Bölüm 812: Dramatik Derken Neyi Kastediyorsunuz?

Zhang Heng, Terufelos’a rehberlik etmeye istekliydi çünkü onun hakkında iyi bir izlenime sahipti. Bu yüzden Zhang Heng, itibarının artmasına yardımcı olmak istiyordu. Bunun dışında, şampiyonlar tahtına çıkmasına yardımcı olacak ağır sıklet dövüş performansına ihtiyacı vardı.

Üst üste zaferler kazanmak keyifli bir şey olsa da, seyirciler heyecan verici hiçbir şey sunulmazsa sıkılabilirlerdi. O zaman geldiğinde, seyirci Zhang Heng’e tehdit oluşturabilecek kadar güçlü bir meydan okuyucu isterdi. Ve şimdi Terufelos bu rolü oynuyordu.

Ve daha da önemlisi, Terufelos, Zhang Heng’in planına hayır diyemediğini fark etti. Bunun sebebi şöhretinden vazgeçememesi değildi. Yine de, Zhang Heng ona, eşit olduklarında pes etmeyi seçerse seyircilerin ondan hayal kırıklığına uğrayacağını açıkça söyledi. Organizatörden Terufelos’u idam etmesini istemeleri yüksek bir ihtimaldi.

Bu nedenle Terufelos’un artık başka seçeneği kalmamıştı. Bu destansı savaşı tamamlamak için Zhang Heng ile işbirliği yapmaya devam edebilirdi. Tribünlerdeki seyirciler sonunda gözlerini bayram ettirip bu iki olağanüstü gladyatör arasındaki düelloyu takdir ettiler. Bunların arasında Zhang Heng’in dövüş becerileri olağanüstüydü ve inanılmaz derecede çevikti. Öte yandan rakibi Dev Terufelos, Zhang Heng’in ritmine ayak uyduramıyordu ama savaş içgüdüsü olağanüstüydü.

Zhang Heng ayak hareketlerini nasıl değiştirirse değiştirsin, iri adam Zhang Heng kılıcını ona indirmeden önce savunma düzenini her zaman tamamlayabilirdi. Bazen geriye bakmasına bile gerek kalmazdı ve bir şekilde kalkanıyla saldırıyı engelleyebilirdi. Ve seyirci gördükleri karşısında şaşkına dönmüştü. Hatta bazıları bu savaşta bir şeylerin yanlış olduğunu bile hissediyordu. Örneğin Terufelos’un okulunun sahibi, bu savaş hakkında aklında bir sürü cevapsız soru vardı.

Terufelos’un gücünü herkesten daha iyi biliyordu. Rakibi olarak Zhang Heng’i seçme inisiyatifini aldığını görünce, ustası öfkelendi. Zhang Heng herkesin önünde gerçek gücünü gösterdiğinden beri, şampiyonluğu iddia etmekten vazgeçmişti. Sadece Terufelos’un oyununu ve itibarını biriktirmek için bu son savaştan faydalanmasını istiyordu. Popülaritesi artarsa, gelecekte daha fazla bilet satabilirdi. Kader tanrıçası onu kayırmaya başlamış gibiydi.

Öte yandan, Sartonilos ve diğer gladyatörler gördüklerinden dolayı üzüldüler. Bu kritik son savaş sırasında performansları ciddi şekilde kötüleşmişti. Bazıları hala ilk savaşlarında takılıp kalmıştı. Bu nedenle, Terufelos’un sahibi onun rakibi olarak Zhang Heng ile bu kadar erken karşılaşmamasını diledi. Birkaç rakibini daha yenebilseydi ve gücünü gösterebilseydi mükemmel olurdu. Bunu yaparak, itibarı Roma’da artacaktı. Ancak, Terufelos’un Zhang Heng’e gönüllü olarak meydan okuyacak kadar çılgın olacağını beklemiyordu. Herkes gibi Zhang Heng’den kaçınmadı.

