Bölüm 508 Gerçeğe Yaklaşmak

Holmes, Başbakan’a o gece olanları anlatmamaya karar verdi.

Zhang Heng’in itirazı yoktu, ancak Villard bu konuda farklı düşünüyordu – başbakanı yem olarak kullanmak anlamına geldiğinden bunun pek de centilmence olmadığını düşünüyordu. Ancak İngiliz vatandaşı olmadığı için yorum yapmanın kendisine düşmediğini düşünüyordu. Bu yüzden Holmes sonunda istediğini elde etti.

Baker Street Irregulars bir kez daha çağrıldı. Bu sefer Holmes kendisi göründü. Gündüzleri, başbakanın ikametgahının yakınında bir stant kurarak kunduracı kılığına giriyordu. Geceleri, sokaklarda sarhoş rolü yapıyordu.

İki gün sonra ayakkabı tamirinden dört şilin kazanmayı başardı, ama o kaçamak Prusyalıdan hâlâ haber yoktu.

Yine de Holmes hiç rahatsız olmadı. Günde sadece üç saat uyuyordu, yine de enerji dolu görünüyordu, hatta zamanı olduğunda keman çalmak için bile havasındaydı.

Öte yandan Zhang Heng ve Villard, zamanlarını Londra’nın barlarının ve dövüş kulüplerinin göbeğinde dolaşarak, faili bulmayı umarak geçirdiler. Holmes gibi, hayal kırıklığına uğrayarak, ikisi de hiçbir şey vermedi. Sonra, üçüncü günün sabahı, Zhang Heng, Holmes’un tutuklandığı haberini aldı.

Villard eşliğinde polis karakoluna koştu. Özel dedektif bir bankta oturmuş, çenesini ellerinin üzerine koymuş ve derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. Zhang Heng kefalet prosedürünü tamamladı ve Holmes daha sonra serbest bırakıldı.

Holmes, polis memurundan bir ayakkabı fırçası ve alet kutusu aldı ve tek kelime etmeden barınaktan çıktı. Bu, Zhang Heng ve Villard’ı endişelendirdi.

Holmes arabaya bindiği anda kahkaha krizine girdi. “Hah! Görünüşe göre rakibimizi hafife almışım!”

“Ha?”

“Bunların hepsi oldukça utanç verici,” diye iç geçirdi Holmes. “Uzun zamandır bu kadar utanmamıştım. Onları gözetlemek için oraya gitmiştim ama bunun yerine yakalandım ve iyi bir dayak yedim. Birisi o sokakta devriye gezen memura başbakanın ikametgahının dışında şüpheli bir bireyin görüldüğünü söyledi. Bu yüzden tutuklandım. Polisle iyi tanışıyorum ama bu başbakanı ilgilendirdiği için beni hemen serbest bırakamadılar, tabii ki kefaletle serbest bırakma dışında.”

“Senin kılık değiştirdiğini mi anladılar?”

“Daha doğrusu, başından beri her şey bir tuzaktı,” dedi Holmes. “Hedef alındığımızı söylemek güvenli. Muhtemelen opera gecesi sahip olduğumuz bilgilere dayanarak Prusyalıyı bulmaya çalıştığımız için. Ama düşman da açıkça ödevini yapmış ve vay canına, oldukça iyi yapmışlar. Görünüşe göre artık nerede kaldığımızı ve benim ne yaptığımı biliyorlar. Bizi izliyorlardı ve bugün olanlar bana yönelik bir uyarı olmalı…”

“Uyarı?”

“Evet. Görünüşe göre benim dahil olmamı istemiyorlar,” diye yakındı Holmes. “Ama aynı zamanda gerçeğe çok yakın olduğumuz anlamına geliyor.”

“Kusura bakmayın, bölüyorum,” Fransız dedektif başını kaşıdı, “ama bir şey mi kaçırdım? Bu iki gün verimsiz geçmedi mi? Neden birden gerçeğe yaklaştık?”

“Henüz bilmiyorum ama son birkaç gündür onları gerginleştiren bir şey yapmış olmalıyız. Siz gelmeden önce bile ne olduğunu belirlemeye çalışıyordum,” dedi Holmes.

Cebine uzandı, ancak piposunun kaybolduğunu gördü. Nereye gitti? Ah evet, daha önce kıyafetlerini değiştirmişti.

Villard hemen cebinden sigara paketini çıkardı ve Holmes’a iki eliyle bir sigara uzattı.

