Bölüm 793: İşte Bu

Sartonilos saldırılarını yavaşlattı, savunmasına daha fazla enerji aktardı ve sonunda savaşı kontrolü altında tutmayı başardı. Ancak kısa süre sonra, bir başka kötü haberle daha karşılaştı. Zhang Heng’in dayanıklılığı ondan daha iyi görünüyordu. İkisi uzun süre karşı karşıya dövüştükten sonra, Zhang Heng’in nefes alma hızı pek değişmedi. Başka bir deyişle, savaşı daha fazla uzatırsa, durum onun için daha da elverişsiz hale gelecekti.

Sartonilos hemen kaşlarını çattı. Sethnets emekli olduktan sonra Victor Arena’nın bu kadar sinir bozucu bir yeni gelen yetiştirmeyi bu kadar çabuk başardığını beklemiyordu. Zhang Heng önce ona saldırdığı için, Sartonilos tekrar seçebilseydi Zhang Heng’e karşılık vermekten çekinmezdi. Sonuçta, bu gece burada bu kadar çok önemli isim varken, geri çekilmek uygunsuz olurdu.

Tıpkı bir aslanın çizgiyi geçtiğini gördüğünde bölgesini savunması gibi, bir gladyatör de aynısını yapardı. Daha önce ne kadar güçlü olursanız olun, güçlünün zayıfı avladığı bu dünyada, savunmasız tarafınızı gösterdiğinizde üzerinize üşüşen sırtlanlar tarafından parçalanırdınız.

Ve mevcut savaş durumu Sartonillos için yalnızca biraz dezavantajlıydı. Gladyatör olarak geçirdiği uzun kariyerinde, kendisi için elverişsiz olan birçok savaşta savaşmıştı. Buradaki tüm gladyatörler arasında vücudunda en fazla yara izi olan oydu ve hala ayakta olduğu için, bu yara izleri onun geçmişteki ihtişamı haline gelmişti ve kazandığı ve tamamladığı destansı savaşları simgeliyordu.

Dolayısıyla bu geceki mücadele de onun için bir istisna olmayacaktı.

Tam o sırada, Satonilos ağzına bir yumruk daha yedi. Ama bu sefer, bir tekmeyle karşılık verdi. Sonra kanlı bir dişini tükürdü ve alaycı bir şekilde, “Şimdi ne olacak? Yapabileceğin tek şey bu mu?” dedi.

O sırada Zhang Heng de yerden kalkmıştı. Bu tekmeyi önleyebilirdi, ancak alacağı hasarı hesapladıktan sonra, kaçmazsa daha kötü durumda olacağı sonucuna vardı. Bu nedenle Zhang Heng hasarı üstlenmeyi seçti. Ve bunun nedeni seyircinin neyi sevdiğini bilmesiydi. Zhang Heng tekmeyi önleyerek gücünü ve çevikliğini sergileyebilecekti. Ancak, kan-kan ve yumruk-yumruk dövüş yöntemlerini kullanmak kadar çekici değildi.

Binlerce yıldır seyircilerin tercihi hangi yarışma olursa olsun hiç değişmemişti. Herkes her zaman sözde “sert adam”a daha meyilliydi.

Sartonilos’u yenmek Zhang Heng’in asla hedefi değildi. Tek istediği Commodus’un dikkatini çekmekti. Genç imparator şimdi ikisi arasındaki savaşı heyecanla izliyordu. Misafirler kendiliğinden Zhang Heng ve Sartonilos’u çevrelemek için bir daire oluşturdular. İlk başta Commodus biraz çekingen görünüyordu. Bir süre sonra favori gladyatörüne tezahürat etmek için öne geçti.

Ve desteklediği gladyatör Sartonilos’tu. Sonuçta, Roma’dan ayrılmadan önce ikincisini tanıyordu ve onu ilk kışkırtan Zhang Heng’di. Adalet açısından, Zhang Heng burada avantajlı olmamalıydı. Ancak, dövüş devam ederken, Commodus’un Zhang Heng’e dair algısı belli bir ölçüde iyileşmişti. Bu Doğulunun pervasız olmasına rağmen, hala gerçek bir adam olduğunu hissediyordu. Bu nedenle, Zhang Heng iyi performans gösterdiğinde, o da tezahürat eder ve alkışlardı.

Ve Sartonilos imparatorun Zhang Heng’i desteklediğini duyduğunda tetiklendi. Sartonilos bir karar vermesi gerektiğini biliyordu.

Gladyatör okulu ve kendisi daha bir ay önce Amphitheatrum Flavium’daki gladyatör gösterisi için hazırlıklara başlamıştı. Bu nedenle gladyatör okulu, bir ay boyunca dövüşmesine izin vermekten çekinmedi, bir kadın ve alkol bağımlısı imajı yaratmak için harcadıkları tonlarca paradan bahsetmiyorum bile. Diğer gladyatör okullarından casuslar onun ne hale geldiğini gördüklerinde, kesinlikle gardlarını indireceklerdi.

