Bölüm 745: Herkes Sethnets’i Sever

“Herkes Sethnets’i sever. Kadınlar onun için bağırır, erkekler ise onu alkışlar. O gerçek bir efsaneydi. Son performansını hala hatırlıyorum. Victor Arena tamamen doluydu; biletler çok kısa bir sürede tükendi. Tüm Roma onun adını haykırıyordu! Sahneye çıktığında, sarı saçları savaş tanrısı Mars’ın bir enkarnasyonu gibi rüzgarda dalgalanıyordu. O sırada altı düşmanla karşı karşıyaydı. Kılıcını her çektiğinde, bir düşman yaratıcısıyla buluşmaya gönderiliyordu. Geriye kalan rakiplerinin ona yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onun büyüklüğüne tanık olduktan sonra sadece korkudan titreyebiliyorlardı…” Mark Reuss o kadar heyecanlanmıştı ki vücudu sarsılmaya başladı.

Okuldan sorumlu kişi, artık eski güzel anılarına dalmış olan Mark Reuss’a bazı soğuk ve sert gerçekleri öğretmek zorundaydı. “Ama efendim, kahramanlar ne kadar büyük olursa olsun, yaşlanacaklardır. Sethnets de bir istisna değildi. Gençken bir zamanlar büyük bir gladyatör olduğu gerçeğini inkar etmiyorum. Aslında, Roma’nın gördüğü en iyi gladyatördü! Ancak, ünlü olduktan sonra kendini alkol ve kadınlara boğmaya başladı. Zengin olmak için, onun dövüşmesi için çok fazla savaş ayarladık. Yaraları iyileşmeden önce bile, tekrar dövüşmeye zorlandı. Yaşlandıkça, gücü büyük ölçüde azalmaya başladı. İlk iki şampiyonluğu oldukça iyi geçti, ancak üçüncü şampiyonluğu kazanması için savaşı ayarlamamız gerekti. Son perde çağrısına gelince, altı rakibinin sadece zayıflar olduğunu hepimiz biliyorduk…”

“Yeter.” Mark Reuss bunu duyduğunda aşırı derecede mutsuz oldu. “Kahretsin! Onun ardındaki gerçeği biliyorum! Bana hatırlatmana gerek yok! Yerini bil, Gaby!”

“Özür dilerim hocam.” Okul müdürü hemen dizlerinin üzerine çöktü.

“Sethnets’in gerçek gücü umurumda değil, yeter ki bana para kazandırsın! Emekli olduğundan beri işim sadece yokuş aşağı gitti. Bu şehirde birden fazla gladyatör okulu var ve o yaşlı piç, Siah, beni geçmeye çalışıyor! Nereden olduğunu bilmediğim güçlü bir Trakyalı satın aldığını duydum. O adam üst üste on bir veya on iki oyun kazandı. Şimdi, hanımlar pis kokulu Trakyalı’ya doğru koşuyor! Dezavantajımızı tersine çevirmenin bir yolunu bulmalıyız,” diye vurguladı Mark Reuss.

“Elimden geleni yapacağım.”

“Hayır, hayır, istediğim cevap bu değil! Tekrar edeyim. Bir sonraki Sethnet’lere ihtiyacım var ve bunu hemen istiyorum! Ne yaparsan yap, ister ölümüne eğitim olsun ister büyücülük… Bu lanet Cermen’i bir sonraki Sethnet yap!!!”

Mark Reuss öfkeyle koltuğuna çöktü, göğsü şiddetle inip kalkıyordu. İstediği cevabı alamadığı için aşırı derecede sinirlenmiş ve rahatsız olmuştu.

Kadın kölelerinden biri hemen yanına geldi ve göğsünü nazikçe ovuşturdu, bir diğeri ise ona bir kadeh şarap koydu. Ancak öfkesi onu kadehe vurmaya yöneltti ve şarap yere döküldü.

Soğuk gerçek hatırlatıldıktan sonra, Mark Reuss yeni işe aldığı gladyatörleri inceleme isteği duymadı. Sonra okulun müdürüne döndü. “Bugünlük söyleyeceklerim bu kadar. Bu yeni gelenlere yatırım yaptım ve dediğin gibi… bu çok büyük bir miktar para. Zenginliğimi nasıl biriktirdiğimi biliyor musun, Gabi? Asla para kaybetmeme neden olacak şeyler yapmam. Yani, sana 50 gün ayırabilirsin. Gabi… 50 gün sonra, sana aynı soruyu tekrar sorduğumda, bana istediğim cevabı vereceğini umuyorum.”

“Evet, hocam,” diye cevapladı okul müdürü, diz çökerek, başını öne eğerek, omuzlarını titreterek.

