Bölüm 515 Sana Sormak İstediğim Birkaç Soru Var

Doğu ve Batı Yakası, gece vakti bambaşka iki dünya gibiydi.

Sadece bir sokak lambası hala yanıyordu ve geri kalanlar ya kırılmıştı ya da tahrip edilmişti. Şimdiye kadar kimse onları onarmak için inisiyatif almamıştı. Bu nedenle, birçok nokta karanlık ve ışıksız kalmıştı. Alçak, bakımsız, harap binalar, engebeli yollar ve karanlık sokaklar, bölgede gezinmeyi korkunç bir kabusa dönüştürüyordu. Whitechapel seri cinayetlerinden sonra, polis azalan güvenliği güçlendirmek için tüm bir tabur gönderdi.

Zhang Heng şimdiye kadar çok ciddi görünen iki polis memuru ekibiyle karşılaşmıştı. Boyunlarında bir düdük asılıyken coplarını sertçe tutuyorlardı ve en erken sorun belirtisinde çalınmaya hazırdılar. Ne kadar çok memur görevlendirilirse görevlendirilsin, onları bölgede devriye gezmeye zorlamak anlamsız sonuçlar veriyordu. Her sokak köşesinde gözlerini tutamıyorlardı. Daha da önemlisi, polis bu kadar yoğun devriyeleri uzun süre sürdüremezdi.

Aslında, ikinci cinayet vakası ortaya çıktığında polis iş gücünü artırmıştı. Şimdiye kadar hala hiçbir ipucu bulamamışlardı ve bunun yerine, çok sayıda düşük seviyeli memur sıkıcı çalışma saatlerinden ve yeterince maaş almadıklarından şikayet etmeye başlamıştı. Cinayetlerden önce, devriye memurları genellikle devriyeleri sırasında sakinleşmek ve bir bira içmek için meyhaneye giderlerdi. Bir dizi vahşi cinayetten sonra, hiçbiri artık böyle numaralar yapmaya meyilli değildi.

Zhang Heng ilk geldiğinde aldığı eski paltoyu hâlâ giyiyordu ve Irene ayrıca bir çingene sokak sanatçısı kılığında giydiği atkısını da ona vermişti. Son zamanlarda ustalaştığı makyaj becerileriyle birleşince, çok az kişi onun buralardan olmadığından şüphe ederdi.

Zhang Heng önce en son cinayetin işlendiği yere gitti. Bu belirli nokta artık polisin odak noktası olmuştu. Bölgede yaşayan sakinler her ne pahasına olursa olsun oradan uzak durmakta iyi davrandıkları için Zhang Heng gündüzleri kimsenin onu rahatsız etmesine izin vermeden çitin arkasında sessizce durabiliyordu. Gündüzleri Sherlock Holmes’un ona öğrettiği yöntemi kullanarak toprağı belirlemeye çalışıyordu. Ancak bu ona pek de işe yarar bir bilgi sağlamıyordu çünkü East End’in tüm altyapısı harap haldeydi. Su birikintileri ve çamur yolun her santimini kaplamıştı ve katilin ayakkabıları kirle lekelenmiş olsa bile artık güvenilir bir kanıt değildi.

Geceleyin, Zhang Heng ışıklara bakmak için buraya geldi, o sırada yakındaki evlerin ışıklı olup olmadığını merak ediyordu. Gereksiz sorunlardan kaçınmak için, hoş geldin dememek için dikkatli bir şekilde, hafifçe yürüdü. Hızla apartmanın arkasından çıktı ve tam o sırada yol kenarında yirmili yaşlarının başında bir kız gördü. Omuzlarına eski bir palto atmıştı ve elinde bir şarap şişesi taşıyordu. Zhang Heng’i görünce inisiyatif aldı ve “Merhaba?” dedi.

Zhang Heng kaşlarını kaldırdı, eğlenmiş ve şaşkın hissediyordu.

“Heyecan verici, değil mi; seni hayal kırıklığına uğratmayacağım!” Kızın gülümsemesi biraz zorlama gibiydi.

Zhang Heng, “Burada son yaşanan trajediyi bildiğinize göre evde kalmalıydınız” dedi.

“Kira ve yemek parası ödemem gerek. Birinden yarım şişe şarap ödünç aldım,” diye cevapladı kız. İngilizcesi sanki bu ülkeden değilmiş gibi geliyordu, kelimelerinin arasında ağır bir aksan vardı.

“Bu dünyada ne olursa olsun çalışmaya devam etmeliyiz, değil mi?”

“En azından kalabalık bir yerde kal, ya da belki arkadaşlarınla ​​birlikte. Kendini daha güvende hissedersin.”

