Bölüm 746: Tek Yol

Çevirmen: EndlessFantasy Çevirisi Editör: EndlessFantasy Çevirisi

“Neler oluyor? Beni kıskanıyor musun?” Varo’nun gözleri kocaman açıldı. “Hey, eğer bunun sebebi eğitim için burada kalman ve benim de yakında buradan ayrılmam gerekiyorsa, şu anda nasıl hissettiğini anlayabiliyorum. Bunun için seni suçlamıyorum, Doğulu arkadaşım.”

Zhang Heng, “Keşke bu kadar basit olsaydı” dedi.

“Bu ne anlama geliyor? Çünkü gerçekten başka bir sebep düşünemiyorum… Bu cehennem çukurundan ayrılmak üzere olan bir arkadaşın için neden mutlu olmuyorsun?” diye sordu Varo.

Zhang Heng iç çekti. “Roma’dan sevgili dostum, buraya nasıl geldiğine dair en ufak bir şüphen bile olmadı mı? Tüm bunların sadece bir tesadüf veya kaza olduğundan emin misin?”

Varo, Zhang Heng’in cevabını duyduğunda şaşkına döndü. Tekrar konuşamadan önce, ikisine de bir kırbaç çekildi.

Zhang Heng gözünü bile kırpmadan olduğu yerde öylece duruyordu. Öte yandan Varo o kadar korkmuştu ki bilinçaltında Zhang Heng’in arkasına saklandı. Ancak dengesini kaybetti ve kafasını arkasındaki bir Partlıya çarptı. Sonunda kırbaç Zhang Heng’in yüzünü sadece birkaç santimetreyle ıskaladı.

“Neyin var senin? Üzerimde bir şey mi bıraktın?” dedi Partlı kötü niyetle.

Varo hala biraz kafası karışıktı. Diğer tarafın neden kendisinden bu kadar hoşnutsuz olduğunu bilmiyordu. Çevresine baktığında herkesin ona düşmanca baktığını gördü. Neyse ki bir sorunu olduğunu anlayacak kadar akıllıydı.

Zhang Heng’in duygularından emin değildi, ancak şu kesindi. Mark Reuss ile yaptığı konuşmanın diğer kölelerin kıskançlığını başarıyla uyandırdığını şimdi fark etmişti.

Çevresindeki insanların gözünde Varo şüphesiz bir “firari”ydi. Diğerleri değerlendirme için sıkı bir şekilde eğitim alırken, Varo sadece orada oturup iyi haberi bekleyebilirdi. Kaçıp işini yeniden başlatması uzun sürmeyecekti.

Varo, az önce yaptığı şeyden herkesin memnun olmadığını anlasa da pişman değildi. Başlangıçta, etrafındaki tüm bu vahşi yaratıklardan farklı olduğunu düşünerek, bu gladyatör okulunda uzun süre kalmaya niyeti yoktu.

Ve bu yüzden Han İmparatorluğu’nun aşağılık soylusu Zhang Heng’e bağlı kalmayı tercih etti. İkincisi gizemli ve uzak Doğu’dan gelmiş olsa da, onunla hala çok ortak noktası vardı.

Neyse ki, onun ve Partlar arasındaki çatışma tırmanmadı. Bundan sonra, giderek daha fazla eğitmen kırbaçlarını çekti.

Okul müdürü Mark Reuss’un önünde gösterdiği saygılı görünümü bir kenara bıraktı. Şimdi, ciddi bir ifadeyle sertçe azarladı, “Düzgün durun, aptallar! Fısıldamayı bırakın! Lütfen şimdi söyleyeceklerime dikkat edin! Sadece bir kez söyleyeceğim!” Bu noktada, okul müdürü Zhang Heng’e dik dik bakmaktan kendini alamadı. Daha önce, bu oldukça yabancı görünümlü genç adama pek dikkat etmemişti.

Zhang Heng’i ne zaman satın aldığını bile hatırlayamıyordu. Sadece birkaç küçük ayrıntıyı hatırlıyordu. Tek hatırlayabildiği, Sami halkını satın aldığında Zhang Heng’i satın aldığıydı. Hepsi ona biraz garip geliyordu. Gladyatör okulunun başına getirilmesinin bir nedeni vardı. Özellikle potansiyel gladyatörleri seçerken çok titiz bir insandı. Harcadığı her kuruşun doğru yerde harcandığından kesinlikle emin olan türdendi.

Ayrıca satın aldığı nesneleri unutması da nadirdi. Ancak bu, önündeki genç adamın belirli bir yeteneği olmayan biri olması gerektiği anlamına da geliyordu.

