Bölüm 762: Heyecanlı Bir Bach

Murmillo’nun miğferi gladyatörün başını korumak için tasarlanmıştı. Yaklaşık dört kilogram ağırlığındaydı ve tıpkı bir demir kutu gibi hava geçirmezdi. Miğferin önünde gladyatörün çevresine bakmasını sağlayan bir delik vardı.

Genellikle gözetleme deliği çok küçük olduğu için rakibin kılıcını oraya sokması zor oluyordu, ayrıca gladyatörün de hareket halinde olması gerekiyordu.

Böyle bir başarıyı elde etmek için keskin gözlem ve hassas güç kontrolü gerekiyordu. Zhang Heng’in Garba ile önceki dövüşüne bakıldığında, Zhang Heng henüz böyle yeteneklere sahip değildi. Başka bir deyişle, Zhang Heng’in kılıcını gözlem deliğine saplamayı başarması sadece bir tesadüftü.

Hakem tekrar kontrol etti ve Zhang Heng’in antrenman kılıcının önce Garba’nın gözünü deldiğini doğruladı, böylece dövüşün son galibinin Zhang Heng olduğunu duyurdu.

Bir anlık sessizlikten sonra çaylaklar onu desteklemeye başladı. Sahneye ilk çıkan Griff değerlendirmeyi geçmiş olsa da rakibine yenildi. Zhang Heng rakibini yenene kadar çaylaklar ilk resmi zaferlerini elde ettiler.

Ve Garba sadece rastgele bir gladyatör değildi. Victor Arena’da iyi bilinen bir gladyatördü. Zhang Heng’in zaferi tüm gladyatör adaylarına büyük bir moral desteği vermişti.

Aynı zamanda Garba miğferini çıkardı. Başını pişmanlıkla sallasa da çok da sinirli değildi. Yaşına göre arenada her türlü garip şeyi görmüştü. Deneyimli bir gladyatörün bir gladyatör adayına yenilmesi iyi bir his değildi ama neyse ki bu resmi bir gladyatör performansı değildi.

Ve şimdiye kadar, daha önce benimsediği stratejide herhangi bir sorun olduğunu düşünmüyordu. Sonunda, savaşı kaybetmesi şanssızlıktı. Yenilgisinin kabul edilemez olduğunu düşünmüyordu çünkü böyle bir yenilgiyle karşılaşma olasılığı yüzlerce savaşta birdi. Savaş bittikten sonra Zhang Heng’i tebrik etti.

“Tebrikler, bir dahaki sefere arenada dövüşeceğiz.”

“O günü sabırsızlıkla bekliyorum.” Zhang Heng cevapladı ve sonra Gaby’e baktı, Gaby ona başını salladı, “Değerlendirmeyi geçtin. Şimdi batıdaki odaya gidebilir ve bekleyebilirsin.”

Zhang Heng’in şansı zaferinde büyük rol oynasa da Gaby, Zhang Heng’in performansından oldukça memnundu. Ardından, “İyi mücadele etti. İyi çalışmaya devam edin.” diye ekledi.

Zhang Heng, iki eğitim kılıcını yan taraftaki eğitmene geri verdi, sahneden indi ve Bach ile Germen kardeşlerinin, gözleri kocaman açılmış bir şekilde ve nefes alış verişleri yoğunlaşarak ona baktıklarını gördü.

Önlerinde gerçekleşen iki tesadüfe tanıklık etme ayrıcalığına sahip olan nadir kişilerdi. Ne kadar cahil olurlarsa olsunlar, artık Zhang Heng ve Bach’ın önceki maçında ne olduğunu biliyorlardı. İlk kez gerçekleşmişse buna tesadüf denebilirdi. Ancak bundan sonra tekrar tekrar gerçekleşmişse artık tesadüf olarak kabul edilemezdi. Zhang Heng’in dövüş sırasında gücünü ve becerilerini saklama ihtimali yüksekti.

İki savaşın süreci ve sonucu farklı olsa da, Zhang Heng’in gidişatı tersine çevirme şekli benzerdi. Eğer bu kasıtlı değilse, o zaman neydi?

Zhang Heng’in batı tarafındaki kulübeye girdiğini gören Bach, gizlice yumruklarını sıktı. Kendisiyle Zhang Heng arasında hala büyük bir fark olduğunu biliyordu. Garba’yı yenebileceğinden emin olsa da, savaşı asla bu kadar dramatik bir şekilde yönlendiremezdi.

Bach daha önce de savaşlarda kaybetmişti. Örneğin, gladyatör okuluna ilk girdiğinde Habitus’a kaybetmişti, ancak daha sonra Gaby’nin Habitus’tan zayıfken onu dövmesini istediğini fark etti. Bunun nedeni, ona biraz korku salmak istemesiydi.

Ve Bach, Habitus’un çok güçlü olduğunu kabul etmek zorundaydı, ancak Bach’ın kendisinden çok daha güçlü olduğunu düşünmüyordu. Arenanın sorunlu kuralları ve hakemleri tarafından kısıtlanmadan bir ölüm kalım mücadelesi olsaydı, Bach Habitus’un yaşayacağını düşünmüyordu.

