Bölüm 552 Lütfen Beni Aydınlatın

Yamada dojoya daldı, ancak onları yanlış yöne yönlendiren çocuğu gördü. Zavallı çocuğa bir kaplanın gözleriyle baktı.

“Hıh! Seninle sonra hesaplaşacağım!”

Çocuk bembeyaz kesildi ve Yamada’nın ölümcül bakışlarından kaçınmak için Akane’nin arkasına saklandı.

Samuray Zhang Heng’i görmezden geldi ve Akane’ye, “Bu harika. Dün geceki kavgada sarhoşken bana saldırdın ve Choshu savaşçılarımıza hakaret ettin. Bugün tekrar dövüşeceğiz.” dedi.

Yamada her zamanki gibi kurnazdı. Önce konuştu, dün gece sarhoş bir adama yapılan pusuyu yenilgisinin bahanesi olarak kötü oyun olarak sınıflandırdı. Ama o kadar da haksız değildi. Dün gece bu kadar sarhoş olmasaydı, sadece tahta bir kılıç kullanan Akane’ye yenilmezdi.

Akane etkilenmemişti. Muhtemelen bir dojoda büyüdüğü için bu tür tehditlere alışmıştı. Yamada ile tartışmaya tenezzül etmedi, sadece binaya girmesi için işaret etti. Tüm grup ana salona girdi.

Eğitim gören çocuklar bokutolarını* bırakıp baktılar. Dojo’daki atmosfer aniden değişmişti.

Akane raftan iki bokuto çıkardı, biri kendisi için, diğeri de Yamada için.

Kılıcı ona fırlattı ama o uzanmadı ve bokutonun ayaklarının dibine düşmesine izin verdi.

“İhtiyacım yok. Kendiminkini getirdim.”

Yamada belindeki Tachi’yi çıkardı.

Çocuklar anında bir kargaşaya kapıldılar. Savaşçılar arasındaki dostça düellolar alışılmadık bir şey değildi ve farklı kılıç ustalığı okullarında eğitim almış olsalar bile, tıpkı araştırma gibi, bir gerçek ne kadar çok tartışılırsa o kadar netleşir, birbirlerinden öğrenebilecekleri alanlar her zaman vardı. Savaşçıların günlük eğitimin yanı sıra deneyim kazanmak için başkalarıyla rekabet etmeleri de gerekiyordu.

Genellikle, bariz güvenlik nedenlerinden dolayı tahta bir katana kullanılırdı. Kimin kazandığını belirlemeye yardımcı oldu ve her iki savaşçı da genel olarak korunan barıştan faydalandı.

Gerçek silahlar kullanılsaydı, hayatlar kesinlikle riske girerdi, özellikle de rakip tarafın becerileri benzer seviyede olduğunda. Tek bir yanlış hareket bile kaçınılmaz bir felakete yol açardı.

Akane, Yamada’nın onu düelloya davet ettiğinde gerçek silahlar kullanmalarını istediğini fark etmemişti. Başını iki yana salladı.

“Myoshin-ryu’mu yeterince eğitmedim. Babamın seviyesine yakın bile değilim. Rakibime zarar vermeden gerçek bir silahla dövüşebileceğimi garanti edemem.”

“Sorun değil. Kılıçlar yaralamak içindir ve yaşam ve ölüm kader tarafından yönetilir. Düellonun hangi şekilde biteceğine yemin edebiliriz, diğer tarafı sorumlu tutmayacağız ve geçmiş şikayetlerimizin unutulmasına izin vermeyeceğiz,” diye cevapladı Yamada.

Takeuchi yüksek sesle kıkırdadığında zar zor bitirdi. “Bu Choshu samuraylarının itibarı ile ilgili! Ne zamandan beri kararları sen vermeye başladın? Geçmişin geçmişte kaldığını söylemen, geçmişin geçmişte kaldığı anlamına gelmiyor.”

Yamada konuşamadı. Takeuchi’nin söyledikleri kulağa hoş gelmese de, gerçekti. Dün geceki olay, Choshu savaşçılarına hakaret etme gibi ciddi bir suçla ilgiliydi. Affedildiğini söylemesi, affedildiği anlamına gelmiyordu. Yamada kendisinin daha iyi bir dövüşçü olduğuna inanıyordu ve bu dün geceki dövüşte kanıtlandı. Sarhoş olmasına rağmen, onun becerilerinin temellerini çözebilmişti. Yamada’nın kendi mantığına göre, Akane’den kurtulmak sorunu çözecekti, ancak Takeuchi’nin kelime seçiminde hata bulmasını engelleyebilecek hiçbir şey yoktu.

