Bölüm 781: Tam Zafer

Zhang Heng, Nasika’ya doğru hücum ettiğinde, ortağı Zhang Heng’i püskürtmesine yardım etmedi.

Böyle bir karar almasının sebebi çok korkmasıydı. Bir süre sonra sakinleşti ve durumu değerlendirmeye başladı. Ona göre, Zhang Heng daha önce gücünü gizlemiş olsaydı, Nasika’dan çok daha güçlü olamazdı. Başka bir deyişle, Nasika onu yenemese bile, en azından bir süre orada asılı kalabilmeliydi.

Bu yüzden arenadaki en zayıf gladyatör olan Varo’yu öldürmek için bu fırsatı seçti. Daha sonra Zhang Heng’e saldırmak için Nasika ile birlikte çalışmayı planladı.

Bu stratejide herhangi bir sorun olmamalıydı. Varo’nun düşündüğü kadar zayıf olduğu doğruydu. Varo ona yaklaştığı anda sakinliğini kaybetmeye başladı. Ayrıca, retiarius savunmadan çok saldırıya odaklanan bir meslekti. Varo sakinliğini kaybedip savunmaya odaklanmaya başladığında, bu rakiplerinin zayıflığını ortaya çıkarmakla eşdeğerdi.

Bu şekilde dövüşte giderek daha pasif hale gelecekti. Yapabileceği tek şey rakibinden geri çekilmekti ki bu da onun için çok riskliydi.

Ama tam bu sırada Varo’nun kulağına tanıdık bir ses geldi, “Korkma. O sadece blöf yapıyor. Sadece elinden geleni yap ve onunla savaş. Seni yenemeyebilir.”

Nasika’nın ortağı, Zhang Heng’in Varo’ya verdiği tavsiyeyi duyduğunda şok oldu. Tavsiye vermek için zamanı olduğu için, Nasika ile olan mücadelesi sona ermişti.

Her şey çok hızlı oldu. Nasika’nın partneri, Nasika’nın Zhang Heng’e yenilme olasılığını düşünmüştü, ancak savaşın tek taraflı bir katliam olacağını asla tahmin edemezdi. Dehşetine göre, Nasika kısa bir süre bile dayanamadı. Ve şimdi aynı anda iki rakiple dövüşmek zorundaydı.

Zhang Heng’in Varo’yu yenemeyeceği yönündeki ifadesine katılmıyordu. Ancak Nasika’nın yenildiğini öğrendiğinde, dövüş ruhu büyük ölçüde etkilenmişti. Ve Zhang Heng arkadan izlerken, beceriksizce davranmaya başlamaktan kendini alamadı.

Tam tersine Varo, Zhang Heng’in Nasika’yı öldürdüğünü öğrendi ve ona tavsiyelerde bulunmaya başladı. Aniden, vücudunda bir enerji dalgasının aktığını hissedebiliyordu. Belki de Nasika’nın partnerini yenemezse ona yardım edecek birinin yakınında olduğunu hissediyordu. Bu yüzden Varo, eğitim kampından ve son eğitim sonuçlarından öğrendiği her şeyi sergileyerek rakibiyle güvenle dövüşebildi.

Savaş devam ederken, Nasika’nın partneri altüst olmaya başlamıştı. Sonuçta, deneyimli bir gladyatördü ve yeteneği çok da olağanüstü olmasa da, arenaya yeni adım atan bir yeni gelen tarafından bastırılacağını beklemiyordu. Şimdiye kadar, deneyimli Nasika’nın on iki kişilik karma savaşı nasıl bu kadar çabuk kaybettiğini hala anlayamıyordu. Ve Zhang Heng, Nasika’yı bu kadar kısa sürede yenmeyi başaracak kadar gülünç derecede güçlü olabilir miydi?

Bu, onun şu anda hâlâ mücadelesine odaklanabilmesinin temel nedeniydi.

Ancak Varo’yu yense bile kazanma umudunun olmadığını bilmesine rağmen yenilgiyi hemen kabul etmedi. Bu, deneyimli bir gladyatörün en temel profesyonel özelliğiydi. Dikkatini dağıttığında Varo’nun balık ağı onu tuzağa düşürünceye kadar silahını bırakıp teslim olmadı.

Diğer tarafta, kaybedenler grubunda sadece iki takım kalmıştı. Savaş da doruk noktasına ulaşmıştı. Kendilerini kurtarmak için tek şansları olan mücadele için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken, dövüş sahnesi acımasız ve kanlı olmaya devam etti.

Sonunda, sadece bir grup zar zor zafer kazandı. Ancak, yaralarını inceledikten sonra, hakem dövüşmeye devam edemeyeceklerine karar verdi. Böylece, on iki kişilik karma dövüşün son galibi doğmuş oldu. Varo, seyircilerin onları alkışladığını duyduğunda, sanki bir rüyadaymış gibi gerçeküstü hissetti. Son zafere katkıda bulundu ve ilk kez güçlü bir rakibi bire bir yendi. Bu, özgüvenini önemli ölçüde artırmıştı.

