Bölüm 516 Önemli Sorular

“Noomi, ben İsveçliyim,” diye cevapladı kız dudaklarını yalayarak.

Zhang Heng, hala biraz tedirgin olduğunu görünce cebinden bir sigara çıkarıp ona uzattı. Ona nazikçe teşekkür etti, ancak sigara dudaklarına değene kadar garip bir şey fark etmedi. Sonra yavaşça ve dikkatlice sordu, “Sen… Sigara içtiğimi nereden biliyordun?”

“Basit. Uzun zamandır sigara içmemiş olsan da dişlerin hala sarımsı ve giysilerindeki delikler küllerin onları yakmasının sonucu,” dedi Zhang Heng. Bundan sonra bir süre durakladı ve tavırlarının Holmes’a giderek daha çok benzediğini fark etti. Muhtemelen bir süredir birlikte yaşıyor olmalarıydı.

Öte yandan Holmes da Zhang Heng’in etkisinde kalmış, hsi dövüş stiline büyük ilgi duymuş ve kaya tırmanışı dersleri almaya başlamıştı.

Noomi’nin şaşkınlığı Zhang Heng’i gerçeğe döndürdü, “Ah, mesleğin ne? Mükemmel bir gözlemin var.”

“Dedektif. Aslında, Bernice’in ölümünü araştırmaya geldim. Ah, ve ondan önceki iki kurbanı da.”

“Siz dedektif misiniz?”

Noomi rahatlamıştı. “O yere gitmene şaşmamalı. Meyhanedeki adamların polisin bir şüpheliye kilitlendiğini söylediğini duydum. Hepsi şeytanın lanetli olduğunu söyledi.”

Zhang Heng’in bu konuda yorum yapmasına izin verilmedi. Scotland Yard’ın her zaman yaptığı şey, durumu istikrara kavuşturmak için önce bir miktar belirsiz bilgi yayınlamaktı. Bu, aksi takdirde panik ve histeriye yol açacak olan halkı rahatlatmak için yapılıyordu. Bu cinayetler söz konusu olduğunda, soruşturmanın şu ana kadar ne kadar ilerlediğini yalnızca onlar biliyordu.

“Ben sadece yardım ediyorum,” Zhang Heng söylemek zorunda kaldı. “Katil tutuklanmadan önce, güvenliğiniz konusunda daha dikkatli olmanızı tavsiye ederim.”

Noomi hiç de rahatsız olmamıştı.

“Böyle bir zamanda sadece kızlar sürekli korku içinde değil, işimiz de büyük ölçüde kötüleşti. Herkes o adamdan nefret ediyor. Neyse, benim için müşteri bulmak kolay değil ve başka şeylerle uğraşamam. Elbette, herkes senin kadar cömert olsaydı, hayatım çok daha kolay olurdu.”

Zhang Heng bundan sonra hiçbir şey söylemedi. Konuyu değiştirmeyi seçti, “Üç kurbanı da tanıyor musun?”

Noomi tereddüt etti, “Dediğim gibi, fahişelerin bile kendi bölgeleri var. Birinci ve üçüncü kızlarla pek aşina değilim ama ikinci kurbanla oldukça yakın bir yerde yaşıyorum. Hatta bazen yollarımız kesişiyor…”

Zhang Heng, ikinci kurbanla ilgili bilgileri hızla zihninden çıkardı.

“Edna? Onun hakkında ne biliyorsun?”

Noomi bir süre düşündü. “Hintli bir erkek arkadaşı olduğunu ve cam fabrikasında çalıştığını duydum. Ama Edna’ya hiç iyi davranmıyordu. Şiddet yanlısı bir ayyaştı, çok fazla içtiğinde onu dövüyordu.” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı. Bu yeni bir ipucuydu. Polis ayrıca Edna’nın erkek arkadaşını da bulmuştu ama ikincisinin şiddet eğilimlerini bilmiyorlardı, ayrıca ikisinin daha önce çatıştığını da bilmiyorlardı. Bununla birlikte, Edna’nın erkek arkadaşının Jack the Ripper olma olasılığı çok düşüktü. Polis, soruşturmalarının tüm yönlerini ele alma konusunda mükemmel bir iş çıkarmıştı. Edna’nın öldüğü gece, Jack biriyle barda içki içiyordu ve mazeretini kanıtlayacak bir düzineden fazla tanık bırakmıştı.

Ama bu iyi bir işaretti. Zhang Heng’in fahişeye yaklaşma kararı soruşturma için hayati önem taşıyabilirdi ve bu nedenle sorgulamasına devam etti.

“Başka bilgi var mı?”

