Bölüm 747: Acıyor mu?

“Bildiğiniz gibi, birçok gladyatör türü vardır: Eques, Parmularius, Retiarius, Secutor ve birçok başka tür. Hepsi farklı roller üstlenir. Okul sonunda hangi gladyatör türüne dönüşeceğinizi belirleyecek olsa da, öncelikle okula seçtiğiniz silaha ve dövüş stilinize göre hangi gladyatör türünü olmak istediğinizi söyleyebilirsiniz. Son sıralamayı yaparken tüm görüşlerinizi dikkate alacağım.

“Dikkatinizi alabilir miyim? Buna tüm dikkatinizi vermeniz gerekecek çünkü bu, gelişiminizin yönünü belirleyecek. Bu, kararınızı verdikten sonra bunu değiştiremeyeceğiniz anlamına gelmez. Ancak, kararınızı değiştirdiğinizde, önceki eğitiminize harcadığınız tüm çaba boşa gidecektir. Bu, eğitiminize diğerlerinden daha geç başlayacağınız ve dolayısıyla final değerlendirmesini geçme şansınızın daha düşük olacağı anlamına gelir.

“Bu yüzden, bundan kaçınmanın en iyi yolu en baştan net bir şekilde düşünmektir: Ne tür bir gladyatör olmak istiyorsunuz? Sizin güçlü yönünüz nedir? Şüpheleriniz veya sorularınız varsa, lütfen etrafınızdaki eğitmenlere tavsiye için sorun. Herkes farklı şeylerde iyidir ve hepimizin kendi dövüş stili vardır. Kişi emekli bir gladyatör, hırsız, savaşçı veya suikastçı olsun… Hepimiz onlardan değerli bir şeyler öğrenebiliriz. Ne kadar öğreneceğiniz size bağlı. Cevabınızı hemen bana vermenize gerek yok çünkü önce bir haftalık temel eğitim yapacağız.”

Gaby konuşurken tekrar kalabalığa baktı ve birinin dikkatle dinlemediğini fark etti. Bu yüzden alaycı bir şekilde sırıttı ve devam etti, “Elbette, bazılarınızın buraya gelmeden önce cevabı çoktan düşündüğüne inanıyorum. Kendi dövüş stiline sahip olmak iyidir. Ancak, iyi olduğunuz şey sizin için doğru alan olmayabilir. Bir Retiarius gördüm. Balıkçı olduğu ve balık ağları ve zıpkınlarla aşina olduğu için Retiarius olmayı seçti. Ne yazık ki, ne kadar eğitim alırsa alsın, her zaman kaybetti.

“Bir zamanlar; neredeyse hayatını kaybediyordu. Bu yüzden, Retiarius olmaktan vazgeçti ve Parmularius olmak için çalışmaya karar verdi. Sonunda, kararı ona art arda yedi zafer turu kazandırdı. Dediğim gibi, hepiniz haftayı ne tür bir gladyatör olmak istediğinizi düşünerek geçirmelisiniz. Hayatınızın son anında pişman olmayın. O zamana kadar çok geç olabilir…” Gaby durakladı ve etrafına baktı.

“Sadece gerçek bir adam, görkemli bir gladyatör olarak ortaya çıkmak için son değerlendirmeyi geçebilir. Beni yanlış anlamayın. Hayatlarınız umurumda değil. Sadece kanınızın görkemli tarih ve efsanelere ev sahipliği yapan bu arenayı lekelemesini istemiyorum. Sizden önce burada birçok büyük isim doğduğunu unutmayın. Onlarla karşılaştırıldığında, siz onların boklarından daha kötüsünüz… Eğer bir gün arenaya girecek kadar şanslıysanız, kötü performansınızın o büyük isimleri küçük düşürmemesini sağlamakta fayda var!

“Elbette, yeterince iyi performans gösterirseniz, bu arena sizi ödüllendirecektir. Para, onur, şöhret ve bu dünyada becermek istediğiniz tüm kadınlar! Son olarak, özlemini çektiğiniz özgürlüğünüzü de geri kazanabilirsiniz…”

Hangi çağda olursa olsun, boş vaatler hep aynıydı. İki bin yıl önce de aynıydı, iki bin yıl sonra da aynıydı. Köleler onun vaatlerini duyduklarında, ona çekilmemek elde değildi. Gizlice yumruklarını sıktılar ve nefesleri daha da hızlandı.