Zhang Heng’e gelince, Bach’a kendisi ile Zhang Heng arasındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu fark ettiren ilk kişi oydu. Kurallar ve konum ne olursa olsun, Bach şu an sahip olduğu şeylerle Zhang Heng’i yenebileceğini düşünmüyordu. Zhang Heng’in savaştaki hareket tarzıyla, Bach ondan tanıdık bir şey kokladı.

Sanki ormanda bir canavarın başka bir canavarla karşılaşması gibiydi.

Bach, Zhang Heng’in geçmişi hakkında hiçbir şey bilmese de, Zhang Heng’in tıpkı kendisi gibi olduğunu hissedebiliyordu: Savaş meydanında hayatta kalmak için sıkı bir şekilde mücadele eden bir savaşçı. Ve Zhang Heng’in deneyimlediği savaş daha acımasız ve yoğundu. Zalim bir çocukluk geçiren Bach, yalnızca kan ve ateşin gerçek bir adamı yaratabileceğine inanıyordu.

Zhang Heng, kendi standartlarına göre şüphesiz gerçek bir adamdı.

Elbette, Bach cesaretini kaybetmemişti. Germen artık enerji dolu olduklarını hissediyordu. Ondan önce, gladyatör okulundaki yeni gelenler arasında rakibi yoktu. Okulun odak noktası oydu. Bir savaşçıdan tutsak seviyesine düşürüldüğü ve daha sonra gladyatör olmaya zorlandığı an, hayatındaki tüm hedeflerini kaybetmişti. Ve şimdi Zhang Heng’in ortaya çıkışı onun için boşluğu doldurmuştu.

Böylece Bach’ın kanının kaynadığını hissetti.

…

Zhang Heng savaşı “kazara” kazandıktan sonra değerlendirme yerinde çok uzun süre kalmadı. Emre uydu ve batı tarafındaki kulübeye yürüdü. Burası başlangıçta silah depolamak için bir yerdi. Değerlendirmeyi yeni geçen Griff kulübedeki tek kişiydi. Hala heyecan içinde boğuluyordu. Evde aşağı yukarı yürüyordu ve Zhang Heng’in içeri girdiğini gördüğünde onu coşkuyla karşıladı.

“Siz de sınavdan geçtiniz mi?”

Zhang Heng başını salladı ve oturacak bir yer aradı. O ve Griff birbirlerine o kadar yakın değillerdi, bu yüzden ikisi fazla konuşmadılar. Yaklaşık çeyrek saat bekledikten sonra, sonunda üçüncü bir kişi kulübeye girdi. Onun da yüzünde kulaktan kulağa bir gülümseme vardı. Bundan sonra, dördüncü ve beşinci gladyatör adayları odaya girdi… Değerlendirmeyi tamamlayan kişi sayısı arttıkça, eğitim alanında kalan kişi sayısı da azaldı.

Batı odasına girmeleri istenenler son derece şanslıydı. Aksine, doğu odasındaki insanların kaderi o kadar da iyi değildi.

Bir süre sonra Bach da kulübeye girdi.

Değerlendirmeyi geçmesine kimse şaşırmadı. Ancak, uzun ve iri yarı vücudu kulübenin dışında belirdiğinde, herkes ondan etkilenmekten kendini alamadı.

Bunun başlıca nedeni, değerlendirmeyi çok hızlı geçmesiydi. Karşısındaki kişi, çok da uzun olmayan bir süre önce hit’e girmişti. Ve şimdi Bach, hit’in dışında duruyordu. Başka bir deyişle, rakibini yenmesi çok uzun sürmedi. Ve en etkileyici yanı, rakibinin resmi bir gladyatör olmasıydı.

Ve Gaby, Bach’ın olağanüstü performansından çok memnundu. Mark Reuss’un ikinci kattaki gülümsemesinden, Gaby’nin kendisi için hazırladığı antrenmandan çok memnun olduğu anlaşılıyordu. Bach rakibini yendiğinde, ayağa kalkıp onu alkışlayan ilk kişi oydu. Ancak Bach ona bakmadı ve hakem sonucu açıklamadan önce batı odasına yürüdü.

Bu hareket şüphesiz çok kaba bir hareketti. Şaşırtıcı bir şekilde Mark Reuss bundan hiç rahatsız olmadı. Hatta Gaby’nin Bach’ı azarlamasını bile engelledi. Gözlerini kıstı ve gülümsedi, “Önemli değil. Önemi yok. Sonuçta o bizim kozumuz ve tavrının diğerlerinden farklı olması çok doğru. Sizce açılış maçında onunla dövüşmek için hangisi daha uygun?”

Gaby daha sonra ona, “Üstat, değerlendirme henüz bitmedi.” diye hatırlattı.

Mark Reuss biraz fazla endişeli olduğunu biliyordu. Bu yüzden başını salladı ve tekrar oturdu, “O zaman değerlendirme bittiğinde bunun hakkında konuşuruz.”