Bölüm 609 Çok Gençsin

“Teşekkür ederim şerif, bize yardım ettiğin için. Yirmi dolarlık tazminat konusunda hala şüphelerim olsa da, makul insanlarız. Bir kasabada düzeni sağlamanın ne kadar zor olduğunu biliyoruz.” Wendy, Bacchus ve çetesi ayrıldığında şerife söyledi.

İkincisi, Wendy’nin yetişkin gibi sözlerinden eğlendi ve gülümsedi. “Anladığınız ve bana tam işbirliğinizi vermeye istekli olduğunuz için mutluyum. Hanımefendi, babanız… sizin kadar mantıklı değil…”

Daha sonra, söylememesi gereken bir şey söylediğini fark etti. Şerifin yüzünde hemen hayal kırıklığına uğramış bir ifade belirdi.

“Bekle, babam ve ben hakkında bir şey mi biliyorsun? Bu nasıl mümkün olabilir?” Wendy’nin gözleri büyüdü.

“Babanla ben arkadaşız. Seni çok seviyor. Bana birkaç kez fotoğraflarını gösterdi.” Şerifin ona her şeyi anlatmaktan başka seçeneği yoktu.

“Ama babamın senden bahsettiğini hiç duymadım.”

“Belki de her birimizin bahsetmek istemediği bir geçmişi vardır…”

“Peki o geçmiş nedir?” diye sordu Wendy.

“Korkarım ki geçmişimizin gizli tutulması gerekiyor. Başka hiç kimse bunu bilemez,” diye cevapladı inatçı şerif.

“Lütfen, babam şu anda kayıp. Bahsettiğiniz geçmişle ilgili olabilir.”

“Baban mı kayboldu?! Ne zaman?” Şerif şaşkına dönmüştü.

“Tam zamanı bilmiyorum. On beş gün önce, biriyle iş görüşmek için evden ayrılması gerektiğinden bahsetti. Annem ve ben olağan dışı bir şey görmedik ve bunu önemsemedik. Genellikle birkaç gün içinde geri dönerdi. Ancak, on beş gün geçti ve hala evde değil.”

“Yani, babanı aramak için mi buradasın? Dur bir dakika, annen Glen Kasabasında olduğunu biliyor mu?” diye sordu şerif, Zhang Heng’e bir bakış atarken. “Bay Zhang, babamı bulmama yardım etmesi için benim tarafımdan işe alındı. Ayrıca yol boyunca güvenliğimden de sorumlu,” diye tanıttı Wendy. “Ahh… mükemmel bir silahlı adam, söyleyebilir miyim?” “Gerçekten mi? Silahlı adam ne kadar iyi olursa olsun, genellikle iyi bitmezler. Ancak, silah taşımayanların daha uzun yaşadığını biliyorum,” diye homurdandı şerif.

“Benim farklı görüşlerim var. Yanımda bir silah olsaydı, az önce olanlar yaşanmazdı.”

Şerif gülümsedi ve itiraz etmedi. Genç bir adamın kesinlikle anlayamayacağı bazı şeyler vardı. Samimi bir şekilde, “Eve gitmelisin. Baban işlerini halledecektir. Sen sadece evde beklemelisin.” dedi. “Ama ne yazık ki ben evde oturup kötü bir şey olmasını bekleyecek türden bir insan değilim. Bir şey yapmazsam sonsuza dek kendimi suçlayacağım,” dedi Wendy inatçı bir ısrarla. “Fırtına gelirse, fırtınaya doğru yürürüm. Bu yüzden bana yardım etmek istesen de istemesen de, babamı aramaya devam edeceğim!”

“Ama sen sadece on iki yaşındasın.” “On iki yeterince yaşlı, şerif.” Şerif şaşkına dönmüştü, ancak uzun bir süre sonra cevap verebildi. “Neden ben senin için bunu yapmıyorum. Hala ilgilenmem gereken önemli bir işim var ve şimdi gerçekten kaçamam. Bana bir hafta ver. Ondan sonra babanı arayacağım.”

“Nezaketiniz için teşekkür ederim, ama çok uzun sürdü. Korkarım bir hafta daha bekleyemem. Bunu kendim yapmalıyım.” Wendy kibarca cevapladı ama kesin bir şekilde reddetti.

“Saygılarımla, Wendy, bu dünyayı anlamak için çok gençsin. Dünya karanlık bir yer. Bazı insanlar göründükleri gibi değiller. Birini yakalayıp yola koyulamazsın!”

