Bölüm 749: Artıları ve Eksileri

Gaby’nin yoklaması hala devam ediyordu ve gladyatör adaylarının çoğuna ne tür gladyatör olacakları belirtiliyordu.

Kimileri sonuçtan memnun kalırken, kimileri de memnun olmadı.

Sonuçta, gladyatör okulunun amacı seyircilere harika performanslar sunmaktı. Bu nedenle, sahip oldukları her gladyatör türünün mevcut sayısı dikkate alınmalıydı. Bu nedenle, bazıları sevmedikleri kategoriye atandı.

Gaby onlara resmi bir gladyatör olma değerlendirmesini geçmeleri ve beş gösteriden sağ çıkmaları durumunda, kendilerine tahsis edilen alanı hala beğenmezlerse değişiklik isteyebileceklerini söyledi. Aynı zamanda Gaby, bazılarını ellerinden gelenin en iyisini yapmaları ve asla gevşememeleri konusunda uyardı. Aksi takdirde, mesleklerini değiştirmelerine izin verilen güne kadar yaşayamayacaklardı.

“Zhang Heng.” Gaby sonunda Zhang Heng’in adını seslendi, “Dimachaerus.”

Zhang Heng sonucu duyduğunu göstermek için başını salladı.

Dimachaerus, savaşta iki kılıç kullanan bir gladyatördü. Vücutlarındaki tek savunma ekipmanı bir miğfer olduğundan, Dimachaerus saf saldırı yeteneklerine odaklandı. Gladyatörler zırh giymeseler de, çoğu kendilerini korumak için bir kalkan tutuyordu.

Bir Dimaechrus, Retiarius gibi bir rakibe saldırmak için elinden geleni yapacağından, arenadaki kazanma oranları yüksek değildi. Aksine, çok yüksek bir ölüm oranları vardı. Yine de, bu gladyatör Zhang Heng’e en uygun olanıydı çünkü ona tüm savaş gücünü tam olarak kullanma olanağı sağlıyordu.

Ancak, Zhang Heng’in ilk tercihi Dimaecharus değildi. Secutor olmak istiyordu, bunun sebebi ise Secutor’un rakiplerinin çoğunun Retiarius olmasıydı. Öte yandan, bir Retiarius genellikle arenada kolayca yenilebilecek tip olarak kabul ediliyordu. Ayrıca, bir Secutor kendini korumak için kullanabileceği bir kalkanla donatılmıştı.

Zhang Heng, arenada ilerleyip sonunda özgür bir adam olmayı amaçlasa da, savaşta tüm gücünü ortaya koymaya hiç niyeti yoktu.

Hangi dönemde olursa olsun, yıldız olmanın bir bedeli vardı.

Örnek olarak Sethnets’i ele alalım. Gladyatör okulunun kozuydu ve Victor Arena’da üç yıl üst üste şampiyonluk statüsünü elinde tuttu. Mark Reuss, Victor Arena’ya gelen insanların baskısına dayanamasa da, sonunda Sethnets’e özgürlüğünü vereceğine söz verdi. Bundan önce, verimini en üst düzeye çıkarmak için Sethnets’in gücünün her zerresini sıkmaya yemin etti.

Mark Reuss, bir sonraki Sethnet’lerin ortaya çıkması için çok uzun bir süre beklemesi gerekebileceğini çok iyi biliyordu.

Sonuç olarak, Sethnets ile aynı zamanda gladyatör okuluna giden bazı gladyatörler özgürlüklerine kavuştular. Ne yazık ki, Sethnets hala her gün zayıflamış bedenini arenaya sürüklemek zorundaydı. Bu arada, Mark Reuss, Sethnets’e verdiği birkaç sözü yerine getirdi; bunların arasında her performans için ücret payını artırmak ve kendisine hizmet edecek daha güzel kadın köleler bulmak da vardı. Bu nedenle, Mark Reuss’u Sethnets’i arenasında dövüşmeye zorlamakla suçlayamayız.

Ancak Sethnets’in şöhrete yavaş yavaş bağlandığını kabul etmek gerekiyordu, yoksa arenayı çoktan terk etmiş olurdu. Zhang Heng için gladyatör okulu bir sürücü okuluyla aynıydı. Bir sonraki Sethnets olmak gibi bir niyeti yoktu, kendini Mark Reuss’un yeni nakit ineği haline getiriyordu. Daha fazla para kazanmak için gladyatörlüğe güvenmesine bile gerek yoktu. Özgürlüğünü geri alabildiği sürece, bu yeterliydi. Bu yüzden yedi günlük temel eğitim sırasında aşırı performans göstermedi.

Ancak her şeyin artıları ve eksileri vardı.

Zhang Heng tüm hafta boyunca düşük profilli davrandığından, Gaby ilk günkü kırbaçlama olayından beri ona dikkat etmemişti. Sonuç olarak, olumsuz grup arasında sınıflandırıldı.