Noomi başını iki yana salladı. “Edna’yı çok iyi tanımıyorum. Bu sıralarda genelde böyle davranırız… her kadın kendi başının çaresine bakar, önce kendine bakar. Genellikle başkalarının işlerine burnumuzu sokmaya vaktimiz olmaz. Ha, bir şey daha! Bunun yardımcı olup olmadığından emin değilim ama Edna’nın erkek arkadaşıyla tanışmadan önce bir çocuğu olduğunu ama onu doğduğu yere geri gönderdiğini duydum.” “Ha?”

Bu sefer Zhang Heng’in ilgisi gerçekten uyanmıştı.

Gerçek dünyada, biri Whitechapel cinayetlerinin kurbanları arasındaki benzerlikleri özetlemeyi başarmıştı. Hepsinin fahişe olması dışında, çoğu orta ila şiddetli alkolizmden muzdaripti. Aksi takdirde, en azından bir ayyaşla yaşıyor olurlardı ve hatta çocukları bile olurdu. Zhang Heng’in şu anda araştırdığı üç cinayette, kurbanların isimleri ve yaşları bir dereceye kadar değiştirilmişti. Ancak, alkolizm ve birlikte yaşama değişmeyen iki faktördü. Ancak ikinci kurban, çocuğu olan tek kişiydi.

Ancak Noomi’nin sağladığı bilgiler artık Zhang Heng’in soruşturmasındaki boşlukları dolduruyordu.

Zhang Heng, şu anda Jack the Ripper’ın hedeflerini amacına ulaşmanın zorluğuna göre seçmediğinden emindi. Avlanırken, bir dizi katı kurala uyuyordu. Ya da en azından işlediği ilk birkaç suç için hedeflerini dikkatlice seçiyordu. Yetkililer ona yaklaşmaya başladığında, ayakta kalmak için bazı kurallarından vazgeçiyordu.

Peki, hedefleri hakkında bilgiyi nasıl elde etti?

Noomi’ye göre, fahişeler arasında bile bölgesel sınırlar vardı. Genellikle farklı bir bölgeden gelen meslektaşlarına aşina değillerdi ve Jack the Ripper’ın suçu geniş bir alanda işlemesi tesadüftü. İkinci kurbanın bir çocuğu olduğunu yalnızca birkaç kişinin bilmesinden bahsetmiyorum bile. En fazla, bu sadece iç çevrelerde yayılan bir söylentiydi.

Fahişeler, East End’de yaşıyor olsalar bile toplumun en alt tabakasına ait insan grubu olarak kabul edilirdi. Ancak, burada yaşayan erkekler hala onların hizmetlerine ihtiyaç duyuyordu. Kimse onların bedenleri dışında ilişkilerini önemsemezdi. Her gece onlarla buluşulsa bile, yaşam koşullarını, ailelerini ve kişiler arası ilişkilerini bilmezlerdi.

Tüm bu bilgileri bilerek toplayan bir adam kesinlikle dikkat çekerdi. Scotland Yard polis memurları Sherlock Holmes kadar yetenekli olmasalar da, beklenenden daha çalışkandılar. Böyle birinin onların dikkatini çekmeden var olması imkansızdı.

Dava giderek daha da ilginçleşmeye başlıyordu. Zhang Heng, bu sorunun cevabını bulabilirse Jack the Ripper’ı bulmaktan çok da uzakta olmayabileceğini fark etti.

Zhang Heng’in durakladığını ve başka bir şey düşünüyormuş gibi göründüğünü gören Noomi biraz gerginleşti. “Üzgünüm, zeki değilim ve pek fazla arkadaşım yok. Herhangi bir şekilde yardım edebildim mi?” “Hayır, harika bir iş çıkardın. Restorana vardık mı? Önce akşam yemeği yiyelim ve cinayetlerden bahsetmeyi bırakalım. Günlük rutininden bahsedelim.”

“Günlük hayatım mı?” Noomi şaşkına dönmüştü. Bu işte çok uzun zamandır çalışıyordu ve birçok garip istekle karşılaşmıştı. Ancak hiç kimse ona bu kadar yaygın bir soru sormamıştı. O zaman yüzünde aniden bir farkındalık ifadesi belirdi.

“Ah, müşterilerim ve benim hakkımda bilgi edinmek istiyorsun…”

“Hayır, hayır, bunu bilmek istemiyorum. Hobilerini, her gün gittiğin yerleri, tanıştığın insanları vb. bilmek istiyorum. Ayrıntılara ihtiyacım yok,” diye açıkladı Zhang Heng. Sadece Noome aracılığıyla fahişeler hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu. Oradan, Jack the Ripper’ın hedeflerini nasıl seçtiğini bulmayı umuyordu.