Bölüm 229 Timsah ve Kıyı Kuşu

Zhang Heng fırtına sırasında Betty ile kısa bir süre konuşmayı başardı. Betty ona Seth’e anlattığı hikayenin aynısını anlattı. Betty, eski bir Kelt Tanrısı olduğunu ve denizdeki tüm denizcileri koruma gücüne sahip olduğunu iddia etti. Takipçilerine fırtınaları kontrol etme gücü verecekti. Ancak bu güç şimdilik sınırlıydı ve Zhang Heng bunu ayda sadece bir kez kullanabiliyordu.

Betty’ye göre, dünya neredeyse onun adını unutmuştu. Zhang Heng onun için daha fazla mürit toplayabilirse, sonunda Zhang Heng’e daha fazla yetenek verecek kadar güçlü olacaktı. Zirvesine geri döndüğünde, Zhang Heng’i okyanusun efendisi yapabilecekti. Bunun gerçekleşmesi için tanrıçanın milyonlarca müride ihtiyacı olacaktı. Bu yüzden Zhang Heng’in olağanüstü liderlik becerilerini fark ettikten sonra onu hedef aldı.

Ancak Zhang Heng ona anında cevap vermedi. Bu dünyada sadece on yıl daha kalacağını biliyordu. Okyanusun kralı olsa bile bunun bir anlamı olmayacaktı. Bunun dışında, Betty’nin söyledikleri ona Papua Yeni Gine’den kaçan canavar Moresby’yi hatırlattı.

O yaşlı adama göre, o şey Papua kabilelerinden birinin taptığı kutsal bir totemdi. Alkiz kabilesinin yok olmasıyla birlikte Moresby kendini kısa bir zaman döngüsüne sokmak zorundaydı. Ortaya çıktığında, önemli ölçüde zayıflamıştı.

Zhang Heng, Betty ile konuştuktan sonra tüm doğaüstü varlıkların aslında hayatta kalma sorunuyla karşı karşıya olduğunu keşfetti. İnsanlarla karşılaştırıldığında, durumları çöküşün eşiğindeydi.

Bu sayede Betty’nin ona söylediklerine tüm kalbiyle inanmadı. Çok yakında var olmayacağı için verdiği sözler sorgulanabilirdi. Ayrıca, Zhang Heng hala karaka ne olduğunu çözememişti. Hiçbir şekilde tüm inancını bu gizemli varlığa bağlamayacaktı. Her ne olursa olsun, konuşmalarından yine de faydalı bilgiler çıkarmayı başardı.

Moresby veya Betty olsun, güçleri sahip oldukları mürit sayısıyla her şeyden önemliydi. Sanki dünya tarafından unutulmaktan korkuyorlardı. Zhang Heng çocukken tanrılar hakkında sayısız hikaye duymuştu. Mitolojinin nereden geldiğine bakılmaksızın, tanrılar her zaman kudretli ve güçlü varlıklar olarak algılanmıştır. Dünyayı ve insanları onlar yaratmıştır ve istedikleri her şeyi yapabilirlerdi. Şu anda Zhang Heng, tanrılar ve insanların aslında karşılıklı bir ilişki içinde olduğunu anlamıştı. Tıpkı timsah ve yağmur kuşu, deniz anemonu ve keşiş yengeci gibi.

Zhang Heng, metaforunun antik tanrıların şu anki durumunu tarif etmeye uygun olup olmadığından emin değildi. Bu akşam, sahilde gün batımını izleyebilirdi. Bunun daha önceki herhangi bir olayla hiçbir ilgisi yoktu. Geriye dönüp baktığında, bu dünyada neredeyse iki yıldır olduğunu ve şu anki hayatıyla giderek daha fazla rahatladığını fark etti. Gerçek hayatına dair anılar ondan giderek daha da uzaklaşıyordu.

Kızıl gün batımına bakarken, gerçek dünyadan gelen belli belirsiz anı parçacıkları Zhang Heng’in zihninden geçti. Belki de üç yüz yıl boyunca değişmeden kalan tek şey buydu. Yine de, memleket hasreti çekmesine rağmen, nostalji ve özlem içinde çok uzun süre kalmadı. Kendini olduğu yere geri çekti ve Anne ile şarabı bitirdi. Güneş ufuklara doğru alçalırken, ikisi ana kampa doğru yürüdüler.