“Bu iş kolu düşündüğünüz kadar basit değil. Biz fahişelerin belirlenmiş bölgeleri var. Ben sadece kısa bir süre önce buraya gelen bir yabancıyım. Beni kesinlikle kabul etmeyecekler,” diye anlattı kız üzgün bir şekilde, “Ben sadece onların gitmeyeceği yerlerde oyalanabilirim. Neyse, sen ne düşünüyorsun?”

“Burada olmamalısın,” dedi Zhang Heng hafifçe. “Bu saatte buraya ne tür adamlar gelir biliyor musun?”

“Bir katil aynı yerde iki suç işlemez derler.”

Kızın vücudu başından beri biraz titriyordu ve belli ki ilk bakışta göründüğü kadar cesur değildi.

“Doğru, ama hiç düşündün mü, o seri katil buraya gelmese bile, kötü niyetli başkaları buraya uğrayacaktır. Her ünlü seri katilin arkasında birçok taklitçi yatar. Senin burada olman, onlara seni öldürerek idollerini onurlandırma fırsatı veriyor,” dedi Zhang Heng kıza doğru yarım adım atarken. Kız şaşkınlıkla soluk soluğa kalmadan edemedi, bilinçaltında geri çekildi. Zhang Heng daha sonra yarı bitmiş şarap şişesini ondan aldı ve etiketine baktı. “Genellikle bu tür şarap mı içersin?”

“Doğru.” Kız cevapladı, gözleri çılgınca etrafta geziniyor, geçen polisler olup olmadığını görmek için etrafı tarıyordu. Zhang Heng mantarı açtı ve şişenin içindekileri kokladı. “Bir gecede ne kadar kazanabilirsin?”

“Ha?” Kız bir süre düşündü. “Üç veya dört peni. Eğer şanslıysam veya birileri cömertse, daha fazla kazanabilirim. Ya da bir gecede birkaç müşteriyle görüşebilirim.”

Zhang Heng daha sonra kıza yarım kiloluk bir altın attı.

“Bu gece benimle gel.” Kız bir altın sikke kazanma ihtimaliyle heyecanlanmıştı. Doğu Yakası’nda hiçbir zengin adam yaşamıyordu, bu da böylesine cömert ve zengin bir müşteriyle ilk karşılaşmasıydı. Ancak daha sonra Zhang Heng’in söylediklerini hatırladı. Kalbi anında sızladı. Zaten o kadar değerli değildi. Daha doğrusu, kendi hayatı dışında değerli hiçbir şeye sahip değildi. “Fazla düşünme. Sana sadece birkaç soru sormak istiyorum,” diye güvence verdi Zhang Heng korkmuş kıza. “Sanırım akşam yemeği yemedin? Hadi bir şeyler yiyebileceğimiz bir yer arayalım.”

Kız, Zhang Heng ile gitmeye karar vermeden önce sadece yarım saniyeden az bir süre tereddüt etti. Daha önce söylediği gibi, bir yabancıyı takip etmenin risklerini biliyordu. Bununla birlikte, çok boş midesine biraz yiyecek koymak için hayatını riske atmaya razıydı. Muhtemelen onun gibi insanların kaderi buydu.

Zhang Heng restorana doğru giderken birçok fahişe gördü. Poz verip baştan çıkarıcı bir şekilde sürünerek, barlarda ve sokaklarda potansiyel müşterileri çekmek için ellerinden geleni yaptılar. Bunlar arasında 50’li ve 60’lı yaşlardaki bazı yaşlı kadınlar da vardı. Mantıksal olarak, Jack the Ripper çılgına döndükten sonra saklanmaları gerekirdi ve sokaklar ancak yetkililer seri katili tutukladıktan sonra güvenli olacaktı. Zhang Heng’in şaşkınlığına göre, hiçbiri çalışmayı bırakmadı.

Jack the Ripper’dan daha korkutucu olan şey hayatın kendisiydi.

“Bir kere bu işe girdiğinizde, çıkmak zor oluyor. Bunu çamura saplanmış gibi düşünün. Çıkamadığınız için, sadece kendinizi yavaşça batarken seyredebiliyorsunuz.”

Deneyimli bir meslektaşının bu işe ilk girdiğinde ona söylediği şey buydu. İkincisi, üç ay önce tifodan öldü, hayatı söndüğünde evinde tek başınaydı. Kira tahsildarı ölümünden iki gün sonra kapısını çalana kadar kimse onun öldüğünü bilmiyordu. Kız yaşlandığında onun gibi olmak istemiyordu.

Ancak, gerçeklik her zaman en sert öğretmen olduğunu kanıtlamıştı. Diğerleri gibi konuşmakta iyi değildi ve gençliğinde çok fazla para kazanamadı. Yaşlandıkça, giderek daha az müşteri onu iş için istiyordu.

Bunu düşündüğünde ruh hali daha da kötüleşti. Birden Zhang Heng konuştu.

“Size nasıl hitap edeyim?”