Bölüm 228 Cesur Bir Plan

Zhang Heng kaptanı, baş subayı ve denizcileri ayrı ayrı sorguladı. Bunun amacı, onların birbirleriyle çalışmasını engellemek ve onu bir hikayeyle kandırmaktı. Daha sonra topladığı tüm bilgileri karşılaştırarak hikayelerinin gerçekliğini doğruladı. Yarım saat sonra, şok edici bir haberi açıklamak üzereydi. Hemen Billy, Anne ve geminin diğer kıdemli personelini topladı. Hatta toplantıya katılacak baş marangozu bile aradı.

“Papağan Adası’na geri dönmek mi istiyorsun?!”

Billy, Zhang Heng’in kararı karşısında şaşırmıştı.

“Esirlerimizden gelen bilgiye göre, Parrot Adası’na demirlemiş bir donanma savaş gemisi, Kent var. Savunmaları şu anda en zayıf noktasında. Belki de bu fırsatı değerlendirip adadaki herkesi kurtarabiliriz. Bu iki ucu keskin bir kılıç. Ayrıca denizin dibindeki altın külçelerini de kurtarabiliriz!”

“Bunu nasıl yapmayı planlıyorsun? Jackdaw’ın şu anki durumuna bakılırsa, başka bir savaştan sağ çıkabileceğimizi sanmıyorum. Gemimiz iyi durumda olsaydı, ilk başta Miranda’yı ortadan kaldırmak için Coral Island’a ihtiyacımız olmazdı. Papağan Adası’na vardığımızda, artık savaşlarımıza yardımcı olması için arazisini kullanamayız. Bu sefer, onları alt etmek için başka bir plan yaparak onları yenemeyiz.”

Billy, Papağan Adası’nda mahsur kalan tüm korsanları kurtarmak ve altın külçelerini geri almakla ilgilense de, risklerin çok büyük olduğunu düşündü. Zhang Heng, Billy’nin endişelerine yanıt vermedi ve bunun yerine baş marangoz Gale’e yöneldi.

“Yeterli malzemeyle, gemiyi savaşa hazır hale getirmek ne kadar zaman alır?”

“İhtiyacım olan tüm malzemelere ve işgücüne sahipsem… altı gün. Hayır. Görevi beş günde tamamlayabilirim.”

Dufresne, “İhtiyacımız olan malzemeleri nereden bulacağız?” diye sordu.

Zhang Heng daha sonra Miranda’yı işaret etti.

“Onu parçalayıp parçalayalım, o zaman yeterince parçamız olur.”

“Bu iyi bir fikir! Eğer durum buysa, iki gün yeterli olur, kaptan,” diye cevapladı Gale.

“Zaman sorun değil. Donanma bizi takip etmek için beş gemi gönderdi. Birini ortadan kaldırmayı başardık. Şimdi dört gemileri var. Hepsi iki hafta içinde Papağan Adası’na geri dönüp kalan korsanları öldürmeyi kabul ettiler. Şimdi bir gün geçti. Diyelim ki gemiyi tamir etmek için bir hafta harcıyoruz. Papağan Adası’na geri dönüp onlarla savaşmak için yeterli zamanımız olacağını düşünüyorum.”

Zhang Heng’in planı Billy’yi ikna etti. Doğrusunu söylemek gerekirse, donanma Parrot Adası’nı korumak için sadece bir gemiyi umursamadan bırakmamıştı. Jackdaw’ın şu anki durumuyla, Nassau’ya geri dönmeleri bir mucize olurdu. Jackdaw’ın Parrot Adası’na geri dönme ihtimali akıllarına bile gelmiyordu. Tek bir donanma gemisi, mahsur kalan korsanları gözlemlemek için fazlasıyla yeterliydi. Zhang Heng’in planı kulağa saçma gelebilir, ancak uygulanabilirdi. Jackdaw korsanları Miranda’yı yendiklerinde çok sevinmişlerdi ve hatta yolculuğa devam etmek için yeterli erzak bile stoklamışlardı. Bu, elbette, yaşadıkları kayıpları telafi etmiyordu.

Bu sefer, korsan maiyetinin tamamı donanma tarafından neredeyse tamamen yenilmişti. Sadece gemilerini kaybetmekle kalmadılar, aynı zamanda elde etmek için çok çalıştıkları altınlar da donanmanın eline düşmek üzereydi. Ancak, tüm korsanları kurtarmayı ve tüm altın külçelerini geri almayı başarırlarsa, bu onlar için büyük bir dönüm noktası olabilirdi.