“Anne’in size onarımlarımızın ilerleyişi hakkında bilgi verip vermediğinden emin değilim. Tamamlanmaya yaklaşıyoruz! Her şey yolunda giderse, yarın öğleden sonra yelken açabileceğimizi düşünüyorum,” dedi Billy, Zhang Heng’e doğru koşarken.

“Herkes bunun için çok çalıştı. Bittikten sonra yarım gün izin alalım. İyi dinlenmemiz ve bir sonraki savaşımıza hazırlanmamız gerekiyor. Yarından sonraki gün Papağan Adası’na doğru yola çıkacağız.”

Billy bu fikre sıcak baktı. O gittikten sonra, Zhang Heng’i arama sırası Dufresne’deydi. Durum raporunu kaptana verdi.

“Yiyecek ve su sorunu şimdilik çözüldü. Bir buçuk ay daha yetecek kadarımız var. Ancak, korsanların geri kalanını almak için Papağan Adası’na gideceğimizden, erzakların geri kalanını plajın batısındaki bir mağaraya sakladım. Fazla yükü burada bırakarak, gemimiz kritik durumlarda daha hızlı yol alacak. Acilen ihtiyacımız olursa her zaman geri dönebiliriz. Sonuçta, Papağan Adası’na sadece bir gün uzaklıkta.”

“İyi iş” dedi kaptan.

Dusfresne bitirmedi ve devam etti,

“Mühimmatımıza gelince, birçok çetin savaştan geçtik ve çok para harcadık. Yirmi dört poundluk toplarımız için hala biraz var. Miranda’dan da aldık.”

“En kötü ihtimalle, yirmi dört kiloluk topları her zaman on iki kiloluk toplarla değiştirebiliriz.”

“Aslında, sahip olduğumuz gülle sayısıyla ilgili endişelenmiyorum. Barutla ilgili endişeleniyorum. Miranda barutlarının ıslanmasını önlemek konusunda iyi bir iş çıkarmadı. Onlarla savaştığımızda, barut namlularının çoğu açılmıştı. Bir kısmını kurtarmayı başardık. İyi olup olmadıklarını görmek için ikisini açtım. İki kez baktıktan sonra, nemden çok etkilendiğini gördüm.”

“Sence barutumuz bir sonraki savaş için yeterli mi?”

“Yedi sekiz mermi yeter efendim.”

Bu rakamlar Zhang Heng için kabul edilebilirdi. Yedi atış bir savaşı bitirmek için yeterli olmalıydı. Ancak bu, tek bir hata yapma lükslerinin olmadığı anlamına geliyordu. Her şey hazırdı ve görevden vazgeçmeleri için hiçbir nedenleri yoktu. Jackdaw tamamen onarıldığında, bir savaşı idare edebilecek kadar güçlü olacaktı. Düşman onlardan daha dayanıklı olsa bile, Zhang Heng yine de kaçmayı seçebilirdi. Yelken becerisi Lv.3’e yükseldiğinden beri denizcilik konusunda kendine güveniyordu.

İster beş bin kiloluk altın külçeleri için olsun, ister adada mahsur kalan korsanları kurtarmak için, hatta intikam için olsun, bu savaş kaçınılmazdı.

“Endişelenmeyin. Onları yedi rauntta yeneceğiz,” dedi Zhang Heng, Dufresne’in omzunu sıvazlayarak.

“Evet, kaptan.”

Dufresne de Nassau’ya eli boş dönmek istemiyordu. İşi bitmişti ve mevcut durumu Zhang Heng’e bildirdi. Şimdi, kaptanın karar vermesini bekleyecekti.

Gece huzur içinde geçti.

İkinci gün, korsanlar Jackdaw’ı tamir etmeyi bitirip onu yuvarlanan kütüklerin üzerinden denize geri bıraktılar. Suya çarptığı anda, geminin eski ihtişamına kavuştuğunu gördüklerinde tezahüratlar koptu. Sonuçta tüm bu çabalar boşa gitmemişti. Sadece tüm delikler ve çatlaklar tamir edilmekle kalmamış, hatta Miranda’nın enkazından alınan ekstra malzemeler bile kullanılmıştı. Zorlu çalışmayı biraz hurdayla harmanlayarak gemiyi büyük ölçüde güçlendirmeyi başardılar.

Karga artık bir sonraki savaşa hazırdı.