Bölüm 763: Yemin

Bach’ın dövüşü değerlendirme sona ererken ayarlandı. Ondan sonra, Varo dahil olmak üzere, yalnızca üç kişi henüz değerlendirmeye katılmamıştı.

Varo’nun daha önce Habitus ile dövüşmesi gerekiyordu. Değerlendirme sırasında beklenmedik bir şey oldu ve hala sırasını beklemesinin ana nedeni Habitus’un henüz burada olmamasıydı. Bu nedenle Varo sadece kenarda bekleyebilirdi. Oldukça utanç verici bir durumdu.

Neyse ki Habitus sonunda antrenman sahasına geldi. Sonuçta, bugün Mark Ruess buradaydı. Habitus, Gaby’nin düzenlemesinden memnun olmasa bile, Mark Reuss’un hatırı için yine de orada olmalıydı. Geç kalmış olmasına rağmen, yine de antrenman sahasına gelmeye karar verdi.

Rakibinin daha önce hiç duymadığı rastgele bir gladyatör olduğunu görünce, kıyafetlerini değiştirmeye hiç niyeti yoktu. Sonra bir eğitim kılıcı aldı ve Varo’ya, “Hadi, acele et. Daha sonra Thermae’ye gitmem gerek. Umarım banyo yapmadan önce beni biraz terletebilirsin.” dedi.

Varo, Habitus’un söylediklerini duyduktan sonra tek kelime etmedi. Sadece başını eğdi ve üç çatallı zıpkını ve balık ağını aldı. Daha sonra sahneye çıktı ve Zhang Heng’in dün ona verdiği talimatları ve özel eğitimi hatırladı.

Artık sınavdan geçip geçemeyeceği tamamen ona kalmıştı.

…

Zhang Heng’in bulunduğu batı tarafındaki kulübenin penceresi yoktu. Bu nedenle, eğitim sahasında neler olduğunu göremiyordu. Aslında, Zhang Heng önünde bir pencere olsa bile Varo’nun savaşını izlemeye gitmezdi. Varo’ya bildiği her şeyi öğretmişti. Şimdi, Varo yeteneklerine ve şansına güvenmek zorundaydı.

Kasıtlı olarak gösteri yapan Zhang Heng’in aksine Varo’nun bu sefer şans tanrıçasının yanında olmasına ihtiyacı vardı.

Varo ve Habitus arasında çok büyük bir fark vardı ve Zhang Heng’in dediği gibi, Habitus onu hafife alsa bile, Varo’nun onu yenme şansı sıfıra yakındı. Varo’nun yapabileceği tek şey, Habitus için dövüşü zorlaştırmaktı. Ondan sonra, onu derecelendirmek Gaby’ye kalmıştı.

Ve Zhang Heng’in Varo’ya öğrettiği strateji çok basitti. Varo’dan, kullandığı yöntem ne olursa olsun, Bach ve Habitus’un dövüştüğü sahneyi yeniden canlandırmak için elinden geleni yapmasını istedi. Varro’ya, Habitus’un Bachus’a karşı kullandığı numaraların ve bundan sonra karşılaşacağı olası sonuçların üstesinden gelmek için dört hareket öğretti.

Değerlendirmeden önceki gün, Zhang Heng Varo’ya Habitus’un karakterini detaylı bir şekilde açıkladı. Genellikle gerçekleştirdiği tüm saldırılar çok süslüydü ve bu sayede ünlü oldu. Savaş sırasında, saldırılarının rakiplerini utandıracağından emin olurdu. Ancak her şeyin artıları ve eksileri vardı. Habitus’un dövüş yöntemleri süslü görünebilirdi, ancak bunlara karşı koymak oldukça kolaydı.

Bach’ın batı tarafındaki eve girmesinden bu yana yaklaşık on dakika geçmişti ve ondan sonra içeri kimse girmedi.

Çoğu kişi, bu odada kalan on bir kişinin değerlendirmeyi geçen tek kişiler olduğunu düşünüyordu.

Aynı gladyatör adaylarından oldukları için, okulun kıdemli gladyatörlerine kıyasla birbirleriyle dostluklar geliştirdiler. Bu sırada, birbirlerini tanıyor olsunlar ya da olmasınlar, kendilerini tanıtmaya çalışıyorlardı. Özellikle Bach, değerlendirmeyi geçenlerle çevriliydi. Olağanüstü gücü nedeniyle, gladyatör adayları ona liderleri gibi davranıyorlardı. Gelecekte, takım arkadaşı ya da rakip olsunlar, düşman olmaktansa arkadaş olmak daha iyiydi.

Değerlendirmeyi geçen tek kişiler oldukları konusunda haklı görünüyorlardı. Bir süre sonra Gaby kulübenin dışında belirdi. İkincisi hala o sert bakışa sahipti. “Herkes, efendinizin sizi beklemesine izin vermeyin. Birbirinizle konuşmayı bitirdiyseniz, dışarı çıkın ve yemin edin. Ancak yemin ettikten sonra gerçek bir gladyatör gibi muamele göreceksiniz.”

