Bölüm 498 Bay Holmes Burada mı Yaşıyor?

Toplamda beş adam onların peşinden koşuyordu. Sayıca az olan Zhang Heng, saldırganların kendisine ulaşmasını beklemek yerine onlara doğru koştu. Grubun lideri ve arkadaki kişi yaklaşık beş veya altı metre uzaklıktaydı.

Hepsi çingeneye odaklandıkları için Zhang Heng onları almaya geldiğinde zamanında tepki veremediler.

Takip edenlerin başını çeken kişi bağırmak üzereydi, Asyalı adamı korkutmaya çalışıyordu, ancak doğulu ilk hareketi yaptı ve adamın soluk borusuna yumruk attı. Adamın boynundan yukarı keskin bir acı yükseldi ve grubun lideri yere yığıldı, boynunu kavradı ve nefes almak için çabalarken hırıltılı bir şekilde soludu.

Zhang Heng orada durmadı. Şiddetli bir tekmeyle, liderin arkasındaki kişiyi bir balık tezgahına çarptırdı. Şanssız piç somon arabasını devirdi ve tütsülenmiş balık yığınının altına gömüldü.

Diğer üç saldırgan da arkadaşlarının başına gelenleri görünce, sanki şeytan görmüş gibi durup kaldılar.

Bu sorun çıkaranlar yumruk dövüşlerine yabancı değillerdi, ancak genellikle kendilerinden daha zayıf olanları hedef alıyorlardı. Daha önce sadece kalabalık yerleri çalmışlardı ve sadece birkaç ciddi dövüşe katılmışlardı. Bu onlar için tamamen yeni bir şeydi. Her iki suç ortağı da yere serilmeden önce yumruk sallama şansı bile bulamamıştı.

Üç adam dehşet içinde birbirlerine baktılar.

Zhang Heng sanki onu kovalayacakmış gibi vücudunu eğdi ve kalan üç saldırgan da arkasını dönüp kaçtı.

“Hah!”

Sokak çalgıcısının gözleri bilyeler kadar yuvarlaktı. Oldukça komik bir sahneydi – üç saldırgan, çıplak elle bir adamdan kaçarak tahta sopalarla silahlanmıştı.

Zhang Heng, hala nefes nefese kalmış bir şekilde adamın yanından geçti ve sokak müzisyeninden ceketini aldı. Hafifçe okşadı ve tekrar omuzlarına attı.

“Şimdilik her şey yolunda. Ama sana tavsiyem, burayı olabildiğince çabuk terk et.”

Zhang Heng arkasını döndü ve bir cevap beklemeden gitti. Çingeneye sadece orada olduğu için yardım etti. İkincisi Yahudi’ye karşı nezaket göstermişti ve olay yerinde olduğu için yardım etmekten çekinmedi.

Uzaklaşırken sokak sanatçısı yanına gelip, “Gerçekten çok ilginç bir karaktersin. Ne zamandır Londra’dasın? Adın ne? Nerede yaşıyorsun?” diye sordu.

Zhang Heng daha sonra adını ve adresini açıkça açıkladı.

“Ah, sen bir Doğu Yakası’ndan değilsin. O zaman neden buradasın?” diye sordu çingene. “Eh, sen de bir Doğu Yakası’ndan değilsin, ama yine de buradasın,” diye karşılık verdi Zhang Heng. “Ben… Benim de kendi nedenlerim var, elbette.”

Çingene sokak sanatçısı cevap verdi. “Ne olursa olsun, teşekkür ederim. Zamanım olduğunda, evinizi ziyaret edeceğim.”

“Mmm.” Zhang Heng başını salladı, son söyleneni ciddiye almadı.

İkili bir kavşakta ayrılarak evlerine doğru yola çıktı.

Baker Sokağı’ndaki dairesine döndüğünde, Bayan Hudson pastırma, patates ve balkabağı çorbasından oluşan sıcak bir akşam yemeği hazırlamayı yeni bitirmişti.

Zhang Heng’in büyük şaşkınlığına rağmen, dedektif odasında ölü taklidi yapmıyordu. Bayan Hudson, Holmes’un daha önce bir mektup aldığını ve öğleden sonra evden ayrıldığını söyledi.

Zhang Heng, Holmes’un bu sefer hangi vakayla karşılaştığını merak etmekten kendini alamadı. Daha bu sabah, hala koltuğunda kıvrılmış, hayatına son vermenin yollarını düşünüyordu. Yine de, öğleden sonra, aniden tekrar çalışma moduna geçti, tamamen etkilenmemişti.

