Bölüm 553 Kesin Kazanan

Yamada, Akane Koyama’nın meydan okumasına evet demesini bekliyordu. Diğer tarafın sonunda bir savaşa razı olduğunu görünce, kasvetli yüzünde sonunda bir neşe ifadesi belirdi. Diğerleri bilinçli olarak kenara çekilmiş ve iki yarışmacı için ortadaki alanı temizlemişlerdi.

Sadece Takeuchi ve Zhang Heng hala orada duruyordu. Takeuchi daha sonra cıvıldadı, “Harika! Kardeşim Yamada’nın Oishi Shinkage-Ryu bıçaklama tekniğine tekrar tanıklık edebilirim! Halkım onunla gurur duyacak.”

Daha sonra yavaşça bir köşeye çekildi.

Yamada, Takeuchi’yi ihtiyatlı bir şekilde azarladı. Rekabet, artık bir Choshu bölgesi samurayının onurunu da kapsayacak noktaya gelmişti. Ancak Takeuchi tatmin olmuş görünmüyordu. Tarikatlar arasındaki mücadeleyi de dahil etmek zorundaydı. Bu, Yamada’nın stres seviyesini muazzam bir şekilde artırmıştı. Oishi Shinkage Ryu Bıçaklama Tekniği, bir tür hızlı yakın dövüş saldırısıydı. Herhangi bir anda tereddüt ederse, teknik tamamen dağılabilirdi. Takeuchi, yüzeyden onu cesaretlendiriyor gibi görünüyordu, ancak aslında zihnini bozmak için fırsatı değerlendiriyordu.

Öte yandan Yamada, uzun zamandır Shingyötö-ryū’yu benimsiyordu. Çevresine dikkat eden, kendisine fayda sağlayabilecek unsurları kullanan bir samuraydı. Sonuçta Yamada, Kinmon olayını yaşamış bir adamdı ve Takeuchi’den kolayca etkilenmezdi. Dahası, kişinin zihin durumu yalnızca rakibin gücü eşit derecede güçlüyse etkilenirdi. Ayık kaldığı sürece savaşı kazanacağından emindi.

Yamada, Zhang Heng’in hâlâ yolunda olduğunu gördü. Sert bir şekilde elindeki Tachi’yi salladı ve ısrar etti, “Git, yoksa seni Tachi’mle keserim!”

Zhang Heng hiçbir şey duymadığını iddia ederek Akane Koyama’ya döndü. “Onu yenemezsen, pes et. Riske girme. Tek bir yanlış adım atarsan, bu dojo sonsuza dek kapanacak.”

Daha sonra Takeuchi gibi o da kenara çekildi.

Yamada sabırsızlanıyordu. Dövüş öncesi selamlamayı bile yapmaya tenezzül etmeden Tachi’sini kaldırdı ve doğrudan Akane Koyama’ya doğru hamle yaptı.

Dün gece pazarda ikisi kavga ettiğinden, Akane Koyama Yamada’nın sol elinin hızlı olduğunu biliyordu ve sağ elini saldırıya karşı koruyordu. Ancak, kavga başlar başlamaz, Akane Koyama bir hata yaptığını fark etti. Şu anki Yamada ve dün gece sarhoş olan Yamada tamamen farklı insanlardı.

Bu sefer Yamada, Akane Koyama’nın dün gece başına gelenlerin bedelini ödetmekte kararlıydı. Performansı baskıdan etkilenmemekle kalmadı, aynı zamanda içindeki en iyiyi ortaya çıkardı. Artık tamamen dövüşe odaklanmıştı, eskisinden daha hızlıydı ama formu da kusursuzdu. Yenilmez bir ivmeyle birleşince, Oishi Shinkage-Ryu Stab Tekniği’nin kusursuz bir icrasını yapmayı başarmıştı.

Bu arada, Akene Koyama kendini savunmak için elinden geleni yapıyordu. Yamada’nın baskın darbelerine karşı neredeyse tamamen güçsüz hissediyordu. Koyama Akışı, savunma yeteneklerine odaklanan bir teknikti. Tachi’nin hareketlerine dikkat etmesi ve onları kalbiyle hissetmesi gerekiyordu. Ne yazık ki, Yamada’nın saldırıları çok hızlıydı ve gözleri etrafta gezinirken, onu nasıl bastıracağını bilmiyordu.

On hamleden kısa bir sürede Akane Koyama’nın sağ kolu Yamada tarafından kesildi. İzleyenler hemen Akane Koyama’nın savaşı kaybedeceği hissine kapıldılar. Ancak Akane Koyama’nın yakın zamanda teslim olmaya niyeti yoktu. Dişlerini sıkarak katanayı diğer eline geçirdi.

Yamada, Akane Koyama’ya ağır bir darbe indiremediği için hayal kırıklığına uğramıştı. Eğer bir saniye daha yavaş kaçabilseydi, onu sakat bırakabilirdi. Bu seferki hedefi yalnızca Akane Koyama’yı yenmek değil, aynı zamanda onun hayatına sonsuza dek son vermekti. Choshu Domain Warriors’ın maruz kaldığı saldırıyı temizlemek için bir kol yeterli olmayabilirdi.

