Bölüm 758: Gerçeği Dinlemek İster misin?

Gabi, yarınki maçın hazırlıklarını yaptıktan sonra aceleyle antrenman sahasından ayrıldı.

Gladyatör adaylarının geri kalanı eğitmenlerinin önünde toplanarak rakipleri hakkında sorular sordular. Rakiplerinin dövüş stillerini öğrendikten sonra, hemen geri dönüp onlarla dövüşecek benzer dövüş stillerine sahip kişileri aradılar ve böylece yaklaşan savaşlarını simüle ettiler.

Varo, yerde tek başına, hareketsiz oturan tek kişiydi.

Arkadan bakıldığında gerçekten yalnız görünüyordu. Bu sefer çoğu kişi onun hayal kırıklığını anlayabiliyordu. Rakibi olarak Habitus’u alması gerçekten şanssızdı. İkisi arasında güç ve beceri açısından büyük bir fark vardı, bu da Varo’nun yarın Habitus tarafından yenilmesi anlamına geliyordu. Bu sadece değerlendirmesinde başarısız olacağı anlamına gelebilirdi.

Zhang Heng ayrıca antrenörüne Garba hakkında sorular sordu, kazanma ve kaybetme şansları ve dövüş stili dahil. Antrenör Zhang Heng hakkında iyi bir izlenime sahipti, hatta ona Garba gibi kurnaz bir ustayla dövüşürken ekstra dikkat etmesi gerektiğini hatırlattı.

Zhang Heng minnettarlığını dile getirdikten sonra Varo’nun yanına yürüdü.

Varo bakmadan bile ona yaklaşanın kim olduğunu biliyordu. “Endişelenme,” dedi, “henüz kendimden vazgeçmedim. Bana gladyatör olmaya karar vermemi sağlayan şeyin ne olduğunu sordun, değil mi?”

“Şimdi bana söylemeye hazır mısın?” Zhang Heng, Varo’nun yanına oturdu.

“Onu öğleden sonra gördüm, arenaya yardım etmeye gittiğim öğleden sonra.” Varo yumruklarını sıktı.

“DSÖ?”

“En iyi arkadaşım, ya da… daha doğrusu eski en iyi arkadaşım.” Varo alaycı bir şekilde güldü. “Ona tamamen güvendim… Mısır’daki tekstil işine yatırım yapmama yardım edebilmesi için tüm paramı ona verdim. Çok geçmeden bana soyulduğunu söyledi. Yetkililer bana öldüğünü ve tüm paranın gittiğini söylediler. Yine de cesedi Roma’ya geri gönderdiler. Boyu ve vücut şekliyle ilgili bir sorun yoktu, ancak yüzü şekilsizdi.”

“Geri mi döndü?”

“Evet ve şu anda karımla birlikte. Tribünlerde oturmuş, gladyatör gösterisinin tadını çıkarıyorlardı. Sanırım beni görmediler. Sonuçta, o zamanlar gösterileri izlerken ben bile arenadaki kölelere dikkat etmiyordum.”

Varo’nun eski en iyi arkadaşının kibirli davranışları Zhang Heng’i şaşırttı. Zhang Heng, başlangıçta adamın Roma’yı terk edip Varo’dan çaldığı servetle sonsuza dek yeni bir yere taşınacağını düşündü. Bunu yaparak, tüm bunların bir aldatmaca olduğunu kanıtlamanın bir yolu yoktu. Kimse onun Varo’nun karısıyla Roma’ya yerleşme cüretini göstermesini beklemiyordu.

Zhang Heng, “Onu dava edip servetini geri alabilir misin?” diye sordu.

Varo başını iki yana salladı. “Julia Basilica sadece Roma vatandaşlarından dava kabul ediyor ve kölelerin kimseyi dava etmesine izin verilmiyor. Ayrıca, bir avukat tutacak param yok. Ve kendini savunmak için her türlü bahaneyi bulacağını biliyorum. Örneğin, bir soyguncuyla karşılaştığını ama kaçmayı başardığını iddia edebilirdi. Ve diğerleri yanlışlıkla cesedi onun olarak teşhis etmişlerdi. Sonuçta, sözleşmeyi başlangıçta gönüllü olarak imzalayan bendim. Sebep ne olursa olsun, sözleşmeyi ihlal ettim.”

Varo artık Zhang Heng’in onunla ilk tanıştığı zamana göre çok daha sakindi, bu yüzden insanlar zorluk çekmenin bir insanı şekillendirmenin en iyi yolu olduğunu söylüyordu. Ancak Varo’nun şu ana kadar yaşadığı sorun çok çirkindi.