Mark Reuss, Gaby’yi Sethnets’in halefini bulması için teşvik ediyordu çünkü bu dönemdeki gladyatörler sonraki nesillerin pop idollerine benziyordu. Bu dönemde gladyatör gösterilerinin ne kadar popüler olduğunu düşünürsek, Zhang Heng onların varlıklarına nasıl davrandıklarına şaşırmadı.

Bu muhtemelen pop-idol kültürünün en erken biçimiydi. Mükemmel gladyatörler arenanın gelirini önemli ölçüde artırabilir ve beklenmedik faydalar sağlayabilirlerdi. Ancak bu, gladyatör okulunun potansiyel gladyatörleri satın alırken yalnızca kaliteye odaklanacağı anlamına gelmiyordu. Onlar için nicelik de önemliydi.

İş yapma biçimleri nispeten anlaşılması kolaydı. Tıpkı bir futbol takımı kurmak istendiğinde olduğu gibi, efsanevi futbolcu genellikle sahadaki en göz kamaştırıcı yıldız olurdu. Ancak, eğer takımın normal şekilde işlemesini isteseydi, yöneticinin diğer rolleri doldurmak için daha sıradan insanlara ihtiyacı olurdu. Gladyatör mesleğinin yüksek riskli doğası düşünüldüğünde, yeni kana olan talep şüphesiz çok büyüktü.

Dolayısıyla okul bir yandan kozunu geliştirmeye çalışırken, diğer yandan da sürekli olarak çok sayıda sıradan gladyatörü yenilemek zorunda kalacaktı.

Ve Zhang Heng şüphesiz sıradan gladyatör grubunun bir parçasıydı. Ancak, gelen kırbaç karşısındaki davranış biçimi Gaby’i şaşırtmayı başarmıştı.

Ama bu konu üzerinde çok uzun süre durmadı. Kalbi, yüzeyde göründüğü kadar sakin değildi.

Bir sonraki Sethnet’leri elli günde eğitmek imkansız bir görev olurdu. Tüm bu yeni gelenler iyi bir potansiyele sahip olabilirdi ve Bach’ın kendisi de büyük bir gladyatör olarak kabul edilebilirdi. Ancak, hala Sethnet’lerin seviyesinden çok uzaktı. Sethnet’lerin ünü gladyatör okulunun yardımıyla Roma’nın her yerine yayılmış olsa da, tribünlerdeki seyirciler aptal değildi.

Sethnets gerçekten de bir süre için en güçlü gladyatördü. Dövüşmek için doğmuştu, tüm dövüş becerilerinde ustalaşmakta hızlıydı. Yaşlandığında fiziksel zindeliği ciddi şekilde azalsa bile, zengin dövüş deneyimi bunu telafi ederdi. Bu, genellikle yabancıların fark edeceği bir şey değildi. Yakışıklı görünümüyle birleştiğinde, kraliçe bile ona ilgi duymaktan kendini alamadı. Bir keresinde, gizlice saraya bile çağrılmıştı.

O sırada Aurelius hala savaşıyordu. O gece ne olduğunu kimse bilmiyordu. Bu konu Sethnets’in birçok efsanevi hikayesinden biri oldu.

Sethnets, Gaby tarafından eğitilmişti, bu yüzden Bach’ın Sethnets’in yaptıklarını yapamayacağını çok iyi biliyordu. Bunun sadece dövüş becerileriyle ilgisi yoktu. Bach, Sethnets’in eşsiz çekiciliğine, şıklığına ve yakışıklı dövüş stiline sahip değildi.

Ne yazık ki Gaby’nin başka seçeneği kalmamıştı.

Mark Reuss’u ondan daha iyi tanıyan kimse yoktu. Yıllar boyunca arenaya yaptığı büyük katkılardan sonra artık özgür bir adam olmasına rağmen, Gaby düşmanlarıyla nasıl başa çıktığı nedeniyle Mark Reuss’u hala efendisi olarak adlandırmakta ısrar ediyordu. Ve asla bu adamın düşmanı olmak istemezdi.

Gaby artık elinden gelenin en iyisini yapabilirdi. Dikkatini tekrar elindeki meseleye verdi ve derin bir sesle mırıldandı, “Biliyorum… buraya gelmeden önce her türlü deneyimin ve hikayen var. İster köle, ister savaş esiri, ister borçlu, ister ailesi için biraz para kazanmak isteyen bir adam olun, ister sadece heyecan arayan biri olun, dürüst olalım, hiç umursamıyorum. Burada olduğunuza göre, hepinizin gladyatör olmak için sebepleriniz var. Bunu başarmak için çok çalışmanız ve 50 gün sonra değerlendirmeyi geçmeniz daha iyi olur. Ve hiçbir riske girmeyin.”

Gaby konuşurken bakışlarını bilerek Varo’ya çevirdi.

“Çünkü bu senin tek çıkış yolun.”