Elbette, çığlıkların ve tezahüratların çoğunun aslında yanındaki Zhang Heng’e adandığını da biliyordu. Aynı zamanda, tezahüratlar Nasika’nın grubuna bahis oynayanların küfürleriyle karışıyordu.

Ama sonunda bu sesler bir kişi tarafından bastırıldı ve o da Zhang Heng’in adıydı.

Victor Arena’da şu anda yeni bir yıldızın yükseldiğine şüphe yoktu.

Mark Reuss’un yüzünde kulaktan kulağa bir gülümseme vardı. Kendisine çok para kazandırabilecek olan Rufus ve Nasika’yı kaybetti. Teknik olarak konuşursak, Nasika sadece itibarını kaybetti, hayatını değil. Sadece Gaby gibi deneyimli bir adam Zhang Heng’in ne kadar acımasız olduğunu bilirdi. Zhang Heng, Nasika’nın en çok gurur duyduğu şeyi yok ederek, temelde onun zihinsel durumunu yok etmişti.

Savaş sırasında Zhang Heng onu tamamen alt etmişti. Bu hayal kırıklığından kurtulması kolay olmayacaktı. En kötü senaryoda, gücü keskin bir şekilde azalacak ve hayatının geri kalanında bu kaybedilen savaşın gölgesinde yaşayacaktı.

Ama bu trajedi Nasika’nın başına gelse bile, Mark Reuss çok da umursamazdı. Sebebi basitti—kendisine yeni bir altın madeni bulmuştu. Sadece Nassika’nın kaybını telafi etmeye yetecek kadar değildi, aynı zamanda Zhang Heng’in ona yığınla para kazandıracağı da görünüyordu.

“Sence kim daha güçlü?” diye sordu Mark Reuss, Gaby’e heyecanla.

İkincisi, elbette Mark Reuss’un Zhang Heng ve Nasika’dan bahsetmediğini biliyordu çünkü bu sorunun cevabı açıktı. Nasika dövüşü olabilecek en kötü şekilde kaybetmişti. Zhang Heng bu dövüşü ikisinin aynı seviyede olmadığını kanıtlamak için kullandı, bu yüzden Mark Reuss’un şimdi kimden bahsettiğini tahmin etmek kolaydı.

Gaby, Zhang Heng’in gücünü gizlemesinden hoşnut olmasa da, bu düşünceyi aklından çıkarmak zorundaydı. “Kariyerinin zirvesindeyken Sethnets ile hemen hemen aynı güce sahipti,” dedi.

Mark Reuss, Gaby’nin söylediklerini duyduğunda gözleri parladı. Ama sonra Gaby ona şunu hatırlattı: “Ama onu kontrol etmek Sethnet’ten daha zor. Onu tam olarak kontrol edemeyebiliriz.”

“Önemi yok. Senin görevin okul için yetenekli gladyatörleri keşfetmeye devam etmek. Gerisini bana bırak.” Mark Reuss, Gaby’nin endişesini ciddiye almadı. Sonra işaret parmağındaki zümrüt yüzüğü ovuşturdu ve gururla haykırdı, “Herkesin bir zaafı vardır. Para, güzellik, onur, özgürlük olabilir… Onlar gibi insanları kontrol etmenin anahtarı, ne istediklerini bilmektir. Bu konularda benden daha iyi olamazsın.”

“Ben seninle nasıl kıyaslanabilirim efendim.” Gaby saygıyla eğildi.

“Gladyatör gösterisine kadar bekle… Hayır, bu maç bittikten sonra onu bana getir.” Mark Reuss konuştuktan sonra ayağa kalktı ve artık gösteriyi izleme niyeti yoktu. Şimdi Zhang Heng’i bir yıldız gladyatöre nasıl dönüştüreceğini düşünüyordu. Taht için yeni bir halef bulduğundan, gösterinin geri kalanı artık onun için inanılmaz derecede sıkıcıydı. Bu yüzden ayağa kalktı ve gitti.

Öte yandan kutlama devam etti. Tabak tutan kadın köleler arenada dolaştı ve seyirciler gladyatörler için hediyelerini tabaklara attı. Hediyelerin çoğu madeni paraydı. Bunların arasında en sevdikleri gladyatöre olan sevgilerini temsil eden bazı kadınsı eşyalar da vardı.

Zhang Heng seyircilere teşekkür etmek için elini salladı. Aniden, kalabalığın içinde birinin onu düşmanca bir şekilde izlediğini hissetti. Kişiye baktığında, yalnızca tamamen kıyafetlerle kaplı kişiyi gördü.