerin çoğunluğunun arenadan ona özgürlük vermesini istemesine neden olmuştu. Ve diğer sebep ise Zhang Heng’in onların malı olmamasıydı. Bu yüzden Zhang Heng’in tekrar özgür bir adam olmasını umursamıyorlardı. Bu konudan zarar görecek tek kişi Mark Reuss’tu.

Zhang Heng, Victor Arena adına şampiyonluğu kazanmış ve Roma’nın tüm şehrinin kalbini tek seferde fethetmiş olsa da, sorun Mark Reuss’un Zhang Heng’in kazandığı tüm bu onur ve ilgiyi bozduracak vaktinin olmamasıydı. Altın yumurtlayan tavuk kaçmak üzereydi.