Bölüm 220: Belki Deneyebilirim?

Jackdaw daha önce hiç bu kadar çok top tarafından saldırıya uğramamıştı ve birkaç dakika içinde gövdesi deliklerle doluydu. Tüm savaş boyunca Zhang Heng, ölümcül atışların çoğundan kaçınarak kendini aşmayı başardı. Şu anda donanmadan sadece çeyrek mil uzaktaydılar. Jackdaw onlara yaklaştıkça saldırılar daha da şiddetlendi ve gülleler üzerlerine dolu taneleri gibi yağdı.

“Kaptan! Kaptan! Böyle devam edemeyiz! Jackdaw, biz yaklaşamadan parçalanacak!” diye bağırdı çaresiz Dufresne.

“Hasarı onarın! Artık geri adım atmak için çok geç! Gerçekten geri dönüp kaçmamıza izin vereceklerini mi düşünüyorsun?” diye sordu Zhang Heng, gemiyi dalgalı sularda yönlendirirken.

Birkaç dakika önce, bir gülle Zhang heng’in dirseğinin yanından uçtu, yarattığı şok dalgası onu sersemletti. O ve Anne gemideki en tehlikeli noktadaydı. Tüm adamları onun dışında çömelebilirdi, ellerinin her zaman dümenle dans ettiğinden emin olmak zorundaydı. Yapabildiği tek şey Şanslı Tavşan Ayağı’nın etkili olması için dua etmekti.

“Savunma hatlarını aşmayı başarsak bile, Jackdaw fazla uzağa gidemez. Şu haline bak, Kaptan! Bir üst yelken ve bir ana yelken kaybettik!”

“Defans hattını geçtikten sonra bu sorunu tartışacağız.”

Kısa bir süre sonra, sesi onlara ateş eden sağır edici topların sesi tarafından bastırıldı. Dufresne bunun geminin en tehlikeli anı olacağını fark etti. Hemen dışarı koştu, görebildiği her hasarı onarmak için hala ayık olan korsanları çekti. Ramsay bile, hasta tekneyi onarmak için etrafındaki her şeyi arayan bir marangoz rolüne büründü. Ne yazık ki, usta işçi ekibi ne kadar hızlı çalışırlarsa çalışsınlar, sürekli artan deliklere karşı koyamadı. Çaresizlik çökmeye başladı.

Zhang Heng’in stratejisi sonunda işe yaradığında, o zamandı. Birkaç sürekli atıştan sonra, tüm alan yoğun bir dumanla kaplandı. Jackdaw’ın duman perdesine girme zamanı gelmişti. Şimdi, donanma gri bir sisin içine bakıyor olacaktı, bırakın herhangi bir şeye nişan almayı. Doğal olarak, Worden pek memnun değildi. Artık yeterince yakın oldukları için Jackdaw’a ölümcül bir darbe indirmek için mükemmel bir hizadaydı. Jackdaw duman perdesinden çıkana kadar beklerlerse, gemilerin bazılarının saldırması imkansız olurdu çünkü toplarına göre hizasız bir şekilde ortaya çıkarlardı.

Bunlardan hiçbirini istemeyen Worden, adamlarına yoğun sise ateş etmeye devam etmelerini emretti. Bununla birlikte, Jackdaw şimdilik biraz rahatlayabilirdi.

Aynı zamanda, sahildeki savaş doruk noktasına ulaşıyordu. Jarvis’in ihaneti beklenenden daha erken ortaya çıktığı için, Savaşçı’nın korsanları kaçınılmaz savaşa karşı hazırlıklıydı. Yine de, üstünlüğü çok uzun süre elinde tutmayı başaramadılar ve kısa süre sonra pasif hale geleceklerdi. Kara Prens Sam’in komutası altında, her korsan korkusuzca düşmanlarına gergedan sürüsü gibi saldırdı. Sayıca çok az oldukları için, Savaşçı’nın korsanları büyük bir beladaydı. Jackdaw ile başa çıktıktan sonra donanmanın gelip onları almasını umuyorlardı. Ne yazık ki onlar için bu dilek gerçekleşmedi.

“Efendim, sahildeki savaş sona eriyor! Sanırım Savaşçı’nın adamları kaybetmek üzere. Geriye kalan korsanlar gemilerine dönmelerine izin verirsek başımıza çok bela açabilirler.” dedi baş subay monokülerini bıraktıktan sonra.