“Endişelenme. Biraz daha düşüneyim,” dedi Holmes, uzun bir nefes çekerek.

Holmes konuyu düşünürken, Zhang Heng son birkaç gündeki olayları hatırladı ve bir şey kaçırıp kaçırmadığını görmek istedi. İkisinin birbirine bakması ve neredeyse aynı anda Eureka! diye bağırması uzun sürmedi. “Ne oldu???”

Villard merakla yanıyordu, Zhang Heng ve Holmes’un beyinlerine girebilmeyi öyle çok istiyordu ki.

Holmes, Zhang Heng’e “Sen de benim düşündüğümü mü düşünüyorsun?” diye sordu.

Zhang Heng, Villard’a baktı.

“Bay M’nin tüm suçlarının Fransa’da işlendiğinden bahsettiniz. Bu, onun büyük ihtimalle bir Fransız olduğunu gösteriyor.”

“Ve Carmen bir Fransız operasıdır…”

“…evet, hepsi doğru.” Fransız dedektif kaşlarını çattı. “Yani?”

“Carmen Londra’dan önce Paris’te ilk kez sahnelendi ve Bay M de aynı anda Londra’daydı,” diye cevapladı Zhang Heng. “Bu sadece bir tesadüf olabilir mi?” “Durun. Bay M’nin opera topluluğuyla bağlantılı olduğunu mu ima ediyorsunuz?” “Bu, neden bu kadar gergin olduklarını açıklıyor,” dedi Zhang Heng. “…gerginlerdi çünkü operaya gitmiştik,” diye devam etti Holmes. “Bay M’yi bulmaya yakın olduğumuzu düşünmüş olmalılar.”

Zhang Heng, “Bayan Adler’i ziyaret edip topluluk üyelerinden herhangi birinin Fransız olup olmadığını ve yakın zamanda Londra’ya gelip gelmediğini öğreneceğim” dedi.

Yarım saat sonra Zhang Heng, Irene Adler’in evine geldi. Zhang Heng adını söyledikten sonra, hizmetçi onu karşıladı ve oturma odasında beklemesini söyledi. Eve girdiğinde, ikinci katta birinin piyano çaldığını duydu.

“Bayan Adler pratik yapıyor. Lütfen bir dakika bekleyin,” dedi hizmetçi. “Tamam.”

Zhang Heng, hizmetçi ona bir fincan çay hazırlarken kanepeye oturdu. Yaklaşık çeyrek saat sonra müzik durdu ve opera şarkıcısı merdivenlerden çıktı.

“Bakın kim geldi! Sıra dışı bir konuğumuz var gibi görünüyor, Bay Zhang Heng,” diye espri yaptı Irene. Bugün giydiği beyaz elbise onu çiçek açmış bir zambaka benzetiyordu.

Zhang Heng, Irene’nin ne kadar zeki olduğunu bildiğinden, doğrudan konuya girdi ve her şeyi ona anlattı.

Opera sanatçısı şaşkın görünüyordu. “Şimdi her şey mantıklı geliyor. Bu dava yüzünden o gece ayrıldın.”

neden

“Umarım alınmazsınız Bayan Adler.”

“Irene. Bana sadece Irene deyin,” diye cevapladı şarkıcı. “Londra’yı hepimiz için daha güvenli bir yer yapmak için bu kadar çok çalışan bir adamı nasıl suçlayabilirim?”

“Bu tamamen ücretsiz bir iş,” dedi Zhang Heng. “Bu yüzden belki de buna hobi demek daha uygun olur.”

“Bu onu daha da takdire şayan kılıyor, değil mi?” dedi Irene. Zhang Heng’in yanına oturarak kendine bir fincan çay koydu.

“Aradığınız kişi gerçekten var. O, topluluğun Fransız danışmanı. Provalar sırasında, ekiple yalnızca telgraflar aracılığıyla iletişim kuruyor, ancak Londra galası büyük önem taşıyor, bu yüzden Fransa’dan buraya kadar geldi. Yine de, onu pek beğenmediğimi söylemeliyim. Yüzeyde mütevazı görünebilir, ancak çok gururlu bir adam olduğunu, sürekli insanlara, özellikle kadınlara tepeden baktığını söyleyebilirim. Elbette, işinde çok iyi; ancak ne yazık ki, topluluğun en zeki kişisi değil -düşünmek istediği gibi.”