Bölüm 752: Kazandın

Zhang Heng ve Germen grubu eğitim alanına geri döndü.

O sırada güneş çoktan tamamen batmıştı. Bach gaz lambasını yaktı ve kalan Germen, ikisinin rahatsız edilmemesini sağlamak için eğitim sahasının girişini korumaya başladı.

“Hangi silahı istiyorsun?” Bach çenesini kaldırdı ve Zhang Heng’e sordu.

“Bana sadece bir eğitim kılıcı verin,” diye cevapladı Zhang Heng.

“Peki zırh ne olacak?”

“Buna gerek yok.”

Bach daha sonra eğitim kılıcını Zhang Heng’e fırlattı ve uyardı, “Önce sana güzel bir uyarıda bulunacağım. Sadece senden etkilendiğim için sana merhamet göstermeyeceğim. Benim tarafımdan dövülmeye hazır olsan iyi olur.”

“Şey… Bu dünyadaki çoğu şey tahmin edilemez.” Zhang Heng eğitim kılıcını aldı ve elinde rahatça tarttı.

Gladyatör okulundaki eğitim kılıçlarının hepsi tahtadan yapılırdı. Tachi’den çok daha kısaydı ve İlkbahar ve Sonbahar Dönemi’ndeki bronz kılıçlara benziyordu. Bir söze göre—bir inç uzunluğunda, bir inç güçlü ve bir inç kısa, bir inç daha tehlikeli—muhtemelen gladyatör performansını daha yoğun göstermek içindi.

Bach, Zhang Heng’in sadece bir eğitim kılıcı aldığını gördü ve hiçbir şekilde bir avantaj elde etmek istemedi. Bu nedenle, tahta bir kılıç da aldı.

“Kalkanınız nerede?” diye sordu Zhang Heng.

“Sen kullanmıyorsan ben de kullanmayacağım,” diye cevapladı Bach gururla.

“O zaman sana kalmış. Neyse, daha sonra ihtiyacın olursa alabilirsin.”

Bach sonunda Zhang Heng’in sözlerinden rahatsız oldu. “Sadece etkilendiğimi bildiğin için kibirlenmeye başlama. Artık fikrimi değiştirdim. Bir hafta boyunca yatakta kalmanı sağlayacağım.”

“Gerçekten mi? O zaman elinden gelenin en iyisini yaptığından emin olmalısın,” Zhang Heng sakince cevapladı Bach kaşlarını kaldırırken.

Bir sonraki anda Bach, Zhang Heng’e eğitim kılıcını sallayarak öfkeyle saldırdı.

Sonuçlar—Bach, yedi gün önce başına gelenin aynısını yaşadı. Zhang Heng saldırısından kolayca kaçmayı başardı. Bach kendi eylemsizliği altında ileri atılırken, Zhang Heng kılıcını kullanarak onu engelledi.

Bach, gürültülü bir vuruşla geriye doğru uçtu, yere düştü ve yuvarlandı.

Hemen yerden kalktı. Zhang Heng’e bakış şekli sonunda değişmişti. Başkalarının gözünde, Bach’ın aynı hatayı tekrar yaptığını, düşmanı küçümsediğini düşünüyorlardı; bu düşman da daha sonra hareketlerindeki kusurlardan faydalanmıştı. Zhang Heng, Bach’ın kendi gücünü kullanarak onu devirmişti.

Bach, Gaby ve diğer eğitmenler tarafından özel olarak kendisi için hazırlanan antrenman planının, önceki savaşlarındaki zayıflıkları ortadan kaldırmak olduğunu çok iyi biliyordu. Bir hafta öncesine kıyasla şimdi farklıydı. Habitus’u hala yenemese de—rakibi aynı hareketi tekrar kullanırsa—utanç içinde düşmeyeceğinden emindi.

Zhang Heng, Habitus gibi oradan oraya koşturdu. İkisi de çevik dövüşçüler olsa da, ikisini ayıran oldukça büyük bir fark vardı. Özellikle Zhang Heng’in az önce Bach’a indirdiği darbeyle—Bach’ın dengesini tamamen kaybetmesine neden olmayı başardı, iri yarı adamın ayaklarının üzerine düşmesinin ardındaki gerçek sebep buydu.

Karşısındaki Doğulu adam iddia ettiği usta mıydı? Ama neden önceki eğitim seanslarında bunu onda görememişti? Bach şaşkına dönmüştü. Kalbinde şüpheyle tekrar saldırdı. Ancak, sadece iki hamle sonra, Zhang Heng kılıcını Bach’ın göğsüne doğru savurdu.

Zhang Heng saldırısında çok fazla güç kullanmadı, sadece kılıcını hafifçe Bach’ın sol göğsüne vurdu.

Zhang Heng, Koyama Dojo’da çocuklara kılıç kullanmayı öğretirken, benzer eğitim savaşlarına birkaç kez katılmıştı ve gücünü kullanması için doğru zamanı biliyordu.

