Bölüm 757: Savaş Düzenlemesi

Akranlarıyla dövüşmeleri gerekiyordu. Gaby onlara okulun resmi gladyatörleriyle dövüşmeleri gerektiğini söylediğinde birçoğu korku içinde kaldı. Şüphesiz ki bu korkunç bir haberdi. Ancak bazıları bu kural değişikliğinden rahatsız olmadı. Bunların arasında Bach da vardı.

Kura çekilecekleri yere doğru yürüdü, tahta bir tabelayı gelişigüzel aldı ve yan taraftaki antrenöre uzattı. Antrenör tahta tabeladaki isme baktı. “Bach, Posthumus’a karşı oyna,” dedi.

Daha sonra tahta tabelanın diğer yüzüne, dövüşün bu raundunda oyun düzenini belirtmek için Bach’ın adını yazdı.

Bach sırıttı, “O adama söyle, yıkanıp beni bekle!”

Konuştuktan sonra kura masasından uzaklaştı. Sahneden indiğinde, Zhang Heng’e tekrar bakmayı unutmadı. Gaby, Bach’ın sürekli Zhang Heng’e baktığını fark etti. Bach’ın daha önce Zhang Heng ile dövüştüğünü ve savaşı kazandığını biliyordu. Ancak, savaşın belirli ayrıntılarını bilmiyordu. Zhang Heng’in Bach’ı neden bu kadar sinirlendirdiğini anlayamıyordu. Bir süre Gaby, Bach’ın cinsel yöneliminden bile biraz şüphelendi.

Bach daha sonra kura çekerek herkes için değerlendirmenin başlangıcını belirledi.

Cehennemvari eğitim Gaby’ye herkesin saygısının zevkini tattırmıştı. Değerlendirmeyi o belirlediğinden, herkes sadece dişini sıkıp yeni kurallara uyabilirdi. Hepsi Bach kadar yetenekli değildi. Resmi gladyatörlerle dövüş konusunda endişeli görünmüyordu. Şüphesiz, kazanan değerlendirmeyi geçecekti. Öte yandan, kaybedenler savaş sırasında iyi performans gösterirlerse değerlendirmeyi geçebilirlerdi. Rakipleriyle dövüşmek için ellerinden gelenin en iyisini yaptıkları sürece, onlar için hala umut vardı.

Elbette bunun rakipleriyle de çok ilgisi vardı. En iyi senaryo, yeni resmi gladyatör olmuş biriyle dövüşmek olurdu. Bu, iki taraf arasındaki beceri farkının o kadar da büyük olmayacağı anlamına gelirdi. Her zaman kaybeden gladyatörlerle dövüşürlerse kazanma oranları da artardı.

Elbette, en kötü senaryo zengin dövüş deneyimine sahip saygıdeğer veteran gladyatörlerle karşılaşmaktı. Genellikle, bu savaşlar kısa sürede biterdi. Rakibinin kusurlarını buldukları anda, rakibin karşılık verme şansı olmazdı. Başka bir deyişle, gladyatör adayı yoğun eğitiminin sonucunu sergileyemezdi ve değerlendirmeyi geçme olasılığı çok düşük olurdu.

Zhang Heng sahneye çıkmadan önce gladyatör adaylarının yarısının kura çekmesini bekledi.

Diğerlerine göre, Zhang Heng Garba adında deneyimli bir gladyatöre karşı mücadele etmek zorunda kaldığı için şanssızdı. Bu yıl otuz yedi yaşında olan o, diğer gladyatörler arasında en yaşlısı olarak kabul ediliyordu. Eğer hala arenada dövüşmesine izin veriliyorsa, bu yaptığı işte çok iyi olması gerektiği anlamına geliyordu. Onun yaşındaki fiziksel zindeliği önemli ölçüde azalmıştı. Temel olarak, rakipleriyle dövüşmek için dövüş deneyimine güveniyordu.

Garba’nın siciline bakıldığında, tutarlı bir dövüşçüydü. Bu büyük ustaları yenemese bile, dövüş deneyimine güvenerek savaşı sürükleyebilir ve seyirciler için daha heyecanlı hale getirebilirdi. Bu tür gladyatörler genellikle efsanevi yeni gelen katil olarak bilinirdi.

Yeni gelenlerin en büyük eksikliği deneyimdi, daha doğrusu deneyim eksikliğiydi. İster savaş ritmini kontrol etmek olsun, ister kritik anlara tepki verme yeteneği olsun, eğitmenleri bunların hiçbirini öğretmedi. Bunlar savaşlar yoluyla biriktirmeleri gereken şeylerdi.

Garba, çok deneyimli bir gladyatördü.

