Bölüm 602 Ödül ve Alkolik Şerif

İlçe merkezinde yaşanan küçük çaplı çatışma, şerifin huzurunda kısa sürede yatıştı.

Ancak çok sayıda kişi silah seslerini duymuş ve olup biteni görmek için dışarı çıkmış, dolayısıyla olayın tamamına tanıklık etmiş.

Zhang Heng ilk hedefine ulaşmıştı. Daha sonra, tekrar sokaklarda yürüdüğünde, artık kimse onu kışkırtmaya cesaret edemiyordu. Ama öte yandan, Lincoln County’nin sevilmeyenler listesine girmişti.

Şerifin ona bakış şekli her şeyi anlatıyordu.

Aslında kasaba halkının ona karşı tutumu pek değişmemişti, sadece artık ona karşı daha temkinliydiler. Zhang Heng ve Radish yanlarından geçtiğinde, kadınlar çocuklarını evlerine sürüklerken erkekler oldukları yerde duruyor ve yüzlerinde sadece gerginlik ve düşmanca bir ifade oluyordu.

Zhang Heng, son birkaç gündür yaptığı tüm sıkı çalışmanın ödülü olarak Turp için biraz ot yemi ve fasulye satın aldığı bir bar buldu. Ayrıca, icra memurunun önerdiği bir pint koyu bira ve yanında biftek ve kızarmış yumurta sipariş etti. Yemek yerken, durumunu ve bir sonraki hamlesini düşündü.

Lincoln bölgesini bulmuştu ama burası düşündüğünden daha zorluydu.

Popüler olmama açısından, muhtemelen sadece Kızılderililerden sonra ikinci sırada yer alıyordu. Aslında, kanun kaçaklarından ve çete üyelerinden bile daha üst sırada yer alıyor olabilirdi.

Zhang Heng, aşçının bifteğine tükürüp tükürmediğinden bile emin değildi.

Rich’ten aldığı kırk dokuz doların üçünü harcadıktan sonra geriye kırk altı doları kalmıştı. Bir otelde kalacak olsaydı, günde bir dolara bakacaktı; yemekler dahil, bu da paranın ona sadece bir buçuk ay yetecek kadar olduğu anlamına geliyordu.

Zhang Heng her zamanki gibi bu görevde hayatta kalmak için daha fazla para kazanmanın bir yolunu bulmalıydı. O sırada 40 kilogram altını özlemeye başladı. Zhang Heng, sistemin ana görev olarak Lincoln County’ye yerleşmesini istediğinde ne demek istediğini bilmiyordu. Kalacak bir yer mi araması gerekiyordu, yoksa burada bir süre mi kalması gerekiyordu? Yoksa sistem onu ​​gerçek dünyaya geri gönderene kadar burada mı yaşaması gerekiyordu? İlk iki gereklilik kolayca sağlanabilirdi. Üçüncü gerekliliğe gelince, burada uzun bir süre kalacaksa, bir mülk satın almayı düşünmesi gerekecekti.

Yine de, yalnızca gelecekte gerçekleşecek şeyleri düşünmek anlamsızdı. Zhang Heng öğle yemeğini bitirdikten sonra, kasabadaki polis karakoluna gitmeye karar verdi. Aslında kendini dahil edebileceği birçok iş vardı, ancak kasaba halkının ona davranış şeklini düşündüğünde, seçebileceği pek fazla seçeneği kalmamıştı.

Teklif edilen geçici işler arasında, ona hızlı para kazandırabilecek ve kimseden işbirliği gerektirmeyen iş şüphesiz bir ödül avcısı olurdu.

Polis karakolunun acı veren insan gücü eksikliği, Batı’nın uçsuz bucaksız ve karmaşık ortamıyla başa çıkamıyordu. Çoğu kasabada yalnızca bir veya iki kolluk kuvveti görevlisi vardı ve düşmanları çoğu zaman sayıca üstündü. Sadece yerel kanun ve düzeni sağlamakla kalmıyorlardı, aynı zamanda yargıç olarak da görev alıyorlardı. Kasabadan dışarı çıkmak için zaman ayırmaları neredeyse imkansızdı.

İcra memurlarının yardımıyla bile, Batı’daki sorunla başa çıkmalarına yardımcı olmak için hala çok sayıda iş gücüne ihtiyaç duyuyorlardı. O zamanlar o bölgelerde neredeyse hiç yasa olmamasının başlıca nedeni buydu. Birisi belirli bir yerde suç işlediğinde, polisin ismini değiştirdikten veya gizli kaldıktan sonra kişiyi takip etmesi zordu.

Böylece ödül avcılığı mesleği başlamış oldu.

Suçluların tehdit düzeyine ve suçun ölçeğine göre, polis ödül avcısına farklı ödüller teklif ederdi. Ödülü kabul ederlerse, bu ödül avcıları kaçakları onlar adına avlardı.

