Bölüm 751: Öneri

Varo, Zhang Heng’e karısının ve en yakın arkadaşının onu Mısır tekstil işine tüm parasını yatırmaya nasıl kandırdıklarını ve onu korkunç sözleşmeyi imzalamaya nasıl ikna ettiklerini de içeren yürek parçalayıcı hayat hikayesini yaklaşık yarım saat anlattı. Daha sonra, nasıl köle olduğunu ve gladyatör okuluna nasıl satıldığını anlattı.

Diğerleri eve dönene kadar Varo ağzını kapatmadı. Ancak, yine de gerçekten hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı. Bu yüzden, kendini daha iyi hissetmek için yatakta yüksek sesle ağlamaya başladı. Bu sırada, Bach ve Germen eve girdi.

Adamlar mevcut hayatlarına uyum sağlamış gibi görünüyorlardı. Bach bir zamanlar Gaby’nin kendisine işkence ettiğini hissetmişti. Ancak aptal değildi. Eğitimi diğerlerinden iki kat daha zor olsa da Gaby ona birden fazla eğitmen bulmuş ve onlara kendisi için bir geliştirme planı hazırlamalarını söylemişti. Eğitmenlerden ikisi kozlarını ona ücretsiz olarak devretmeye gönüllüydü.

Gaby ve Mark Reuss’un konuşmasını düşündüğünde Bach, Gaby’nin ona işkence etmediğini fark etti. Gaby, onu bir sonraki Sethnet’lere dahil etmeye karar vermişti, bu yüzden başkalarının ona bugüne kadar borçlu olduğu iyiliği kullanmaktan çekinmiyordu.

Yine de Bach hala memnun değildi. Sethnets’in şimdiye kadar ne gibi muhteşem başarılar elde ettiğini bilmiyordu ve kendisinin bir sonraki Sethnets olmasına izin vermeyecekti. Bach olmaya devam etmek istiyordu, tek ve biricik. Ve şimdi bir gladyatör olduğu gerçeğini kabul ettiğine göre, yapmak istediği bir sonraki şey, bu arenada yeni efsane olma yolunda önüne çıkan tüm rakiplerini öldürmekti.

Germen grubu bazı nezaketleri hatırladı. Belki memleketlerinde yaptıklarıyla ilgiliydi ya da savaşta kestikleri kafalarla ilgiliydi. Herkes mutlu görünüyordu. Ancak eve girdiklerinde sinir bozucu bir ağlama sesi duydular.

“Ne oldu?” diye sordu Cermenlerden biri şefkatle.

Bach ve diğerleri bunu duyunca kahkahalarla güldüler.

“Zavallı adama biraz alan verin. Hayatının en kötü gününü yaşadı,” dedi Zhang Heng.

“Hayatının en kötü günü müydü?” Bach alaycı bir şekilde güldü, kalabalığın arasından sıyrıldı ve Zhang Heng’in önüne geçti. “Sana kötü bir günün ne olduğunu anlatayım. Babam dokuz yaşındayken bir Romalı tarafından öldürüldü. Sadece nehir kenarında balık tutuyordu diye, hiçbir yere gitmeyen bir ok gözlerine saplandı. Aynı gün, kardeşim savaş meydanında bir mızrakla kalbinden bıçaklandı ve annem önümde sürüklendi. Onu nereye sattıklarını hala bilmiyorum. Ailemde hayatta kalan tek kişi benim çünkü bir yatağın altına saklandım. O gün ağlamadım çünkü gözyaşları insanları sadece daha zayıf yapar. Ağlamak kadınlar içindir. Bu yüzden lütfen arkadaşına, ağlamaya devam ederse ona bir kadına davrandığımız gibi davranmamızın sorun olmadığını söyle.”

Bach korkutucu bir aura yayıyordu. Aynı evdeki diğer birkaç kişi ondan biraz daha uzaklaşmaktan kendini alamadı. Bach’ın sınıfında birinci olarak mezun olması ve Sethnets’in halefi olması bekleniyordu. Gaby onu eğitmek için sahip olduğu her şeyi ortaya koymuştu. Şiddetli öfkesi, kaba kuvveti kadar ünlüydü.

Ama Bach’ı biraz şaşırtan şey, karşısındaki Doğulu adamın onu öfkelenirken gördükten sonra yüzünde hiçbir korku belirtisi olmamasıydı. Tahta direğe yaslandı ve ona bakmak için başını eğdi.

