Bölüm 556 Nara Chameshi ve Izgara Palamut

Zhang Heng pirinç kasesini önüne koydu, burnunun altına koydu ve bir nefes çekti. Akane Koyama’nın Nara Chameshi’sinin cennet gibi bir kokusu vardı; çay ve tahılın tuz ve şarap ipuçlarıyla karışımı.

Nara Chameshi’nin bir porsiyonunda sadece pirinç yoktu. Genellikle Japonlar darı, kuru kestane, yapışkan pirinç, kırmızı fasulye ve kızarmış soya fasulyesi eklerdi. Et suyuyla demlendikten sonra genellikle turşu ve tofu çorbasıyla birlikte bir kasede servis edilirdi. Başlangıçta Nara Chameshi, Nara’daki Toda-ji ve Kofuku-ji Tapınağı’nda sadece rahiplerin yiyeceği bir şeydi. Ancak sıradan insanlara servis edildiğinden beri çok popüler oldu.

“Bir tadına bak,” dedi Akane Koyama tahta kaşığı bırakıp ısrarla. “Ben yapacağım.”

Zhang Heng yemek çubuklarını aldı, turşusu yapılmış bir turp çubuğu aldı ve onu dumanı tüten sıcak Nara Chameshi ile çiğnedi. “Nasıl?” diye sordu Akane Koyama gergin bir şekilde, dizlerinin üzerine oturup hevesle öne eğilerek.

Zhang Heng ona hemen cevap vermedi. Bunun yerine gözlerini kapattı ve dudakları ile dişleri arasında kalan tadın tadını çıkarmaya izin verdi. Bir süre sonra gözlerini açtı.

“Eh, bu beklenmedik derecede lezzetliydi. Bu kadar iyi yemek yapabildiğini bilmiyordum.”

Zhang Heng’in tepkisini gördükten sonra rahatlayan Akane Koyama, “Övgülerinle çok cömertsin. Bunu babamdan öğrendim,” dedi.

“Baban yemek yapmayı biliyor mu?”

“Evet, babam bir keresinde yemek pişirmenin kılıç ustalığıyla aynı şey olduğunu, kendi başına bir yetiştirme biçimi olduğunu söylemişti. İstediğimiz sonuçları elde etmek için büyük bir sabır gerekir,” diye devam etti Akane Koyama.

Yamada ve adamlarının Akane Koyama’ya meydan okumaya gelmesinin üzerinden beş gün geçti. Choshu Domain’in samurayları geri çekildikten sonra Zhang Heng, Koyama Dojo’ya katılmak için gönüllü oldu. Ancak, hemen katılmasına izin vermedi ve birkaç gün daha düşünmesi için onu teşvik etti.

Akane Koyama’ya göre çıraklık hayattaki önemli olaylardan biriydi. Bu konu söz konusu olduğunda, kişi genellikle aceleci bir karar vermekten kaçınırdı. Dahası, Zhang Heng’in kılıç ustalığı o kadar güçlüydü ki, babası hayatta olsaydı bile onu yenemezdi. Bu nedenle, Akane Koyama Zhang Heng’e başka ne öğretebileceğini bilmiyordu. Hayatını kurtardığı için ona teşekkür etmek için Zhang Heng’i basit bir yemek yaparak davet etti. Nara Chameshi’nin dışında ızgara palamut da hazırladı. Taze balık ve derisi beyazlaşana kadar ateşte ızgara edildi. Bundan sonra, onu wasabi ile sirkeye batırması gerekiyordu. Lezzetliydi, Kyoto’da çok popüler bir yemekti.

Matsuo Basho (evet, doğru duydunuz, ünlü Hihori haiku ustası) bir keresinde şöyle demişti: “Glicinya çiçek açıyor / parmağı büküp sabırla bekliyorum / palamut yemek için güzel bir gün.” Haiku, palamut yeme isteğini ifade etmek için kullanılıyordu. Ayrıca bir zamanlar şöyle bir söz vardı: “Palamut yemek için karımı rehin vereceğim.”

Palamutun yıllık sezonu pazarda mevcut olduğunda, fiyatı altına eşdeğerdi. Eskiden, sadece generaller onu tatma zevkine erişebiliyordu.

Şimdi, nihayet insanların bonitonun tadını çıkarma sırası gelmişti. Akane Koyama yemeği yapmak için çok para harcamıştı. Çocuklara verilen yardımlarla birlikte, o kadar zor durumda kalmıştı ki, Zhang Heng kirayı ona yeni vermiş olsa bile muhtemelen daha fazla dayanamayacaktı. En iyi seçeneği dojoyu kapatıp her ay aldığı kirayla Kyoto’da yaşamaktı. Ya da biriyle evlenebilir ve bir çocuk doğurabilirdi. Bunlar daha önce hiç düşünmediği olasılıklardı.

İkisi yemek yerken, aniden kapı çalındı.

Akane Koyoma yangını söndürdü. “Kapıyı açacağım. Yemeğinize devam edin.”