Önceki birkaç dövüş turunda Yamada, Akane Koyama’nın gücünü açıkça kavradı. Aralarında oldukça önemli bir fark olduğunu anladı ve o zaman sonunda rahat bir nefes alabileceğini düşündü. Akane Koyama’nın pes etmeye niyeti olmamasına sevinmişti. Ancak, ne kadar inatçı olursa olsun, benzer bir şey tekrar olursa dövüşe kesinlikle devam etmeyeceğini biliyordu.

Yani, gizlice taktik değiştirdi. Önce, form değiştirdi ve saldırılarını yavaşlattı. Karşılığında, saldırılarının yörüngesi daha belirgin hale geldi, dolayısıyla kaçınmak daha kolaydı. Bu, Akane Koyama’nın tehdit ciddi bir seviyeye ulaştığında biraz rahatlayabileceğini düşünmesini sağladı.

Yamada, ölümcül bir darbe indirmek için mükemmel fırsatı kollayarak, şimdilik kozunu sakladı. Orada bulunan çok az kişi Yamada’nın gerçek niyetlerini gerçekten anlayabiliyordu. Akane Koyama’nın yaralarından kanayan yaralarını gördüklerinde, Matsuo ve Takahashi Yamada’ya tezahürat etmekten kendilerini alamadılar. Yine de, dövüş ilerledikçe, onun için endişelenmekten kendilerini alamadılar. Aksine, Akane’nin dojo çocukları kaygılarını durdurmuş ve umut ışığını görmeye başlamışlardı. Akane Koyama onlara, saldırıya karşı savunmayı başardıkları sürece, rakibin zayıf noktasını yakalayabileceklerini ve böylece bir karşı saldırı fırsatı arayabileceklerini öğretmişti. Ancak aynı zamanda bir usta olan Takeuchi, Yamada’nın ne düşündüğünü tam olarak biliyordu.

“Nasıl olur da kurnaz olduğumu söyler? Benden daha iyi değil,” diye kıkırdadı Takeuchi.

Savaş herkesin beklediğinden daha hızlı sona erdi. Bir saniye önce, Akane Koyama hala Yamada ile dövüşüyordu. Sonraki saniye, Yamada uyarıda bulunmadan saldırılarını tekrar hızlandırdı, soldan saldırma alışkanlığından vazgeçti. Akane Koyama’nın alnına nişan aldı ve tüm gücüyle savurdu! Bu ani değişim, Akane Koyama’nın rakibinin hareket yönünü yanlış değerlendirmesine ve saldırıyı engellemek için katanayı zar zor kaldırmasına neden oldu. Yarım adım geri çekilmek zorunda kaldı. Yamada’nın gücünü hafife aldığı anlaşılıyordu. Darbe o kadar güçlüydü ki Akane Koyama yere düştü, katanası da onunla birlikte gürültülü bir şekilde takırdadı.

Bu noktada, Akane Koyama ne kadar isteksiz olursa olsun, sadece yenilgiyi kabul edebilirdi. Ancak, kazanan olarak Yamada’nın durmaya niyeti yoktu. Gözlerinde soğuk, kana susamış bir çılgınlık parladı. Tachi’sini kaldırdı ve Akane Koyama’ya saldırdı.

Şok içinde soluk soluğa kaldı, acaba bu dünyayı terk edeceği gün müydü diye düşündü. Babasının ölümünden sonra ona bıraktığı dojoya ne olacaktı? Bu çocuklar hala temelleri üzerinde çalışıyorlardı. Öğretmek istediği becerileri öğrenmeden Koyama Akışı sonsuza dek kaybolacak mıydı?

Akane Koyama’nın umutsuzluğunun tam tersine, Yamada’nın gözleri heyecanla doluydu. Dün geceki savaş onun itibarını büyük ölçüde zedelemişti. Takeuchi, savaşı izlemek için buraya bilerek bir yolculuk bile yapmıştı. Yolda giderken, onunla dalga geçmeyi ve alay etmeyi bırakmamıştı. Şimdi, sonunda bu saçmalığa bir son verme şansına sahipti.

Akane Koyama’yı öldürdüğü sürece kaybettiği her şeyi geri kazanacaktı. Sonra, tamamen beklenmedik bir şey oldu. Bir katana Yamada’nın son darbesini durdurdu. Elleri bir süre uyuştu, neredeyse Tachi’yi kavramasını kaybetmesine neden oluyordu.

Aynı zamanda saldırısını durduran katana da hareketsiz kaldı.

“Kazanan belli oldu. Onu öldürmene gerek yok.”

Akane Koyama’yı öldürme fırsatı gelip gitmişti. Yamada öfkeden kudurmaktan kendini alamadı. Onu durduran ronin’i görünce öfkesi daha da arttı.