“Gerçek bir katana kullanmakta ısrar edersen, o zaman yenilgiyi kabul edeceğim,” dedi Akane açıkça -gerçekten aldırış etmiyordu. Ancak bu, Yamada’nın paniğe kapılmasına neden oldu. Aslında bugün buraya düello için değil, öldürmek için gelmişti. Sadece Akane’yi öldürerek dün geceki hatasını telafi edebilirdi -aksi takdirde, bir Choshu suçlusu olacaktı. Yasa, Sengoku dönemindeki kadar sert değildi* ve o Shinsengumi delileri dışında, zorunlu seppuku* artık küçük suçlar için ceza olarak kullanılmıyordu. Ancak buna rağmen, o kadar itibar kaybetmişti ve bunu yapmazsa, Tobbaku grubunun bir parçası olarak kalmaya devam ettiği düşünülecekti. Yamada salonda etrafına baktı ve bakışları bir tapınağın yerleştirildiği ahşap masaya sabitlendi. Sonra kılıcını çekti ve masayı ikiye böldü.

Sonunda Akane’nin ifadesi değişti.

“Sınırı aştın! Buraya öylece girip istediğini yapabileceğini düşünmene ne sebep oldu?!”

Akane gerçek kılıçların bulunduğu tek silah rafına doğru ilerledi ve en üstteki uchigatana’yı seçti.

Yamada, Akane’nin sonunda düelloyu kabul ettiğini görünce memnun oldu. Rahatlayarak sırıttı ve tatmin olmuş bir ‘ahh’ sesi çıkardı.

“Bugün Koyoma Myoshin-ryu’nuzu öğrenmeye geldim.”

Ama tam o sırada bir ses araya girdi.

“Beklemek.”

Salondaki herkes dönüp baktıklarında Zhang Heng’i gördüklerinde şaşırdılar. Onlar da Yamada gibi onun varlığını fark etmediler ve ronin gibi giyinmiş bu kişinin nereden geldiğini merak ettiler.

Sadece Takahashi ve Matsuo, sanki adam bazı tatsız anıları hatırlatmış gibi irkildi. Öte yandan Takeuchi, garip ronini ilgiyle inceledi.

Kyoto’ya yerleşmek için uygun bir konaklama yeri bulmak kolay olmamıştı ve Zhang Heng, ev sahibinin kalışının ikinci gününde doğranarak öldürülmesini istemiyordu. O zaman mülk kime ait olacaktı?

Zhang Heng, Akane’ye doğru yürüdü ve fısıldayarak, “Seni kışkırtmaya çalıştığını görmüyor musun? Onun tuzağına düşme. Sen onun dengi değilsin.” dedi. Akane buna karşılık hiçbir şey söylemedi. Dojo’da büyümüştü ve insanları okumakta her zaman iyiydi. Dün geceki dövüşten sonra, Yamada’nın dövüş becerilerinin kendisinden daha iyi olduğunu anladı, ancak az önce yaptığı şey, bardağı taşıran son damlaydı. Dojo, sadece babasının mirası değildi, aynı zamanda çocukluğuna dair değerli anıları da içeriyordu. Babasının isimsiz bir dojoyu yüksek itibara sahip bir yere dönüştürmesini izledi. Yer, altın çağında ziyaretçilerle doluydu, ancak babası öldükten sonra dojo gerilemeye başladı ve birçok öğretmen ve öğrenci ayrıldı.

Akane, bir dojoyu sürdüremeyeceği gerçeğinin farkındaydı; onu kapatacak gücü kendinde bulamıyordu. Bir süre önce, fakir ailelerden gelen çocukları işe almak için ücretsiz dersler ve öğle yemeği teklif etti ancak bunun sonucunda dojonun işletme maliyetleri fırladı. Giderek zorlaşan mali durumunu hafifletmek için küçük avlunun bir kısmını kiraya vermişti. Yamada’ya teşekkür etmeden, Akane, durum sonunda daha iyiye gittiğinde başladığı yere geri dönmeyi reddetti. Her şeyden vazgeçerdi ama babasının ona bıraktığı dojodan kesinlikle vazgeçmezdi. Onu sahip olduğu her şeyle korumak zorundaydı.

Muhtemelen Koyama dojosunun en zayıf olduğu zamandı. Salondaki tüm bu öğrenciler, daha birkaç ay önce katılmış ve hiçbir gerçek kavgaya karışmamışlardı. Bu krizle yüzleşebilecek tek kişi oydu ve bunu yapmak zorundaydı.

Akane, Zhang Heng’e başını salladı, “Teşekkür ederim. Neye bulaştığımı biliyorum.”

Zhang Heng daha fazlasını söylemek istiyordu, ancak Akane Yamada’ya bakarak, “Hazırım. Lütfen beni aydınlatma lütfunu bana bahşet.” diyordu.

Çevirmenin notu:

Bokuto: Kenjutsu (ayrıca bokken) eğitiminde kullanılan bir Japon tahta kılıcı

Seppuku: Bazen harakiri olarak da adlandırılan, samuraylara özgü bir Japon ritüeli olan bağırsakların deşilerek intihar etme biçimidir.

Zorunlu seppuku: samurayların sıradan bir cellat tarafından başlarının kesilmesi utancından kurtulmaları için verilen idam cezası. Sengoku dönemi: Japon tarihinde 1467’den 1615’e kadar neredeyse sürekli iç savaş, toplumsal çalkantı ve siyasi entrikaların yaşandığı bir dönem.