Daha sonra ön kapıya doğru koştu ve kapıyı açtığında dışarıda hiç tanımadığı bir çift duruyordu.

“İkinize de nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu Akane Koyama.

Adam daha bir şey söyleyemeden karısı minnettarlıkla dizlerinin üzerine çökmüştü bile.

“Ha?”

Akane Koyama durum karşısında şaşkına dönmüştü. Neyse ki adam hemen açıkladı, “Biz Chiyo’nun anne ve babasıyız. Birkaç gün önce pazarda iki küçük kız kurtardınız? Bunlardan biri bizim kızımız.”

“Evet. Hatırlıyorum. Önemli bir şey değil… Sadece onlara yardım etmek için elimden geleni yaptım.”

Akane Koyama onlarla konuşurken biraz utangaç görünüyordu. Aynı zamanda Chiyo’nun da anne babasının arkasına saklandığını gördü. İkincisi bir kutu tutuyordu ve o da biraz utangaçtı.

Adam kutuyu Chiyo’dan alarak Akane Koyama’ya uzattı.

“Kızımızı kurtardığınız için size asla borcumuzu ödeyemeyeceğimizi biliyoruz. Umarım bu küçük hediyeyi bizden kabul edersiniz.”

Akane Koyama kutuyu açtığında bir wakizaşi gördü.

“Atalarım Ise’de ünlü bir demircidir, ancak bunu herhangi birine söylemekten utanıyorum. Benim jenerasyonumda sadece birkaç çiftçilik aleti yapmayı biliyorum. Neyse ki bana bir wakizashi miras kaldı. Umarım siz de bunun için bir kullanım alanı bulabilirsiniz,” dedi adam.

“Bu çok kıymetli. Atalarınızdan nesiller boyunca aktarılan bir miras olduğu için saklamalısınız,” diye cevapladı Akane Koyama, teklifi nazikçe reddederek. “Hayır, hayır, biz samuray değiliz. Evimizde olsa bile, tek yapacağı toz toplamak olur. Gerçekten ihtiyacı olan birine vermemiz bizim için daha iyi olur. İyi kullanabileceğinize inanıyorum.”

Koyama Akane’nin hediyeyi kabul etmeyi reddettiğini gören adam biraz endişelendi. Hemen kızını yanına çekti ve karısı gibi yere diz çöktü.

Zhang Heng kapının dışındaki kargaşayı duyduğunda, Choshu Domain’in samuraylarının kapılarına geldiğini düşündü. Hemen kasesini ve yemek çubuklarını bıraktı ve dojodan çıktı. Chiyo, Zhang Heng’i görünce biraz şaşırmış gibiydi, onun Akane Koyama ile birlikte yaşadığını beklemiyordu. Küçük kız Zhang Heng’e merakla baktı ve kalbinde ikisi arasındaki ilişkiyi tahmin etti.

Sonunda, Akane Koyama onları reddedemedi, bu yüzden wakizashi’yi memnuniyetle kabul etti. Ve şükürler olsun ki, üç kişilik aile kısa süre sonra ayrıldı. Akane Koyama, wakizashi’yi tutarken dojonun girişinde sessizce durdu. Kılıç bazı derin anıları uyandırmış gibi görünüyordu. Zhang Heng onu rahatsız etmek istemedi. Bir süre sonra başını kaldırdı.

“Üzgünüm. Babamın daha önce söylediği bazı şeyleri hatırlıyorum-Koyama Myoshin-Ryū saldırıdan çok savunmaya odaklanır. Herkesin korumak istediği bir şey veya biri vardır. Bir bıçak acı vermek için kullanılır. Ancak iyi kullanıldığı sürece kurtarmak için de kullanılabilir. Muhtemelen dojoyu açmasının sebebi budur. Bugün, sözleri bende daha derin bir anlayış bıraktı.”

“Görebilir miyim?” Zhang Heng elini uzattı ve wakizashi’yi Akane Koyama’nın elinden aldı.

Wakizashi, sıradan bir kısa kılıçtan biraz daha hafifti. Uzun zaman önce dövülmüş olmasına rağmen, iyi korunmuştu ve bıçağı hala keskindi. Yeşim tekniği kullanılarak, demir kumu önce bir fırında demir bloklara eritilirdi. Bundan sonra, demirci demir bloğu düz bir çubuk haline gelene kadar bir çekiçle döver ve daha sonra onu şekillendirirdi. Wakizashi gerçekten de mükemmel bir silahtı. “Beğendiyseniz alın,” dedi Akane Koyama. Zhang Heng’in sadece eski bir bıçağı olduğunu ve bir wakizashisi olmadığını fark etmişti.

Wakizashi, Tachi gibi düzenli olarak kullanılmazdı. Çoğu durumda, samuray birincil silahını kaybettikten sonra acil durumlarda kullanılırdı. Ya da samuray onu zırhı kırmak ve küçük yerlerde savaşmak için kullanırdı.