Bölüm 502 Opera Sanatçısı

“Neyi tartışıyorsunuz?”

Villard, alnı ter içinde geri döndü. “Londra’daki restoranlar ve sana daha sonra ne ikram edeceğimiz,” diye cevapladı Holmes.

Kızıl saçlı dedektif kızardı. “Ah, buna gerek yok. Tatilde değilim. Benim için endişelenmeyin; basit bir yemekle yetinirim.”

Holmes, adamın tepkisine gülümsemekten kendini alamadı. “Arkadaşım Villard, aslında kayıp yağlıboya tabloyu arıyorduk.”

“Ne? Yağlıboya tabloyu mu buldun?!” Villard neredeyse havaya sıçradı. “Bu çok hızlıydı! Ama nasıl?”

“Söylediklerimi yaparsanız, sakin kalırsanız ve gözden kaçırmış olabileceğiniz detaylara dikkat ederseniz, siz de cevabı bir araya getirebilirsiniz.”

“Ah, benim hakkımda çok yüksek bir fikrin var. Senin için çocuk oyuncağı olabilir ama bizim gibi sıradan bir adam için bu aya uzanmak gibi bir şey,” diye içtenlikle itiraf etti Villard.

“Öyle değil. Dediğim gibi, potansiyelin var, Villard, ama henüz onu tam olarak kullanmadın. Aslında, buradaki Zhang Heng de cevabı bulmak üzere ve o bu işte uzun zamandır değil.”

“Şirketinizdeki insanlar kesinlikle sıradan değiller. Onlardan sadece bir şeyler öğrenebileceğimi umuyorum.”

Gregson’ın aksine, bu kızıl saçlı dedektif aşırı mütevazıydı, kendini her zaman küçümsüyor, mütevazı bir öğrenciyi oynuyordu.

Villard’ın kendini kötülemesine karşı koyacak hiçbir şeyi olmayan Holmes, “Şakaydı ama sen bizim misafirimiz olduğun ve öğle yemeği vakti yaklaştığı için birlikte yemek yiyelim. Öğleden sonra dinlenip davayı düşünebilirsin. Zaten bir şeye bakmak için öğleden sonraya ihtiyacım olacak, bu yüzden bu gece tekrar görüşeceğiz.” dedi.

Üçlü daha sonra Londra’daki ünlü Royal Restaurant’ta öğle yemeği yedi. Yemekten sonra Holmes, ilan ettiği gibi aceleyle ayrıldı ve Villard’ı otele, Zhang Heng’i de Baker Street’e yalnız bıraktı. Kapıyı açar açmaz Bayan Hudson ona tuhaf bir bakış attı.

“Nedir?”

“Bir misafiriniz var,” diye cevapladı. “Bir misafir mi?” Zhang Heng şaşkın görünüyordu. 19. yüzyıl Londra’sında yapayalnızdı ve ne arkadaşı ne de akrabası vardı. Yakın olduğu tek kişi Holmes’du ve 221B Baker Street’e gelen hemen hemen herkes onun misafiriydi.

Sonra, aniden aklına biri geldi – o öğleden sonra East End’de tanıştığı çingene sokak müzisyeni. Ayrılmadan önce sokak müzisyeni onun adını ve adresini sormuş ve ziyarete söz vermişti.

Zhang Heng, çingenenin bunu sadece laf arasında söylediğini, adamın gerçekten geleceğini hiç beklemediğini, üstelik hemen ertesi gün geleceğini düşünüyordu.

Ancak Zhang Heng oturma odasına girdiğinde ve misafirini gördüğünde, çingene sokak sanatçısı yerine kanepede bir kadının oturduğunu görünce şaşırdı – hem de muhteşem bir kadın. Hayır, daha kesin bir şekilde ifade etmek gerekirse, o her Viktorya dönemi erkeğinin nihai fantezisiydi, zarif, iyi giyimli ve etrafındaki her yerde, doğası gereği gizemli bir kişilik.

“Nedir bu?” diye sordu kadın bir bisküviyi ısırırken. “Beni tanımadın mı?”

“Muazzam bir dönüşüm geçirdiniz.”