“Miranda ve Warrior’a haber verin. Dumanda kaybettiğimiz korvetle ilgilenmelerine izin verin. Az önce onlara ciddi hasar verdik. Birkaç vuruş ve bu onun sonu olacak. Geri kalanımız sahildeki korsanlara saldırmayı önceliklendireceğiz. Yapmamız gereken ilk şey tüm gemilerini yok etmek,” diye mırıldandı Worden çenesini ovuştururken.

“Evet efendim!”

Jackdaw dumanın içinde gizlenmiş olsa da, Zhang Heng düşmanlarının önemli ölçüde zayıfladığını fark edecek kadar keskindi. Ancak, toplarının tekrar ateşlendiğini duyabiliyordu. Zhang Heng, sahilde bir şeyler olmuş olabileceğini tahmin etti. Donanma ateşlerinin bir kısmını çevirmiş ve oraya odaklamış olmalıydı. Jackdaw’ın oradan kaçması için en iyi zamanın bu olduğu anlaşılıyordu.

Şu anda düşmana aşırı yakındılar. Bu kadar yakın mesafede, tespit edilmekten kaçması imkansızdı. Aniden, sis Zhang Heng’in düşmanının toplarını ona doğrulttuğunu görebileceği kadar dağıldı. Düşman da Jackdaw’ı fark etmişti ve tereddüt etmeden ateş açtı! Hayatın bir ipliğe bağlı olduğu böyle anlarda, Zhang Heng’in tüm yelken becerileri işe yaramaz hale geldi. İki gemi birbirine bu kadar yakınken saldırılardan kaçınmak mümkün değildi.

Şu anda yapabileceği tek şey Jackdaw’ı sahile çevirmek ve tam hızla oraya yelken açmaktı. Dufresne birkaç adamı ana güvertenin altındaki bir kabinde açılan devasa deliği onarmaya yönlendirdi. Uyarıda bulunmadan, az önce yamaladıkları yer yüzlerine patladı ve bir gülle korsanlardan birinin kafasını ezdi. Tepki veremeden önce, onlara doğru daha fazla gülle fırlatıldı. Delik deniz suyunu içeri almaya başladı.

Kamaraya dolan su herkese büyük bir güçle fışkırdı. Dufresne dengesini kaybetti ve başı yanındaki bir fıçıya çarptı. Bayıldı, ancak neredeyse boğulacakken bir an sonra uyandı. Dufresne ayağa kalktı ve alnına dokundu. Tuzlu deniz suyundan dolayı acıyan, şiddetli bir şekilde kanıyordu. Sersemlemiş ve kafası karışmış bir halde, etrafında her yerde yüzen kırık tahta parçaları gördü. Su dizlerine kadar yükselmişken, yaralı adamları bir köşede oturup yardım için ağlıyorlardı. Sonra soluna baktı ve bir leğen büyüklüğünde, gemiyi hızla deniz suyuyla dolduran bir delik gördü. Zonklayan başındaki acıyı üzerinden attı ve düzeltmek için hemen yüzen bir tahta parçası aldı.

Dufresne’in girişimiyle, çok fazla yaralanmamış korsanlar yardım etmek için atladılar. Sızıntıyı mümkün olan en kısa sürede kapatmayı başardılar, ancak su seviyesi hala düşmedi.

“Geminin sonunda bir delik daha var. Sanırım bir şarap dolabının arkasında ve ellerim ona ulaşamıyor,” dedi korsanlardan biri.

“O zaman birlikte çalışalım. Önce kabineyi taşımamız gerekecek.”

Anında birkaç korsan harekete geçti ve düşen dolabı almaya çalıştı. Ne yazık ki, düştüğü deliğe güvenli bir şekilde yerleşmiş olan dolap yerinden oynamadı. Su artık bellerine ulaşmıştı ve hiçbir şey yapılmazsa Jackdaw sonsuza dek batacaktı.

“Yarıya bölebilir miyiz?”

Dufresne, gemideki tek kalifiye marangoz olan, yanında duran kel korsana sordu.

“Evet yapabiliriz, ama biraz zaman alacak. Sanırım yeterli değil,” diye cevapladı marangoz kısa bir tereddüt anından sonra.

Umutların son damlaları da tükenmek üzereyken genç bir adam söz aldı.

“O konuda… belki deneyebilirim?”