Bölüm 601 Turp

Zhang Heng sonunda Lincoln County’ye başlangıçta planlanandan bir gün önce ulaştı.

Zhang Heng, icra memuruyla tanıştığı gece binicilik öğrenmek istediğini söyledi. Morton çok sabırlıydı. Zhang Heng’in tüm sorularını yanıtlamakla kalmadı, aynı zamanda ona kişisel düzeyde rehberlik etti ve yanlış duruşların çoğunu düzeltti.

O gece, Zhang Heng sonunda kendi kendine öğrenme sürecini tamamladı. Öğretim gece yarısına kadar devam etti ve zavallı icra memuru bir kase mısır ezmesi için bu kadar yüksek bir fiyat ödemeyi beklemiyordu. Bu yüzden ikisi ertesi sabah ayrı yollara gittiler. Morton uyku eksikliğinden hala esniyordu.

Zhang Heng yolculuğu sırasında binicilik yeteneğini mükemmelliğe ulaştırmaya devam etti. Bu kadar yoğun bir eğitim ona gerçekten günlerce sırt ağrısı yaşatacaktı. Bu, at binmenin doğru yolları öğrenildikten sonra bile hemen değiştirilemeyecek bir şeydi. Buna kendi kendine alışması gerekecekti.

Ancak iyi haber şu ki biniciliği gerçekten gelişiyordu. Beceri panelinde bir değişiklik olmasa da, ilerlemeyi kişisel olarak hissedebiliyordu. En azından şimdilik, temel beceri setlerinden bazılarını gerçekleştirmekte hiçbir sorunu yoktu.

Zhang Heng ilk atına da Turp adını verdi. Sonuçta, ona saç dökülmesi sorunu olan bir at demeye devam etmek iyi bir fikir değildi. Plana göre, yarı yolda erzak takviyesi yaptı ve birkaç saat sonra sorunsuz bir şekilde varış noktasına ulaştı.

Lincoln County’nin ilçe merkezi canlı görünüyordu. Burası daha önce ziyaret ettiği iki kasabadan çok daha genişti. Görünüşe göre, yakınlarda iki maden sahası ve birçok çiftlik vardı, bu yüzden burada çok sayıda insan yaşıyordu. Kasabada ayrıca bir banka, telgraf ofisi, market, otel, bar, okullar ve hatta bir matbaa vardı. Yerleşmek için mükemmel bir yerdi.

Zhang Heng, Turp’un sırtından atladı ve vücudundaki tozu silkeledi. Lincoln County’ye ulaşmak da bir o kadar zorlu bir yolculuktu. Vahşi doğada altı gün ve beş gece geçirdikten sonra mısır ezmesi neredeyse tatsız hale gelmişti. Şu an itibariyle, yerleşim veya şanslı at nalları arama meselesi aklında değildi. En önemli şey sıcak bir banyo yapabileceği ve midesini yiyecekle doldurabileceği bir yer aramaktı.

Ama ondan önce çözmesi gereken bazı küçük sorunları vardı.

Kasabaya girdikten kısa bir süre sonra, yol boyunca hafif bir düşmanlık hissetti. Yaşlı bir adam evinin önünde oturmuş, ayaklarının dibine tükürüyordu, tükürük Radish’ten sadece iki adım öteye düşmüştü. İki kovboy ahırlara yaslanmış, yanlarından geçen her kıza ıslık çalıyordu. İçlerinden biri Zhang Heng’e, “Hey, doğudan gelen çocuk, nereden geldiysen oraya geri çekilsen iyi olur. Burada hoş karşılanmıyorsun.” dedi.

Zhang Heng küçük kasabada aynı durumla karşı karşıya kalmıştı ve şimdi onlarla nasıl başa çıkacağına dair iyi bir fikri vardı. Silahını çekti ve yakındaki yaşlı bir adamın şapkasına ateş etti. Yaşlı adam bir an dondu, sonra her türlü pis kelimeden oluşan bir yaylım ateşi açtı. Zhang Heng elindeki bardağa ateş edene kadar hızla ağzını kapattı ve yüzü kızardı.

İki kovboy, Zhang Heng gibi yeni bir ziyaretçinin bu kadar kibirli olmasını beklemiyordu. Hemen, tek kelime etmeden silahlarını çektiler. Bunu yaparken, Zhang Heng ikinci tabancayı çekip onlara doğrultmuştu bile.

