Bölüm 780: Herkesin Beklediği Savaş

Varo, arenanın en iyi koltuğunda oturan bir seyirci gibi hissediyordu kendini.

Her iki mücadele de Zhang Heng tarafından tek başına kazanıldı. Ve aynı zamanda, mücadeleyi nispeten hızlı bir şekilde bitirmeyi başardı. Neredeyse anında sona eren mücadelenin ilk turuyla karşılaştırıldığında, ikinci turdaki rakipler Zhang Heng’in ilk turda zaferi kazanan ilk takımın Varo olduğunu öğrendiklerinde daha temkinliydiler.

Ancak rakipler, Zhang Heng’in güçlü olduğunu bilmelerine rağmen, yine de hiçbir şey yapamadılar. İki taraf arasındaki güç farkı çok büyüktü. Dikkatli olmak, kaybedecekleri gerçeğini değiştirmeyecekti. Zhang Heng, Varo’nun savaşa katılmasına izin vermek için gücünün bir kısmını bile korudu. Aksi takdirde, Varo diğer seyircilerden farklı değildi.

Yine de, mücadele uzun sürmedi. Kısa bir süre sonra Varo, üst üste iki zafer kazandıklarını öğrendi. Diğer tarafta, en popüler gladyatör çifti hala rakipleriyle dövüşüyordu.

İlk turdaki beklenmedik zaferden sonra, giderek daha fazla izleyici Zhang Heng ve Varo’ya dikkat etmeye başladı. Ancak teknik olarak çoğunluk yalnızca Zhang Heng’e dikkat ediyordu. Mücadelenin ikinci turunda dövüşü kolayca kazandıklarını keşfettikten sonra, izleyiciler şokta kaldı ve Zhang Heng’in kökenleri hakkında konuşmaya başladılar.

Böyle bir sonuç Mark Reuss’a çok fazla hayal kırıklığı yaşatmıştı. Gladyatör okulu seyircilerin Zhang Heng’e bu kadar dikkat edeceğini tahmin etmemişti ve merakla başa çıkmaya hazır değillerdi. Sonunda meraklı seyirciler aradıkları cevabı önceki savaş programında buldular.

Ve Nasika’nın tarafındaki savaş nihayet sona erdi. Hakim, rakibinin artık dövüşemeyeceğine karar verdi. Seyirciler ilk kez savaşı neden kaybettiklerini anladılar. Bu yüzden arenadan onları idam etmelerini istemediler. Bunun yerine, tedavi için gönderildiler.

Diğer bir sebep ise herkesin Nasika’nın takımının Zhang Heng’in takımıyla karşılaşmasını izlemek için can atmasıydı.

Birincisi Victor Arena’nın yıldızıydı ve birçok destekçisi vardı, ikincisi ise bu arenada ilk kez durup dövüşen çaylaktı. Daha önce hiç kimse onun gladyatör performansını görmemişti. Seyircilere göre, gizemle örtülü bir adamdı.

Beş dakika içinde Zhang Heng üst üste iki zafer kazanmayı başardı. Ve sonunda ilk hayran grubunu kazandı. Bunların arasında çoğu kadındı, özellikle de asil hanımlar. Bu koyu saçlı, koyu gözlü, egzotik oryantal adamla çok ilgileniyor gibi görünüyorlardı.

Ve şimdi, Zhang Heng’in bu yeni “hayranları” onu desteklemeye başlamıştı. Ve bazıları sokakta ve evde görülebilen erdemli ve nazik hanımlardı. Ama şimdi, tamamen farklı insanlara dönüşmüşlerdi. Kollarını sıvadılar ve Zhang Heng’in rakibi Nasika’yı kaba sözlerle ‘selamlamaya’ başladılar.

Zhang Heng artık Romalılar için gladyatör gösterisinin önemini biliyordu. Sethnets’in popülaritesi zirveye ulaştığında, seyircilerin şimdikinden yüz kat daha çılgın olduğu söyleniyordu. Mark Reuss’un bir sonraki Sethnets’i aramak için bu kadar çaresiz olması şaşırtıcı değildi.

Ve şimdi, gladyatör okulunun sahibi de Zhang Heng’e coşkuyla bakıyordu. Gaby’den farklıydı. Birçok kişi onun zalim ve amansız bir adam olduğunu söylüyordu, ama bu doğru değildi. Mark Reuss sadece kendisi için hiçbir değeri olmayan insanlara zalimce davranıyordu. Öte yandan, kendisine çok para kazandırabilecek insanlara karşı her zaman iyiydi.

Gaby, Zhang Heng’in daha önce gücünü gizlemesinden dolayı mutsuz hissetmiş olabilir. Ancak Mark Reuss aynı duyguları paylaşmıyordu. Tıpkı kızının Sethnets ile ilişkisi olduğunu öğrendiğinde olduğu gibi, adamı azarlamak yerine bilmiyormuş gibi davrandı.

Onu iyi tanımayanlar Mark Reuss’un bağışlayıcı bir insan olduğunu düşünürdü. Ancak Mark Reuss için onlarca yıldır çalışan Gaby, diğer insanların bilmediği birçok şeyi biliyordu. Sethnets emekli olma planını duyurduktan sonra, gladyatör okulu onun son savaşını planlamaya başladı. O sırada Mark Reuss, Gaby’ye Sethnets’in efsanevi statüsünü korumak için savaştan sağ çıkmasına izin verip vermeyeceğini ya da Victor Arena’ya daha fazla kar ve popülerlik kazandırabileceği savaş alanında ölmesine izin verip vermeyeceğini özel olarak sordu.