Karısının ve en yakın arkadaşının ihanetini deneyimledikten sonra özgürlüğünü kaybettikten sonra, sonunda sefil evresinden sıyrıldı. Daha sonra hayatta kalmasının neredeyse imkansız olduğu cehennem azabı bir eğitim sürecinden geçti, ancak son değerlendirmesinde Habitus ile dövüşeceğini öğrendi.

Varo tereddüt etti ve sordu, “Habitus’a karşı kazanma şansım nedir?”

“Gerçeği duymak ister misin?”

“Elbette.”

“%10 bile değil.” Zhang Heng ona gerçeği söyledi. “Altın çağında bir gladyatör. Fiziksel zindeliği, dövüş becerileri ve dövüş deneyimi senden çok daha ileri. Bu boşluk sadece irade gücüyle kapatılamaz. Cehennem gibi bir eğitimden sonra bile, Bach’ın ona karşı kazanma şansı çok zayıf.”

“Peki ya sen?” diye sordu Varo.

Zhang Heng gülümsedi ve sorusunu cevaplamadı. Bunun yerine arkasını döndü ve şöyle dedi, “Amacın onu yenmek değil. Yarının değerlendirmesini geçmeye odaklanmalısın.”

“Dediğin gibi, fiziksel zindeliği, dövüş yetenekleri ve dövüş deneyimi benden üstün. Yarın tek taraflı bir mücadele olacak. Sınavı nasıl geçebilirim?” Varo acı bir şekilde gülümsedi, “O mücadelede ne kadar dayanabileceğimi bile bilmiyorum. Belki on raunt?”

“Sanırım kendini fazla abarttın dostum,” diye cevapladı Zhang Heng yumuşatarak. “Savunmak veya kaçmak savaşı uzatmana izin verir, ama bu anlamsızdır.”

Seyircilerin gladyatör kaçaklarına pek iyi davranmadıkları biliniyordu. Seyirciler heyecan verici gösteriyi izlemeden önce zayıf gladyatör yenildiğinde, organizatörü kaybedeni idam etmeye zorlarlardı. Seyircileri memnun etmek için organizatör bunu onların önünde yapmaktan çekinmezdi.

Bu nedenle Garba gibi kurnaz bir gladyatör bile, kendisinden çok daha güçlü bir rakiple karşılaştığında çok sert bir şekilde dövüşmek zorunda kalacaktı.

“Değerlendirmeyi geçmenin anahtarı tur sayısı değil, Habitus’a biraz sorun çıkarıp çıkaramayacağınızdır.”

“Habitus’a sorun mu çıkarıyorsun? Ne tür bir sorun? Kanım onun kılıcına mı dökülecek?”

“Bundan daha büyük bir şey olmalı,” dedi Zhang Heng. “Başka biriyle savaşıyorsanız, size yardım edebileceğimi sanmıyorum. Habitus’un Bach ile savaşını gördüğümüzden, size birkaç öneride bulunabileceğimi düşünüyorum.”

“Gerçekten mi?” Varo şaşkınlıkla sordu. Zhang Heng’e tekrar baktı, sanki Jüpiter’in enkarnasyonuna bakıyormuş gibi.

Zhang Heng onu birden fazla kez kurtarmıştı. Gaby’e kendini kanıtlaması için ona üç gün kazandırdı, koruyucu ekipmanını yaptı ve şimdi ona Habitus’tan faydalanmanın bir yolu olabileceğini bile söylüyordu.

“Çok mutlu olma. Ben de bundan pek emin değilim. Sonuçta, bu senin anındaki performansına ve Habitus’un sana karşı tutumuna bağlı.”

Zhang Heng bir duraklamanın ardından devam etti, “Mantıksal olarak konuşursak, bu tür giriş seviyesi gladyatör değerlendirmesine katılmamalı. Neden şimdi listede olduğunu bilmiyoruz, ancak tahminimce Gaby ile bir çatışması var. Sonuçta, Bach’ın büyümesi mevcut konumunu tehdit edecektir. Gaby muhtemelen onu devirmek için bu fırsatı değerlendiriyor. Bu nedenle, Habitus iyi bir ruh halinde değil. Bunun dışında, o da çok gururlu bir birey. İşte şansın. Onun rolünü oynayabilir ve seninle biraz dövüşebilirim. Bütün gün bize ait. Eğer söylediklerimi yapabilirsen, muhtemelen ona biraz sorun çıkarabilirsin. Her şey yolunda gitse bile, planı uygulama şansın sadece %40.”

“Yeter. %40, %10’dan iyidir.” Varo dişlerini gıcırdattı. “Buraya satıldığım andan itibaren, buradan çıkmanın tek bir yolu var. Özgürlüğümü geri kazanmak için ne gerekiyorsa yapmalıyım.”

“Pekala. Sana ne yapacağını söyleyeyim.”