Bölüm 598 Zhang Heng’in Sorunu

Ayıya benzeyen adam kendine Zengin diyordu.

Zhang Heng, Rich’ten hem iyi hem de kötü haberler aldı.

İyi haber, sonunda Lincoln County’nin nerede olduğunu öğrenmiş olmasıydı. Kötü haber ise, yerin şu anda bulunduğu yerden oldukça uzakta olmasıydı. Gobi’den güneye doğru gitmesi gerekiyordu ve Rich’e göre, at sırtında Lincoln Country’ye ulaşması en az iki gün sürecekti ve yolculuk tehlikeliydi.

Tren konusuna gelince…

“Tren bir süredir buraya gelmiyor. Burada bir bakır madeni vardı ve o zamanlar bu küçük kasaba kurulmuştu. Madenciler ve aileleri kasabada yaşıyordu, ancak bakır madeni bir süre sonra tükendi… Bundan çok emin değilim. Belki hala biraz bakır kalmıştır. Ancak, bakır bulabilmek için en az 200 fit kazmak gerekiyor. Bu neredeyse imkansız bir iş. Gördüğünüz gibi, herkes taşınmış.”

“O zaman neden hâlâ buradasın?” Zhang Heng kendine bir bardak daha viski koydu.

“Biz bu kasabadan değiliz… Sadece yakınlarda iş yapıyoruz.” Rich’in gözleri titredi.

“Ne tür bir iş?”

“Kürk işi, ama kürk işi bu yıllarda iyi gitmiyor. Kunduz derileri eskisi kadar değerli değil ve bu küçük şeyleri bulmak giderek zorlaşıyor,” diye şikayet etti Rich.

“Yani burası senin kalen mi?”

“Evet, madenciler taşındıktan sonra burayı devraldık. Hayır, sadece bu bar.”

“Toplam kaç kişisiniz?”

“Yedi kişi, gördün, şey, geriye kalan tek kişiyim artık…” Rich’in gözleri yalvarırcasına bakıyordu. “Üzgünüm efendim, daha önce olanlar için en içten özürlerimi sunuyorum. Çinli arkadaşlarım hakkında hikayeler uydurdum. Az önce çok fazla içtim ve saçma sapan şeyler söylemeye başladım…”

“Hıh.” Zhang Heng homurdandı ve viskisinden bir yudum daha aldı. “Ama neden barın önünde sekiz at gördüm? Bana bunlardan birinin sahibine ait olduğunu söyleme. Fiziksel durumunu göz önünde bulundurarak, hala ata binebileceğini sanmıyorum.”

“Şey… Daha önce sekiz kişiydik, özür dilerim, dokuz. Ne yazık ki, biraz sorun yaşadık ve iki arkadaşımızı kaybettik, ancak ölen arkadaşlardan birinin atı hala orada. Lütfen, efendim. Bildiğim her şeyi size zaten anlattım. İyi, dürüst ve saygın bir insan olduğunuzu biliyorum. Bugün korkunç bir hata yaptık ve bunun cezasını çektik. Tanrı aşkına, bizi bu seferlik affedebilir misiniz? Ben… Cebimde 15 dolar var ve size verebilirim,” diye yalvardı Rich.

Zhang Heng, Rich’e yarım bardak viski uzattı. Rich’in yüzündeki kırışıklıklar azaldı ve rahatladı. Bu bir barış sembolüydü. Sonra tek seferde içti. Ancak, Zhang Heng’e tekrar baktığında, kendisine doğrultulmuş bir silah gördü.

Zhang Heng tüfeği aldı, ayaklarına yaslandı. “Hayır, sen beni tanımıyorsun. Bu arada, az önce verdiğin cevap yalanlarla doluydu.”

Rich cevap veremeden Zhang Heng tetiği çekti.

Silah sesinden sonra viski bardağı yere düştü ve bar nihayet yeniden sessizliğe büründü.

Zhang Heng, (Yemin Yüzüğü)nü Rich’in bedeninden çıkarıp sırt çantasına geri koydu. Yemin Yüzüğü yalnızca bir Sınıf F oyun öğesi olmasına rağmen, özellikle bir sorgulama sırasında beklenmedik şekilde işe yaradı.

(Karşı taraf yemin ihlalini algılayabilir)

Aslında taşınabilir bir poligraftı.