Bu arada Bach soğuk ter içindeydi. Zhang Heng gerçek bir kılıç tutuyor olsaydı, şimdiye kadar ölmüş olacağını biliyordu.

Karşı tarafta, Zhang Heng, Bach’ın dikkati dağılmışken saldırmaya devam etmedi. Bunun yerine, eğitim kılıcını kaldırdı ve iki adım geri çekildi. Sonra zarif bir şekilde sordu, “Şimdi bir kalkan mı lazım?”

Bach, rakibinin az önce söylediklerini duyduğunda çok utandı. Ancak, bir kalkan kullanmaya karar verse bile Zhang Heng’in saldırısını engelleyebileceğinden şüphe ediyordu. Bununla birlikte, hemen bir kalkan almamayı seçerse savaşı kesinlikle kaybedeceğini de biliyordu.

Bach dürtüseldi, ama aptal değildi. Bu yüzden gidip küçük bir kalkan aldı ve sol elinde tuttu. Zhang Heng’e saldırmak yerine, sanki son derece zorlu bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi benzeri görülmemiş bir savunma pozisyonu aldı.

Bach ve Zhang Heng’in kısa süreli mücadelesini görünce, Germenlerin yüzlerindeki gülümsemeler hemen silindi, yerini açık ağızlar ve nefes tutulmuş ifadeler aldı.

Bach kabilelerinde ünlü bir savaşçıydı. Ölen ailesinin intikamını almak için birçok Roma askerini ve hatta bir yüzbaşıyı öldürmüştü. Bu yüzden, Habitus’un Bach’ı yendiğini gördüklerinde şaşırmışlardı. Bir hafta geçmişti ve Habitus’un geçmişi hakkında biraz bilgi edinmeyi başarmışlardı. Artık Gaby’nin onları kandırdığını biliyorlardı.

Gladyatör çevresinde Habitus çok ünlü bir adamdı. Sethnets gibi koz malzemesi olmasa da Victor Arena’daki en güçlü ikinci gladyatör olarak kabul ediliyordu ve bu da kızların ona aşık olmasına neden oluyordu. Arenaya uzun bir yol kat ettikten ve rakibinin geçmişini bilmedikten sonra, Bach’ın yenilgisi aslında haklıydı.

Zhang Heng’e gelince, bu tamamen farklı bir durumdu.

Okula birlikte giren herkes arasında Victor Arena’nın yeni umudu, ünlü Sethnet’lerin halefi vardı. Zhang Heng’e gelince, o da ortalıkta görünmüyordu ve pek konuşmamıştı. Gözden düşen o, arenada hayatta kalma şansının çok düşük olduğu bilinen gladyatör tipi Dimachaerus grubuna atandı.

Mantıken Bach’ın Zhang Heng’i kolayca ezebilmesi gerekirdi.

Önceki dövüşten yola çıkarak, bu dövüşün sonucu kendiliğinden belliydi. Bach baştan sona kaybeden taraftaydı, sahip olduğu güçle bile karşılık veremedi. Artık yanında bir kalkan olmasına rağmen, Zhang Heng’e saldırmaya cesaret edemeyerek olduğu yerde duruyordu. Bach, özgüveninin kaybolduğunu biliyordu ve Zhang Heng’i yenmek artık uzak bir ihtimal haline gelmişti.

Bach etkilenmeyince, onun yerine Zhang Heng harekete geçti.

Ayaklarının hızına uyum sağlamak için elindeki eğitim kılıcını salladı. Her bir vuruş kesindi, Bach’ın kendini savunmasını çok zorlaştıracak şekilde yapılmıştı. Büyük Germen, elindeki kalkan ve eğitim kılıcıyla saldırıları savuşturmak zorundaydı. Zhang Heng’in birkaç hamlesini engelledikten sonra alnı ter içinde kalmıştı. Çarpışan tahta kılıçların ve kalkanların sesleri kulaklarında yankılanıyordu.

Bach artık geri çekilemeyeceğini biliyordu, aksi takdirde Zhang Heng’in ivmesi giderek daha da güçlenecekti. Ve neredeyse eğitim sahasının köşesine geri çekilmek zorundaydı. Bu sırada, kafasındaki tüm dikkat dağıtıcı düşünceleri bir kenara attı ve Zhang Heng’in onu bıçaklama ihtimalini göz önünde bulundurarak tahta kılıcını Zhang Heng’e doğru savurdu.

Bu, Bach’ın ilk kez karşılık verdiği zamandı. Ya hep ya hiçti ve bundan hiçbir şey beklemiyordu. Zhang Heng’i itebildiği ve nefes alabildiği sürece, bu bir başarı olarak kabul edilecekti. Ancak, bundan sonra olacak şey, beklemediği bir şeydi. Bir çatırtı sesi duydu ve başını tekrar kaldırdığında, Zhang Heng’in yarım adım geri çekildiğini ve elindeki tahta kılıcın yere düşerek savrulduğunu gördü.

“Kazandın.” Zhang Heng duygusuzca Bach’a baktı. “Tebrikler.”