Köle kızın yardımıyla Mark Reuss ayağa kalktı. Ayrılmak üzereyken biri onu çağırdı.

“Şey… Sizinle bir dakika konuşabilir miyim, efendim? Konuşmam gereken bir şey var. Çok uzun sürmeyecek, söz veriyorum.”

“Ha?” Mark Reuss başını çevirdi ve Varo’nun kalabalığın arasından çıktığını gördü. Kaşlarını çatarak homurdandı, “Oğlum, benimle konuşmak için iyi bir sebebin olmalı çünkü kötü bir ruh halindeyim.”

Varo, Mark Reuss’un ne kadar deli olduğunu bilerek titremeye başladı. Adam genellikle yedek gladyatörlerle pek ilgilenmezdi ve sadece kabul sırasında, yani şimdi buluşurdu. Ruess’le bir dahaki buluşması, değerlendirileceği günü beklemek zorunda kalacaktı.

“Kendimi tanıtayım,” diye cevapladı Varo dişlerini sıkarak.

Mark Reuss çenesini kaldırdı. “Devam et.”

“Ben Varo, Mule Sokağı’nda antika satıcısıyım…” Varo, Ruess’in şaşkın ifadesini tahmin ederek durakladı.

Bunun yerine, ikincisi umursamazca sordu, “Ve?” Varo’nun adını daha önce hiç duymamış gibi görünüyordu.

Varo biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama kendini toparlayıp devam etti, “Sanırım halkınız beni satın alırken hata yapmış olabilir. Ben yetenekli bir iş adamıyım, özellikle antika işinde. Babam çok ünlü bir antika satıcısı ve ben de tıpkı onun gibiyim. Servetinizi artırmaya olan ilginizi duydum. Belki de yeteneklerimden faydalanabilirsiniz. Bana yatırım yaptığınız sürece, yeteneklerimi şu amaçlarla kullanabilirim…”

Bitirmeden önce Mark Ruess sözünü kesti. “Sana bir soru sorayım, Val. Eğer para kazanma konusunda yetenekliysen, neden burada duruyorsun?”

Hemen herkes kahkaha atmaya başladı ve Varo’nun kızarmasına neden oldu. “Bir kazaydı. Antikacılık dışındaki bir işe yatırım yaptım ve ortağım bir hırsızla karşılaştı. Sonunda ona çok para ödemek zorunda kaldım.”

“Her şey şimdi çok mantıklı geliyor…” diye başını salladı Mark Reuss.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Varo şaşkınlıkla.

“Hiçbir şey. Sana ne olduğunu öğrendiğime göre, bana az önce söylediklerini doğrulamak için birini bulacağım. Ama ondan önce, eğitimine odaklanmanı istiyorum. Bana bir iyilik yap ve iyi çalış, tamam mı, Val?”

“Aslında adım Varo… Mule Sokağı’ndaki insanlar beni tanıyor. Herhangi birine sorabilirsiniz. Her şey çok basit.”

“Bana bir şeyler mi öğretiyorsun, Val?” Mark Reuss yüzünü eğdi ve zümrüt yüzüğünü sabırsızlıkla işaret parmağıyla ovuşturdu.

“Hayır efendim!” Varro başını eğdi.

“Pekala. Dediğim gibi, şikayetinizi duydum ve kararımı verdiğimde biri size haber verecek. Şimdi yapmanız gerekeni yapın ve sabırlı olun.” Reuss, Varo ile konuşmayı bitirdikten sonra arkasını döndü ve balkondan ayrıldı.

Mark Reuss gittikten sonra okul müdürü yerden kalktı. Yaptığı ilk şey Varo’ya bakmak oldu. Ona bakış şekli biraz tuhaftı, gözlerinde bir parça sempatiyle bir ızgarada kızartılmış bir domuz yavrusunu izliyormuş gibiydi.

Varo da onun kendisine bakış şekline şaşırmıştı. Böylesine büyük bir risk aldıktan sonra bile hemen sonuç alamasa da amacına ulaştığını biliyordu. Başka bir deyişle, gladyatör okulundan çok yakında ayrılacaktı. Mark Reuss yeterince akıllı olduğu sürece, kimliğini öğrendikten sonra en iyi yaptığı şeyi yapmasına izin verecekti. Varo daha sonra durduğu yere geri döndü, Zhang Heng’e koştu ve “Büyük bir başarıydı.” dedi.

Ancak Zhang Heng onu tebrik etme niyetinde değildi. Sadece, “Eğer kırsaldaki yaşam gerçekten de söylediğin kadar kötüyse, yaklaşan eğitimini ciddiye almayı düşünmelisin.” dedi.