Bölüm 782: Müttefik

Zhang Heng, Gaby’nin onu Mark Reuss’un evine getirmesini beklemiyordu. İkincinin Domus’u gladyatör okulunda değildi, bunun yerine caddenin çaprazında yer alıyordu, bu da iyi bir konumdu.

Domus, zenginlerin konaklarını ifade ederdi. Modern villaların aksine, bir Domus daha çok bir kabuk şeklinde küçük bir kaleye benziyordu. Bu binada neredeyse hiç pencere yoktu. Sıradan insanların yaşadığı türden bir apartmanın aksine, Domus’un balkonu da yoktu.

Zhang Heng daha sonra Gaby’yi kapıdan, girişten takip etti ve ön salona geldi. Pencere olmasa da binanın içi yeterince aydınlıktı. Bunun nedeni ön salonun çatısı olmamasıydı. Böyle bir tasarım, güneş ışığının salona girmesini ve yağmur suyunun toplanmasını sağladı.

Yağmur yağdığında, yağmur suyu çatının kenarındaki heykellerin ağızlarından akar ve kare bir yağmur taşıyan gölete düşerdi. Yağmur taşıyan gölet, atmosferi iyileştirmek için suyun çevredeki duvarlara yansıtılacağı bir dekorasyon olarak kullanılmasının yanı sıra, yeraltı su depolama tankına da bağlanıyordu. Apartmanlarda yaşayan sivillerin şehrin kuyularından ve çeşmelerinden su almak için dışarı çıkmalarının aksine, Domus’un her an su temini olmasını sağlardı.

Zhang Heng, Mark Reuss’un gelişini beklemek için ön salonda duracağını beklemiyordu. Onun geldiğini görünce, hemen coşkuyla yanına yürüdü ve ellerini Zhang Heng’in omuzlarına koydu.

Diğer Romalıların gözünde bu şok edici bir hareketti. Efendinin köleyi selamlamak için şahsen dışarı çıkması benzeri görülmemiş bir şeydi. Ve bir arkadaşın başka bir arkadaşına yapacağı bir hareketi yaptı. Ve en iyi yanı, Mark Reuss’un yüzünde en ufak bir isteksizlik belirtisi olmamasıydı. Bu, Zhang Heng’e yaptığı her şeyin doğal olduğu ve kalbinin derinliklerinden geldiği anlamına geliyordu.

Şimdi nazik ve arkadaş canlısı görünüyordu. İkinci katın balkonunda ayaklarının altındaki kölelere küçümseyici bir şekilde bakan kişiyle karşılaştırıldığında, artık tamamen farklı bir insandı. Ama tam herkes uyumlu bir atmosferde ortaya çıktığında, soğuk bir homurtu onu mahvetti.

Zhang Heng, daha önce ikinci katta duran kızı fark etti. Ön salona girdiğinde, kızın yüzü kararmıştı. Ve Mark Reuss ellerini Zhang Heng’in omzuna koyduğunda, kız sertçe vurdu, başını çevirdi ve odasına geri döndü.

“Ah, o benim ikinci kızım, Domar.” Mark Reuss tanıttı, “Ona aldırmayın. Gladyatör okuluyla çok meşguldüm ve ona bakacak vaktim olmadı. Bu yüzden çok kaba davranıyor. Kabul odasına gidelim.”

Gaby, Mark Reuss’un güvenliği konusunda biraz endişeli görünüyordu. Bu yüzden, efendim… Sizinle birlikte gidecek birkaç kişi daha bulmak ister misiniz?” dedi.

“Sorun değil,” Mark Reuss elini salladı, “Zhang Heng bizimle. Ayrıca, eğer beni gerçekten öldürmek istiyorsa, onun becerisiyle, korkarım ki burada onu durdurabilecek kimse yok.”

Gaby eğildi ve bundan sonra hiçbir şey söylemedi.

Mark Reuss daha sonra tekrar gülümsedi, “Gel. Kabul odasına gidelim.”

Ön salonla karşılaştırıldığında, resepsiyon odasındaki ışıklandırma daha loştu. Zhang Heng’in gözleri karanlık çevreye alıştığında, duvardaki resimleri ve ayaklarının altındaki mozaik yer döşemelerini görebiliyordu, bunlar oldukça renkliydi.

Elbette, resepsiyon odasının en çekici öğesi büyük ve görkemli masa ve mücevherlerle süslenmiş sandalyeydi. Mark Reuss şimdi üzerinde oturuyordu. Sonra karşı taraftaki diğer tabureyi işaret etti.

Zhang Heng daha sonra fazla bir şey söylemeden üzerine oturdu.

“İlginçtir ki Gaby’e ve köle tüccarlarına sorduğumda hiçbiri seni kimin satın aldığını hatırlamıyordu.” dedi Mark Reuss, Zhang Heng’e doğru bakarak.

