Bölüm 759: Sıra Sizde

Kırk dokuz gün sonra Mark Reuss ikinci kattaki balkonda tekrar belirdi. Bu sefer, onunla birlikte gelen iki kadın kölenin yerini bir Pers ve bir Part almıştı. Bir sandalyede otururken ona hizmet etmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Ancak Mark Reuss, arenanın katılım oranının son iki ayda tekrar düşmesinden dolayı pek mutlu görünmüyordu. Habitus’un her ay gerçekleştirmesi gereken savaş sayısını artırmak zorundaydı ve bu bile arenaya sadece biraz seyirci getirebilmişti. Aynı zamanda, açgözlü Habitus da daha büyük bir pay ve okulun kozu olarak onu büyütme taahhüdünü isteme fırsatını değerlendirmişti.

Öte yandan Mark Reuss da cepheden bazı politik haberler almıştı. Yeni imparator Commodus’un babası Aurelius’un bıraktığı karmaşayı devralmak istemediği ve Germen ile pazarlık yapmaya hazırlandığı anlaşılıyordu. Bu Mark Reuss için iyi bir haber değildi çünkü savaş esirleri gladyatör havuzunda önemli bir rol oynuyordu. Çok yetenekli gladyatörlerin çoğu savaş esiriydi, Sethnets’in halefini aramakla meşgul olmasından bahsetmiyorum bile. Mark Reuss tüm umutlarını yalnızca Bach’a bağlayabiliyordu.

Geleneklere göre, her yeni imparator taç giydiğinde büyük bir gladyatör gösterisi düzenlenirdi. Halkın kalbini kazanmak için bu gösteri ücretsizdi ve tüm Roma İmparatorluğu’nun en büyük arenası olan Flavian Amfi Tiyatrosu’nda yapılırdı. Kraliyet ailesi tarafından finanse edilen arenanın inşası 80.000 köle ve sekiz yıl sürdü ve 90.000 seyirciye kadar ağırlayabiliyordu. Yaşını göz önünde bulundurarak, bunun tarihin en büyük mimari harikalarından biri olduğu söylenebilirdi.

Gladyatörlerin olmadığı bir arenanın anlamı olmazdı, çünkü gösterinin en önemli unsuru onlardı.

Kraliyet ailesi de bir gladyatör okuluna sahip olsa da, bu okul böylesine görkemli bir gösteriyi destekleyecek kadar büyük değildi. Gladyatörlerini tedarik etmek için özel sektörden birkaç gladyatör okulunun işbirliği yapması gerekiyordu. Elbette bu bedavaya gelmedi. Sonuçta, gladyatör yetiştirmenin ve eğitmenin maliyetli olduğu biliniyordu. Ancak, bu gösterinin doğası insanların kalbini kazanmak olduğundan, gelir elde edilemeyecekti ve organizatörler maliyeti karşılamak zorundaydı.

Ve soylulardan ve imparatordan para istemek, halktan para istemekten daha kolay değildi.

Mark Reuss organizatörden çok az para isterse çok para kaybederdi, ancak çok fazla para isterse bunun güçlüleri veya imparatoru gücendireceğinden korkuyordu. Eğer bu olursa, artık Roma’da kalamazdı. Genellikle Mark Reuss bu küçük kaybı görmezden gelmeyi tercih ederdi. Bunu yaparak, sadece imparatora olan iyi niyetini göstermekle kalmaz, aynı zamanda çok fazla para da kaybetmezdi.

Ama yine de bu durum onu ​​gerçekten rahatsız ediyordu.

Marco Cruz, tüm o sıkıntılar ve memnuniyetsizlikle yeni imparator için mallarını denetlemeye geldi. Bu köle grubuna çok para harcamıştı ve harcadığı paranın buna değip değmediğini bilmek istiyordu.

Savaşın sırası dün çekilen kura ile belirlendi. Gaby, Mark Reuss’a saygılı bir selam verdikten sonra değerlendirmeyi organize etmeye başladı. Savaşların kuralları gladyatör gösterileriyle aynıydı, ancak bu sefer tahta silahlar kullanılacaktı. Birebir bir savaşta, her gladyatör yalnızca bir silah kullanabilirdi. Arkadan gizlice yapılan bir saldırı, seyircilerin nefret edeceği bir eylemdi. Diğer taraf yenilgiyi kabul ederse rakiplerine saldıramazdı. Ayrıca, savaş sırasında hakemlik yapmak üzere bir eğitmen orada olacaktı.

Herkesin kuralları anladığından emin olduktan sonra Gabi yoklamaya başladı.

