Bölüm 794: İyi Bir Burnum Var

Konuşan Roma İmparatorluğu’nun imparatoru Commodus’tu. Bu nedenle, Sartonilos emre itaatsizlik edemezdi. Sonra Zhang Heng’e katil bakışıyla baktı ve çaresizce durduğu yere geri döndü.

Sartonilos, Commodus’un savaşı durdurmasına rağmen, Zhang Heng’e biraz daha fazla meylettiğini hissetti. Ancak, aptal değildi. Commodus’un savaşı neden durdurduğunu hemen anladı. İkili arasındaki mücadelenin son anında, Zhang Heng elini bir el bıçağına dönüştürdü. Ve bununla boynunu kesti. Elinde bir bıçak veya kılıç tutsaydı, Sartonilos şimdiye kadar ölmüş olurdu.

Sartonilos, Zhang Heng’in az önce ona pis bir numara yaptığından şüpheleniyordu. Sonuçta, ikisi sadece çıplak elleriyle dövüşüyordu. Doğal olarak, Sartonilos herhangi bir bıçaklı silaha karşı koruma sağlamayacaktı. Zhang Heng, dikkat etmediği bir zamanda ona bu numarayı yapmazsa ona daha ağır yaralar verebilirdi, yine de ölümcül bir saldırı yapmak zordu. Başka bir deyişle, birisi zaferi iddia etmeden önce ikisi uzun süre dövüşmek zorunda kalacaktı.

Ve bu konuda hiçbir şey söyleyemedi. Aksine, Zhang Heng Commodus’un onun hakkındaki ilk izlenimini değiştirmeyi başardı. Daha önce, Sartonilos’u pervasızca kışkırttı, ancak savaş sırasında iyi savaştı. Üstünlük ondayken, Zhang Heng savaşı kararlı bir şekilde durdurdu. Bu gerçekten de bir gladyatör için nadir bir özellikti.

Savaştan sonra Commodus, Zhang Heng’in omzunu sıvazladı ve şöyle dedi: “Adın Zhang Heng, değil mi? Uzak Doğu’dan, kaliteli ipek üreten eski imparatorluktan olduğunu duydum. İyi savaştın. Adını hatırlayacağım. Önümüzdeki gladyatör gösterisi sırasında arenadaki performansını dört gözle bekliyorum.”

Zhang Heng, “Emredersiniz Majesteleri,” dedi.

Commodus bir şeyler söylemek istiyor gibiydi, ancak tereddüt etti ve sonunda söylememeye karar verdi. Böylesine heyecanlı bir savaşa tanık olduktan sonra tatmin oldu. Daha sonra, diğer yeni gladyatörlerin tanıtımını duyduğunda biraz dalgın ve ilgisizdi. Dior, onun tepkisini fark etti ve tüm gladyatör okullarının sahiplerine geri çekilmeleri için el salladı.

“Birisinden tatlı ve meyve hazırlamasını istedim ve muhteşem dansçılardan oluşan bir grup bizim için gösteri yapmaya hazır…”

“Ah,” Commodus kaşlarını kaldırdı, “Bir süredir dışarıdaydım. Cömert misafirperverliğiniz için teşekkür ederim ve Christina bu gece kendini pek iyi hissetmiyor. Sanırım önce bir hamle yapmalıyız.”

“Elbette,” dedi Dior, “Kraliçenin bir an önce iyileşmesi önemli.” Bunun üzerine bizzat Commodus ve Christina’yı kapıdan dışarı gönderdi. Daha sonra kapıda durdu ve genç imparatorla kısa bir süre özel olarak sohbet etti.

Zhang Heng kulak misafiri olmaya çalıştı, ancak oldukça uzakta durduğu için ne söylediklerini duyamadı. Bir sonraki anda, hafifçe boğuk ve tembel bir ses duydu, “Heh. Yani, bir süre önce Victor Arena’da ün kazanan Doğulu sizsiniz?”

Zhang Heng yukarı baktığında otuzlu yaşlarında gibi görünen bir kadın gördü. Ancak cildi bakımlıydı, bu çağdaki genç bir kız gibi. Hafif melek yanakları vardı, bu da onu masum bir genç kız gibi gösteriyordu. Zaman zaman gözlerinden acımasız bir aura yayılıyordu. Ve hafifçe kıvrılmış dudakları onun olağanüstü bir statüye sahip olduğunu gösteriyordu. Diğer kadın misafirlerin ona davranış biçiminden anlaşılıyordu.