Gaby omurgasına bir ürperti tırmandığını hissetti. Sethnets son yıllarda Victor Arena’ya çok fazla katkıda bulunmuş ve Mark Reuss için çok para kazanmıştı. Ancak Mark Reuss tüm katkılarını görmezden geldi. Her zamanki gibi tek düşünebildiği kârdı.

Gerçek Mark Reuss buydu; her şeyden önce kârı düşünen bir adamdı.

Bu yüzden Zhang Heng’in iyi dövüştüğünü görmek onu çok mutlu etti. Gizemli kökeni ona ileride çok para kazandırabilirdi.

Peki, Mark Reuss bunu neden fark etmemişti? Cevap basitti. Çünkü gladyatör performansı gladyatörler için sadece bir paketleme süreciydi. Sonunda, gladyatörlerin gücü her şeyi belirleyen şeydi. Güç olmadan, paketleme olmazdı. Ancak iyi bir paketleme ve güçle, bir yıldız gladyatör doğardı.

Mark Reuss, Zhang Heng’i nasıl paketleyeceğini düşünürken, diğer taraftaki savaş çoktan başlamıştı.

Nasika, Varo ve Zhang Heng’i gördüğünde şaşırdı ve sevindi. Mücadelenin ilk turunda onlarla dövüşmediğini öğrendiğinde, iki yeni kibirli yeni gelene iyi bir ders verme şansının asla olmayacağını düşündü. Ve şimdi şansı buradaydı. Ancak, hakemin geriye kalan tek iki kazanan takım olduklarını söylediğini duyduğunda, bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Nasika aptal değildi. Bu iki çaylağın gerçek güçlerini gizlemiş olabileceğini hemen fark etti. Bu kadar kısa bir sürede üst üste iki savaşı kazanma yeteneği pek çok şeyi kanıtlamıştı. O bile böylesine inanılmaz bir başarıya ulaşamazdı. Ancak Nasika çok endişeli değildi çünkü gücüne oldukça güveniyordu.

Victor Arena’da yıllarca savaşarak edindiği dövüş tecrübesi onlarda olmayan bir şeydi.

Tam bu dövüşü nasıl kazanacağını düşünürken, Zhang Heng’in kendisiyle konuşma inisiyatifi aldığını duyunca şaşırdı. İkincisi, “Hazır mısın?” diye sordu.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Nasika bilinçaltında.

Ancak Zhang Heng bu sefer ona cevap vermedi. Sadece, “Endişelenme, yakında bitecek.” dedi.

Konuştuktan sonra, Zhang Heng ilk hamleyi yaptı. Öte yandan, Nasika, Zhang Heng’in gücünü ve yeteneklerini önce kontrol etmekten çekinmedi. Bu yüzden, savunma pozisyonuna geçmek için sol elindeki büyük kalkanını kaldırdı.

Ve bu hamle aynı zamanda bu savaşta en çok pişman olacağı kararlardan biri olacaktı.

Bu savaşta alabileceği tek kararın bu olacağını da beklemiyordu.

Zhang Heng saniyeler içinde ileri atıldı ve çoktan Nasika’nın önündeydi. Bu sefer Zhang Heng, Bakumatusu zindanında öğrendiği Battōjutsu’yu kullandı. Tüm gücünü ve aurasını bu saldırıya dahil etti. Bunda gösterişli bir şey yoktu. Kılıcı Nasika’nın kalkanıyla temas ettiğinde, Nasika bu saldırıyı engelleyemeyeceğini hissetti.

Nasika dehşete kapılmıştı. Gücünün mükemmel olduğunu bilmek gerekirdi. Sethnets bile bu noktada onu yenemezdi. Ancak, Bach güç açısından onunla rekabet edebilirdi. Mantıksal olarak konuşursak, Zhang Heng ondan daha güçlü olmamalıydı. Ancak, güç açısından üstün olmasına rağmen bu maçı neden kendi avantajına oynayamayacağını bilmiyordu.

Ve tüm bunlar sadece başlangıçtı. Kısa süre sonra Zhang Heng ikinci vuruşunu yaptı, ardından üçüncü vuruş, dördüncü vuruş geldi… Baştan sona, Zhang Heng bu savaşta sadece bir şey yaptı.

Ve o sürekli Nasika’nın kalkanına saldırıyordu.

Nasika, Zhang Heng’in ilk saldırısından kendini korumayı zar zor başardı. Tüm gücünü kullanarak buna karşı koymak zorunda kaldığı için geri çekilmekten kendini alamadı. Sonunda kısa kılıcını fırlatmak zorunda kaldı. Kalkanı tutmak için iki elini de kullanmak zorundaydı. Ama ne yaparsa yapsın, fırtınalı denizde küçük bir teknede oturuyormuş gibi hissediyordu, Zhang Heng’in ona uyguladığı korkunç baskıya dayanamıyordu. Tüm mücadeleleri işe yaramıyordu.

Nasika bir zamanlar övündüğü gücünden bile şüphe etmeye başlamıştı.

Bir süre sonra elleri uyuştu ve bacakları güçsüzleşti. Kalkanı artık tutamadı. Bu yüzden düşürdü. Ve önünde beyaz bir ışığın parladığını gördü. Nasika çoktan gözlerini kapatıp ölümünü beklemeye karar vermişti. Aniden, durdurulamaz kılıç hareketini durdurdu ve burnundan bir santimetreden daha az bir mesafede durdu.