“Öyleyse?” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

“Sanırım bu iyi bir şey çünkü bu, hiç kimsenin geçmişinizi bilmediği anlamına geliyor. Seyirciye daha gizemli görünmeniz için çalışabiliriz. Bu iyi bir şey. Çoğu kadın sizin gibi bir adama ilgi duyardı. Ancak, bence siz yeterince gizemli değilsiniz. Birinden sizin hakkınızda bazı söylentiler yaymasını isteyebilirim. Örneğin, onlara doğudaki bir ülkeden bir prens veya bir general veya benzeri bir şey olduğunuzu söyleyebilirim. Daha sonra, biri size karşı komplo kurdu ve Roma’ya kaçmak zorunda kaldınız. Ne yazık ki, daha sonra köle oldunuz ve arenaya satıldınız. Her kadın bu tür hikayeleri sever. Ve sizinle sempati duyarlardı…”

Mark Reuss, Zhang Heng için yaptığı hikayeye tamamen dalmıştı. Hikayenin yarısında, Zhang Heng’in tepki vermediğini fark etti. Sonra kafasına vurdu ve şöyle dedi, “Ah, sana Victor Arena’nın yeni kozu olmanı istediğimi söylememiş miydim? Sethnets’i biliyor musun? Gladyatör okulundayken Roma’daki en popüler ve hayranlık duyulan kişiydi. Sana bir zamanlar sahip olduğu her şeyi verebilirim. Hayır, sana sahip olduğundan daha fazlasını verebilir ve seni ondan daha ünlü yapabilirim.”

“Peki benden ne yapmamı istiyorsun?” diye sordu Zhang Heng.

“Zaferler, birçok zafer, durmaksızın zaferler,” Mark Reuss arkasına yaslandı, “Senden zaferden başka isteyeceğim hiçbir şey yok, dostum. Elbette, bazen, gerekli tanıtımı yapmak için bizimle işbirliği yapmana ihtiyacımız olacak.”

“Ben senin kölenim. Bana bunları yapmamı emredebilirsin. Eğer işe yaramazsa, beni ölümle tehdit edebilirsin,” diye cevapladı Zhang Heng.

“Hayır, hayır, hayır. Sana köle gibi davranmıyorum. Sen o adamlardan farklısın,” dedi Mark Reuss masanın altından bir şişe şarap ve iki kadeh çıkarırken. “Beni tanıyan herkes diğer efendilerden çok farklı olduğumu bilir. Yetenekli insanlara saygı duyarım. Bir şeyi gerçekten iyi yapabildiğin sürece, sana kalbimin derinliklerinden saygı duyarım. Ayrıca, seni ilk gördüğümde ne kadar özel olduğunu hissettim. Görünüşünden bahsetmiyorum. Daha çok ruhuna yönelik. Senden hoşlanıyorum ve gerçek bu. Ve birlikte kesinlikle büyük bir şey başarabileceğimizi düşünüyorum. Senin gücün ve benim operasyonumla birleşince, tüm Roma senin için delirecek.”

Mark Reuss daha sonra şarabı iki bardağa boşalttı ve coşkuyla, “Deneyin, bu İran şarabı.” dedi.

Zhang Heng kadehi ondan alıp şarabı içtikten sonra devam etti, “Artık arkadaş olduğumuza göre, bana ne istediğini ve neye ihtiyacın olduğunu söyleyebilirsin. Kadınlar, kaliteli şaraplar… veya başka bir şey. Benim ulaşabileceğim bir yerde olduğu sürece seni tatmin edebilirim.”

Zhang Heng şarap kadehini bıraktı ve “Dışarı çıkıp biraz hava almak istiyorum.” dedi.

“Sorun değil, istediğin zaman gladyatör okulundan ayrılabilirsin, yeter ki Gaby’e haber ver.” Mark Reuss tereddüt etmeden başını salladı. Zhang Heng’in gladyatör okulundan kaçabileceğinden endişelenmiyordu. İkincisinin Roma’da başka akrabası yoktu ve eşsiz görünümü ve popülaritesiyle birlikte kaçması daha da zordu.

Şimdilik Zhang Heng burayı terk etme niyetinde değildi. Roma’daki dükkanlardan birinde saklanan av eşyalarını geri almak istiyordu. En azından ünlü olduktan sonra başına iyi bir şey geldi. Mark Reuss’un onunla iyi bir ilişki sürdürmek istediği anlaşılıyordu. Başka bir deyişle, ikincisi sahip olduğu şeyi elinden almak istemezdi. Ayrıca Zhang Heng gladyatör okulunda sıkılmaya başlamıştı. Bu kadar günün ardından antik Roma şehrinde dolaşmak istiyordu.

“Başka bir şey var mı?” diye sordu Mark Reuss düşünceli bir şekilde.

Zhang Heng, “Ayrıca kimseyle çıkmak istemiyorum.” dedi.

Zhang Heng’in söylediklerini duyduğunda Mark Reuss gülümsemesini yavaş yavaş kaybetti. Yüzünde bir utanç ifadesi belirdi.