Bu, yalnızca cesur adamların ve maceracıların peşinden gitmeye cesaret edebileceği bir meslekti. Zhang Heng, savaş yeteneğinden asla şüphe etmemişti, ancak polis karakoluna geldiğinde ve arananlar listesine baktığında, tüm meseleyi aşırı basitleştirdi.

Zhang Heng kaçakları nispeten düşük bir ödülle ortadan kaldırdı. Bu küçük çaplı suçluların peşine düşmek daha az riskli olsa da, kazançlar maaşla orantılı değildi, özellikle Zhang Heng gibi acemiler için. Bu av turunda kazandığı paranın seyahate harcanan paradan daha az olacağından şüphe ediyordu.

Daha büyük ödüllerle gelen aranan suçlular; diğer yandan, genellikle tek başlarına hareket etmezlerdi. Ancak, Zhang Heng bundan rahatsız değildi. İzlerinin sürülmesinin zor olmasının nedeni, kendilerini gizlemede iyi olmalarıydı. Kimse onların nerede olduğunu gerçekten bilmiyordu ve bir hayaletle rekabet edebilecek kaçamak becerilerine sahiptiler. Zhang Heng’in yelkencilik becerisi Lv. 3’tü ve sürüşü Lv. 2’ydi ve daha önce bir uzay gemisi bile uçurmuştu. Ne yazık ki, bu becerilerin hiçbiri bu görev sırasında fazla kullanılamadı.

Yol boyunca Zhang Heng ve Radish birbirleriyle oldukça iyi tanışmışlardı. Bununla birlikte, binicilik becerilerinin ve atının hızının bu çağda ortalamanın altında kabul edildiğini biliyordu. Başka bir deyişle, neredeyse herkes ondan çok daha hızlı olduğu için hiçbir ödülü tamamlayamayacaktı.

Dahası, Zhang Heng’in nişancılığı ancak Radish hareket etmeyi bıraktığında veya atından indiğinde tam olarak optimize edilebilirdi. Radish dörtnala koşmaya başladığında, isabet oranı çok düşerdi. Özetle, listede teklif edilen para çok cazip görünüyordu, ancak kârsızdı. Ve Zhang Heng’in bir dezavantajı da vardı – Çevredeki kasabalara aşina değildi ve kaybolması muhtemeldi. Ancak, analitik muhakemesi ve dövüş becerileri pek çok kişinin sahip olduğu bir şey değildi.

Zhang Heng bunu başarabileceğinden emindi, ancak doğru hedefi seçmek için biraz zamana ihtiyacı olacaktı.

Kapının dışında durup listeye bakarken, kısa bir süre önce uğraştığı sarhoş şerif de düşük göbeğiyle odadan çıktı. “Oğlum, seni bir konuda uyarmama izin ver. İlçedeyken, daha iyi davranmalısın. Senin gibi, biraz atış eğitimi aldıktan sonra kibirli olmayı akıllıca bulan birçok genç gördüm. Nasıl sonlandıklarını biliyor musun?”

“O zamanlar, tek seferde beş kişiyi vurmuştum,” şerif burun deliklerinden viski kokan bir nefes verirken soğukkanlı bir ateş etme hareketi yaptı. Ancak bir sonraki anda kaydı ve neredeyse yere düşüyordu. Neyse ki, yanındaki biri onu destekledi ve kişi “Şerif, zamanı geldi. Herkes seni bekliyor,” diye ısrar etti.

“Gitmek zorunda mıyım, Jameson?!”

Geçmişin ihtişamına dalmış olan şerif, sözü kesildiğinde homurdandı.

“Korkarım bu Lincoln County’de; sen kanunun vücut bulmuş halisin ve suçluların düşmanısın. Onları korkutmak için ortaya çıkman gerektiğinden kesinlikle eminim. Ayrıca son kararı da okuman gerekiyor.” Ziyaretçi, Zhang Heng’e istemeden baktı.

“Şey, o kanun kaçaklarına kanunun ne kadar güçlü olduğunu bildirmek gerek,” diye cevapladı sarhoş şerif başını sallayarak. Jameson’la birlikte gitmek yerine döndü ve polis karakoluna geri döndü.

“Şey… yanlış yöne mi gidiyorsun Şerif?”

“Kahretsin! Sana işe yaramaz mı görünüyorum? Sadece bitirmediğim şişeyi alacağım, Jameson,” diye cevapladı şerif, yavaşça masasına doğru sendeleyerek yürümeden önce. Viskiyi aldıktan sonra şapkasını aldı ve yavaşça istasyondan çıktı.

O sırada Zhang Heng de çok uzakta olmayan resmi makamda bir kalabalığın toplandığını fark etti. Mekanın merkezinde uzun bir tahta platform vardı.