Sahneye çıkan ilk gladyatör adayı Griff’ti. Bir Roma vatandaşı olan Griff şanslı görünüyordu. Rakibi, yarım yıldır gladyatör olan genç bir adamdı. Gladyatör adayından biraz daha gençti ve dövüş deneyimi o kadar zengin değildi. Yine de genç gladyatör oldukça uzun bir mücadelenin ardından kazandı. Gladyatör adayı karşılık vermedi, ancak Griff’in zayıf noktasını yakalamayı başardı ve sonunda onu yendi.

Gabi daha sonra, “Savaşa daha fazla konsantre olmalısın. İlk yarıda iyi iş çıkardın, ancak daha sonra dikkatin dağılmış gibi göründün. Ve saldırıların yeterince kararlı değildi. Rakibine karşı dikkatli olmak iyidir, ancak bazen durum hızlı kararlar almanı gerektirir. Yanlış bir karar bile tereddütten daha iyidir.” yorumunu yaptı.

Griff yorumu duyduğunda biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Gaby’nin doğruyu söylediğini biliyordu. Yeni gelen biri olması ve kaderini belirleyen son değerlendirmenin bu olması, her şeyi fazla düşünmesinin kaçınılmaz olduğunu gösteriyordu. Bazen rakibinin kusurlarını gördüğünde saldırmaktan çekinir, bunun bir tuzak olabileceğinden endişe ederdi. Bu yüzden birçok iyi fırsatı kaçırdı.

Gaby, Griff’i uzun süre izleyip rakibiyle elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştıktan sonra, “Değerlendirmeyi geçtin.” diye duyurdu.

Griff’in ifadesi anında endişeden neşeye döndü ve Gaby bundan sonra hiçbir şey söylemedi. Onun batı tarafındaki odada kalmasına izin verdi.

Griff’ten sonra sıra Galata adında bir köleye geldi. Rakibi üç yıllık dövüş deneyimi olan tanınmış bir gladyatördü. Griff düşmanına karşı dikkatli olsa da Galata yenilmez bir düşmanla karşılaşacakmış gibi davranıyordu.

Rakibi bir hamle yaptığı anda Galata hızla birkaç adım geri çekildi. Ve Gaby onun cevabından memnun değildi. Neyse ki Galata, hareketinin kendisine birkaç puan kaybettireceğini kısa sürede fark etti. Büyük hatasını telafi etmek için savunma duruşunu terk etti ve rakibine saldırmaya başladı.

Ancak rakibi saldırısındaki kusurları keskin bir şekilde fark etti ve Galata’nın saldırısından kolayca kaçtı, bir sonraki saniyede eğitim kılıcını ikincisinin boynuna koymayı başardı. Savaş çok uzun sürmedi ve kolayca kazandı. Hemen Galata’nın yüzü solgunlaştı.

Gaby’e yalvaran bir bakışla baktı, ancak ikincisi etkilenmedi. Gaby daha sonra acımasız bir sesle, “Savaş sırasında kötü kararlar aldın. Rakibine hiçbir plan yapmadan saldırdın ve saldırılara yanıt verme yeteneğin bir domuzdan daha kötü. Değerlendirmede başarısız oldun. Doğudaki eve git.” dedi.

“Eğitimime verdiğim sıkı çalışma uğruna, lütfen bana bir şans daha verin. Bu sefer iyi hazırlanmadım. Bir dahaki sefere… bir dahaki sefere, bu tür bir hatayı bir daha yapmayacağım,” diye yalvardı Galata. Doğudaki eve gitmenin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu. Değerlendirmede başarısız olduğu ve Griff gibi bir Roma vatandaşı olmadığı için onu bekleyen tek kader madenlere gönderilmek olacaktı.

“Ama ölüm sana asla ikinci bir şans vermeyecek, çocuğum,” diye devam etti Gaby soğuk bir şekilde. Bundan sonra gözlerini kırpıştırdı ve iki eğitmen neredeyse yere yığılmış olan Galata’yı çekip aldı.

İkinci katta Mark Reuss tek kelime etmeden, yanındaki cariyenin soyduğu inciri yiyordu.

Önceki savaşlara pek ilgi duymadığı için, gerçekten önemsediği tek şey Bach’tı. Bugün Gaby’e verdiği son tarihti. Gaby’nin verdiği cehennem azabı eğitimden sonra Bach’ın ne kadar ilerleme kaydettiğini görmek istiyordu. Sonuçta, Sethnets’in atanmış halefiydi. Ancak, Bach’ın savaşı değerlendirmenin neredeyse sonuna ayarlanmıştı. Bu nedenle, Mark Reuss sadece sabırla bekleyebilirdi.

Galata sürüklendikten sonra Gaby tekrar konuştu.

“Zhang Heng, Garba, sıra sizde.”