Bölüm 565 Bushi

Gabriel bu samurayların bu kadar bilgisiz olmalarına hayıflanmaktan kendini alamadı. Neden anlamsız bir şey üzerinde durduklarını anlamıyordu. Sadece katanaydı ve önce silahlarını buraya bırakabilirlerdi. Belki de değerli kılıçlarının çalınacağından korkuyorlardı. Böylesine önemsiz bir konu için çıkmaza girmek gereksizdi.

Alnındaki teri silerken Gabriel, Zhang Heng’i tekrar ikna etmeye çalıştı. Öte yandan, biri hizmetçiye doğru yürüdü ve ona birkaç kelime fısıldadı.

En sonunda hizmetçi, “Wakizashi’ni yanında getirebilirsin ama katananı burada bırakmalısın.” dedi.

Zhang Heng, diğer tarafın yapmaya istekli olduğu en önemli uzlaşmanın bu olduğunu biliyordu. Bu geceki geziyi bu olay yüzünden mahvetmek istemiyordu – amacı – bütün bu olayın arkasındaki kişiyle tanışmak. Bu yüzden başını salladı ve karşı tarafın isteğini kabul etti. Ancak, Zhang Heng katanayı hizmetçiye vermek yerine avluya dikti. “Onu hareket ettirmeyin. Ayrılırken geri alacağım.”

Hizmetçi Zhang Heng’in talimatına itiraz etmedi, sadece tekrar eğildi. “Ukichi’nin seçkin konuklarına çok sıcak bir hoş geldiniz. Lütfen, saygısızlığımı telafi etmeme izin verin.”

Zhang Heng’in cevabını beklemeden, belinden bir tanto çıkardı ve göğsüne saplamak için döndü. O kadar hızlı oldu ki Gabriel ne olduğunu fark etmedi bile. Tantonun ucu hizmetçinin narin tenini delmişti ve kalbine doğru gidiyordu. Ancak, bu kritik anda, bir kın tantoyu engelledi.

“Yapma. Seni affettim,” diye cevapladı Zhang Heng içtenlikle.

Ve Zhang Heng’in yanında duran Gabriel, gördüğü şey karşısında afalladı. Ona göre, onlar önünde akıl almaz bir eylemde bulunmak üzere olan bir grup deliydi. Daha önce Zhang Heng’i ikna ederken, hizmetçinin kendi işine bakması gerektiğini düşünüyordu. Şimdi, hizmetçinin kendini kurtarmak için uyguladığı aşırı yöntem karşısında daha da dehşete düşmüştü.

Bu sadece küçük bir hataydı. Hayır, hata bile değildi. Hizmetçi sadece görevini yapıyordu ve kurallara uyuyordu. Kendini bıçaklamak gereksizdi. Gabriel, tam bir şaşkınlıkla başını tekrar tekrar salladı.

Zhang Heng, bu çay evindeki insanların muhtemelen sadece samuray olmadıklarını çok iyi biliyordu. Onlar bushi olabilirdi. Sadece onlar gibi adamlar hayata karşı bu kadar pervasız olabilirdi – sadece başkalarının hayatlarına değil, aynı zamanda kendi hayatlarına da. “Lütfen benimle gelin.” Daha önce tatsız bir olay yaşanmış olmasına rağmen, hanım patron hala ifadesini değiştirmedi ve onları yönlendirdi. O zamana kadar, Zhang Heng çoktan wakizashi’sini kaldırmış ve aralarında hiçbir şey olmamış gibi patronun peşinden gitmişti. Gabriel şaşkına dönmüştü, ama yine de bir süre sonra onları takip etti.

Hanım patron daha sonra onlar için shoji’yi açtı, orada zaten birkaç kişi oturuyordu. Çoğu samuraydı ve bazı geyşalar onlara eşlik ediyordu. Biri geleneksel bir Japon enstrümanı olan shamisen çalıyordu, diğer ikisi dans ediyordu ve geri kalanlar misafirlere şarap dolduruyordu.

Gabriel’in odaya girdiğini gören yaşlı samuraylardan biri ve diğer birkaç samuray onu karşılamak için ayağa kalktı ve aynı zamanda onu odadaki diğer insanlara tanıtma fırsatını değerlendirdi. Öte yandan Zhang Heng odada oturan birçok samuraya hızlıca bir göz attı ve Kirino Toshiaki’nin orada olmadığı anlaşılıyordu. Şaşkınlıkla orada tanıdığı biriyle karşılaştı.

O Shinji Takeuchi’ydi.

İkincisi, Yamada ile birlikte Akane’nin dojosuna ona meydan okumak için gitmişti. Yamada’nın eli kesildikten sonra, Zhang Heng, Takeuchi’nin ayağa kalkıp arkadaşının intikamını alacağını düşündü, ancak Takeuchi’nin kendisinden daha zayıf olduğunu iddia edeceğini beklemiyordu. Bu yüzden, Yamada’yı taşıdı ve dojodan ayrıldı – Zhang Heng’in onu hatırlamasının nedeni.