Ve Sartonilos bu ayı vücudundaki gizli yaraları iyileştirmek ve zihnini ve bedenini en iyi duruma getirmek için kullandı. Sadece birkaç kişi onun şimdi her zamankinden daha iyi olduğunu biliyordu. Sartonilos başlangıçta, güçlü bir düşmanla karşılaşana kadar gücünü gizlemek istedi. Yine de, gladyatör gösterisi başlamadan önce bile daha önce hiç görmediği bir doğulu tarafından köşeye sıkıştırılacağını beklemiyordu. Sartonilos, kozunu kullanıp kullanmayacağına dair önemli bir karar vermeye zorlanmıyordu.

Sonuçta, artık resmi bir gladyatör gösterisi değildi. Bu dövüşte kaybederse, daha sonra büyük savaşı kazanma şansını etkilemezdi. Ancak bu anda, imparator ve diğer güçlü kişiler savaşı izliyordu. Sartonilos, kendisine ve gittiği gladyatör okuluna gelebilecek olumsuz etkiyi hayal bile edemiyordu.

Bu yüzden dişlerini sıktı ve kılık değiştirmesini yırtmaya karar verdi. Neyse, şimdi gerçek gücünü gösterse bile, gladyatör şampiyonasını kazanabilirdi.

Bir sonraki anda ağzındaki kanı sildi.

Yanındaki seyirciler, Satonilos’un momentumunun değiştiğine dair belirsiz bir hisse kapıldılar ve rakibi Zhang Heng, ondaki değişimi neredeyse anında hissedebiliyordu. İfadeleri değişti ve Satonilos’un çaresiz olduğunu biliyordu. Zhang Heng, Sartonilos’un kılık değiştirdiğini bilen birkaç kişiden biri olduğu için, onun gerçek gücünü ortaya çıkarmasını bekliyordu. Ve bununla başa çıkmaya hazırdı.

Ancak Zhang Heng, Sartonilos’u hafife aldığını fark etti. Göğsünün tekrar açığa çıktığını gören Zhang Heng, bilinçsizce yumruk attı. Ancak Sartonilos yumruğunu ellerinden biriyle engelledi. Seyirciler, savaşta olanları gördüklerinde şok oldular.

Zhang Heng elini sallamaya çalıştı ama yumruğunu kurtaramadı.

“Daha önce bir maymun gibi zıplayıp duruyordun. Yumruğumun tadına bakmanın zamanı geldi,” dedi Sartonilos, diğer yumruğunu Zhang Heng’in kafasına vurmak için savururken. Ancak Zhang Heng zamanında çömelmeyi başardı ve saldırıdan kaçtı. Hemen ardından Zhang Heng, Sartonilos ikinci yumruğu atmadan önce aceleyle bacaklarıyla Sartonilos’un kolunu sıktı.

İkisi birlikte yere düştüler ve bir toz bulutu oluştu. Ne yazık ki Zhang Heng, Brezilya Jiu-Jitsu’dan kilitleme tekniğini öğrenmemişti. Aksi takdirde, Sartonilos’u kilitleyebilir ve kaos yaşanırken hareketini kısıtlayabilirdi. Bu nedenle, ikisi sadece birbirlerinden tekrar uzaklaşabilirdi.

Sartonilos, Zhang Heng’in onu neredeyse kontrol edebileceğini beklemiyordu. Ayrıldıktan çok uzun zaman geçmeden, Sartonilos aynı numarayı tekrar Zhang Heng’e saldırmak için kullanmak istedi, ancak Zhang Heng bu sefer onunla doğrudan bir mücadeleye girmedi. Bunun yerine, yeni öğrenilmiş suikastçının adımlarını kullandı ve bir hayalet gibi arkasından kaydı.

Ritimdeki bu değişim açıkça Sartonilos’u biraz rahatsız etmişti. Bundan sonra sol boynunun altında bir ürperti hissetti, ancak neyse ki büyük bir yaralanma yaşamadı. Zhang Heng tırnaklarını kullanarak Sartonilos’un boynunda bir kan izi bırakmayı başardı. Hemen, Sartonilos arkasını döndü ve Zhang Heng ile tekrar dövüşmek istedi. Zhang Heng, onun şaşkınlığına rağmen iki adım geri çekildi ve “Bugün burada duralım.” dedi.

Sartonilos bu sözleri duyduğunda irkildi. Bu ne anlama geliyordu? Doğulu teslim mi olmuştu? Ama savaş henüz bitmemişti. Tam gücünü kullanmaya yeni başlamıştı. Şimdilik iki taraf da berabereydi.

Bu yüzden Sartonilos tereddüt etmeden hayır dedi, “Daha erken. Bir dahaki sefere benden kaçacak kadar şanslı olmayacaksın.”

Ama tam o sırada başka bir ses duydu.

“Sanırım söyledikleri mantıklı. İkiniz bu gece bize harika bir performans sergilediniz. Birbirimize karşı tekrar yarışmak için gladyatör performansını bekleyelim.”