Bölüm 555 Şu Anda Kyoto’dalar mı?

Her şey bir anda oldu. Matsuo, Takahashi ve diğerleri, Yamada’nın mükemmel kılıç ustalığına hayranlıkla bakarken, beklenmedik bir şekilde, Yamada’nın durumu aniden aşağı doğru yuvarlandı. Ortada hiçbir geçiş olmadı ve Tobaku taraftarları arasında küçük ama ünlü bir samuray olan Yamada, sol elinin nasıl kesildiğini görünce artık sakat kaldı.

Yaradan parlak kırmızı kan fışkırdı ve uzun zamandır yıkanmamış olan Zhang Heng’in Haori’sine sıçradı. Kan lekesi, Zhang Heng’in alışılmadık derecede uzun figürünü şimdi daha da korkutucu gösteriyordu. Matsuo ve Takahashi gördükleri karşısında o kadar şok oldular ki, bilinçsizce geriye doğru adım attılar. Sırtları tahta çite çarpana kadar durmadılar. Sinirli bir şekilde etraflarına baktılar, işler ters giderse kaçmaya her zaman hazırdılar. Öte yandan, Takeuchi’nin göz bebekleri aniden daraldı.

Sol elini kaybetmiş olan Yamada bile muhtemelen olan bitenin farkında değildi. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, daha önce üstünlük sağlamış olmasına rağmen savaşı kaybettiğine inanmakta zorluk çekiyordu.

Kendisi de usta bir kılıç ustası olan Takeuchi, Zhang Heng’in son vuruşuna seyirci olarak zar zor yetişebildi. Zhang Heng’in son vuruşunun aşırı güçlü olması gerektiğini bu şekilde fark etti.

Zhang Heng, Yamada’nın ilk hamle değişikliği ile ikincisi arasındaki hafif gerilemeyi yakaladı ve olabildiğince hızlı bir şekilde ona doğru hücum etti. Aynı zamanda, bileğini o kadar hızlı bir şekilde şaklattı ki katanasının ucu bir yay çizdi ve böylece Yamada’nın saldırısından kaçtı. Bu sırada Yamada elindeki katanayı sallıyordu. Takeuchi’nin bakış açısından, Yamada’nın bileğini rakibinin kılıcına doğru kasıtlı olarak hareket ettirdiği anlaşılıyordu.

Takeuchi derin bir nefes aldı. Zhang Heng’in inanılmaz hızı ve doğru hesaplaması onu hayrete düşürdü. Bugün tanıştığı herkes ondan daha iyi görünüyordu ve Yamada, kopan uzuv yere düşene kadar bir şeylerin çok yanlış gittiğini fark etmedi. Sol bileğindeki ağrı yoğunlaştıkça alnında ter damlaları oluşmaya başladı. Ancak bir samurayın gururu ağlamayı bırakmasını engelledi ve zayıflatıcı acıdan dizlerinin üzerine düştü. Yerdeyken göğsü şiddetle inip kalkıyordu ve yüzü bir hayalet kadar beyazdı.

Dojo her zamankinden daha sessizdi, yere düşen bir iğnenin sesi duyulabiliyordu. Akane Koyama ağzını kocaman açtı, orada öylece durup boş boş baktı. O da Yamada’ya ne olduğunu kavramakta zorlanıyordu.

Çok uzun zaman önce değil, Zhang Heng’in güvenliği konusunda endişeliydi. Farkına varmadan, önündeki korkunç düşmanı çoktan yenmişti. Yamada ile iki kez savaşmış biri olarak, Akane Koyama muhtemelen Yamada’nın gerçek gücü hakkında konuşmaya en yetkili kişiydi. Bu Yamada babası kadar iyi olmasa da, birbirlerinden çok uzakta değillerdi.

Böyle bir beceriyle, nereye giderse gitsin bir usta olarak kabul edilebilirdi. Bu nedenle, onunla savaşı kaybetmesi mantıklıydı. Ancak, böyle bir usta, denizaşırı ülkelerden dönen bir roninin eline düşmüştü.

Akane Koyama daha önce hiç böyle bir şey deneyimlememişti. Karşısındaki, nefret ettiği adam aslında zorlu bir ustaydı. Zhang Heng üç hamleden sonra Yamada’yı kontrol etmek için geri dönmedi.

Daha sonra Koyama Akane’ye “Özür dilerim” dedi.

“Ha? Ne, neden özür diliyorsun?”

“Dojo’nuzun zeminini kirlettiğim için.” Zhang Heng yerdeki kanı işaret ederek Matsuo, Takahashi ve diğerlerine sert bir bakış attı. İkisi de kendilerini toprağın derinliklerine inen solucanlara dönüştürebilmeyi dilediler. Takeuchi ile birlikte diğer Choshu Domain samurayı da tanık olduklarından dehşete düşmüştü. Sonunda Zhang Heng bakışlarını Takeuchi’ye dikti. Karşısındaki adamın muhtemelen samuray grubunun lideri olduğunu görebiliyordu. O anda bazı zorluklarla karşılaşmış gibi, sadece orada durup kollarını kavuşturdu ve derin düşüncelere daldı. Zhang Heng kaşlarını kaldırdı ve sordu, “Ne diyorsun? Dövüşelim mi?”

Takeuchi çok üzgün görünüyordu.

