Bölüm 497 Çingene Sokak Sanatçısı

Zhang Heng, tartışmanın yaşandığı yere doğru yürüdü. Orada bir Çingene sokak sanatçısı, bir Yahudi eviyle birkaç kaba adamın arasında duruyordu.

“Bu çok fazla! Bu ailedeki adam daha yeni bir iskeleden düştü. Şu bacağının durumuna bak! Son iki aydır çalışamıyor. Kirayı yarım ay geç ödeyemez mi? Gerçekten onları kovmak zorunda mısın?” diye sordu Çingene sokak sanatçısı inanmazlıkla.

Zhang Heng ayrıca adamın bacağına tahta bir atel takıldığını fark etmişti. Ailenin mobilyaları ve bagajları evden sürüklenerek çıkarılmış ve yol kenarına atılmıştı, bu da tüm ailenin perişan olmasına neden olmuştu. Eşyaları, çoğunlukla yırtık bir tahta yatak, eski tencere ve tavalar ve bir bacağı eksik bir kanepeden oluşan bir çöp yığınından farklı bir şekilde muamele görmüyordu. Kimse tüm bunları nereden aldıklarını bilmiyordu. Kızın kollarında sıkıca tuttuğu kirli tahta midilli muhtemelen sahip olduğu tek oyuncaktı.

“Burada kural, ödemelerin zamanında yapılmasıdır,” diye sertçe haykırdı kambur adam.

“Hepimiz makul insanlarız. Aileye sorabilirsiniz. Onlara bir haftalık mühlet verdim. Tekrar yapmamı mı bekliyorsunuz? Size burada birçok insanın ev aradığını söylemiştim. Birisi sonunda evimi kiralayacaktır, karşılayamasa bile. Bir şekilde para kaybetmeyeceğim.”

“Ama onlar şu anda burada yaşıyorlar…”

Kambur, sokak müzisyenine sabırsızlıkla el salladı.

“Burada ne kadar süredir yaşadıkları umurumda değil! Ben bir yardım kuruluşu işletmiyorum. Bana ödeme yapamıyorlarsa, sokaklarda yatmalılar!”

“Sözlerle anlatılamayacak kadar zalimsin! Burada bir çocukları var; yalvarıyorum sana!”

“Çocuk fabrikalarda veya madenlerde çalışmak için çok küçük. Bu yüzden onlara olan umudumu kaybettim. Her şeyi yapsalar bile, yapabilirler ve bu ayın kirasını ödemek için biraz para ödünç verebilirler, gelecek ay ne olacak? Aynı zamanda, borçlu oldukları parayı geri ödeyemeyecekler. Ve borçları ödenmezse, alacaklılar tekrar kapımı çalacak. Gelecekteki kiracılarım için kesinlikle çok fazla sorun yaratacak.”

Kambur soğuk bir şekilde devam etti, “Galli bir aile bu evle ilgileniyor. Ailelerinde iki yetişkin erkek var. Koca ve büyük oğul ikisi de çok güçlü. Küçük oğul zayıf olmasına rağmen bacalara sığabiliyor ve onları temizleyebiliyor. Öte yandan, adamın karısı gündüzleri çiçek satıyor ve geceleri misafir ağırlıyormuş. Bu evi satın almak için yeterli parayı biriktirmeleri uzun sürmeyecek! Benim yerimde olsanız nasıl bir seçim yapardınız?”

Bu sefer Çingene sokak sanatçısı ne diyeceğini bilemedi.

Kambur adam ona tekrar baktı, “Neden, sen burada yeni misin? Burada yeni olmalısın. Yoksa bu kadar meraklı olmazdın. Komşularına bak. Onları savunmaya gönüllü olan var mı? Sana bir tavsiye vereyim. Burada hayatta kalmak istiyorsan, kendi işine baksan iyi olur.”

“Hayır, mademki gördüm, öylece bırakmayacağım.”

Çingene sokak sanatçısı cüzdanını açıp içinden sekiz şilin çıkardı.

“Al bakalım, bu iki aylık kira. Bu sefer onlara yardım edeceğim.” Daha sonra, ailenin erkeğini işaret etti, “İki ay sonra tekrar çalışabilir ve doğal olarak kirayı ödemeye devam edebilir.”

Bu sefer ürkme sırası kamburdaydı. Tereddüt içinde kalmış gibiydi ve bir süre seğirerek orada durdu. Bir süre sonra çingeneden parayı aldı.

“Bu sefer kendini şanslı say. Hadi gidelim,” dedi topal adama kaşlarını çatarak.