“Bu planın işe yarayabileceğini düşünüyorum. Bir sonraki savaşa hazırlanmaya başlayabiliriz.”

…….

Kısa süre sonra gemideki herkes Zhang Heng’in Papağan Adası’na döneceği haberini aldı. Beklendiği gibi, hiç kimse kararına karşı çıkmadı. Bu intikam planı korsanların onuru ve 5.000 pound altın külçeleriyle ilgiliydi. Çok hızlı bir şekilde herkes dinlenmeyi bıraktı ve bir sonraki savaşları için gerekli tüm hazırlıklara başladı.

Gale ihtiyaç duyduğu tüm adamlara sahip olduğundan, geminin tamamını temizlemeye karar verdi. Her türlü pislikle doluydu ve gövde kalın bir midye ve deniz yosunu tabakasıyla kaplıydı. Jackdaw, onları temizleyerek en azından yarım knot hız kazanabilirdi, bu da bir sonraki savaşlarında kritik bir artış anlamına geliyordu.

Herkes gemiyi onarmak için sıkı bir şekilde çalışırken, Zhang Heng ortalıkta yoktu. Anne sonunda onu bulduğunda, bir kayanın üzerinde oturmuş, gün batımını izliyordu. Zihni plajdan 200 ışık yılı uzaktaydı. Uzaktan, başka bir dünyadan biri gibi görünüyordu. Anne boş bir yer aradı ve yanına oturdu, ona bir şişe şarap uzattı.

“Onarımlar iyi gidiyor. Sabaha kadar her şeyi tamamlayabilmeliyiz. Gale, geminin onarımlardan sonra daha da sağlamlaşacağını söylüyor.”

“Harika. Bu adada biraz fazla vakit geçirdik. Gitme zamanı geldi.”

Zhang Heng biraz şarap yudumladı ve şişeyi Anne’e geri uzattı. Sakin deniz meltemi, sessizce batan güneşe bakarken saçlarında esti.

“Peki ya sen? İyi misin?”

“Hmm?”

“Fırtınadan bahsetmeyecek misin? Herkes bunun bir mucize olduğunu söyledi. Okyanus Tanrıçası Thetis’in bizi kutsamış olması gerektiğini söylediler. İkimiz de bunun doğru olmadığını biliyoruz. Hepimiz Seth’in hikayesini duyduk. Fırtına sırasında direğimize Kelt tanrısının adını kazıdığını biliyorum, değil mi? Adı neydi yine? Betty miydi?”

“Evet. Bak. Endişelenme. Jackdaw’ımızın karaka gibi olmasına izin vermeyeceğim. Ben sadece… Gün batımının tadını çıkarmak için sessizce oturduğum son zamanı hatırlamıyorum.”

Zhang Heng o kritik anlarda gerçekten de kabuğunu kullandı. Acı bir geçmişi yoktu ve öfkeli bir genç de değildi. Sonunda öfkesini tetiklemek için kendini edebiyat dünyasına kaptırmak zorunda kaldı. Sefiller romanını seçti. Ana karakter Jean Valjean, kız kardeşinin yedi aç çocuğunu doyurmasına yardım etmek için biraz ekmek çaldığı için on dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı. Piskopos Myriel ile tanışmadan önce tarifsiz bir işkenceden geçmişti ve bu onu dünyadan ve içindeki her şeyden nefret ettirmişti.

Yöntem çok etkiliydi. Zhang Heng sadece fırtınayı çağırmakla kalmadı, hatta Jackdaw’ı düşmanlarından kaçmaya bile yönlendirdi. Zhang Heng’in Betty ile ilk teması bu oldu. Sonunda tanrıçanın onu neden aramadığını biliyordu. Gizemli olmaya çalışmıyordu, kötü bir zamanlama da değildi. Bunun nedeni zayıflamış bir durumda olmasıydı. Seth’i karakta ikna ettikten sonra artık kendini gösterecek kadar gücü kalmamıştı. Zhang Heng kabuğu alıp ismini direğe kazıyana kadar sonunda gücünün bir kısmını geri kazanamadı.

Ona göre, eskiden olduğundan çok daha zayıftı. En iyi olduğu zaman bin yıl öncesine kadar gitmeye gerek yoktu. Sadece yüz yıl önce, şu anki halinden bile daha güçlüydü. Zhang Heng’in gemiyi hızlandırmak için fırtınayı kontrol edememesinin nedeni buydu. Yapabildiği en fazla şey, Jackdaw’ın fırtınadan tek parça halinde çıkmasını sağlamaktı.