“Ben olsam gün batımından önce bir içki içmek için bara giderdim. Sonuçta hayat kısa ve kimse bir sonraki anda ne olacağını bilemez.”

İki kovboy daha sonra birbirlerine baktılar. Sonuçtan memnun olmasalar da, geri çekilip mevcut durumu daha iyi anlamaya karar verdiler.

Sonra Zhang Heng tekrar yaşlı adama baktı, “Hey, yeni bir fincana ihtiyacın olacak gibi görünüyor. Umarım bir sonraki seninle biraz daha uzun zaman geçirir.”

Yaşlı adam o kadar öfkelenmişti ki, damarları patlayacak gibi oldu, kolları titriyordu.

Fakat tabanca artık başına dayandığı için, ne kadar öfkelenirse öfkelensin, tek kelime edemiyordu.

Aniden başka biri konuştu.

“İstediğinizi aldınız, artık silahlarınızı bırakabilir misiniz?”.

Yaklaşık elli yaşında orta yaşlı bir adamdı. Kirli bir gömlek giymişti ve alkol kokuyordu. Göğsündeki gri, yıpranmış polis rozeti olmasa, Zhang Heng onun bir serseri olduğunu düşünürdü.

Polis karakolundan çıktığına göre, burada şerif o olmalıydı. Morton ve önünde duran orta yaşlı ayyaş, kolluk kuvvetleri olarak kabul edilseler de, biraz farklıydılar. Şerif genellikle çavuş olarak da bilinirdi ve kasaba, bir bölgenin güvenliğini sağlamak için bir şerif seçerdi. Nadir durumlarda, bir şerif davaları yönetmek için yerel yargıç olarak görev yapardı.

Öte yandan, icra memurlarına kanun adamı da denirdi. Genellikle federal ajanlarla bağlantılı olan bu kişilerin asıl görevi kaçakları avlamak veya onlara eşlik etmekti.

Biri kendi yerel bölgesinden sorumluydu ve diğeri federasyon için çalışıyordu. İşlerinin doğası bir bölgenin istikrarını korumak, kötülüğü cezalandırmak ve iyiliği ödüllendirmekti.

Zhang Heng, Lincoln County şerifinin öne çıktığını gördü ve revolverlerini kaldırmaya karar verdi. Buraya yerleşmek için gelmişti, sorun çıkarmak için değil. Sıradan insanları kışkırtsa fena olmazdı. Ancak, buradaki şerifi kızdırırsa, burayı terk etmek zorunda kalacaktı.

Ancak Zhang Heng daha önce yaptıklarından pişman değildi. Kovboylar ve korsanlar aynı türden insanlar olmasa da, ikisi de birçok benzerliğe sahipti. Daha kesin olmak gerekirse, tüm insanların birçok ortak noktası vardı. Attığı iki el ateş sadece bir öfke patlaması değildi, aksine, onunla uğraşmamaları gerektiğine dair bir sinyal göndermekti.

Ten rengini göz önünde bulundurarak, bu çağın Batısında bir başlangıç ​​yapmak zor olurdu. Tek başına yeni bir bölgeye gelmek, birisi gizli kalmaya karar verse bile güvende olacağı anlamına gelmiyordu. Başkalarının onu zorbalıkla ezmesini beklemek yerine, Zhang Heng bu fırsatı değerlendirerek bir sahne yarattı.

Bu şekilde, eğer biri onun hakkında kötü konuşmak isterse, şimdi sonuçlarını düşünmek zorunda kalacaktı. Elbette, bu Zhang Heng’in daha sonra iyi olacağı anlamına gelmiyordu. Aslında, işler onun hayal ettiğinden daha ciddi olacaktı. Onları geçici olarak korkutmuş olsa da, böyle düşmanca bir ortamda yaşamak kolay değildi. Herkesin bir silahı olduğu bu dünyada, Zhang Heng istediğini yapamayacaktı.

Birkaç bardak viski, birkaç kışkırtmayla birleşince, bir insanın tüm akıl sağlığını terk etmesine yeterdi. Zhang Heng ne kadar güçlü olursa olsun, tek başına tüm bir kasabaya karşı koymak imkansızdı. Ayrıca günün 24 saati nöbette de kalamazdı. Sonuçta o bir insandı ve yorulurdu. Bir iki gün, hatta bir hafta dayanabilirdi ama sonunda yorulurdu.

Zhang Heng, ana görevin ilk yarısını tamamlayıp Lincoln County’ye yerleşmenin kolay olmadığını anlamaya başlamıştı.