Takeuchi’nin ifadesi Zhang Heng’i görünce aniden değişti. İkincinin bu gece burada belirmesine şaşırmış gibi görünüyordu. Ama sonunda Zhang Heng’e bir gülümseme ve başını sallamayı başardı.

“Takeuchi, tanışıyor musunuz?” diye sordu yaşlı samuray, sahneyi merakla izlerken.

“Bir kere karşılaşmıştık.” Takeuchi’nin yüzündeki gülümseme biraz zorlamaydı. Koyama Dojo olayı o kadar utanç vericiydi ki kimseye bundan bahsetmek istemedi. Kısa bir tanışmanın ardından Zhang Heng odadaki insan grubunun kimliklerini kabaca tahmin etti. Samurayların çoğu Choshu ve Satsuma bölgelerindendi, ancak Matsuo ve Takahashi aralarında değildi. Zhang Heng güvenlik seviyelerinin muhtemelen yeterince yüksek olmadığını tahmin etti; bu nedenle ziyafete katılamayacaklardı.

Zhang Heng burada yapması gereken görevi unutmadı. Oturduktan sonra samurayın sorularını Gabriel’e çevirdi ve karşılığında Gabriel’in onlara verdiği her cevabı çevirdi. Ancak bu noktada her iki taraf da Gabriel’in Kyoto, Fransa’nın mevcut durumu ve diğer Avrupa ülkelerinin durumu hakkındaki izlenimleri de dahil olmak üzere anlamsız incelikleri tartışıyordu. Yaşlı samuray, Gabriel’den özür dileyerek önemli kişi gelene kadar bir süre beklemesi gerektiğini söyledi. Gabriel anlayış göstermek için başını salladı.

O dönemin birçok Japon’u Batı’yı incelemeye başlamış ve dünyayı anlamak için daha fazla çaba sarf etmişti. Şogunluk artık Batılılara ilk imparatorlar ve barbar mezhepleri kadar düşmanca davranmıyordu. Bunun yerine, batılı güçlerin desteği için şogunlukla rekabet etmeye başlıyorlardı. Bu ayrıca Tokugawa Yoshinobu liderliğindeki şogunluğun giderek daha fazla kaygılanmasına neden oldu.

Ama bunların Zhang Heng ile alakası yoktu. İki taraf bir süre sohbet etti ve yemekler birbiri ardına masaya servis edildi.

Edo döneminde Japonya’da bulunan tek et balık ve kümes hayvanıydı. Ancak, yönetici sınıf az yağlı balıklara değer veriyordu. Şogunluk ayrıca hiç kimsenin dört ayaklı canlıları tüketmesine izin verilmediğini belirten düzenlemeler çıkardı. Bu nedenle, insanlar hasta ineklerini ve atlarını çorak araziye atmaya başladı – yine de bu kesin bir yasa değildi. Hamile kadınlara ve hastalara biraz geyik eti ve domuz eti verilmesine izin verildi.

Ne yazık ki, yasa yiyecek uzmanlarının eti yemesini pek engelleyemedi. Yasa yürürlükte olmasına rağmen, ülkenin dört bir yanından insanlar gizlice yiyip kaçak malların tadını çıkarıyordu. Etin satıldığı yere ‘canavar ev’ deniyordu ve et satıcıları genellikle ilaç sattıklarını duyuruyordu. Şogun Tokugawa Yoshinobu’nun domuz etine karşı ciddi bir düşkünlüğü olduğu söyleniyordu.

Bu gece burada bulunan samurayların çoğu Batı’dan öğrenmeye hevesli kişilerdi. Bu nedenle, bu tabulara dikkat ettiler ve uzak batıdan gelen bir ziyaretçi olan Gabriel’i karşılamak için çay evi onun için kırmızı yapraklı bir demlik hazırladı.

Kırmızı yapraklı tencere, geyik eti tenceresi için gizli bir koddu. Genellikle tofu, köfte ve yeşil sebzelerle servis edilen bu yemek Kyoto’da yaygındı ve yemek o kadar güzel görünüyordu ki birçok kişinin ağzının suyu akıyordu. Etrafındaki güzel hanımlarla birlikte Gabriel, varlığının çok değerli olduğunu hissetti.

Yaşlı samuray elini uzattı ve gülümsedi. “Lütfen, tadını çıkarın!”

Gabriel yemek çubuklarını beceriksizce kavradı. Sonra yemekten önce bir soru sordu, “Önce efendinin gelmesini beklememeli miyiz?”

“Önemli değil; önce yemeğe başlayabileceğimizi söylediler,” yaşlı samuray gülümseyerek cevapladı. “O konuya gelince, daha sonra konuşmak için çok geç değil.”

“Öyleyse ben de kendime yardım edeyim o zaman.”