Daha önce oyunu izlerken, diğer kadın konuklar onun ve Kraliçe Christina’nın yanında duruyorlardı. Başının üstünde ince bir metal örgü takmıştı. Saçlarını kaldırmasına yardımcı oluyordu. Metal örgü örtüsü ve sağ elindeki evlilik yüzüğü dışında başka vücut aksesuarı yoktu.

Zhang Heng bu hanımın kimliğini çözmüştü. Onunla ilişkiye girmek en iyi fikir değildi. Ancak, işler Zhang Heng’in istediği gibi gitmedi. Bayan, Zhang Heng’in onunla konuşmaya niyeti olmadığını gördükten sonra bile Zhang Heng’i yalnız bırakmadı. Daha sonra Zhang Heng’e yaklaştı. Zhang Heng, hemen vücudundaki gül yapraklarının kokusunu alabildi ve ağzından çıkan sıcaklık Zhang Heng’in kulaklarına indi.

“Hehe… gerçekten buradaki hepimizin aptal olduğunu mu düşünüyorsun? Düşüncelerini görebiliyorum. Söyle bana, doğulu, kardeşime yaklaşmanın amacın ne? Dikkatli ol, yalan söyleme. Yoksa gardiyanlara seni dışarı sürüklemelerini ve başını kesmelerini söylerim. Kim olduğumu bilmen gerekir, değil mi? O zaman seni korkutmaya çalışmadığımı da bilmen gerekir.”

Zhang Heng çaresizdi ve bu noktada sadece “Evet, sevgili Augusta.” diye cevap verebildi.

Zhang Heng’in önünde duran kadın, tüm Roma İmparatorluğu’nun en asilzadesiydi. Aurelius’un en büyük kızı ve Commodus’un kız kardeşi Lucilla’ydı. Ayrıca annesinin ölümünden sonra “Augusta” unvanı verilen tek kadındı.

Augusta unvanı Augustus ile ilişkiliydi. Anlamı kabaca bir kraliçeye benziyordu. Ayrıca tüm Roma İmparatorluğu’nda bir kadının alabileceği en yüksek unvandı. Lucilla, bu unvanı aldığında Lucius’un karısıydı. O dönemde Roma, Lucius ve Aurelius tarafından yönetiliyordu. Ancak Lucius, bundan kısa bir süre sonra hastalıktan öldü ve Aurelius, Lucilla’nın Pompeo ile evlenmesini ayarladı.

Ancak, söylentiler Lucilla’nın ikinci evlilikten pek memnun olmadığını söylüyordu. Mevcut kocası orduda etkili bir figür olmasına rağmen, Lucius ile evlendiğinde statüsü hala kıyaslanamazdı. Lucilla’nın mevcut statüsü kraliçeden valinin karısına düşürüldü. Neyse ki, Augusta unvanını koruyabildi.

Ve bu ünvana çok değer veriyor gibi görünüyordu. Zhang Heng’in ona Augustus dediğini duyduğunda, yüzünde sonunda bir gülümseme belirdi ve tonu rahatladı. “Soruma henüz cevap vermedin, gladyatör.”

Zhang Heng, “Bir gladyatörün en çok ne istediğini düşünüyorsun?” diye sordu.

“Özgürlük mü?” Lucilla kaşlarını kaldırdı, “Bütün gladyatörler özgürlük ister, ama hayır, kardeşime yaklaşmanızın amacının bu olduğunu sanmıyorum.”

Zhang Heng’in göz kapakları seğirdi. Dadatis’te bir şeylerin ters gittiğini ve kimliğinin açığa çıkmasına neden olduğunu düşündü neredeyse. Ama Lucilla hemen devam etti, “Bu gece buraya gelen insanların, zengin veya fakir, tek bir amacı var,” durakladı ve yavaşça iki kelimeyi tükürdü, “Güç. Kabul et.

“Özgürlükten fazlasını istiyorsun. Kardeşimin hikayesini duymuş olmalısın. Hıh! Her zaman alttaki insanlar için gerçekçi olmayan beklentileri vardır ve şimdi etrafındaki en güvendiği iki danışman bile asil değil.”

Zhang Heng, “Çok keskin gözlerin var,” diye itiraf etti.

“Hayır, sadece iyi bir burnum var ve daha fazla güç isteyen insanların kokusunu alabiliyorum.” Lucilla derin bir nefes verdi, “Ama, kardeşimin etrafında artık çok fazla insan var. Eğer güç ve özgürlük istiyorsan, planını değiştirmen gerekebilir.”