“Bu bir yarışma değil. Ondan daha kötü bir şey yaşamış olsanız bile, onun üzülme hakkını elinden almanız için hiçbir nedeniniz yok,” dedi Zhang Heng hafifçe.

Bunu söyler söylemez oda birden sessizliğe büründü.

Tüm gözler Zhang Heng ve Bach’a odaklanmıştı. Aynı sınıfta Bach’a, Germen boğasına karşılık verecek cesareti ilk kez bulmuştuk.

“Bu korkak için ayağa kalkmak istediğinden emin misin?” Bach’ın yüzü karardı. “Yumruğum suratına inmeden önce, duruşunu yeniden gözden geçirmeni şiddetle tavsiye ediyorum.”

Bach’ın Varo’nun sinirlendiğini gördüğü ilk gün değildi. Bach’a göre Varo, gerçekle yüzleşecek cesarete sahip bir adam değildi. Okulun ilk günü, ayrılan Mark Reuss’a seslendi ve eğitim alanını terk etme isteğini dile getirdi. Bach’ın gözünde, etrafındaki her şeyden faydalanmayı bilen bir korkaktı. Ayrıca, eğitimini de ciddiye almıyordu. Onun korkak bakışlarını görünce, şimdi ağlamasını ve inlemesini bırakın, rahatsız oluyordu.

Bu kadar zayıf, korkak ve beceriksiz birinin aynı çatı altında yattığını hayal etmek zordu. Ancak, son eğitim enerjisinin çoğunu tükettiğinden, Varo ile uğraşmaya zahmet edemedi. Bu gece onun son çaresiydi. Varo’yu yatağında ağlarken gördüğünde, Bach’ın kalbinde biriken tatminsizlik patladı.

Zhang Heng’e gelince, Bach rahatsız değildi. Sonuçta, Zhang Heng her zaman alçakta yatıyordu. Ne tembeldi ne de öne çıkan biriydi. Ancak, Zhang Heng’in sertliği bugün onu biraz şaşırttı.

“Sadece bir gerçeği belirtiyorum,” Zhang Heng omuz silkti. “Herkes artık bir köle olduğundan ve belki de gelecekte bir arenada birbirimizle rekabet etmek zorunda kalacağız. Eğer anlaşmak gibi bir niyetimiz yoksa, birbirimize zarar vermemize de gerek yok.”

“Kim o çöp parçasıyla rekabet edebilir ki. Son değerlendirmeyi geçebileceğini sanmıyorum. Belki Gaby onu birkaç gün içinde kırsala satar,” diye alay etti Bach.

“Bir insanın potansiyelini asla hafife almayın. Asıl soru, gücünün ne zaman farkına varacağıdır.” Zhang Heng çenesine dokundu ve konuşurken Varo’ya baktı. Ancak, ikincisinin gözleri boştu, yürüyen bir ceset gibiydi.

“Yani sen bu işe burnunu sokmak mı istiyorsun?”

“Ah, bu önerimi kabul edip etmeyeceğinize bağlı,” dedi Zhang Heng.

Bach konuşmayı bıraktı ve yumruklarını sıkmaya başladı.

Zhang Heng yumruğunu sallamadan önce, “Bir dakika bekle.” dedi.

“Neden? Fikrini mi değiştirdin?”

“Hayır, eğer savaşmak istiyorsak, orada daha fazla alan olduğu için bunu yapmak için eğitim alanına gitmemizi öneririm,” Zhang Heng daha sonra bir süre durakladı. “Adamlarından eğitim alanının girişini korumalarını ve diğerlerinin içeri girmesini engellemelerini isteyebilirsin.”

“Neden? Başkalarının seni benim tarafımdan dövülürken görmesini istemiyor musun?”

“Bana güven. Bu senin iyiliğin için.” Zhang Heng, “Eğer hala Sethnets’in halefi olmak istiyorsan.” dedi.

Bach, Zhang Heng’in söylediklerini duyduğunda hemen cevap vermedi. Zhang Heng’in gözlerinin içine baktı ve uzun bir süre sonra cevap verdi, “Tamam. Bana meydan okuyacak cesaretin olduğuna göre, isteğini kabul edeceğim. Kim kazanırsa kazansın, kim kaybederse kaybetsin, bu ibneyi bir daha rahatsız etmeyeceğim. Her neyse, burada uzun süre kalmayacak.”

“Pekala. Bu plana sadık kalalım,” dedi Zhang Heng.