“Düşündüm ki… Seni yenemeyebilirim. Ama o aptal daha önce Choshu Bölgesi’nin samuraylarına hakaret etmekten bahsediyordu. Öylece gitmemizin uygun olmayacağını düşünüyorum.”

Bunu duyan Matsuo ve Takahashi’nin kalpleri daha da soğudu. Onları hala destekleyen inanç, Takeuchi’nin Yamada’dan daha iyi olduğuydu. Takeuchi, Zhang Heng kadar korkutucu olmasa da, daha önce Yamada’yı kolayca yenmişti. Belki de, başka bir savaş patlak verirdi?

Ama şimdi, Takeuchi şahsen Zhang Heng’den aşağı olduğunu kabul etti. Tek umutları artık paramparça olmuştu. “Ah, Choushu Alanı’nda herhangi bir efendiniz var mı?” diye sordu Zhang Heng.

sen

“Elbette! Yamada oldukça ünlü olsa da, benden daha güçlü değil!” diye coşkuyla bağırdı Takeuchi, “Ben o kadar kötü olmasam da, benden daha iyi olan birçok kişi var.”

Zhang Heng bunu duyduğunda ilgilenmiş gibi görünüyordu. “Şu adamlar şimdi Kyoto’da mı?”

“Şey… Çoğu insan hala Choshu Bölgesi’nde, ancak çoğu usta artık bu sıkıntılı zamanlarda Kyoto’da toplanıyor. İnsanlar büyük başarılar elde etmeye mahkumdur. Gerçekten de, birçok insan şu anda Kyoto’ya seyahat ediyor.” Takeuchi başını salladı.

“Harika! Geri dönüp o adamlara, eğer bu adamın intikamını almak istiyorlarsa, beni aramak için bu dojoya gelmelerini söyleyebilir misin? Ben onları burada bekliyorum,” diye devam etti Zhang Heng.

“Bunu yapmaktan mutluluk duyuyorum!” Takeuchi uyluğuna vurdu. “Senin hakkında haklıymışım! O zaman, seni başka bir gün göreceğiz.”

Konuşmasını bitirdikten sonra Matsuo ve Takahashi’ye baktı ve yaralı Yamada’yı da alıp gitmelerini söyledi.

Dojodan çıktıktan sonra Takeuchi, Matsuo ve Takahashi’den Yamada’yı tedavi için hastaneye göndermelerini istedi. Bu arada, Takeuchi ve arkadaşı Kyoto’daki Choshu Domain’in şefini bulmak için acele ettiler.

Yamada ve adamları saldırgan bir şekilde dojoya geldiler, ancak ayrıldıklarında karanlıktılar. Grup ayrılırken, Akane Koyama sonunda bir şeylerin doğru olmadığını fark etti. “Hey, neden onlara az önce dojoma gelmelerini söyledin? Burada daha fazla kötü şey olmasını mı istiyorsun?” Zhang Heng kollarını açtı. “Bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok. Artık burada yaşıyorum. Ben başlattığım için, bitirme sorumluluğunu alacağımdan emin olacağım. Endişelenmeni gerektirecek bir şey yok. Sırada kim gelirse gelsin, onlarla şahsen ilgileneceğim. Bu kadar kötümser olmaya gerek yok. Dürüst olmak gerekirse, dojonuz harap durumda… Bundan daha kötü olamaz. Belki bu olaydan sonra, Belki dojonuz bu olaydan sonra Kyoto’da ünlü olur.”

Zhang Heng bundan rahatsız olmadı. Sonuçta, Kyoto’daki ustalara meydan okumak için buradaydı. Amacı ünlü katananın yerini bulmaktı. Akane Koyama’nın dojosuna ait olduğunu söylemesi sadece işleri onun için kolaylaştırmaktı. “…Ama sen benim dojomdan değilsin.” Akane Koyama çaresiz görünüyordu, “Bu meseleleri karıştırmayalım. Hayatımı kurtardığın için çok minnettarım. Sana borcumu ödemenin bir yolunu bulacağım. Kiranı sana muaf tutmama ne dersin… Myoshin-Ryū sadece küçük bir tarikat olmasına ve Kyoto’da ünlü olmamasına rağmen, bir yabancının bu dojonun itibarını yükseltmeme yardım etmesine izin vermeyeceğim. Aptalca görünebilir, ama bu benim prensibim. Bu dojodan faydalandığın için seni sorumlu tutmayacağım. Dövüş tarzına bakılırsa, sensei’nin harika biri olduğundan oldukça eminim. Başka tarikatlara katılmana izin verecek mi?”

“O mu? Bence o buna razı olmalı.” Zhang Heng, Akane Koyama’ya cevap vermeden önce dikkatlice düşündü. Kılıç ustalığını Black Sail görevinden geliştirdi. Anne, Zhang Heng’in sensei’si olarak anılmaya zar zor uygundu. Sonuçta, Zhang Heng bir süre Anne ile pratik yaptı ve birbirlerinden öğrenmek için genellikle dövüşmeyi kullanırlardı. Anne’e göre, düşmanlarını öldürmesini sağlayan kılıç tekniği iyiydi.

Zhang Heng, “Eğer bu tür şeylerle gerçekten ilgileniyorsanız, o zaman tarikatınıza katılmama izin verin,” diye bir çözüm önerdi.

“Ne?”