Bölüm 748: Meslek Seçimi

Tahta kütüğü taşımak sadece başlangıçtı. Bundan sonra, herkesin sprint antrenmanı, ağırlık antrenmanı, mobil antrenman ve bazı bire bir temel egzersizler yapması istendi. Güneş batmak üzereyken, kursiyerlerin üzerine yorgunluk çökmüştü. Gaby sonunda antrenmanın ilk gününün sona erdiğini duyurdu.

Bazı gladyatör adayları sınırlarına ulaşmıştı. Vücudu istemsizce titredi ve günün sonunda bittiğini duydukları anda yere düştüler. Bunların arasında Varo da vardı. Serçe parmağını bile oynatamıyordu. Varo, Zhang Heng’e baktı ve terlemesine rağmen nefesinin hala çok sakin olduğunu gördü.

Batmakta olan güneşin son parıltısı, göğsünden aşağı terler akarken onu parlak bir altın tabakasıyla kaplamış gibiydi. Zhang Heng’in kasları çok eşsiz görünüyordu. O iri yarı adamlar kadar iri ve kaslı değildi, bu yüzden çoğu onu ilk görüşte görmezden gelmeye meyilliydi. Daha yakından bakıldığında, kıyafetlerin altındaki her bir kas santiminin iyi orantılı olduğu, hassas, kalibre edilmiş ve iyi bir araya getirilmiş bir enstrüman görüntüsü verdiği fark edilirdi.

Bundan sonra Zhang Heng elini Varo’ya uzattı, “Hemen kalksan iyi olur, yoksa ertesi güne kadar yiyecek bulamayacaksın. Bu adamların bize yiyecek bırakacak kadar nazik olmasını bekleme.”

Varo daha sonra etrafına baktı, ancak eğitim alanında bulunanların çoğunun ayrıldığını gördü. Hareket edemeyecek kadar yorgun olanlar arkadaşları tarafından taşınıyordu.

“Teşekkür ederim.” Varo derin bir nefes daha aldı, Zhang Heng’in elini tuttu ve yerden kalktı. “İyi haber şu ki… eğer her şey yolunda giderse, yarın bu lanet eğitime katılmak zorunda kalmayacağım. Bu arada, başıma gelenlerden asla şüphe etmediğini söylediğinde ne demek istedin?”

“Sorunuza cevap vermeden önce, önce benimkilerden birine cevap vermeniz daha iyi olur,” dedi Zhang Heng. “Köle tüccarı arkadaşınız. Hiç para kaybetmesine neden olacak bir anlaşmayı kapatacak mı?”

“Elbette hayır! Chickpea o akıllı aleclerden biri. Yaptığı işte gerçekten iyi. Etraftaki en akıllı köle tüccarlarından biri olmasa bile, onlardan biri olmaya yakın,” dedi Varo.

“Sıradan bir köle gladyatörün fiyatının iki bin sestertii civarında olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Ve sen kendini iki bin beş yüz sestertii karşılığında Chickpea’ya sattın çünkü iş yapma yeteneğine sahipsin. Daha sonra Chickpea seni gladyatör okuluna sattı…”

“Evet. Peki ne söylemeye çalışıyorsun?”

“Bu nedenle, burada sadece iki açıklama var. Birincisi, Chickpea seni gladyatör okuluna iki bin beş yüz sestertii’den daha yüksek bir fiyata sattı. Başka bir deyişle, okul senin değerini en başından beri biliyordu ya da işinde iyi olduğunu bildikleri için seni buraya göndermezlerdi. Ya da…”

Zhang Heng durakladı.

“Sizi buraya normal veya daha düşük bir fiyata sattı ve dediğiniz gibi, kendisine para kaybettirecek bir anlaşmayı kapatmayacak. Yani arkadan onu destekleyen birileri olmalı. Ve bu, sizin buraya satılmanızın bir tesadüf olmadığı anlamına geliyor. Ve daha da kötüsü, diğer taraf böyle bir şeyi yapmaya cesaret ettiğinden, ustaya yetenekli bir iş adamı olduğunuzu söyleyerek kaçmaya çalışacağınızı kesinlikle tahmin etmişlerdir. Bu nedenle, diğer tarafın bunu başından beri beklediğine inanıyorum. Son olarak, Mark Reuss’un size karşı tutumundan yola çıkarak, bunu bilenlerden biri olma ihtimalinin çok yüksek olduğuna inanıyorum.”

