Bölüm 760: Victor Arena’nın Evergreen’i

Zhang Heng kalabalığın arasından sıyrılıp eğitmenin kendisine uzattığı tahta silahı aldı.

Hemen herkes gözlerini ona dikti.

Kırk dokuz gün süren cehennem gibi, yüksek yoğunluklu bir eğitimden geçmiş olmalarına rağmen, herkes gladyatör okuluna ilk geldikleri zamana kıyasla çok fazla ilerleme kaydetmişti. Ancak, ilk iki savaş turunun sonuçlarına bakılırsa, yeni gelenler hala resmi gladyatörler kadar umut verici değildi.

Griff korkunç bir yenilgi aldıysa, Galata’nın yenilgisi sadece tamamen sefil olarak kategorize edilebilirdi. Şu anda çaylağın skoru sıfıra ikiydi ve resmi gladyatör kazanan taraftaydı. Galata’nın mücadelesine tanık olduktan sonra, çaylak tarafındaki atmosfer çok daha gergin hale gelmişti.

Yaklaşan mücadeleye gelince, Zhang Heng hala popüler olmayan taraftaydı. Bach ile olan mücadelenin dışında, diğerleri üzerinde pek özel bir izlenim bırakmamıştı; eğitim sırasındaki performansı yalnızca tatmin ediciydi. Yeni gelenler arasında, ortalama ve çok dikkat çekici olmadığı düşünülüyordu. Öte yandan, rakibi Garba deneyimli bir gladyatördü.

Yaşı ona bir yığın savaş deneyimi kazandırdı.

Yirmi sekiz yaşındayken gladyatör oldu. Bundan sonra dokuz yıl boyunca gladyatör olarak çalıştı. Bir gladyatörün ortalama yaşının sadece yirmi beş olduğu düşünüldüğünde, Garba’nın kariyeri bir mucize olarak kabul edilebilirdi. Durumu, borçlarını ödemek için gladyatör olduğu Varo’nun durumuna benziyordu.

Gladyatörlüğünün üçüncü yılında borçlarını ödemeyi başardı. Daha sonra yarım yıl emekli oldu. Kişisel sebeplerden dolayı emekli olduktan yarım yıl sonra arenaya geri döndü ve o zamandan beri gladyatördü.

Geçtiğimiz dokuz yıl boyunca sayısız kahramanın yükselişine ve düşüşüne tanıklık etti, hatta Sethnets efsanesine tanıklık etti. Çok fazla şanlı savaş rekoru yoktu, ancak bilinçli çalışma tutumu ve bir gladyatör olarak çalışarak geçirdiği zamanla, ne olursa olsun gelip onu dövüşürken izleyecek bir grup müdavimi kendine çekmeyi başardı.

Ve aynı zamanda Victor Arena’nın her dem yeşil ağacı olarak da biliniyordu. Seyirciler arasında Garba’nın savaşırken ölüp ölmeyeceği ya da emekli olup olmayacağı konusunda da spekülasyonlar vardı. Victor Arena’da her zaman sıcak konulardan biri olan bu konu, bazı insanlar üzerine bahis oynamaya bile başlamıştı.

Garba ve Zhang Heng daha sonra birlikte sahneye geldiler, Garba Zhang Heng’e gülümsedi. Karşılığında Zhang Heng de nazikçe gülümsedi.

Garba, Zhang Heng’in nasıl tepki verdiğine biraz şaşırmıştı. Daha önce iki yeni gelenin performansını izlemek için oradaydı. Kendisi de bir zamanlar çaylak olan Garba, onlar için son değerlendirmenin önemini biliyordu ve gergin hissetmeleri kaçınılmazdı. Ancak Zhang Heng’in gözlerinin içine baktığında, onlarda hiçbir gerginlik görmedi. Aslında, onu hiç göremiyordu.

İkincisinin gözleri gecenin yıldızlı gökyüzü kadar sakindi.

Garba’nın fazla düşünmeye vakti yoktu çünkü eğitmen onlara savaşa başlamaları için işaret vermişti. Zhang Heng, Galata’nın yaptığı hatayı yapmadı. Savaş başlamadan önce geri çekilme inisiyatifi almadı ve Griff gibi savunma pozisyonu da almadı. Bunun yerine, dövüşün başında Garba’ya yaklaşma inisiyatifi aldı. Ancak hemen ona saldırmadı, tam Garba’nın saldırı menziline girmek üzereyken savunma pozisyonuna geçti.

Gaby bunu görünce farkında olmadan başını salladı.

Bu, aklı başında bir gladyatör adayının bir savaş sırasında yapacağı en iyi hareketti. Gladyatör performansı her iki gladyatörün de birbirleriyle dövüşmesini gerektirse de, yine de bir eğlence biçimiydi. İyi bir gladyatör yalnızca zafer peşinde koşmakla kalmaz, aynı zamanda seyircilerin tercihlerini de göz önünde bulundurması gerekirdi. Bazen, bunu zaferlerine giden bir yol açmak için bile kullanabilirlerdi.