Bu, Terufelos’un sahibi için büyük bir sorun teşkil ediyordu. Zhang Heng’in birkaç hamle içinde Terufelos’u yeneceğinden endişe ediyordu. Eğer böyle bir şey olursa, uzun zamandır biriktirdiği tüm şöhret ve itibar boşa gidecekti. Bu meselenin bu şekilde sonuçlanması utanç vericiydi. Sahibinin Terfufelos’un bu kadar çabuk yenilmemesini dua etmekten başka seçeneği yoktu.

Sonunda Terufelos ona hoş bir sürpriz yaptı. Şimdiye kadar Terufelos, Zhang Heng ile gerçek bir dövüş yapma şansı yakalayan tek gladyatördü. İşte soru şuydu: Bu Terufelos hala tanıdığı Terufelos muydu?

As gladyatörü Terufelos’u çok iyi tanıyordu. Onu satın aldığı andan itibaren, ona bir öğretmen bulup potansiyelini ve yeteneğini keşfetmesine yardımcı olduğu andan itibaren, çok fazla çaba ve zaman harcadı.

Başka bir deyişle, Terufelos’un böylesine güçlü bir gladyatöre dönüşmesini izleyen tek kişi oydu. Becerileri ve gücü her zaman ondan daha iyiydi. İlk kez, önündeki Terufelos bir yabancı gibi görünüyordu. Zhang Heng’in Terufelos’u yeneceğini düşündüğü her seferinde, dev bir şekilde olağanüstü performansıyla karamsar tahminini altüst etmeyi başarıyordu.

Bu, karşısındaki devin aniden uyandığı anlamına mı geliyordu yoksa tüm bu zaman boyunca gerçek gücünü gizliyor muydu? Belki de her zaman göründüğünden daha güçlüydü. Soru şuydu, gerçek gücünü neden gizliyordu? Gladyatör okulundan kaçmayı mı planlıyordu? Efendisini mi öldürecekti? Tüm bu sorular üzerinde ne kadar çok düşünürse, bu onun için o kadar korkutucu hale geliyordu.

Terufelos’un sahibi tüm bu sorularla meşgulken, Zhang Heng ile Terufelos arasındaki mücadele daha da sertleşti. Terufelos, Zhang Heng’in saldırısına gösterişli bir hareketle tekrar karşılık verdiğinde, sonunda şu soruyu sormaktan kendini alamadı: “Şimdi… İyi miyiz? Uzun zamandır savaşıyoruz. Bence seyirci de performansımızdan memnun olmalı.”

Ve bir sonraki anda, uzun zamandır beklediği cevabı sonunda duydu. Zhang Heng başını salladı ve “Eh, durmanın zamanı geldi.” dedi.

Terufelos bu sözleri duyduğunda bir rahatlama hissetti.

Hiçbir gladyatör gösterisi onu bu kadar yormamıştı. Zhang Heng kadar güçlü görünse de artık bir gladyatör değil, elinde senaryoyu tutan ve performans sergileyen bir topluluk oyuncusu gibi hissediyordu. Tüm bunları atlatması onun için zordu. Gösteri bittikten sonra kendini nerede ödüllendirmek istediğini düşünebiliyordu.

Savaş neredeyse sona ermek üzereyken, kabusunun henüz bitmediğini fark etti. Zhang Heng’in, “Seyirciyi etkilemek için sonu daha dramatik hale getirmeliyiz.” dediğini duydu.

“Ne… Dramatik derken neyi kastediyorsun?” Terufelos artık tamamen Zhang Heng’in itaatkar öğrencisine dönüşmüştü. Tek istediği bu onursuz savaşı mümkün olan en kısa sürede bitirmekti.

“Daha sonra sana saldıracağım. Kalkanını kullanarak saldırımı engelleyebileceğini umuyordum. On birinci vuruş civarında bir kaza olacak. Kılıcım kalkanının içine yapışacak. O zaman, geri dövüşme şansın olacak.”

