Bölüm 597 İşte Sana

“Sanırım ne demek istediğini anladım,” dedi Zhang Heng başını sallayarak.

Kavurucu güneşin altında beş saatten fazla yürüyüş yaptıktan sonra, vücudu zayıflamıştı ve hala kendisinin veya Lincoln County’nin nerede olduğunu bilmiyordu. Sonunda uçsuz bucaksız, acımasız Gobi çölünde kendi türünü bulan Zhang Heng, bara girdiğinde olabildiğince arkadaş canlısı olmaya yemin etti.

Ancak şu ana kadar planının başarısızlığa uğrayacağı görülüyordu.

Tarihçiler, Yerli Kızılderili topraklarına doğru batıya doğru yapılan şiddetli genişlemenin yol açtığı yıkımı defalarca vurguladılar. Sadece bir asırda, yaklaşık bir milyon Kızılderili katledildi (batıya doğru genişleme sırasında) ve geri kalanlar rezervasyonlara taşınmaya zorlandı. Ancak, Çinlilerin yaptığı fedakarlıklardan nadiren bahsedildi.

İç Savaş’tan sonra, Amerika Birleşik Devletleri köleliği yasakladı. Aynı zamanlarda, batıya doğru genişleme Avrupalıların hızla ekilmemiş toprakları geliştirmesine tanık oldu. Demiryolları döşemek çok ucuz iş gücü gerektiriyordu, bu yüzden iş adamları gözlerini Güneydoğu Asya’ya çevirdiler. Qing Hanedanlığı sırasında, Çin bir nüfus patlaması yaşadı ve Taiping İsyanı’nın tehdidi altındaydı. Yağmurdan sonra ayaklanmalar mantar gibi türedi. Sonuç olarak, daha fakir sınıftan çok sayıda kişi Hong Kong ve Makao’ya kaçtı. Daha sonra, birçoğu kandırılıp Amerika’ya yelken açtı ve çok az maaş alan, zorluklara dayanabilen, itaatkar ve her türlü tehlikeli işi yapmaya istekli sert işçiler olan hamallar oldular. Endüstriyel Dünya’nın Yedi Harikası’ndan biri olarak adlandırılan Kıtalararası Demiryolu, 3.000 kilometreden fazla uzanıyordu ve tüm Kuzey Amerika alt kıtasından geçiyordu. Demiryolunun en zorlu ve tehlikeli bölümlerinin neredeyse tamamı Çinli işçiler tarafından tamamlandı. Sonraki yıllarda bunu anlatan bir söz vardı: Transcontinental Demiryolu’nun her traversin altında bir Çinli işçinin iskeleti var.

Ancak yediklerinden daha fazla iş yapan ve neredeyse hiç uyumayan bu ucuz işçilerin akını, Amerika Birleşik Devletleri’nin işgücü piyasasını ciddi şekilde etkiledi. Çinli işçilere karşı ayrımcılık da o dönemde, özellikle de demir yolu tamamlanmaya yaklaştığında zirveye ulaştı. Çin işçi sendikalarının yakınlardaki şehir ve kasabalara akın edip yerel halkın işlerini elinden alacağından endişe eden madenciler, Çinli işçilere saldırdı. Adamlar gece vakti bıçak ve silahlarla kamplarına daldı ve korkmuş Çinli işçileri kaçmaya zorladı.

Bu dönemde Çinli işçilere karşı ayrımcılık yeni bir şey değildi ve göçmen işçilerin katlanmak zorunda kaldığı şey sadece sözlü taciz değildi. Dolayısıyla Zhang Heng, ayı benzeri adamın anlattığı hikayenin doğru olup olmadığını teyit edemese de, böyle şeylerin gerçekten yaşandığını bir yerde okumuştu. On dokuzuncu yüzyılda Batı’da, biri siyah bir kovboyu sadece siyahlardan hoşlanmadığı için vurup öldürdü. Suçlu, şerif gelmeden önce kaçtı ve biraz daha içmek için başka bir şehre gizlice kaçtı. Orada, barda başka bir siyahi adam gördü. Karşı konulamaz dürtüsünü kontrol edemeyerek silahını çekti ve masum adamı öldürdü. Neyse ki, icra memuru tarafından hızla etrafı sarıldı ve vurularak öldürüldü.

Batı’da buna benzer sayısız olay yaşandı.

Bu, mermilerin mantıktan daha önemli olduğu bir yerdi. Her insan kendi yürüyüş anayasasına sahipti. Atışlarınız ne kadar hızlıysa, kanununuz o kadar etkili oluyordu.

Zhang Heng deli değildi. Aslında, onların düşünme biçimlerini anlıyordu. Bara tek başına geldi, susamış, yorgun ve silahsızdı. Silahları unutun; üzerinde bir bıçak bile yoktu. Öte yandan, barda bulunan yedi güçlü adam dişlerine kadar silahlıydı. Sarhoşlardı ve böyle bir anda biraz eğlence aramalarını engellemek zor olacaktı.

Zhang Heng yanlış yolu seçtiğini kabul etmek zorundaydı—buradaki haydutlarla dost olmanın bir anlamı yoktu. Ama bu önemli değildi çünkü haydutlarla ve kötü adamlarla başa çıkmak her zaman onun gücü olmuştu. Belki de Black Sail görevinden bu yana çok uzun zaman geçmişti ve böyle bir durumla başa çıkmanın standart yöntemini neredeyse unutmuştu.