Zhang Heng küçük barı yağmalamak için biraz zaman harcadı, depo odasında biraz yiyecek ve birkaç kova içme suyu bulmayı başardı. Bundan sonra, bu zindana girdiğinden beri ilk yemeği olan kendine akşam yemeği hazırladı.

Bir tabak pastırma ve patates taşıdı, barın dışına oturdu ve yemek yerken gün batımını izledi. Lincoln County’nin ne kadar uzakta olduğunu öğrendikten sonra, Zhang Heng oraya gitmek için acele etmedi ve geceyi kasabada geçirmeye karar verdi. Yemek yedikten sonra bir tüfek aldı ve yakındaki alanı iyice inceledi.

Rich kasaba hakkında yalan söylemedi. Uzun zamandır terk edilmişti ve kendisi ve suç ortakları dışında, genellikle buraya kimse gelmezdi.

ekşi

Vahşi batıda buna benzer birçok kasaba vardır. Çoğu doğal kaynakların düğüm noktaları üzerine inşa edilmiştir. Madenciler, çiftçiler ve altın arayıcıları ailelerini de yanlarında getirerek bu yerlerde toplanırlardı. Üretim yaparken, yine de hayatlarını yaşamaları ve eğlenmeleri gerekiyordu. Ancak kaynaklar tükendikçe, çoğu doğal olarak daha fazla ganimet arayışıyla yeni bir yere taşınırdı. Dolayısıyla, tüm şehir terk edilir ve doğa tarafından geri alınırdı.

Artık burası hayalet bir kasabaydı.

Zhang Heng yeri hızla keşfetti ve geceyi geçirmek için karşı sokakta nispeten temiz bir ev buldu. Ertesi sabah bara döndüğünde, günün ilk işi kıyafet değiştirmekti. Ten rengi ona gereksiz yere çok fazla dikkat çekecekti, ancak modern giysileri daha da dikkat çekiciydi. Kısa kollu gömlek ve şort serinletici olsa da, onu güneş ışığından koruyamayacaklardı. Uzun bir mesafe seyahat etmek istiyorsa, ekipman yükseltmesi gerekiyordu.

İnek derisi çizmeler, gömlekler, deri pantolonlar, kot atkı… bunların hepsi Rich ve arkadaşları tarafından Zhang Heng’e verilen şeylerdi. Zhang Heng kendisiyle aynı boyda bir adam buldu ve onun kıyafetlerini giydi. Bunun dışında iki Colt revolver aldı ve onları belinin etrafındaki kılıfına yerleştirdi.

Daha güçlü Winchester tüfeğine gelince, Zhang Heng onları almadı çünkü Lincoln County’de sorun aramadan yerleşmek istiyordu. İki revolver kendini savunması için yeterliydi.

Cephane, yiyecek ve su hepsi gerekli sarf malzemeleriydi. Bu nedenle, Zhang Heng bunlardan bazılarını sırt çantasına doldurdu.

Ayrıca Zhang Heng, Rich’in ona söz verdiği 15 doları da aldı. Ne yazık ki, bu adamlar hiçbir şekilde zengin değildi. Sekiz kişiden çaldığı toplam miktar 50 dolardan azdı. Neyse ki, bir süre yaşaması için yeterli olmalı.

Zhang Heng ayrılmadan önce bir fıçı viski daha açtı, cesetlerin ve zeminin üzerine serpti ve ortalığı bir kibrit çöpüyle aydınlattı.

Çok geçmeden her yer yangınla sarıldı.

Zhang Heng istediğini yaptıktan sonra bardan çıktı.

Ancak bu onun dertlerinin başlangıcıydı.

Buradan Lincoln County’e olan mesafe çok fazlaydı. Oraya yürüyerek gitmek aşılmaz bir zaman almakla kalmayacak, aynı zamanda yolculuk da tatsız olacaktı. Ve burada terk edilmiş trenlere güvenmek imkansızdı. Bu yüzden bu çağda Zhang Heng’in tek bir seçeneği kalmıştı.

Barın dışında zincirlenmiş sekiz ata baktı. Dün gece akşam yemeğini yedikten sonra, sekiz ata birkaç samanlık getirdi ve onları uzaktan izledi. En koyu siyah at en güçlüsü gibi görünüyordu. Bu yüzden Zhang Heng onu çizdi. Diğer atlar da onlara yaklaştığında çok dikkatliydi. Sürekli olarak toynaklarıyla yeri tekmeliyorlar veya başlarını sallıyorlardı. Zhang Heng’in dost canlısı ortağı olabilecekleri gibi görünmüyorlardı.