“Ne? Hala geri savaşma şansım var mı?” Terufelos bunu duyduğunda neredeyse ağlayacaktı.

“Evet, lütfen önce savaşı kontrol edin.”

“Nasıl karşılık vermeliyim?” diye sordu Terufelos alçakgönüllülükle tavsiye almak için.

“Sadece her zamanki dövüş stilinizi izleyin.”

Terufelos, Zhang Heng’in tüm savaş boyunca kendisine rehberlik ettiğini söylemek istedi ve neredeyse her zamanki dövüş stillerini unuttu. Neyse ki, sözlerini tuttu ve yalnızca “Anlaşıldı” diye cevap verdi.

“Endişelenmeyin. Yakında bitecek,” diye güvence verdi Zhang Heng.

“Bu harika olurdu.” Terufelos, Zhang Heng’in dürüstlüğünden şüphe ediyordu. Sonuçta, onu bir gösteri yapmaya zorluyordu. Muhtemelen en dürüst veya güvenilir kişi değildi.

Zhang Heng daha sonra savaşı nihayet bitirmek için güzel bir kombo yapmaya başladı. Terufelos da tekrar keskin kalmak zorundaydı ve Zhang Heng’in fırtına benzeri saldırısını engellemek için büyük kalkanını kullandı. Başlangıçta Zhang Heng’in sözleri hakkında bazı şüpheleri vardı, ancak on birinci darbeyi saydığında, Zhang Heng’in Pers kılıcı gerçekten de kalkanına takılı kalmıştı. Bu yüzden Terufelos bu fırsatı değerlendirdi ve kılıcıyla saldırmak yerine kalkanıyla Zhang Heng’e saldırdı. Bu, üst düzey bir gladyatörün böyle yoğun bir dövüş sırasında vereceği türden bir karardı. Bunun nedeni, kılıcını sallamasının daha uzun sürmesiydi. Ve kalkanı Zhang Heng’e daha yakındı. Bu yüzden önce Zhang Heng’i dengesini bozmayı planladı. Bundan sonra, kılıç saldırısı daha etkili olacaktı.

Beklediği her şey gözlerinin önünde gerçekleşti. Zhang Heng kalkan tarafından yere serildi ve seyirciler onun için endişelenerek sessiz bir mırıltıya kapıldılar. Zhang Heng hemen Pers kılıcını bıraktı, yere düştü ve Terufelos’un saldırısından kaçtı.

Terufelos hızlı tepki verdi ve hemen Zhang Heng’i yere kalkanıyla parçaladı. Zhang Heng’e saldırmadan önce nazik bir hatırlatmada bulundu, “Şimdi seni parçalayacağım.”

Daha sonra elindeki kalkanı salladı. Aynı anda, vücudu Zhang Heng’in saldırması için tamamen açılmıştı. Bir sonraki anda Zhang Heng’in yerden hızla kalktığını gördü. Sadece kalkan saldırısından kurtulmakla kalmadı, aynı zamanda Terufelos’a yaklaşmayı da başardı. Bu sefer Terufelos ondan gerçekten korkmuştu. Daha sonra bilinçaltında Zhang Heng’e saldırdı. Ancak, hala Zhang Heng’den yarım vuruş daha yavaştı. Sonunda kısa kılıcını Zhang Heng’in kolundan birkaç santim uzağa hareket ettirebildiğinde, Zhang Heng çoktan Pers kılıcını Terufelos’un boynunun önüne koymuştu.

Hakim son duruşlarına baktı ve sonunda Zhang Heng’in kazanan olduğuna karar verdi. Tribünlerden bastırılmış bir tezahürat patlaması koptu. Kaybeden ise Terufelos hayal kırıklığına uğramamış ve üzülmemiş, aynı zamanda kazanan kendisiymiş gibi uzun zamandır kayıp olan gülümsemesini göstermişti.