Zhang Heng bardan boş bir bira şişesi aldı ve kaldırdı. Ayıya benzeyen adama baktı ve “Bana o nostaljik zamanları hatırlatmana yardım ettiğin için sana içiyorum.” dedi. Adam hala Zhang Heng’in neden boş bir şişeyi tost yapmak için kullandığını merak ederken, şişe aniden tam önünde belirdi. Zhang Heng bira şişesini adamın yüzüne bastırdı ve sonra bardağın dibine yumruk attı.

Yüksek bir çatırtı sesi duyuldu; adamın burnunun kırılmasının iğrenç sesiydi bu.

Bardaki birkaç kişi şaşkına dönmüştü. Az önce eğleniyorlardı, sonra aniden arkadaşlarından biri vuruldu. Bu Çinli adam kör müydü? Nerede olduğunu görmüyor muydu? Çoğu insan böyle bir durumda kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırıp bardan ayrılmaz mıydı? Neden biri önce vursun ki?

Barda bulunan altı adam neredeyse anında tepki verdi. Tüfekle oynayan adam hemen silahını kaldırdı, ancak Zhang Heng onun için çok hızlıydı. Ayıya benzeyen adam cam şişeye çarptıktan sonra geriye doğru sendelerken, Zhang Heng adamın kemerindeki tabancasını kaptı.

Her iki silah da neredeyse aynı anda kaldırıldı, ancak Zhang Heng yarım saniye daha hızlıydı. Tetiği çekti ve diğer adamın kafasından kırmızı bir sprey patladı. Zavallı ruh yüzüstü bir masanın üzerine düştü, hareketsizdi.

Hemen ardından Zhang Heng, tabancanın namlusunu poker masasına doğrulttu ve kalın bıyıklı adam ile masadaki zayıf adamın silahlarını çekmesini sağladı. Zhang Heng zayıf adamı görmezden geldi ve bıyıklı adamı göğsünden vurdu. Zayıf adam da tetiği çekti, ancak belki de kurşunun Zhang Heng’i ıskalayıp arkasındaki içki rafına isabet etmesinden dolayı çok gergindi.

Zhang Heng gözünü bile kırpmadı. Tetiği tekrar çekti ve zayıf olanın yanındaki adamı bitirdi. Tam o sırada hançerle oynayan adam Zhang Heng’e doğru hücum etti, hançer tam göğsünü hedef almıştı. Zayıf adam da Zhang Heng’e doğru keskin bir şekilde nişan almıştı. Yine de böyle bir zamanda, kime giderse gitsin nereye varacağını bilmesine rağmen Zhang Heng sakinliğini korudu. Sonunda hançerli adamı seçti. Tetiği çeker çekmez hançere doğru atıldı.

Sonra bıçak ona sadece birkaç santim kala, kurşun hançerli adamı delip geçti ve onu öldürdü, adamın yere düşen bedeni zayıf adamın silahının namlusunu tıkadı.

Zhang Heng tekrar ateş etti ve zayıf adamın kaşlarının ortasına isabet etti. Silah sesi odanın köşesinde horlayan sarhoş adamı uyandırdı. Gözlerini açtığında ve arkadaşlarının etrafında cansız bir şekilde yattığını gördüğünde, ağzı açık kaldı, sanki bir hayalet görmüş gibi görünüyordu. Neyse ki onun için şok sadece kısa bir an sürdü çünkü Zhang Heng son kurşunu onun için sakladı.

Bütün bunlar saniyeler içinde gerçekleşti. Kendi gözlerinizle görmediğiniz sürece, yedi silahlı adamın bu kadar kısa bir sürede yok edileceğine muhtemelen inanmazsınız.

Zhang Heng boş tabancayı bir kenara fırlattı, yerdeki kaldıraçlı tabancayı aldı ve ardından barın sahibine ateş etti.

İkincisinin bedeni geriye doğru savruldu ve içki raflarına çarptı. Adamın gözleri şokla doldu. Zhang Heng onu vurduğunda tabancaya uzanıyordu. Adamın şansı yoktu.

Zhang Heng yüksek sesle iç çekti. “Eh, şimdi bu olduğuna göre, sonuna kadar gidebilirim. Neden uyum sağlamaya çalışmalıyım?”

Yazık ki bar sahibi bunu duyacak kadar hayatta değildi.

Zhang Heng bardan temiz bir bardak aldı, poker masasına yürüdü ve kendine bir bardak viski koydu. Tek yudumda bitirdi ve sonunda vücudunu yeniden suladı. Daha sonra bir tabure aldı ve kırık burunlu ayı benzeri adamın oturduğu yere getirdi

Adamın Zhang Heng’e bakış şekli tamamen değişmişti. Arkadaşlarının gözlerinin önünde öldürülmesine tanıklık eden o iri, kaslı vücut şimdi bir top gibi kıvrılmış, yerde titriyor ve kanamasını görmezden geliyordu. Dehşet içinde bir sesle sordu, “Sen… sen kimsin?”

Zhang Heng tabureye oturdu.

“Bu soruyu sona bırakalım da sen de benim birkaç sorumu cevapla. Kulağa nasıl geliyor?”