Secutor grubunun kalabalık olduğunu gören Gabi, Zhang Heng’i Dimaecharus grubuna aldı.

Ancak Gaby, Zhang Heng’in eğitimi için çok çalıştığı için onun üzerinde iyi bir izlenim bırakmıştı. Zhang Heng’in her şeyi fazla düşünebileceğinden endişelenerek, “Bu sadece geçici. Daha uygun bir aday bulduğumda, Secutors’a katılmana izin vereceğiz.” diye ekledi.

Gaby’nin sözlerinin boş bir vaat olduğu konusunda şüphe yoktu.

Gaby’nin gözleri sonunda Varo’ya takıldı ve eski antika satıcısının kaderini açıkladı.

“Varo… Retiarius.”

Birkaç gün öncesine kıyasla, Varo şimdi çok bitkin görünüyordu. Efendisine eski bir iş adamı olduğunu söylediği günden beri, olmasını beklediği şey gerçekleşmemişti. Bir hafta çok geçmeden geçti. Her sabah, iyi bir şey olmasını bekleyerek gözlerini açardı, ancak onu bekleyen tek şey bir başka yorucu eğitim günü olurdu.

Sanki Mark Reuss onu tamamen unutmuş gibiydi. Okulun ilk gününden sonra, ikincisi eğitim sahasını hiç ziyaret etmemiş ve onu almaya birini göndermemişti. Varo, giderek burayı terk edip etmeyeceğini merak etmekten kendini alamadı.

Zaman geçtikçe Zhang Heng’in o gün ona söylediklerini hatırladı. Bunun sadece kanıtsız vahşi bir spekülasyon olduğuna kendini ikna etmek istedi, ancak Zhang Heng’i çürütemeyeceğini fark etti.

Bugün, sonunda bu konuda bir şeyler yapmaya karar verdi. Atandığı grubu dinledikten sonra, artık uygun olup olmadığını umursamadı. Bunun yerine, Gaby’e yalvardı, neredeyse yalvarırcasına, “Sen, efendinin en çok güvendiği kişisin. Ona benim hakkımda soru sormama yardım edebilir misin? Yedi gündür bekliyorum. Efendi çok meşgul olabilir ve beni unutmuş olabilir mi? Belki ona nazik bir hatırlatmada bulunabilirsin.”

Gaby, Varo’nun yalvarışlarını duyduğunda kaşlarını çattı. Varo’nun bu günlerde eğitimine dikkat etmediğini fark etti. Rahatlayabildiği sürece, tereddüt etmeden bunu yapacaktı. Vücudu hala buradaydı, ancak zihni çoktan gitmişti. Varo, eski müşterilerine satmak ve büyük bir servet kazanmak için antikalar satın alacağı yerleri bile taramaya başlamıştı.

Gaby için Varo’yu görevlendirmek zaman kaybıydı, çünkü Varo’nun kırk üç gün sonra değerlendirmede büyük ihtimalle başarısız olacağını düşünüyordu. Sonunda kırsala satılacak ve ölene kadar çalıştırılacaktı. Hayatlarından vazgeçenler için Gaby artık onlar hakkında endişelenmeye zahmet etmiyordu.

Ancak Varo’nun acınası durumuna baktıktan sonra ona acımaya başladı. Sonra Varo’yu son kez uyardı, “Bu okula geldiğin ilk gün sana söylediğim gibi: yapman gerekeni yap. Zaten ustana dilediğin gibi durumunu anlattın. Eğer bir cevap almazsan, sana asla cevap vermeyeceği anlamına gelir. Lütfen bana daha fazla sorun çıkarmayı bırakabilir misin? Seni yine kırbaçlayacağım…”

“Ama…” Varo bir şeyler söylemek istedi ama Gaby sabırsızlıkla sözünü kesti.

“Artık ama yok! Bir gladyatör adayının gladyatör olmaya uygun olup olmadığına karar verme hakkımın olduğunu biliyorsun. Seni hemen bir madende çalışmaya gönderebilirim!” Gaby soğukça alay etti.

Varo, Gabi’nin son tehdidi karşısında afallamış görünüyordu. Gözyaşları içinde, sonucu kabul etmek istemiyordu, ancak yapabileceği tek şey ağzını kapatmaktı.

Gaby ona soğuk ve sert gerçeği söylemeye karar verdi, “Seni sadece üç yüz sestertii karşılığında satın aldım. Seni kırsala satsam bile hiçbir şey kaybetmem. Bu değerlendirmeye katılma fırsatına sahip olduğun için minnettar olmalısın. Evet, gladyatör olmak hayatına mal olabilir ama en azından tarlalarda hayvanlar gibi ölmek veya karanlık bir madende tek başına ölmek yerine bir adam gibi arenada ölebilirsin.”