Bayan Hudson masayı hazırlarken kapı çalındı. Zhang Heng kapıyı açtığında, orada sakallı bir arabacının durduğunu gördü. Boğuk bir sesle, “Burası Bay Holmes’un evi mi?” diye sordu.

“Doğru. Ama şu anda evde değil.”

“Ama efendimin acil bir işi var ve bir konsültasyona ihtiyacı var,” diye ısrar etti arabacı, tatmin olmamış bir şekilde.

“Neden gittiğini bilmiyorum ama acelen varsa onu içeride bekleyebilirsin…”

Zhang Heng’in sesi azaldı…

“Holmes mı?”

Sakallı adam kahkahalarla gülmeye başladı ve her zamanki sesiyle konuştu.

“Fena değil. Kılık değiştirdiğimi görebildin,” diye belirtti Holmes, peruğu, sakalı, kaşları ve bir sürü çeşitli şeyi çıkarırken.

Şimdi yine kendine benziyordu.

“Gizlenmen iyi. Sadece bir arabacı gibi görünmekle kalmadın, aynı zamanda öyle de davrandın. Hatta aksanını bile değiştirdin, tonunu düşürdün ve farklı bir lehçe kullandın. Hatta vücudun bile değişmişti.”

“Ama senden kaçamadı…” Holmes iç çekti. “Benim olduğumu nasıl bildin?”

“Ellerinizdeki tüm mürekkep lekelerini temizlediniz ve çıkardınız, ancak hala kimyasal reaktif kalıntıları var. Ve ayakkabılarınız biraz yeni. Bir otobüs şoförünün giyeceği bir şeye benzemiyor.”

Zhang Heng sanki bir şey düşünmüş gibi durdu ama hatırlayamayınca vazgeçti.

Holmes biraz sinirli görünüyordu. “Ha! Görünüşe göre bu öğleden sonra çok şey öğrenmişsin. Ellerimi bilerek kirlettim. Bana söyleyebilir misin? Ayakkabılara gelince – dikkatsiz davrandım – bu gibi durumlar için sakladığım eski bir çift ayakkabım vardı, ancak bir süre önce yaptığım deneylerimden birinde hasar gördü ve henüz değiştirmeye vaktim olmadı. Sonunda, pes etmek zorunda kaldım ve sıradan bir çift ayakkabı aldım. Neyse ki, bu dünyadaki herkesin sizin ve benim gibi mükemmel gözlem yetenekleri yok.” “Görünüşe göre yolculuğunuz iyi geçmiş.”

Zhang Heng ilk başta ne hakkında konuşmak istediğini hatırlayamadı, bu yüzden şimdilik konuyu bir kenara bıraktı.

“Değerliydi.” Holmes havayı kokladı. “Bayan Hudson akşam yemeğini hazırladı mı? O zaman akşam yemeğinde konuşalım.”

Holmes masada öğleden sonra üstlendiği, tanınmış bir Kongre üyesini takip etme ve kimseyi uyarmadan genç bir kadınla olan ilişkisini araştırma işini kısaca anlattı.

“Kongre üyesi Muhafazakar Parti’nin önemli bir üyesi ve partide birçok müttefiki var. Ancak bazı Muhafazakarlar, rakibi Liberal Parti’ye düştüğünden şüpheleniyor. Ön soruşturmaların ardından, kongre üyesinin rüşvetle ilgili olma veya tehdit altında olma ihtimalini ortadan kaldırdılar. Ancak yakın zamanda genç bir kadınla yakın bir ilişkiye başladı. Bunun Liberal Parti’nin bir oyunu olabileceğinden endişelendiler ve ikisi arasındaki ilişkiyi ortaya çıkarmadan öğrenemedikleri için benden yardım istediler.”

“Peki, ne buldun?” “Nasıl desem? Oldukça ilgi çekiciydi.” Holmes sandalyeye yaslandı.”

Bir arabacı kılığında genç hanımın evine gittim ve çok sevdiği bir erkek arkadaşı olduğunu öğrendim. Ayrılmaz bir ikili oldukları için, milletvekiliyle ilişkisinin herkesin düşündüğü gibi olmadığını anlayabiliyorum. Ama aynı zamanda milletvekilinin ondan gerçekten hoşlandığını görebiliyordum. Ona birçok pahalı kıyafet ve mücevher hediye etmişti. Yaş farklarını göz önünde bulundurursak, cevap açıktı.”

“Ha?”

“O, milletvekilinin gayri meşru kızı.”