“Evet, doğru. Bu şeyler her zaman oradadır. Bunları elde edip edemeyeceğiniz yeteneklerinize bağlı olacaktır. Ölü et veya yeni bir efsane olmak – kendi kaderinizi kendiniz belirlersiniz. Ancak bundan önce, bir gladyatör olma testini geçmelisiniz.”

Bu noktada Gaby’nin konuşması nihayet sona ermişti. Eğitim sahasının güneybatı köşesini işaret etti ve “İlk dersiniz için, şu ahşap direkleri görebiliyor musunuz? Her birinizden bir tane alın ve eğitim sahasının etrafında elli tur koşun.” dedi.

“Şimdi mi?” diye sormadan edemedi biri, “Ama şimdi öğle yemeği vakti. Antrenmandan önce yemek yememeli miyiz?”

“İyi soru. Doğru! Şimdi hepinizin elli tur koşmasını istiyorum! Benim her kelimemi açıkça duydunuz. Tebrikler, sağır olmadığınızı kanıtlıyor!” dedi Gaby rahat bir şekilde. Sonra çenesini kaldırdı ve devam etti, “Başka soru var mı?”

İki saniye daha bekledi, bir cevap alamayınca başını salladı.

“Tamam, başlayalım.”

Emrini duyduktan sonra herkes tahta sütunların yerleştirildiği yere doğru yürüdü. Tahta sütunlar o kadar küçük değildi ve oldukça ağırdı, her biri en az altmış ila yetmiş kilo ağırlığındaydı. Onu taşımak kolay değildi, koşup taşımak hiç kolay değildi.

Bach da arkasını döndü ve Germen yoldaşlarıyla birlikte kütükleri almaya gitti. Ancak, bir adım attığı anda Gaby’nin kendisine konuştuğunu duydu. “Hayır, hayır, sen onlar gibi değilsin. İki kütük taşıman gerekecek.”

Bach yeni emri duyduğunda öfkelendi, neredeyse şiddetli öfkesini dizginleyemedi. Gaby’nin daha önce işleri onun için zorlaştırdığı için ona geri dönmeye çalıştığını hissetti. Özellikle az önce, Gaby’nin Mark Reuss’un önündeki tavrı, ondan pek hoşlanmadığını ve Sethnets’e rakip olamayacağını açıkça gösteriyordu.

Bu, her zaman yiğit ve iyi bir savaşçı olan Bach için büyük bir aşağılanmaydı. Yeni ve eski nefretin birleşmesi, önündeki piçi dövmek için teselli edilemez bir dürtüye yol açtı.

Neyse ki, Bach’ın akıl sağlığı tamamen kaybolmamıştı. Artık birinin sahasında olduğunu biliyordu ve bu yüzden kendini sakinleştirmesi gerekiyordu. Gaby’nin etrafındaki, ellerinde kırbaçlarla eğitmenlere baktığında, iri yapılı Germen adam emri yerine getirmeyi seçti. Sadece onlara dik dik baktı ve tahta sütunlara doğru yürüdü.

Yani, sonunda, orada hala ayakta duran tek kişi Varo’ydu. Biraz utanmış görünüyordu. “Bu konuda, ben de yapmalı mıyım?”

“Ne diyorsun?” diye sordu Gaby retorik bir şekilde, “Burada olduğun sürece kurallara uysan iyi olur. Aksi takdirde, bu her gün başına gelecek.”

Gaby bitirdiği anda antrenörün elinden bir kırbaç kaptı ve Varo’nun göğsüne vurdu.

Eski antikacı kan donduran bir uluma sesi çıkardı. Şimdi kanla boğulmuş olan göğsünü kavradı ve yere düştü.

Gaby daha sonra onun önünde çömeldi, acısını görmezden geldi ve yavaşça sordu. “Acıyor mu?”

Varo tekrar tekrar başını salladı.

“Acıyorsa lütfen bana bir iyilik yap. Bana seni kırbaçlamak için bir sebep daha verme, tamam mı?” diye iç çekti Gaby.

“Şimdi, ne yapman gerektiğini düşünüyorsun? Yaralarını kontrol edecek birini mi aramalıyım? Yoksa eğitime şimdi mi başlamalısın?”

“Ben… Ben şimdi odunu taşıyacağım,” diye hırıltılı bir sesle konuştu Varo, artık büyük bir acı içindeydi.

“Çok iyi, buradaki hayata uyum sağlamaya başlamış gibi görünüyorsun. Umarım günü geldiğinde final değerlendirmesini sorunsuz bir şekilde geçebilirsin. Ciddiyim.” Gaby, Varo’nun omzuna vurdu.