Ne yazık ki, bir savaşı kaybetmesine neden olacak yeni gelen bir canavarla karşılaşmak üzereydi. Diğer yönlerden bahsetmiyorum bile, çok fazla dövüş deneyimi olan Garba bile Zhang Heng’i yenemezdi.

…

Zhang Heng beraberliğinin sonucunu pek umursamadı. Rakibinin kim olduğu onun için hiç fark etmiyordu. Üzerindeki isme baktıktan sonra tahta tabelayı antrenöre uzattı ve sahneden indi.

Varo, Zhang Heng’den daha gergindi. Dövüş seviyesi ortalamanın altında kabul ediliyordu, yani akranlarını yenme şansı son derece düşüktü. Şimdi arenadan gerçek bir gladyatörle dövüşmesi istenmişti, bu da onu son derece endişelendiriyordu. Sonuçta, çok çalışmış ve cehennem azabı eğitiminden sağ çıkmıştı. Değerlendirmesinde başarısız olursa tüm çabası boşa gidecekti.

Varo derin bir nefes aldı ve çoğu kişi rakiplerinin kim olacağını öğrenene kadar bekledi. Sonra kura çekme masasına yürüdü ve titreyen sağ eliyle tahta bir kart çekti.

Tahta karttaki ismi görünce yüzü solmaya başladı ve tam bir şoka girdi. Sağ eli şimdi daha da şiddetli bir şekilde titriyordu. Ve mesele bu değildi. Daha sonra tahta kartı fırlattı, kenara koştu ve midesindeki sindirilmemiş kahvaltısını kustu.

Antrenör yerdeki tahta kartı aldı ve Varo’ya bir parça sempatiyle baktı. Kurallara göre, çekilişinin sonucunu duyurması gerekiyordu, “Varo’nun rakibi Habitus.”

İsmi duyan herkes şaşkına döndü ve gözleri istemsizce Gaby’e kaydı.

Bu aşırıya kaçmıştı. Resmi gladyatörlerle dövüşmeleri için ayarlamalar yapmak bir yana, gladyatör okulunun kozunu bir adayla dövüştürmek zorbaca bir hareketti. Varo’nun kusmaya başlamasına şaşmamak gerekti.

Daha önce Habitus, Bach’ı yenmeyi başarmış ve onu yere düşürerek aşağılamıştı. Diğer gladyatör adaylarıyla dövüşseydi, çok daha kötü bir sonla karşılaşacaklardı.

“Bana bakma,” dedi Gaby umursamazca. “Habitus savaşa gönüllü olarak katıldı.”

Bu sadece yarı gerçekti. Habitus, Gaby’ye değerlendirmeye katılmak ve yargıç olmak istediğini söyledi. Ve sadece Bach ile dövüşmek istediğini belirtti.

Habitus, okulun Bach’a şu anki kozları olarak çok fazla vurgu yaptığını fark etti. Bu nedenle Habitus, statüsünün tehdit altında olduğunu hissetti. Bu nedenle, Bach’a bir ders vermek ve Gaby’ye okulun yatırımına kimin daha layık olduğunu göstermek istedi.

Ancak Gaby, Habitus’a nihai değerlendirmenin kura sistemine göre yapılacağını söyledi. Bu, adaleti sağlamak ve adaylar için önceden belirlenmiş rakipler olmayacağını garantilemek için yapılmıştı. Gaby, Bach’ın kırk dokuz günlük eğitimi tamamladıktan sonra Habitus’a yeniden meydan okumaya hazır olduğuna inanmıyordu.

Habitus bu meselenin bittiğini düşünüyordu. Gaby’nin kura kutusuna ismini ekleyerek onunla uğraşacağını beklemiyordu. Tam iyi bir içki içmek için bir yer bulmak üzereyken Gaby, yarınki değerlendirme sırasında biriyle dövüşmesi gerektiği haberini ona vermek için birini göndermişti. Ayrıca rakibi Varo adında bir çaylaktı.

Habitus haberi duyduğunda çok öfkelendi.

…

Bu arada son gladyatör adayı da son kurayı çekmiş ve kura çekimi sona ermişti.

Değerlendirme sırasında karşılarına çıkan rakipleri görünce herkesin ruh hali farklıydı.

Gaby daha sonra herkesin dikkatini çekmek için tekrar ellerini çırptı. “Değerlendirme yarın sabah başlayacak ve usta antrenman sonucunuza tanıklık etmek için yanınıza gelecek. Umarım iyi performans gösterirsiniz. Ve antrenörlerinize rakibinizin bilgilerini sorabilirsiniz. Herkesin yarınki mücadeleye hazır olması gerekiyor. Ustayı hayal kırıklığına uğratmayın.”