Yüzeyde, Zhang Heng ve Griff aynı dövüş stratejisine sahipti. İkisi de önce savundu ve sonrasında istikrarlı bir şekilde savaştı. Ancak, daha önce attığı iki adım izleyicinin heyecanını artırmaya yetti.

Birincisi dövüşü uzatacak gibi görünüyordu, ancak ikincisi bu sıkıntıyı rakibine aktardı. Victor Arena’daki en yaşlı gladyatör olarak Garba, ne olursa olsun şimdi saldırması gerektiğini kesinlikle fark etti. Bu yüzden daha fazla beklememeye karar verdi. Başlangıçta, saldırmadan önce kalıp Zhang Heng’in gücünü çözmeyi planlamıştı.

Yeni gelenlerle karşılaştırıldığında, rakiplerini değerlendirmekle görevli bu resmi gladyatör grubunun da bir dezavantajı vardı. Rakipleri hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorlardı. Bunda garip bir şey yoktu. Sonuçta, okulun gelecekteki kozu olarak kabul edilen Bach dışında hiçbir dövüş geçmişi olmayan yeni gelenlerdi. Hiçbiri ünlü olmadığı için, resmi gladyatörlerin geçmişlerini kontrol etmelerinin bir yolu yoktu.

Zhang Heng’in dövüş stili, güçlü yanları, zayıf yanları… bunların hepsi Garba için Zhang Heng’e saldırana kadar bilinmiyordu. Bu nedenle, ikisine dövüşmeleri istendiğinde çok dikkatli davrandı. Saldırılarının çoğu esas olarak Zhang Heng’i yoklamayı amaçlıyordu.

Rakip olarak Zhang Heng de antrenörünün öğrettiği standart hareketlerle karşılık verdi. Bunlarda çok etkileyici bir şey olmasa da en azından hiçbir hata yapmadı. Bundan sonra Garba, planı yavaş yavaş başarısızlığa uğradıkça saldırganlığını artırmaya başladı ve Zhang Heng’e zayıflıklarını ortaya çıkarması için baskı yapmaya çalıştı.

Bu aynı zamanda deneyimli gladyatörlerin yeni gelenlerle başa çıkmak için kullandıkları yöntemdi. Birçok yeni gelen, rakipleri onlara saldırmak için zaman ayırırsa rakipleriyle daha iyi başa çıkabilirdi. Ancak rakipleri onlara saldırganca saldırmaya başlarsa, düşünmek için daha kısa bir zamanları olurdu ve bu da onların paniğe kapılmalarına neden olurdu. Böyle bir zamanda, deneyimli gladyatör vücudu ele geçirmek için hayatta kalma içgüdüsüne güvenebilirdi. Bu, yeni gelenlerin yapamayacağı bir şeydi.

Ayrıca, Zhang Heng iki kılıç kullanan bir gladyatördü ve savunmada iyi değildi. Garba’ya gelince, o bir Murmilo’ydu ve sahip olduğu tek silah kısa bir kılıçtı. Bunun dışında, kendini savunması için ona yarım adam boyunda bir kalkan verildi.

Ve Garba’nın zengin dövüş deneyimiyle, önündeki genç adamı yenmesi için kısa bir kılıç yeterliydi. Nitekim, ona baskı yapmaya başladığında, Zhang Heng de savunma pozisyonundan vazgeçti ve ona saldırmaya başladı.

Şimdiye kadar mücadeleleri o kadar heyecanlı değildi. Mark Reuss o kadar sıkılmıştı ki ikinci kattaki incirleri yemeye bile zahmet etmedi. Öte yandan Gabi, mücadeleye tüm dikkatini veriyordu. Bir amatör bunu sıradan bir mücadele olarak görebilirdi, ancak bu mücadelenin özünü yalnızca bir uzman bilebilirdi.

Gaby, Zhang Heng’in şimdiye kadar hiçbir hata yapmadığını gördü. Aslında, farklı senaryolarla karşılaştığında sakin ve berrak bir zihinle başa çıkmayı başarmış gibi görünüyordu. Bu son derece nadir bir avantajdı. Böyle bir yetenek, yeni gelenlerin genellikle elde ettiği bir şey değildi.

Griff ve Galata en iyi örneklerdi. Zhang Heng’in rakibi, bu ikisiyle karşılaştırıldığında, arenanın yaşayan fosili ve asırlardır süren dövüş deneyimine sahip Garba’ydı. Ancak Zhang Heng, Garba’nın dövüş ritminden etkilenmesine izin vermedi.

Gaby, birdenbire, daha önce pek dikkat etmediği bu doğulu adama karşı hafif bir ilgi duymaya başladı. Ayrıca ikisinin ilk kez karşılaştığı sahneyi de hatırladı. Zhang Heng’i bir kırbaçla korkutmak istiyordu, ancak Zhang Heng kırbacın kendisine ulaşamayacak kadar uzun olduğunu biliyor gibiydi. Bu yüzden gözünü bile kırpmadı.

Psikolojik açıdan üstün özelliklere sahip bir gladyatör mü?

Gaby, daha önce kendisine fazla ilgi göstermemesinin beklendiğini hissetti.

Belki Gaby’nin sonunda dört gözle bekleyeceği bir şey vardı?