Zhang Heng, Holmes’un makyaj becerilerinin ikinci seviyede olduğunu kabul etmek zorundaydı, bu gizemli kadınsa tam üçüncü seviyedeydi. Bir erkek kılığına girmesi, en hafif tabirle, çok doğaldı, hatta boynunu uzun bir eşarpla örtmüştü. Adem elmasının olmadığını görmeyi imkansız hale getiriyordu, bu da açık bir işaretti.

Elbette, bunun nedeni çoğunlukla Zhang Heng’in o sırada ona pek dikkat etmemesiydi. O sadece ona yardım ediyordu. Ayrıca, Holmes’un aksine, o tanıdık bir yüz değildi ve o küçük ayrıntıları fark edememesine birçok faktör katkıda bulundu.

Kadın, “Seni aldatmak istemedim ama görüyorsun ki, kendim gitseydim gidemezdim,” dedi.

“O zaman sizin gibi bir hanımefendi Doğu Yakası’nda ne arıyor?”

“Bir opera topluluğunun baş şarkıcısıyım ve Londra’da oldukça iyi tanınıyorum, ancak sanırım beni sahnede görmemişsinizdir. Oraya yeni parçam için ilham almak için gitmiştim,” diye cevapladı kadın. “Üzgünüm, kendimi nadiren operalarla şımartırım.” “Sorun değil. Bu gece Queen’s Theatre’da sahne alacağım. İstersen arkadaşınla izlemeye gelebilirsin.”

Kadın iki bilet çıkarıp masanın üzerine koydu.

“Ben sadece orada olduğum için yardım ettim. Gerçekten de yardım etmek zorunda değilsin.”

“O zaman, bunu bir tanışıklık olarak kabul et.” Kadın biletleri geri almadı. Elindeki son kurabiyeyi bitirdikten sonra, Bayan Hudson’a gidip iltifat etti, “Güzel pişmiş.” “Beğenmene sevindim!” diye neşeyle şakıdı Bayan Hudson.

Opera sanatçısı tembelce esnedi. Zhang Heng’e biletleri hediye etme niyetiyle gelmişti ve artık bittiğine göre, ayrılmak için kanepeden kalktı.

Ama Zhang Heng ona seslendi, “Adını alamadım.” “Adler,” opera sanatçısı arkasını döndü ve gülümsedi, “Irene Adler.”

Melon şapkasını ve duvağını tekrar taktı ve kendini dışarı gösterdi. İki tekerlekli bir araba çoktan hazırdı.

Zhang Heng ismi duyduğunda irkildi. “Sherlock Holmes” serisini okuyanlar Irene Adler ismini fazlasıyla tanıdık bulacaktır. Holmes bir keresinde Watson’a sadece dört kişiye kaybettiğini söylemişti. Bunların arasında üç erkek ve bir kadın vardı ve o kadın gizemli opera sanatçısı Irene Adler’di. İkilinin yüzleşmesi “Bohemya’da Bir Skandal”da kaydedildi. Kadın şarkıcı ve yeni kocası bir gece Londra’dan kaçtı ve Holmes görevi tamamlayamadı, ancak her iki taraf için de mükemmel bir son oldu. Sonunda Holmes, Adler’in fotoğrafını hatıra olarak istedi ve o zamandan beri ondan sadece “o kadın” olarak bahsetti.

Bunun üzerine bazı okuyucular Holmes’un opera sanatçısına karşı gizli bir sevgi beslemiş olabileceğinden şüphelendiler.

Bununla birlikte, Sherlock Holmes’un yeni oda arkadaşı Zhang Heng, bunun benzer düşünen bir ruha duyulan saf hayranlık olduğunu düşünmeye daha meyilliydi. Aslında Holmes, aşk gibi daha yumuşak tutkulara yabancıydı. Ona karşı tutumu her zaman iğrenmeydi, bu tür şeylerin mantığa zarar vereceğine inanıyordu, bunun etkileri kendisine enjekte ettiği maddelerden çok daha kötüydü. Aşk, hassas bir alete düşen kum veya yüksek güçlü bir mercekteki çatlaklar gibiydi.

Bu yüzden aşktan ve benzeri şeylerden her zaman uzak durmuştu. Elbette aşık insanların psikolojisini hâlâ inceliyordu ama hepsi davaları çözmek adınaydı.