Ayrıldıktan sonra Yahudi ailesi, çingene sokak sanatçısına son nefeslerine kadar teşekkür etti. Daha yeni tanışmışlardı ve arkadaş bile değillerdi. Bir yabancının onlar için kirayı nasıl ödeyeceğini hayal etmeleri zordu.

Çingene sokak sanatçısı bir süre düşündü, cüzdanından bir buçuk sterlin değerindeki altın parayı çıkarıp küçük kızın avucuna koydu.

“Endişelenme, babanın bacağı yakında iyileşecek. Ve senin hayatın da iyileşecek!” dedi, ona göz kırparak.

“Bu…”

Adamın karısı tamamen şaşkına dönmüştü. Çingene sokak sanatçısının onlara nasıl bu kadar büyük miktarda para verdiğini anlayamıyordu.

Ona bir şey söyleyemeden önce, nazik çingene sokak sanatçısı sırtında org ile gitmişti. Kısa süre sonra sokaktaki kalabalığın arasında kayboldu. Zhang Heng olan her şeye tanık oldu ve biraz düşündükten sonra çingene sokak sanatçısını takip etmeye karar verdi.

Çingeneyi kalabalığın arasında hızla girip çıkarken gördü, zaman zaman belirip kayboluyordu. Patronla kısa bir sohbet etmek için somon tezgahının önünde durdu, ardından sarhoş bir adamın önünde çömeldi, kollarını iki yana açarak, vicdansız fabrika sahibine ve açgözlü kadına küfürler savurdu. Zhang Heng onu son kez o zaman gördü.

Ondan sonra çingene sokak sanatçısının izi kayboldu.

Zhang Heng bir kavşağın önünde durdu ve kaşlarını kaldırdı. Londra’nın doğu ucunun gelişigüzel düzeninin fark edilmeden kaçmak için gerçekten mükemmel bir yer olduğunu kabul etmek zorundaydı. Zhang Heng, sokak müzisyenini kaybettiğini anladıktan sonra sinirlenmedi. Sadece birinin onu izlediğini ona hatırlatmak istiyordu. Artık gitmiş olması, Zhang Heng’i bu zahmetten kurtardı. Zhang Heng, hemen arkasında çingene sokak müzisyenini gördüğünde arkasını dönüp gitmek üzereyken. Ona doğru yürüyordu ve gözleri Zhang Heng’e sabitlenmişti. “Beni mi takip ediyorsun?”

“Açıkça konuşacağım. Sadece birinin sizi hedef aldığını hatırlatmak istiyorum,” dedi Zhang Heng.

“Sana neden inanayım?”

Çingene sokak sanatçısı omuz silkti. “Bu çukur hırsızlar ve dolandırıcılarla dolu ve en kötü niyetli olanlar için bir pislik çukuru.”

Zhang Heng kendini açıklama zahmetine girmedi. Bunun yerine sadece ‘lütfen’ işareti yaptı.

Ancak Çingene hemen oradan ayrılmadı ve gözlerini devirdi.

“Ah? Herhangi bir önerin var mı peki?”

“Tavsiyem… yakalanmayın,” diye cevapladı Zhang Heng. “Ailenin zorluklarını çözerek zengin olduğunuzu gösterdiniz. Şimdi gözler üzerinizde.”

“Biliyordum! Kirayı toplayan adam iyi bir insan değil.”

“O, senin peşinde olan kişi olmayabilir. Bu bölgeye çok aşinadır ve birçok insanı tanır. Belki de arkadaşının veya başka birinin dikkatini çekmişsindir.”

“Bu çok zahmetli! Bu sefer yanımda sadece bir pound taşıdım. Paranın geri kalanı akşam yemeğim ve araba ücretim için.”

Bir grup yabancı aniden sokağın diğer tarafındaki küçük bir sokaktan çıktı. İçlerinden biri ona işaret etti, “Kaçma, seni sinir bozucu hırsız! Çaldığın cüzdanı bana geri ver!”

Çingene, onların söylediklerini duyduğunda çileden çıktı. Bu haydut çetesi gerçeği çarpıtmada iyiydi. Aslında cüzdanını soymak için buradaydılar. Bunu söyleyerek, başkalarının bu konuya karışmaması gerektiğinin bir işaretiydi. Kendisini çevrelediklerini görünce, Zhang Heng’e gergin bir şekilde, “Tavsiyen biraz geç geldi gibi görünüyor. Şimdi başka önerilerin var mı?” dedi.

Zhang Heng ceketini çıkarıp çingeneye uzatırken, “Evet,” dedi, “onu benim için tut.”

İkincisi kaşlarını çatarak Zhang Heng’in kullanılmış kıyafet dükkanından on peniye aldığı paltoyu aldı.

“Burada polis göremiyorum, teker teker hepsini vuracağım.”

Zhang Heng bileklerini gevşetti.