“Bay Zhang iyi bir adam. Bunu bilmek için senin yaşına kadar yaşamama gerek yok. Sana gelince, Bay Şerif, aniden ortaya çıktın ve babamı tanıdığını iddia ettin. Babam senden hiç bahsetmedi bana. Bana anlattıklarına neden inanayım?” Wendy durakladı, “Kim bilir… belki de babamın kaybolması seninle ilgilidir.”

“Oldukça zekisin.” Dürüstlüğü yargılanıyor olsa da, yaşlı kovboy öfkeli değildi. Bunun yerine güldü. “Matthew’un iyi bir kızı var. Tamam, seni durduramayacağım gibi görünüyor. Hanımefendi, en azından yarın sizi yolcu edeyim. Bacchus’u gücendirdin. O ve eski Ranger arkadaşlarının civarda hala çok fazla gücü var.”

“Teşekkür ederim, şerif. Babamı bulduktan sonra, ona bu gece beni kurtardığını söyleyeceğim.”

Olaydan sonra Wendy, babasının barda nerede olduğunu soramadı. Şerife veda ettikten sonra iki elmalı turta sipariş etti ve Zhang Heng ile otele geri döndü.

“Onu dinlemelisin.” Zhang Heng, “Şimdi babanın kaybolmasının göründüğü kadar basit olmayabileceği anlaşılıyor. Sanırım senden bir şeyler saklıyor ve bunu bilmeni istemiyor.” dedi.

“O zaman mükafatını alamazsın.”

“Gidip para kazanmak için diğer ödülleri tamamlayabilirim,” diye sakince azarladı Zhang Heng. “Ayrıca, daha önce söylediklerimi hatırlıyor musun?”

“O adama sonsuza kadar ilçe merkezinden ayrılmaması için meydan mı okudun?”

“Öyle değil. Daha önce sana başını belaya sokmamanı söylemiştim. Bana söz verdin ve babanın kayboluşunu araştırmak için bara gitmene izin verdim.” “Ben sorun çıkarmadım. Önce o bana dokundu,” diye vurguladı Wendy.

“Bu yüzden mi dönüp onu bıçaklayarak öldürmeyi planladın?”

“Babam bana odadaki en kısa ve en zayıf kişiysem, en sert davranmam gerektiğini, böylece kimsenin benimle uğraşmaya cesaret edemeyeceğini söyledi. Bunun sonuçlarının olduğunu bilmeleri gerekiyor…”

“Sonra adam seni masaya sabitledi ve neredeyse avucunu kesiyordu.” Zhang Heng durdu ve Wendy’nin gözlerinin içine baktı, “Hey, evlat, dinle, tehlikede olduğun her an seni kurtarmak için orada olacağımı garanti edemem. Yardım için bana gelebilirdin.”

Wendy devam etmeden önce bir an sessiz kaldı, “Kasabadaki insanlar ailemizi sevmiyor. Babam sık sık uzakta oluyor ve annem okuma bilmiyor. Her şeyi kendi başıma çözmeye alışkınım.”

“Ama bu sorunları senin için çözmeme izin vermem için bana para ödemedin mi? Bu tür sorunlarla tekrar karşılaştığında bu kadar pervasız olmayacağına dair bana güvence vermelisin. Aksi takdirde seni eve göndermek zorunda kalacağım.”

“Aramızda bir anlaşma var. Bana babamı bulmamda yardım edeceğine söz vermiştin,” diye itiraz etti Wendy.

“Evet, ama anlaşma aynı zamanda emirlerimi dinlemeniz gerektiğini söylüyor. Bu, size durmanızı söylediğimde durmanız gerektiği anlamına geliyor. Ve daha fazla gidemeyeceğimizi düşündüğümde eve gitmemiz gerekiyor.”

“Bu çok kurnazca. Sen utanmazsın.”

“Böyle düşünmeniz sorun değil. Şimdi, benimle tekrarlayın. Beyefendi, bir hata yaptım ve gelecekte sorunu çözmek için başka yollar seçeceğim.”

“Çabuk söylesen iyi olur, yoksa seni şerife bırakacağım. Seni eve göndermekle ilgileniyor gibi görünüyor.”

“Efendim, bir hata yaptım ve gelecekte sorunu çözmek için başka yollar seçeceğim.” Wendy boynunu çevirdi ve isteksizce fısıldadı.

“Çok iyi. Tekrar bir fikir birliğine vardığımıza sevindim. Elmalı turtanı yemek için odaya götür. Yarın sabah erken kalkıp yolculuğumuza devam etmeliyiz.” Zhang Heng, “Ayrıca, o yirmi doları senin için ödeyeceğim. Bir yere yazabilir misin? Bu iş bittiğinde bana geri ödemeyi unutmamalısın.” dedi.