Varo, Zhang Heng’in analizi karşısında şaşkına dönmüştü. Çürütmek için ağzını açmak istiyordu ama nereden başlayacağını bilmiyordu. Sonunda sadece, “Beni hiç tanımıyorsun ve başıma gelenleri anlamıyorsun. Daha önce Roma’ya bile gitmedin, bu yüzden anlamadığın şeyler hakkında spekülasyon yapmamalısın. Sadece buradaki son yemeğimi bitirmem, iyi bir gece uykusu çekmem ve yarın gözlerimi açar açmaz bu cehennem çukurundan ayrılmam gerekiyor. Ve bir daha asla geri dönmeyeceğim. Bu yüzden bana bu komplo hakkında tekrar tekrar anlatma! Bu dünya düşündüğün kadar karanlık değil. Her zaman nazik davranmalıyız…” dedi.

“Bu mantıklı.” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

“Ne?” Varo, Zhang Heng’in ne dediğini duymadı.

“Her zaman iyi niyet beslemeliyiz… Bu cümle çok mantıklı.”

“Sen… bana mı gülüyorsun?” Varo, Zhang Heng’den şüphelenmeye başladı.

“Hayır, dünyaya nazik gözlerle bakmaya istekli olanlara hayranım. Ve Romalı dostum, eğer şimdi gidip yemeğimizi almazsak, korkarım çorbayı bile içemeyeceğiz,” diye çaresizce yakındı Zhang Heng.

“Ah! Doğru! Hadi gidelim artık! Endişelenme. Sana verdiğim söz hala geçerli. Özgürlüğümü geri kazandığımda, seni buradan çıkarmanın bir yolunu bulacağım.”

“Teşekkür ederim, ama şimdilik burada bir süre kalmak istiyorum.”

…

Bir hafta göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Bir gladyatör adayının hayatı basitti. Her gün yapılacak sadece üç şey vardı: eğitim, eğitim ve eğitim.

Tekrarlanan temel egzersizler bir adamın kendi canına kıymasına yetecek kadar sıkıcıydı, ancak aynı zamanda her eğitim seansının sonu, kursiyerlerin tüm enerjilerinin vücutlarından çekilmiş gibi hissetmelerine neden oluyordu. Böyle bir rejimin bedeline rağmen, kimse tembel olmaya cesaret edemiyordu. Okul, tüm gladyatör adayları için bir eğitim planı hazırlamış olsa da, Gaby her gün onları izlemek için orada olacaktı.

Gaby’nin bu yeni gelenler grubuna büyük önem verdiği görülebiliyordu. Gladyatör adaylarından bazıları, daha önce değerlendirmeyi geçmiş ve resmi gladyatör olmuş kişilere gizlice sormuştu; onlara göre, eğitimleri gülünç derecede zor olsa da, şu anda yaşadıkları kadar zor değildi. Muhtemelen Gaby’nin yeni gelenlere gösterdiği ekstra özen buydu.

Özellikle Bach için, yoğun eğitim neredeyse onu çökertecekti. Diğerlerine kıyasla, iki kat daha fazla çalışmak zorundaydı. Fiziksel gücü bol olmasına rağmen, her gün, bütün gün boyunca böylesine zorlu bir eğitim yürütmek olanaksızdı. Her gün maruz kaldığı işkence, annesinin kucağına geri koşmasını istemesine neden oluyordu. Ancak Gaby, performansından hala memnun değildi. Zaman geçtikçe Gaby’nin ifadeleri giderek daha ciddi bir hal almıştı.

Ve bugün aynı zamanda gladyatör tiplerinin açıklandığı gündü.

Dün gece, herkes Gaby’ye olmak istedikleri gladyatörden bahsetmişti. Elbette, nihai sonuç gladyatör okulu tarafından belirlenecekti. Köleler sahada eğitim alırken, eğitmenler onları sessizce gözlemlemek, daha güçlü hale gelebilmeleri için gitmeleri gereken doğru yönü aramak için oradaydı.

Gaby’nin gözleri grupta gezindi ve ilk ismi seslendi.

“Arius.”

Adı çağrılan köle kalabalığın arasından çıktı.

“Secutor,” diye devam etti Gaby.

Arius’un gözlerinde bir sevinç parıltısı parladı. Tam da olmak istediği şey buydu. Genellikle Secutors’un rakipleri Retiarius’tu. Savaşa girdiklerinde şık bir miğfer giyerlerdi. Miğferdeki iki delik ağdan kurtulmalarını sağlardı. Savaş sırasında savunma ve çevikliğe odaklanırlardı, bu iki alanda tam avantaj elde etmeleri gerekirdi.

“Tiga’yı ara,” diye devam etti Gaby, ikinci kişinin adını hiç duraksamadan seslenerek.

“Trake.”