Konuşmasını bitirdikten sonra arkasını dönüp eğitim alanına doğru yürüdü.

Zhang Heng kaşlarını çattı. Varo’nun değerlendirmede başarısız olduğunu düşündü. Varo için bu planı yaptığında, başarısız olma ihtimalinin başarıdan daha yüksek olduğunu biliyordu. Teknik olarak konuşursak, bu sonuç diğerleri için sürpriz olmamalıydı. Ve bu, odadaki diğer insanların yüzlerinden görülebiliyordu.

Ancak Zhang Heng, Varo’nun değerlendirmeyi geçememesinin hala bir utanç olduğunu hissediyordu. Sonuçta, Varo’nun şimdiye kadar hayatta kalması kolay değildi. Bir adım daha atsaydı resmi bir gladyatör olacaktı. Bach bu okula gelmeseydi, Varo asla Habitus’la karşılaşmayacaktı. En azından diğer rakiplerle karşılaştığında kendini kanıtlama şansı olurdu. Zhang Heng, değerlendirmeyi geçenleri takip edip evden çıktığında, Varo’yu eğitim sahasında gördü.

Bir okul doktoru Varo’yu kaburgalarının değil kırıkların olduğundan emin olmak için muayene ediyordu. Ve Varo, Zhang Heng’i görünce sırıttı.

O sırada Zhang Heng, Varo ile tartıştığı savaş planının harika bir şekilde işe yaramış olması gerektiğini biliyordu. Ve Gaby, Varo’yu tutmaya karar verdi.

“Tamam, oyalanmayın.” Gaby, “Hadi acele edelim.” dedi. Konuşurken aklına bir şey geldi ve ilk kez gülümsedi. Ama bir sonraki saniyede kayboldu.

Bu sırada, Varo da dahil olmak üzere, sınavı yeni geçen kişiler eğitim sahasında bir sıra halinde duruyorlardı. Başlangıçta değerlendirmeye giren toplam elli gladyatör adayı vardı ve şimdi, bunlardan sadece on ikisi kalmıştı. Bunların sadece dörtte birinden azı hala eğitim sahasında duruyordu. Eleme oranı acımasızdı; değerlendirmede başarısız olanların hepsi ya okul ile olan sözleşmelerini feshetmeye zorlanıyor ya da madenlerde durmaksızın çalışmaya gönderiliyordu.

“Değerlendirmeyi geçenlerin hepsi burada, sevgili efendim.” Gaby, ikinci kattaki Mark Reuss’a doğru eğildi.

Ve Mark Reuss hala gözlerini Bach’tan ayırmıyordu. Yüzündeki sevinci saklamaya bile çalışmadı. Sonra başını salladı ve şöyle dedi, “Evet. İyi iş çıkardın. Gladyatör okulunu sana emanet ettiğimde hata yapmadım. Yemin etme seansı başlasın.”

Hepsi dün gece yemin etmişti ama bazıları bugün yemin edemeyecekti.

Kısa süre sonra herkes farklı bir hızda yemin etmeye başladı, “… Yemin ederim, ister ateşte yanalım, ister kılıçla kesilelim, ister savaş meydanında kan dökelim, sonuna kadar savaşacağız – hepsi Victor Arena’nın şanı ve gladyatörün onuru için. Gerçek savaşçılar gibi savaşacağız ve ruhumuzu ve bedenimizi efendimiz Mark Reuss’a adayacağız…”

Son cümleyi bitirdikleri anda, etraflarındaki eğitmenler sıcak kırmızı bir lehimleme demiri aldılar ve kollarına Victor Arena için Latin harfi V’yi damgaladılar. Amforayı tutan kadın köleler daha sonra Mark Reuss’a doğru yürüdüler.

Ve oturmuş olan Marco Reuss, sonunda bu anda ayağa kalktı, yanındaki köle kızdan şarap kadehini aldı ve kaldırdı, “Gladyatör okuluma hoş geldiniz, hepiniz hoş geldiniz. Herkesin bildiği gibi, ben olağanüstü cömert bir adamım. Bana ve arenaya zafer getirebildiğiniz sürece, sizi para veya kadınlarla ödüllendirmekten çekinmeyeceğim. Burada bulunan hepinizin testi geçmenizi kutlamak için, sizin için şarap hazırladım. Odanıza döndüğünüzde, sizi bekleyen başka bir hediye olacak. Bugün istediğiniz kadar eğlenin, savaşçılarım. Ve eğer daha fazlasını istiyorsanız, bana daha fazla zafer getirmeyi unutmayın. Son olarak, intikam tanrıçası Nemesis, her zaman sizinle ilgilensin!”

Mark Reuss bunları söyledikten sonra yanındaki iki cariyenin yardımıyla balkondan ayrıldı.